Глава 54. Возвращение
— Видишь, что происходит? — очередной синелицый вели в повязке, закрывающей половину лица, обратился к оператору. — Вон там — то самое кафе.
— Их там убили? — голос чуть громче, это, похоже, тот, кто снимает.
— Да, там, — закивал вели в повязке. — Посадили, конечно, тогда всех троих. Но погибших это не вернет.
— Да, варвары совсем не ценят жизни разумных! И как таких можно допускать сразу в цивилизованное общество! Вот посидели бы еще пару тысяч лет в своих резервациях, набрались ума-разума, и тогда…
— Но не все же из них убийцы…
Изображение тряхнуло, затем появился расфокус, но спустя пару секунд все нормализовалось. Жаль только, что из-за сбоя звук ненадолго пропал, не все я расслышал. Хотя в этой ситуации с «не-вели», убившими кого-то из местных, и так все ясно. Как и в желании сторонников Крюса сгрести всех под одну гребенку.
— …сами по себе. Ну, умеют они энергию сливать, как будто нам ее не хватает. Вон, один из генералов Крюса выступал и рассказывал, что его офицеры будут лично сливать остатки энергии в реактор планеты — а это даст ее столько, сколько сотня новых миров! И зачем они тогда? Втаптывать в грязь наши традиции? И я не говорю о программе равной ассимиляции!
— А что в ней плохого? — стрингер явно пытался вытащить из собеседника больше информации. Возможно, даже хотел спровоцировать. — Я недавно общался с одним из местных, и он рассказывал, что так фактически за счет империи увидел около десятка новых планет.
В этот момент что-то резко бабахнуло, и камеру вновь тряхнуло.
— Крок! — выругался собеседник стрингера. — Броню, что ли, подтягивают?
— Спокойнее будет. Так вот, о чем я… Наши ведь тоже в рамках ассимиляции отправляются в другие миры — знаешь, сколько вели получили патенты тех же таксистов на других планетах? И им оплачивают перелеты, дают субсидии… Пять лет отпахал, и даже если просадил всю зарплату, хватит на личный дом где-нибудь на Вларсе. Разве плохо?
— А оно того стоит? Словно мартышкам в цирке показывать им, какие мы хорошие? И как только не претит якшаться с варварами на равных!
Вели с повязкой пустился в пространные рассуждения о программе ассимиляции, в рамках которой, как я только что узнал, вели рассылают во все уголки галактики. Эдакое хождение в народ, чтобы синелицые правители империи воспринимались новыми расами как что-то понятное и простое, а не как небожители, которых стоит сбросить с трона. Впрочем, это было лишь мое мнение. Сам синемордый обладатель пятачка считал послов мира слабаками и приспособленцами, роняющими честь расы.
— Ну, не должно так быть, понимаешь? — он уже стоял вплотную к камере, и я хорошо различил его раскрасневшиеся то ли от волнения, то ли от пыли глаза. — Мы, наши предки столько жертв принесли, чтобы достигнуть нынешнего состояния, так почему мы должны этим делиться? Зачем снова жертвовать своим предназначением ради других? Может быть, пора и для себя пожить?
В этот момент корабль вышел из подпространства и принялся снижаться над поверхностью Соул. На сей раз мне не пришлось прибегать к особым мерам — приглашение самой принцессы было своего рода вип-билетом.
Я посадил свою «птичку» немного поодаль от Золотого замка — сегодня на территорию приземляться почему-то не разрешалось, и Ами, с которой я списался по этому поводу, объяснила причину протоколом безопасности. Значит, перетащу туда истребитель потом, как это уже было, а пока включу невидимость.
— Это он? — донеслось до меня, и я каким-то шестым чувством осознал, что дело нечисто.
На автомате включив естественный щит, я выхватил чхеду-бон и приготовился к сражению. Так, вот они — трое в летных комбинезонах со смутно знакомыми эмблемами на груди.
— Давай! — крикнул один из них, и в мою сторону полетели сразу три неизвестных мне техники.
Первую я встретил активатором, от второй просто увернулся, а третью принял на щит, заставив осыпаться на землю мутными искорками. Значит, отобьюсь — только я успел об этом подумать и запустить внушением в крайнего из нападающих, как троица вновь меня атаковала. На этот раз они достали боны и даже сплели свои полигоны вместе, превратив их в толстый самонаводящийся канат, который легко преодолел мои активации и щиты, повалил меня на твердое дорожное покрытие и протащил по земле до тех самых пор, пока не прижал к краю истребителя маури.
И, похоже, отрицательные эффекты от пропущенной атаки на этом не закончились — черт, и почему мое внушение дало сбой? Я же видел, что защита его не остановила… Все вокруг завертелось, а я почувствовал себя словно бы в аэродинамической трубе. Меня катало по земле, било о какие-то невидимые углы, а потом я почувствовал ломящую боль в висках. Не знаю, что это было и к чему должно привести, но ощущения были такие, будто я вот-вот умру или потеряю сознание. И это, похоже, было делом рук четвертого, только что появившегося вели в офицерском мундире. Похоже, очень скоро я узнаю, зачем именно на меня напали.
Попытки использовать техники или чхеду-бон ни к чему не приводили — руки словно сводило судорогой, а еще я не мог даже сосредоточиться, так как меня по-прежнему валяли по земле будто куклу. Учитывая силу напавших на меня вели, вряд ли это необходимость: похоже, им просто нравится надо мной издеваться… Неужели я умру здесь вот так, не успев ничего сделать? Конечно, снова начнется петля, но… Я хочу по максимуму протянуть эту неделю, и никакие случайные убийцы у стен Золотого замка не смогут мне помешать!
— Думал, раз у тебя есть активатор Колонелей и внушение Солдоков, тебе нечего бояться? — меня перестали таскать из стороны в сторону, вместо этого просто вжав землю и частично перебив дыхание, и командир уже точно не случайных убийц решил поговорить.
— Нейтрализовали внушение? — очень тяжело что-то из себя выдавить, когда у тебя на груди, такое чувство, сидит целый слон, но не молчать же.
— Не слышал про илькарийские шлемы? Ну, бывает, — этот офицер явно надо мной издевается, зато я услышал кое-что новое. — А насчет твоего активатора… Мои люди убивали и более опытных Колонелей, чем ты, так что не тушуйся. Ты держался вполне достойно.
— Но… — я попытался возразить, когда давление на грудь выросло еще немного, и я просто не смог вытолкнуть из себя больше ни одного слова.
— Пакуйте его, — офицер отдал приказ своим подчиненным и вытащил телефон, явно собираясь с кем-то поговорить, когда я неожиданно понял, что еще не все кончено.
Да, мои похитители знали обо мне очень многое, почти все — но ведь есть вещи, которые я провернул только в этой петле, и про них не должен быть в курсе никто, разве что кроме Асы — вот заодно и проверю, не ее ли это рук дело… А пока пришло время призвать помощь: благо связь с надетыми на руку браслетами уже установлена и заново использовать никакие техники мне не нужно.
