Запомнить все девять планет Солнечной системы очень легко, если использовать для этого ассоциативное запоминание. В английском языке для этого существовали хорошие мнемонические сочетания. После того как статус планеты Плутон понизили, пришлось сочинять новые «запоминалки». Однако надо быть готовым менять их снова.

Чем больше мы изучали транснептуновые объекты, тем сильнее ощущали, что здесь происходит нечто довольно странное. Еще в 2014 году было отмечено, что два объекта пояса Койпера – Седна и 2012 VP₁₁₃ – занимают очень сходные орбиты. В особенности это касается того, что у них общий аргумент перигелия – угол их наклона по отношению к планетам при нахождении их в ближайшей к Солнцу точке орбиты.

Снимок 1998–1999 годов аналеммы, изображенной на стекле витрины офиса Лабораторий Белла, Мюррей Хилл, Нью Джерси; статья Дж. Фисберна в Английской «Википедии».

Эти значения по понятным причинам должны быть случайными, однако они мистическим образом похожи. Вдобавок в 2016 году астрономы обнаружили, что еще четыре небесных тела имеют то же свойство. Было вычислено, что вероятность того, что это результат случайного совпадения, составляет всего 0,007 %.

Большинство ученых объясняют это тем, что мы упустили какую-то планету в своей Солнечной системе. Во многом так же, как мы открыли Нептун по воздействию, которое его гравитация оказывает на Уран, притяжение этой пока еще невидимой планеты выстраивает орбиты этих шести малых миров. Чтобы предположение оказалось истинным, масса этой планеты должна быть в десять раз больше массы Земли, а время ее оборота по орбите вокруг Солнца должно составлять от 10 тысяч до 20 тысяч лет. В настоящее время астрономы всего мира лихорадочно исследуют небесный свод, охотясь за этой первой новой планетой уже почти два века.

Новых планет может быть даже две. В июне 2017 года астрономы опубликовали исследование, предполагающее, что существование десятой планеты (если планета № 9 действительно находится там) может объяснить причины искажения орбит некоторых других объектов пояса Койпера. Десятая планета, если таковая существует, должна быть по массе примерно равна Марсу.

Очевидно, что наше представление о Солнечной системе далеко не полное и в ближайшем будущем оно может снова с легкостью измениться.