34

Как только солнце коснулось горизонта, из-за дальнего острова вышел знаменитый белый корабль. Вот так запросто.

Роковой миг настал слишком быстро, слишком внезапно. Я ждала его, но оказалась не готова. Хотя едва ли к такому можно подготовиться, даже будь у меня на это вся жизнь…

Из-за горы появился наш дьявол.

– Он один, – удивленно сказала капитан. – Твой человек говорил правду.

Я посмотрела на Деметрия. В его глазах застыл ужас. Моя тревога тоже стремительно росла, мне стало дурно.

– Я бы не торопилась с выводами… Это может быть уловка.

– Ты, видно, хочешь меня оскорбить! Думаешь, я тороплюсь? – ответила Александра, по-прежнему не сводя глаз с белого корабля Тоби Вика. – Скоро мы встретим свою судьбу, ученицы. Мы избранные, и наш час пробил – по воле рока или по воле случая. Даже ты, дорогая Вирсавия, не можешь это отрицать.

– Нет, капитан, не могу.

– Огромная удача для кита – увидеть, как свершается пророчество, – сказала капитан. – Приготовьтесь.

Последнее слово было лишним. Мы готовились всю ночь и весь день и сделали все, что могли: капитан надела броню, мы двое – только двое! – вооружились гарпунами. Подробно обсудили план действий. Деметрий больше ничего не мог нам сообщить; впрочем, капитан как будто совсем про него забыла. Великий день настал. Человечишка подождет.

– Как думаешь, больно будет? – тихо спросила Виллем, пока мы занимали позиции.

– Что именно?

– Ну, умирать. Умирать будет больно?

Тогда-то я поняла, чем она отличается от остальных, чем необычны эти маленькие глазки, в которых светится искреннее желание получить ответ на немыслимый вопрос, но желание абстрактное и отстраненное – сродни научному интересу.

То были глаза истинно верующей.

– Так ты веришь, что мы умрем? – спросила я.

– Во имя великой цели. Во имя победы над Тоби Виком. Зато наши имена… наши имена будут жить вечно!

– Если, конечно, кто-нибудь из нас выживет и расскажет остальным.

Тень сомнения омрачила ее лицо. Тут, подобно вулкану, прогремел голос капитана:

– Пришел наш час, а вы сплетничаете?!

Она хотела ударить нас хвостом, но все ее внимание было сосредоточено на приближавшемся Тоби Вике, поэтому она просто всколыхнула воду, не причинив нам никакого вреда.

Корабль шел по поверхности Бездны на приличной скорости, однако не сказать чтобы очень уж быстро. Тоби Вик приближался не спеша, показывая тем самым, что насладится битвой тогда, когда ему будет угодно.

По крайней мере, так он думал.

– Начинайте подъем, – скомандовала капитан.

И мы устремились ввысь.