Глава 11
– О, проснулась! Как себя чувствуешь?
Я пошевелилась, разминая мышцы.
– Хорошо… Даже отлично!
– Еще бы. Полночи тебя обрабатывал.
– Спасибо, милорд. Вам не следовало так возиться со мной.
– Эй, я же не хочу, чтобы моя ненаглядная Игния пала в первой же стычке?
– Благодарю вас, – я немного смутилась. Эйлерт впервые так обратился ко мне.
– Пожалуйста. Чтоб ты знала, сутки поддержки мага жизни моего уровня заменяют воину месяц упорных тренировок. В твоем случае, можно сказать, что и три месяца, поскольку ты ничего не умела. Поэтому стоят такие услуги… ну, я бы выставил десятка три золотых за день.
– Ох, простите, милорд…
– Да ладно, чего уж. Я на шмотки потратил больше.
– Я чувствую, что не заслужила таких подарков…
– Это все ерунда. Вот мой тебе главный подарок.
Эйлерт подошел, держа в руках серебристый амулет на цепочке. В центре него виднелся ограненный самоцвет красного оттенка.
– Это же не серебро?..
– Верно. Платина с камнем – рубином. Одно из украшений из гномьей сокровищницы. Мне кажется, тебе оно подойдет. Примеришь?
– Да!
Я поднялась, подошла к зеркалу и приподняла волосы. Господин аккуратно застегнул цепочку и повесил кулон, который занял место чуть ниже ключиц. С ночной рубашкой амулет сочетался не очень, но и сам по себе он был безумно красивым. Серый цвет подходил к моим волосам.
– Я работал над ним весь вчерашний день и половину ночи. Смею надеяться, получился качественный артефакт.
– Это артефакт?!
Мурашки поползли по моему телу. Неужели у меня будет свой собственный настоящий магический артефакт!
– Секунду. Я привяжу его к тебе.
Я почувствовала, как меня что-то мягко коснулось, оставив после себя неясное ощущение.
– Чувствуешь?
– Да. Что это, милорд?
– Твой личный артефакт, который в чужих руках бесполезен. Он реагирует на угрозы автоматически, но его все-таки можно обмануть. Попробуй активировать.
Я сосредоточилась на непонятном ощущении и пожелала, чтобы артефакт включился. В ту же секунду меня окутала полупрозрачная голубая пленка. Эйлерт неожиданно зажег огонек и послал в мою сторону. Я инстинктивно прикрылась руками, однако защита исправно приняла удар и развеяла заклинание, оставив от огонька лишь струйку дыма.
– Фу-фф, кха, – закашлялась я, выключив артефакт. – Милорд, заниматься магией следует на улице, а не в опочивальне.
Я прошла к окну и открыла створки, чтобы проветрить помещение.
– Ты права. Что ж, охранный амулет работает, поэтому я относительно спокоен за твою безопасность. Если меня не будет рядом, можешь на него положиться. Только не думай, что его ресурс бесконечен. Амулет понемногу восстанавливает свою силу из окружающего пространства, но проще будет давать его мне на подзарядку.
– Это поистине королевский подарок, милорд. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить вам за вашу доброту.
– Приятно слышать, Игния, – Эйлерт заключил меня в объятия и мягко поцеловал.
– И сколько же может стоить такое чудо?
– Не знаю. Пару сотен, наверное.
– Б-ху, – я поперхнулась. Не каждый день держишь в руках вещь, стоящую раз в десять дороже тебя самой. Не говоря уже о личном владении оной. – Милорд, вы могли бы зарабатывать большие деньги…
– Во-первых, не каждое украшение подойдет в качестве заготовки. Рубиновый кулон сам по себе без магии стоит до сотни золотых. Во-вторых, усилий мне пришлось затратить немало. Все-таки в артефакторике я не силен. Ну и, в конце концов, у меня и так достаточно средств для безбедной жизни. Предпочитаю более интересное времяпрепровождение. Например…
– Ну, милорд, ум-гха… – кое-как я освободилась от чужого языка в собственном рту. – Я совсем не против и очень вам признательна, но не опоздаем ли мы на встречу?
– Ах да, я же договаривался… Свое слово следует держать, – вздохнул Эйлерт. – Идем завтракать.
После трапезы мы принялись собираться. Я облачилась в ставший мне родным за прошлый день костюм из кожи, взяла с собой арбалет, колчан с болтами, кинжалы и несколько метательных ножей. Эйлерт же… оделся просто, по-походному, не взяв с собой даже ножа! Зато он достал из своих вещей коричневую сумку и перекинул через плечо. Для сбора трофеев, коли таковые появятся, по его словам.
