Следующим утром или днем – мы совершенно не ориентировались во времени, часов у нас не было, а в камере всегда горел одинаково приглушенный свет – мы проснулись сами. Никто нас не будил, никто не приходил. На все мои воззвания в камеру с требованием принести еды ответа не было. Оставалось только ждать.

Не знаю, сколько прошло часов, но наконец в коридоре послышались шаги.

– Кажется, к нам идет целая делегация, – проворчал Сокол.

Шаги приближались, и вскоре появился сам доктор Робинс в сопровождении четырех охранников. Его тонкие губы были плотно сжаты, колючий взгляд – сосредоточен. Неизменный белый халат был наброшен на рабочий светло-серый комбинезон. Робинс остановился напротив камеры, сложил руки на груди и без приветствия заговорил сразу по-деловому:

– Мне доложили, что вы тут неплохо общались. Поэзию, говорите, любите? Стихи друг другу читали? Вы думаете, я не понимаю, что в это время вы обменивались какой-то информацией? – Он со злостью смотрел на нас. – Впрочем, поспешу вас огорчить. Я очень рад, Илья, что твой приятель с твоим появлением быстро восстановил физическую форму. Подозреваю, что раньше он просто симулировал. Ну что ж, не вижу больше смысла содержать вас в одной камере. Я думаю, чем меньше вы будете общаться друг с другом, тем больше будет пользы для моего дела.

Робинс замолчал, наблюдая за нашей реакцией. Я взглянул на Сокола. Он стоял напротив Робинса, тоже со скрещенными руками на груди. На его лице не дрогнул ни один мускул. Робинс продолжил:

– Итак, теперь у меня есть два полноценных объекта для исследований. Мой ассистент Си подготовил отчет о проведении подготовительной стадии испытаний над объектом номер два. Это ты, Илья. Пока твои показатели и реакция на различные виды воздействий выглядят довольно-таки обычными. Но это просто исходники, так сказать – старт. Настоящие исследования у нас впереди. Пока я займусь только тобой. Если что-то пойдет не так и объект номер два выйдет из строя, у меня будет для испытаний объект номер один – твой приятель Глеб. – Робинс снова сделал паузу, наслаждаясь своей властью над нами. – Но Си высказал предположение, что таких исходников недостаточно. Он хотел бы провести замеры жизненных показателей и взять все необходимые анализы одновременно у двух объектов и в непосредственной близости от работающей установки. То есть под воздействием волн, которому вы подверглись при переходе через портал.

– Вы хотите нас куда-то телепортировать? – спросил я.

– Не обольщайся, – резко ответил Робинс. – Никуда вы телепортированы не будете. Я запущу установку на одну десятую от ее мощности в холостом режиме. Вы будете находиться в радиусе действия волн какое-то время, пока Си будет снимать с вас показатели.

– С нас? – неожиданно спросил Сокол. – Я думал, вы занимаетесь только объектом номер два. – Он махнул рукой в мою сторону.

– Да, с вас двоих, – ответил Робинс. – Запуск установки даже на холостом ходу энергетически довольно-таки затратное дело…

Сердце у меня в груди забухало от волнения. Вот оно! Начинается! Си выполнил мою просьбу. Дальше – дело за нами. Сможем ли мы воспользоваться шансом, тем более что он может оказаться единственным?

– Надевайте браслеты! – приказал Робинс. – Илья, помоги своему приятелю! У него руки должны быть застегнуты за спиной!

Вот гад этот Робинс! Боится! Я подошел к Соколу с расстроенным видом. Он уже надел браслеты на ноги и приготовил руки за спиной.

– Прости, Глеб, – сказал я ему, а он чуть заметно мне подмигнул.

Сокол со скованными руками и ногами поковылял к решетке. Я наклонился, чтобы надеть браслеты на ноги, и незаметно достал флешку из носка. Скованные руки я держал впереди, и мне не представляло никакого труда, потирая нос, незаметно спрятать флешку в рот. Мои оковы тоже защелкнулись, и я встал рядом с Соколом.

– Выходите по одному! – приказал Робинс.

Дверь открылась, выпуская Сокола, и закрылась перед моим носом. Сокол вышел, два автоматчика сразу же взяли его на прицел и повели по коридору. Следом выпустили меня и так же, как и Сокола, повели под дулами автоматов. Позади всех шел Робинс, насвистывая какой-то мотивчик.

По длинному коридору, минуя множество дверей с окошками-иллюминаторами, нас вывели в огромный зал. Вот они, компьютеры, соединенные между собой в сеть. В один из них мне нужно незаметно вставить флешку. Такая мелочь, особенно когда у тебя скованы руки и ноги, а за спиной стоят двое громил с автоматами. Я оглядел операторскую. Увидел дверь, ведущую к череде тоннелей, выходящих непосредственно к коллайдеру. Но этот путь безнадежен – я уже понял это. А вот и телефон, так маняще висящий на стене. Эх, забрать бы у Робинса карту доступа и сделать всего один звонок… Боюсь, правда, что могу не успеть даже набрать номер.

