Глава 19

— Данчик!

На шею парня кинулась миниатюрная черноволосая вампирша, и я инстинктивно отскочила, сразу же оттесненная окружающими. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы пробраться обратно и вцепиться ему в локоть. Со стороны жест явно смотрелся собственническим. Но мне было наплевать. Главное, так меня не уносило толпой в неизвестные дали. Ну и черноволосую перекосило при этом весьма забавно.

— Тоже рад видеть тебя, Таисия.

Полувампир отодвинул навязчивую поклонницу и накрыл своей рукой мою, вцепившуюся в рукав пальто. Мне казалось, я выступала в роли якоря. Точнее сказать, мной просто прикрывались. Даже обидно не было. Я держалась за Дана, чтобы не потеряться, он использовал меня как щит. Всё честно.

— А это кто? — обиженно надула губы девушка, ревниво покосившись в мою сторону.

— Это… э-э-э-э… — протянул парень и выдал: — Моя невеста.

А вот такое уже перебор! Я издала непонятный звук и уже хотела возразить, но пальцы Дана сжали мою руку словно тиски, и спорить мигом расхотелось. Я лишь изобразила подобие улыбки.

Пока неведомая мне Таисия хлопала полными слез глазами, мы уже прошли в зал, где было чуть свободнее. В центре, на танцполе, играла музыка и в трех подвешенных под потолком клетках танцевали почти обнаженные стройные девушки, скорее всего, феи. По крайней мере, мне не хотелось думать о том, что человеческие существа могут достичь таких совершенных форм и такой пластичности движений. Столики стояли вдоль стен и почти все были заняты. Но, как выяснилось, мы шли не сюда. Дан провел меня дальше, в следующий зал, который оказался уютнее. Тут было тише, меньше народа и откровеннее движения танцовщиц. Вместо столиков — кабинки с мягкими диванами и возможностью отгородиться от внешнего мира гибкой стеной, которая сейчас почти везде была отодвинута.

Танцпол почти полностью пустовал. В медленном танце кружилась лишь влюбленная парочка, на которую я старалась не смотреть — слишком уж откровенными были их движения. Самым пикантным оказалось то, что девушка без стеснения пила кровь у парня из шеи, и на его белой рубашке были заметны алые капли. Мне стало не по себе, и я отвернулась. Чуть поодаль танцевали еще три девушки. Они явно пытались привлечь внимание тех, кто скрывался в тени дальней кабинки, стоящей так, что от входа не разберешь, кто там находился.

Дан провел меш в центр зала к свободному диванчику.

— Располагайся, — велел он и тоже устроился рядом, взяв меню. — Не против, если я сделаю заказ? — уточнил он. — А то сестричка перемудрила, утверждая названия блюд.

— Да, конечно, заказывай, — ответила с легким сожалением. С удовольствием бы повыбирала еду, даже ценой собственной ошибки. Но спорить не стала. Вполне возможно, Дан действительно знает, о чем говорит, и разобраться в меню случайному человеку непросто.

— Рыбу, мясо, птицу или что-то морское? — начал перечислять варианты парень. — Может, рептилоидов?

— Давай птицу, — немного подумав, ответила я.

Рептилоидов попробовать хотелось, но что-то я не рискнула. Они всегда вызывали у меня смесь интереса и отторжения. Хотя, говорят, вкусные.

— А пить что будешь?

— Сок, — ответила я, не задумываясь.

— Эй, Вирена, не будь скучной. Мы находимся в одном из в лучших клубов города, а ты будешь пить сок?

— Ну а что такого?

— Нет, так дело не пойдет. Давай я закажу фирменный коктейль «Кровь вампира». Он некрепкий и вкусный. Клубничный сок, сливки и совсем немного алкоголя. Такого, который производят только в кланах. Тебе понравится, правда!

— Ну ладно… — согласилась я. В конце концов, почему не расслабиться, раз уж в пятницу вечером выбралась из своей комнаты. — Но ты не забудь цель нашего визита. Пока я платья не вижу. Твоей сестры и ее подруги, впрочем, тоже.

Дан отмахнулся.

— Не переживай, Самира знает, что мы придем. Она нас найдет, как только освободится. И приведет Диалу. Я понимаю, проще было бы заказать платье, но всё упирается в деньги и отсутствие времени. А гардероб Диалы — мечта всех вампирских модниц. Не дергайся, Вирена, по пустякам. Расслабься, выпей коктейль, потанцуй.