– Милорд, вы не возьмете с собой оружие? – спросила я нерешительно.
– Все равно я не умею им пользоваться. Вернее, раньше умел, когда был только подмастерьем и начинающим авантюристом. Но за последние годы навыки подрастерял. По сути, мне оружие не требуется.
– Как скажете, господин. Дозвольте вопрос?
– Да. И хватит уже так церемонно обращаться.
– Вы – мастер?
– Полагаю, что так, – улыбнулся Эйлерт. – На ранг я нигде не сдавал, поэтому официально так зваться не могу. Рик когда-то уговаривал меня участвовать в турнире Цитадели. Там, если высоко пробьешься, то могут присвоить ранг мастера или даже архимага. У воинов также проходит свой турнир от ардосской Цитадели. Я отказался тогда, лень было ехать. Однако хоть я и не имею подтвержденного титула, суть от этого не меняется. Может быть, если появится необходимость посетить Милидженту, заскочу в нашу гильдию магов.
– Это было бы здорово, милорд. Мне неприятно слышать, когда какие-то проходимцы непочтительно отзываются о ваших великих способностях.
– Скажешь тоже, великих! – фыркнул милорд. – Скромность – это то, чему меня научила Элайна. То, чего раньше у меня не было. Порой бывает забавно наблюдать за людьми, уверенными в своем превосходстве. Да и потенциальный противник теряет бдительность.
– Господин, карета готова, – вежливо встрял Милетт.
– Мы тоже. Идем? Болты не забыла? Механизм смазала?
– Да, вчера после тренировки. Ничего не забыла, милорд. Ваш амулет на мне.
Эйлерт осмотрел меня критическим взором, после чего выдал:
– Знаешь, твой костюм местами весьма выгодно подчеркивает твою фигуру. Как жаль, что нам следует беречь свои силы в пути. Магия жизни все же не обеспечивает полноценного отдыха.
Кто о чем, а милорд лишь о пошлостях. Иногда мне кажется, что он готов целыми днями предаваться любовным делам. Не то, чтобы я была совсем против, но подобный праздный образ жизни мне чужд. Я привыкла быть все время занятой полезной работой. Сказывается разница в наших положениях в обществе.
Хана и Андрикс ожидали нас в здании гильдии, попивая простой чиф.
– О, сразу видно собрата-авантюриста! – поприветствовал нас воин. – Выглядите готовыми к походу на самого дракона!
– Пф-ф. Я же говорила, что она рабыня! – фыркнула гномка.
Ну да, воротник моей туники не до конца скрывал светлую полоску кожи на шее.
– Это что-то меняет? – произнесла я холодно.
Вот еще, будут выделываться перед милордом, что столько сил вложил в мою экипировку и обучение!
– Нет, что ты. Игния, ты всегда желанный гость в нашей группе. Нас прозвали «отвязный дуэт», кстати! Мы приехали из Леменгтона месяц назад. Конкуренция среди искателей здесь не такая высокая, работенка всегда находится.
– Надеюсь, мы с вами долго тусить не будем, не то окрестят «отвязным квартетом». А это совершенно не звучит! – заявила Хана.
– Думаю, что мы выполним пару простеньких заданий. А потом посмотрим. У вас ведь есть что-то на примете?
– Да! Во-первых, обход рабского квартала. Его надо проводить периодически. Дальше, проверить засор в восточной канализации. На рабочих там напали порченые твари, слабенькие. Вместе мы справимся!
– Вы взяли самую неприглядную работенку?! – начала я закипать. – Чтобы господин шастал по вонючим отстойникам? Или ходил по самому нищему району города?
– О-э-э… – завис Андрикс.
– Игния, успокойся. Я занимался разными вещами… Эх, прямо настоящая ностальгия. Если в канализации еще будут крысы и саламандры, это так мило! Ох, никогда не забуду свой героический заплыв через поток нечистот, когда меня преследовало полчище голодных грызунов-переростков.
Эйлерт улыбнулся, предавшись воспоминаниям.
– Как скажете, милорд.
– Раз все разрешилось, предлагаю решить вопрос с командованием. Кто против моей кандидатуры?
– Я против, – высказалась я твердо. – Главным должен быть милорд Эйлерт.
– Нет-нет. Я поддержу Андрикса. Если что, буду помогать советом, – промолвил эрл.
– Что ж, – обескураженно произнес Андрикс. – Чтобы лучше понимать друг друга в бою, нам следует узнать слабые и сильные стороны других членов команды. Унара! – крикнул здоровяк. – Мы воспользуемся полигоном?