Возле установки суетились Си и Вальтер. Си устанавливал два кресла, оплетенные проводами и датчиками, а Вальтер, видимо, настраивал компьютер, подключенный к этим креслам. Рядом располагался небольшой передвижной столик с различными пробирками и мензурками.

Одна из десяти больших белых труб, расположенных по периметру куполообразного потолка, нависающая над креслами, слегка вибрировала. Иногда из ее открытого жерла, направленного в центр огромной установки с чашей наверху, проскакивали искры, а воздух под жерлом слегка дрожал.

Си увидел нас, кое-что поправил на креслах и быстрым шагом подошел к Робинсу, стараясь не глядеть на нас.

– У меня все готово, – сказал Си Робинсу.

– Прекрасно! – ответил тот. – Можешь начинать! Он подошел к одному из компьютеров и начал что-то быстро вводить на клавиатуре. По экрану побежали какие-то формулы и диаграммы. Я заметил, как напряглись мышцы на лице у Сокола, и понял, что он готовится уловить момент для отвлечения на себя внимания. Я тоже внутренне напрягся…

– Усадите их в кресла! – подойдя к нам, велел Робинс охранникам.

И с этого момента маховик событий начал молниеносно раскручиваться…

Прямо из ниоткуда, возле установки, недалеко от возящегося с компьютером Вальтера, в легком секундном мерцании появился небольшой продолговатый предмет, потом еще один и еще. Вальтер вскрикнул, и его крик привлек внимание всех присутствующих в зале. Я же решил не спускать глаз с Сокола и только мельком взглянул в сторону Вальтера. Сокол быстро обернулся ко мне с криком:

– Глаза! – и зажмурился, наклонив голову.

Я интуитивно сделал то же самое.

– Что за… – послышался раздраженный голос Робинса, а потом на нас обрушился грохот взрывов, и яркие вспышки, даже сквозь крепко зажмуренные веки, чуть не ослепили меня. «Это – светошумовые гранаты», – мелькнуло в голове, а мгновением позже я открыл глаза и увидел такую картину…

Беспомощно взмахивая перед собой руками и тряся головой, на полусогнутых ногах стояли доктор Робинс и его охранники. Си зажимал уши руками и с диким видом оглядывался по сторонам: видимо, он наблюдал за мной и Соколом и тоже успел закрыть глаза. У меня в ушах стояла густая вата, сквозь которую не доносились звуки. За стеклянной перегородкой возле установки, безжизненно раскинув руки, лежал Вальтер. Я еще не успел ничего сообразить, как Сокол начал действовать. Молниеносными сокрушительными ударами головой он поочередно вырубил охранников. Они рухнули на пол, и в следующее мгновение я понял, что расстегнулись электронные браслеты на моих руках и ногах. Сокол уже успел освободиться от своих браслетов и разоружить бесчувственных охранников. В его руках был автомат. Сквозь вату в ушах я услышал его крик:

– Давай!

Вспомнив о своей миссии, я подскочил к компьютеру, возле которого ранее работал доктор Робинс. Достал из-за щеки флешку и вставил ее в подходящий разъем. Почувствовал легкую кратковременную вибрацию, когда маленькое незаметное изделие с программой-преобразователем плотно вошло в гнездо, почти сливаясь с ним. Сокол в это время продолжал действовать. Ударом ребром ладони по шее он отключил Робинса и снова занялся начинающими приходить в себя охранниками. Всем четверым Сокол врезал прикладом автомата по голове, уложил их на живот и сковал браслетами, соединив сзади противоположные руку и ногу. Его движения были стремительными. Мне даже смешно стало, когда увидел четыре распростертые безжизненные фигуры амбалов на полу, зафиксированных в странной акробатической позе, диагональном мостике. Не прошло и нескольких секунд, как все было кончено – автоматы валялись в углу, а пульты-замки от браслетов Сокол разбил прикладом.

В это время возле установки появились еще два продолговатых предмета, из которых повалил густой малиновый дым. «Дымовые шашки», – догадался я. Сокол коротко взглянул в ту сторону, передергивая затвор автомата и передавая его мне.

– Интересно, что наши еще придумали! – озорно крикнул он.

Я услышал его гораздо лучше и почувствовал, что вата в ушах постепенно растворяется.

– Сокол, нам туда! – указал я рукой на зал с установкой, который плотно заволокло малиновым туманом. На мгновение мне показалось, что возле установки появился довольно-таки крупный предмет, но густой дым не позволил его рассмотреть. – Нам нужен Робинс для входа в дверь за установкой!

