Глава 19. Гнарф

Что это такое?

Я уже подумал было начинать впадать в панику, как вдруг тьма расступилась, и я снова вернулся на корабль. Нет! Не на свой — на тот истребитель, что я бросил рядом с эсминцем гнарфов. Это стало очевидно, стоило мне увидеть тело старого Бена. А еще рядом никого не было: ни Карла, ни Айлы, ни Светы.

И почему я двигаюсь, хотя и не шевелю ногами?

— Хозяин, цель вызвала вас на диалог, — в голову ввинтился чей-то непонятный механический голос.

Кажется, я начинаю понимать, что произошло. Мои пси-киборги — они оказались в отряде, направленном на последние корабли флота белобрысых, и вот загнали одного из гнарфов в угол. Точно, пес, глазами которого я смотрел, подкатился поближе, и я увидел фигуру с переломанными ногами и руками, лежащую в углу, словно какая-то старая ненужная кукла.

— Я хочу видеть вашего командира. Я согласна на сотрудничество. Прекратите это, остановите убийство моих людей, — подойдя поближе, я смог расслышать, как гнарфка раз за разом бормотала эту фразу.

Она говорит о своих людях — но кто она, просто капитан корабля или сама Аса Кино, командир этой мятежной флотилии?

— Хозяин, докладываю статус. Жертва условно безопасна и не может творить техники. Блокаторы боли из тела удалены. Две плазменные бомбы для вашего убийства деактивированы…

Мое тело, вернее, тело пса, в котором я здесь находился, послало мне очередной сигнал. Вот, значит, как. Получается, эту гнарфку специально ломали, вынуждая пойти на сотрудничество. Кстати, удаленные бомбы подсказывают причину, по которой ее схватили только сейчас и могли упустить на той неделе. Ведь было же у меня подозрение, которое я старался изгнать из своей головы, что алвы на прошлой неделе подчинили себе всех нужных им гнарфов, и на этот раз просто не придут. Но нет — они снова были здесь, и, кто знает, возможно, их цель, ради которой они и затеяли эту операцию, сейчас по воле глупого случая оказалась прямо передо мной.

Что ж, пусть я и не понимаю до конца, как очутился здесь, как могу видеть и разговаривать через тело подчиненного мне пса, но этот шанс я не упущу. Раз уж именно мои ребята первыми добрались до гнарфки, то я использую это на сто процентов.

— Как тебя зовут?

— Аса Кино.

— Что здесь делал твой флот?

— Мы шли на соединение с Сопротивлением.

— Почему ты решила к ним присоединиться?

— Последние решения Высочайшего вели наше общество в пропасть, я должна была попытаться спасти хоть что-то.

Я взял небольшую паузу — осмыслить услышанное. Аса выделила именно последние приказы Высочайшего, которые толкнули ее в ряды повстанцев… Она, конечно, может думать, что пошла на подвиг, но мне почему-то кажется, что гнарфку вели. Вели к нужной им цели — или сами повстанцы, или алвы. Все зависит от того, чьи агенты набрали больше влияния при дворе Высочайшего. Впрочем, какое мне дело до белобрысых и их революции? А вот чего я не хочу, так это чтобы эта дамочка досталась червелицым. Которые, кстати, судя по звукам, уже довольно близко.

— Передай ей плазменную гранату и активируй ее, — я отдал приказ своему телу, а потом заговорил уже вслух. — Это, чтобы ты смогла себя убить.

— Что?

— Ты не должна достаться алвам живой.

— Я понимаю…

— Но это не все. В этой петле я тебе помог, в следующей же у меня просто не будет времени. Если хочешь жить, диктуй свой номер и код на случай произошедшего, который позволит тебе не допустить нынешних ошибок.

Гнарфка сомневалась совсем недолго — видимо, выданная граната с сенсорным детонатором позволила ей вернуть веру в себя — и быстро наговорила мне длинный ряд цифр и код своего личного коммуникатора на капитанском мостике. Надеюсь, я не пожалею о своем решении, но если я правильно оцениваю разумность этой женщины, то больше алвам ее флот не попадется. И пусть в итоге она вряд ли одумается и все равно примкнет к Сопротивлению (по факту — моим врагам), это точно лучше, чем было до моего вмешательства.

— Прощай. И, пусть ты это забудешь, меня зовут Желтый шлем, — не знаю, зачем я решил представиться, вряд ли Аса сможет отсюда выбраться.

— Прощай.

Разговор закончился, и тут я наконец-то понял, как вернуться. Все это время на грани восприятия как будто маячило еще одно светлое пятно — я потянулся за ним, и вот я снова в рубке своего корабля.

— Мак, ну ты что замер? Мы будем прыгать? — если мне не показалось, в глазах Айлы я увидел настоящий страх.

Подумала, что меня подчинили? Не знаю, как я выглядел в те минуты, что был на другом корабле — надо будет потом, как все успокоится, с ней на эту тему поговорить.

— Все нормально, я вернулся, надо было кое-что сделать, — я стараюсь говорить бодро, но внутри не получалось избавиться от ощущения, что мог допустить ошибку. Что если после инцидента с Асой моих псов рассекретят? Стоило ли спасение флота гнарфов этой тайны? Не знаю, и уже ведь ничего не исправить.

— Тогда скидываю обновленные координаты, — Айла переслала другой вариант маршрута, и я тут же принял его, отправляя нас в сторону Земли.

— Лана, — прежде чем позволить себе окончательно расслабиться, я вызвал подругу командира.

— Да? — и, похоже, она ждала этого вызова.

— Ты чем то хочешь поделиться?

— Нет. Но знай, в этот раз гнарфы к вам не долетели. В следующий раз у них будет шанс.

— Их не предупредить, они уже в полете на начало петли.

— Даже с кодом капитанского мостика не предупредить?

— С ним можно… Но как Аса тебе его сказала? Это же… Впрочем, неважно. Я понимаю, почему ты решил это сделать. И теперь мы тебе будем должны.

Я на мгновение задумался: может, в текущих обстоятельствах стоит воспользоваться обещанной только что помощью и спокойно добраться до Соул? Но нет — мы и так справимся! Да, наш план ведёт к цели не самыми прямыми путями, но личный должок мне со стороны Сопротивления, думаю, того стоит.

— Конец связи.

Я отключился и откинулся на спинку своего кресла. Это был долгий день — и, как бы ни хотелось отдохнуть, он ещё не закончился.