Наверное, Дан был прав. Я слишком зациклилась на отборе. Ничего плохого не случится, если я попытаюсь получить удовольствие от вечера в хорошем клубе и с красивым парнем.

Я отклонилась на спинку дивана, наблюдая за тем, что происходит вокруг. Вампирши действительно предпочитали более короткие платья и откровенные вырезы. Клуб был наполнен шифоновыми пышными подолами, черными вуалями и кружевными перчатками. Вряд ли я рискнула бы так пойти просто на вечеринку, а вот на бал — вполне возможно. Главное, чтобы длина не была экстремально короткой, а то меня выгонят наши поборники нравственности в лице старшей руководительницы по вопросам этики — метрессы Валентайн.

Пока мы ждали заказ, народа стало больше, а танцпол — оживленнее. Танцующие девицы вытащили одного из мужчин, сидевших в тени, и теперь жались к нему, словно кошки. Видимо, в «Укусе» сегодня гуляли перспективные женихи. Слишком уж активно их обрабатывали. Признаться, мне было противно смотреть на такое. Наверное, я слишком старомодна для студентки. Просто не могла представить, кем для меня должен быть мужчина, чтобы я позволила себе подобное поведение. Со стороны это смотрелось… не знаю… унизительно.

Мы болтали с Даном о пустяках, и я понимала, насколько мне с ним просто и легко. Как со Стеффи или с Элси. Я лениво потягивала коктейль и наблюдала за тем, что происходит передо мной. Разные люди, одежда, поведение. Всё это было интересно. И веселость мужчины, который явно не привык танцевать, и изящная гибкость девушек, которые пытались его соблазнить. Их призывные взгляды в темноту, туда, где еще остались потенциальные жертвы. А с другой стороны обнималась уже замеченная мной ранее влюбленная парочка, которая не замечала никого и ничего, кроме друг друга.

— Пойдем потанцуем? — внезапно предложил Дан, застав меня врасплох.

— А… — неопределенно протянула я, понимая, что ничего толковее просто не могу из себя выдавить.

— Не переживай, в собственном клубе Самира нас точно не потеряет, — по-своему воспринял мою заминку Дан. — Это я тебе гарантирую.

Я сомневалась. Даже сама не знаю почему. Но коктейль теплой сладкой негой прокатился по гортани, и я почувствовала необычайную легкость во всём теле. Нет, я не была пьяна, просто стала чуть живее и раскованнее, чем обычно.

Немного поразмыслив, я приняла протянутую Даном ладонь.

Он вытащил меня на середину танцпола. Сначала я чувствовала себя странно в объятиях парня, которого не воспринимала иначе, чем друга. Но постепенно расслабилась и начала получать удовольствие. Музыка меня поглотила. Скоро я полностью отдалась во власть танца. Дан прекрасно двигался, пожалуй, даже лучше меня, и танцевать с ним было одно удовольствие. Его руки то и дело, словно невзначай, скользили по моей спине и опускались ниже, к бедрам. При этом он не пытался сократить расстояние, сжать меня сильнее в объятиях или притянуть ближе.

Я не обращала внимания на его участившееся дыхание, просто наслаждалась моментом, пока не заметила взгляд. Голодный, жаждущий. Такой не перепутаешь ни с чем. Я нравилась парню и, похоже, очень сильно. По крайней мере сейчас. На меня словно вылили ушат холодной воды. Не хотелось давать ложную надежду, поэтому улыбнулась как можно беспечнее и сказала:

— Ух! Что-то я устала с непривычки. И хочется пить. Пойдем посидим?

— Пойдем, — согласился он и дернул за рукав официанта, делая для меня заказ. Еще один коктейль был лишним, но лучше выпить, чем продолжать танец.

— А вон и Самира с Лиалой, — воскликнул Дан, помахав кому-то в толпе.

На душе потеплело. Признаться, я начала думать, что Дан всё это подстроил, чтобы остаться со мной наедине. И никакой сестры или гипотетического платья нет в природе. Приятно было ошибиться.

Пока мы шли к нашему столику, я поймала несколько откровенно заинтересованных взглядов. В ответ на них Дан демонстративно притянул меня к себе, и я не имела ничего против этих объятий. Увидев меня с ним, вампиры с легким сожалением отступали. Видимо, тут было полно других жертв. Или я казалась не такой уж красивой. К великому счастью. Я совсем не хотела привлечь чье-нибудь внимание.