– Да! Берем этого сукина сына с собой! Он сможет рассказать много интересного! – крикнул мне Сокол, направляясь к Робинсу.

– Подожди!

Я подскочил к Робинсу. Он все еще был без сознания после удара Сокола. Я залез к нему в верхний карман халата и достал карточку доступа к телефону.

– Возьмите, Си! – Я передал карту китайцу, испуганно наблюдающему за нами. – Позвоните Ксении…

– А что я ей скажу после стольких лет смерти? – печально глядя мне в глаза, спросил китаец.

– Если не знаете, что сказать от себя, – тогда скажите от меня! Передайте, что люблю ее. Да звоните же! И еще… Спасибо вам, Си! – Я крепко пожал ему руку, после чего он побежал к телефону.

Сокол, держа в одной руке автомат, другой подхватил бесчувственного Робинса под мышки, поволок его в сторону открытого проема, ведущего в зал с установкой. Я прикрывал его, держа автомат на изготовку.

Мы уже входили в проем, как вдруг неожиданно появившаяся в тумане фигура чуть было не заставила Сокола нажать на спусковой крючок.

– Стой! – успел я крикнуть. – Это из портала!

– Ильюха, ты? – услышал я знакомый голос.

– Никита! – заорал я. – Сокол, это Никита! С ним вместе мы путешествовали по миру в мае…

– Илья! У нас мало времени, надо как можно быстрее уходить отсюда! – вернул меня на землю Сокол. – Никита, рад знакомству! А теперь вперед, за Ильей!

– Что здесь происходит?

– Все потом! – отрезал Сокол.

Не знаю, в какой момент Робинс пришел в себя, но мы это прозевали. По ушам хлестнул звук завывающей сирены, основное освещение погасло, нервно замигали красным светом сигнальные лампы.

– Теперь вам никуда не уйти, – прошептал Робинс. Он победоносно смотрел на нас. Его рука была в кармане комбинезона. Он медленно достал ее и показал нам маленький пульт с кнопкой, которую успел нажать. В этой суматохе я совсем забыл про тревожную кнопку!

– Ах ты, сволочь! – процедил сквозь зубы Сокол и врезал Робинсу по ухмыляющемуся лицу.

Сквозь воющую сирену мы услышали топот бегущих ног в зале управления, из которого мы недавно вышли. Раздалась автоматная очередь.

– Стойте! Не стреляйте! Они захватили Робинса! – узнал я голос Си.

– Я здесь! Сюда! – закричал Робинс.

– А вот вам ответные гостинцы! – крикнул Никита, стреляя короткими очередями сквозь малиновый туман в сторону операторской.

– Быстрее к двери, у нас меньше минуты до ее блокировки! – крикнул я, увлекая всех за собой.

Мы подбежали к двери, ведущей к тайному выходу.

– Закрыта! – крикнул Никита.

– Быстрее! Сначала большой палец правой руки! – крикнул я, и Сокол придавил большой палец сопротивляющегося Робинса к сканеру. – А теперь сетчатка глаза.

Сокол, обхватив Робинса, давил пальцами ему на веки… Дверь начала открываться, Никита рванул ее, открывая как можно шире. В этот самый миг один из автоматчиков, незаметно приблизившийся к нам в тумане, начал стрелять. Сокол вскрикнул и упал, отпустив Робинса. Доктор вскочил на четвереньки и, быстро перебирая руками и ногами, скрылся в тумане. Мы с Никитой развернулись и пустили несколько очередей в ту сторону, откуда были совершены выстрелы, и еще одну вдогонку Робинсу. Кто-то громко охнул в тумане.

– Никита, заносим его! – крикнул я, склоняясь над Соколом и пытаясь приподнять.

– Я сам, прикрывай нас! – Никита оттолкнул меня и поднял Сокола легко, как пушинку.

Я отправил еще несколько очередей в туман и заскочил в тоннель следом за друзьями.

– Держи дверь! – приказал я Никите.

Он без лишних вопросов ухватился за массивный дверной рычаг. Через несколько секунд мы услышали, как с глухим стуком по двери барабанят пули с той стороны. Но они не смогли пробить бронь. Потом дверь попытались открыть, но куда им было тягаться с Никитой, так вовремя пришедшим к нам на помощь. А еще секунд через десять мы услышали, как в двери лязгнули, закрываясь, несколько замков. Никита отпустил ручку и попробовал открыть дверь, толкнув ее плечом, но она оставалась закрытой намертво. С той стороны кто-то барабанил кулаками, но это было бесполезно. Все, мы были отрезаны заблокированной дверью от секретной лаборатории…