Сестра Дана оказалась холеной. Другое слово было сложно подобрать к высокой, стройной вампирше с черными гладкими волосами до пояса. Яркий макияж, пряные, но не раздражающие духи, длинные алые ногти и такое же платье, откровенное настолько, что казалось, корсет лишь едва прикрывает ореолы сосков. Впрочем, декольте было единственным его украшением. Дальше только атлас и спадающие в пол складки.

Зато ее подруга полностью отвечала моим представлениям о том, как должна выглядеть девица, живущая богемной жизнью. Розовые пряди в черных волосах, розовая же юбка-пачка из шифона и черный кожаный корсет сверху. Это так меня хотел одеть Дан? Смело! Образ довершали чулки с кошачьими ушками на коленях и массивные ботинки на высоченном каблуке и платформе. Несмотря на это, Лиала была ниже Самиры почти на полголовы, как и я. Но на мне, по крайней мере, не было таких убийственных каблуков. Не уверена, что смогла бы на них выстоять.

— Знакомьтесь, девушки, — начал Дан, — это подруга моей младшей сестры Стеффи, Вирена.

— Какая хорошенькая! — хищно мурлыкнула Лиала. Мне даже стало не по себе. Но Дан был расслаблен, и я решила последовать его примеру. — Я отдам ей хоть все свои платья. Такой рубин достоин самой лучшей оправы.

«Так просто», — пронеслось у меня в голове, когда я отвечала на приветствие Самиры. Неужели мы можем брать мой наряд и ехать домой? Как раз пора, если хотим успеть до начала комендантского часа.

Но я рано обрадовалась.

— Сто лет с тобой нормально не сидела, братец! — обратилась Самира к Дану. — Сейчас закажу нам что-нибудь этакое за счет заведения.

Дан бросил на меня предостерегающий взгляд, и я поняла: «этаким» лучше не увлекаться. Но и проигнорировать предложение Самиры тоже было нельзя. Оставалась одна надежда — родственное общение не затянется надолго. Не хотелось бы ночевать сегодня в сугробе возле забора академии.

Мы снова ушли в кабинку и начали знакомиться. Лиала оказалась очень живой и располагающей. Она болтала без умолку и не сводила с меня восторженного взгляда. А также следила, чтобы я не забывала отхлебывать из высокого бокала золотистую жидкость. Я старалась глотки делать очень маленькими, но не пить было сложно. Во-первых, вампирша контролировала, а во-вторых, заказанный Самирой напиток был удивительно вкусным и, на первый взгляд, совсем не крепким.

— Дан, — томно произнесла Лиала, закуривая тонкую сигарету в золотом мундштуке, — не откажи в услуге старой знакомой. Помоги, пожалуйста, моим мальчикам погрузить оборудование, которое осталось после концерта в выходные. А то, боюсь, они его переколотят. А ты сильный и ответственный.

— Я? — удивился парень, и его рука, сжимающая мою, дрогнула. Видимо, идея не пришлась ему по душе. Да и мне тоже пора было двигаться в сторону дома.

— Ну не я же! — Лиала капризно надула губки. — Заодно выберешь платье. Там висит несколько. Бери, какое приглянется.

— Может быть, это лучше сделает Вирена? — предложил Дан, заметно напрягшись.

— Ты хочешь, чтобы твоя подруга грузила оборудование? — удивилась Лиала. На ее миловидном лице с полными розовыми губами застыло изумленное выражение.

— Нет, я думаю, ей лучше выбрать платье. Тебе это не кажется логичным?

— Ну что ты! — усмехнулась дива. — Конечно, нет. Кто лучше мужчины может выбрать платье для женщины? Давай, Данчик, не капризничай. Помоги моим мальчикам и будешь свободен.

— Пойдем братец, я покажу, где требуется твоя помощь.

Самира вышла из-за стола и выжидающе посмотрела на Дана.

Парень нехотя поднялся, но при этом не сводил с меня затравленно-напуганного взгляда. Он очень не хотел помогать Лиале и явно боялся. Вопрос: того, что его там ждет, или того, что ждет меня? Из-за явно встревоженного состояния Дана мне тоже стало не по себе. Только я не могла понять, в чем подвох. Вроде бы моей безопасности ничего не угрожало.

— Не дергайся ты так! — усмехнулась Самира, обращаясь к брату. — Лиала никого не подпустит к твоему сокровищу. Поверь! Пойдем уже. Быстрее начнешь, быстрее закончишь.

Дан бросил на сестру убийственный взгляд, но она только засмеялась в ответ и утянула его за собой.

Мы с Лиалой остались вдвоем.