– Полчаса. Если что-то сломаете, будете оплачивать! – вернулся к нам строгий голосок администратора. – И заберите свои жетоны, они готовы!
Мы забрали медные жетоны на простом шнурке и прошли на задний двор, где расположились стойки с тренировочным оружием и мишени для дальнего боя. Места и инвентаря здесь было меньше, чем в усадьбе. Андрикс показал нам несколько выпадов с мечом. В основном его роль сводилась к сдерживанию. Воин обладал родовой магией, которую он называл «стойкость духа». Демонстрировать ее он не стал, однако сказал, что магия способна временно воодушевить союзников, отпугнуть порчу, а также упрочнить броню его доспехов. Меч Андрикса был зачарован на «острую кромку». Хангильдэ носила более легкую кожаную броню, а также огромную по меркам своего роста секиру гномьей работы. Управлялась она с ней мастерски. Секира также являлась мощным артефактом, способным при полном заряде недолгое время крушить камни и латы, словно семечки. Также она обладала защитной родовой магией под названием «каменный покров». Мне было завидно. Пускай они и не полноценные маги, их заклинания являются наследственными, а не приобретенными, но «отвязный дуэт» все равно владел магией, которой меня природа обделила. Затем уже я продемонстрировала стрельбу из арбалета простыми, не зачарованными болтами. Никого своей точностью или скоростью перезарядки не удивила. Но после замечания милорда о том, что я только вчера впервые тренировалась в стрельбе, Андрикс похвалил мои успехи. Эйлерт также покидал огненные шарики и сосульки, стараясь не сильно калечить манекены. Командир остался в целом доволен.
До рабских кварталов мы добрались пешком, благо было недалеко. Данный район располагался за крепостными стенами. У некоторых хозяев рабы проживали в одном доме с ними. Но многие предпочитали держать от себя вонючих и грязных смердов подальше. Выделять место в городской черте им не стали, поэтому рабы жили снаружи. Я слышала разные жуткие истории. И про разных кровожадных хищников из леса, что любят утаскивать одиночек, и про жестокие забавы господ. Жили рабы очень бедно. Здесь не была проведена канализация, поэтому помои выливались прямо на улицах. Конечно, мне было жаль их, но я понимала, что не в моих силах помочь всем и каждому.
– Итак, наша задача обследовать кварталы на предмет порчи или еретичных символов. Заказчик – церковь. На подобную работу обычно направляют младших послушников Ордена, но здесь, в Шемтене, базируется небольшой корпус во главе со старшим инквизитором Нумерсом, слышал про такого? Новичков у них не обучают. В качестве доказательства нам должны поставить росписи стража у ворот. Поэтому обходим все улицы. Не разделяемся, в этих кварталах бывает опасно. Маг ищет порчу. Остальные – неположенные церкви Локтара предметы – символы других богов. Вопросы? Хорошо. Мы с Ханой впереди, вы в арьергарде. Вперед, друзья!
И мы двинулись по нищим улочкам. К нам липли попрошайки и бедняки с просьбами о милостыне. Их умело отгонял Андрикс, иногда доставая меч из ножен. Своих новых сапог, покрывшихся коркой грязи, мне было не так жаль, как обуви милорда. Эйлерт же не выказывал никаких капризов, следуя за нашими союзниками и внимательно смотря по сторонам. Ничего неположенного церковью мы не обнаружили. Все-таки это не первый подобный рейд, и рабы давно либо избавились от запретных предметов, либо научились их хорошо прятать.
– Порчи я не почувствовал, но нечто в воздухе витает…
– Вонь от отходов! Вот что в воздухе витает! – сплюнула Хангильдэ.
– Не знаю… Есть у меня подозрения… Командир, разрешите попробовать один ритуал поиска?
– Разрешаю, – кивнул Андрикс.
Эйлерт нашел чистое место, припал на колено, закрыл глаза и сложил руки в молитвенном жесте. Подобной набожности от милорда я не ожидала. Господин нараспев произнес слова на незнакомом мне языке:
– Илуни то вато кшаэлу, гханэ но миэрта, Локтар уггар…
Несколько секунд ничего не происходило, а затем в Эйлерта сверху ударил столп яркого света, который затем распространился в виде волны во все стороны. Из длинного барака дальше по улице раздался громкий рев и грохот.
– Я бы рекомендовал вам обнажить оружие. Так, на всякий случай, – саркастично заметил милорд.
Я спохватилась и вслед за Андриксом с Ханой приготовила свое оружие. Арбалет был заряжен огненным болтом. На всякий случай.
– Кто посмел?! – раздался свирепый рык.
Стену барака проломили, словно солому. Из здания вывалилось странное создание мощного телосложения, покрытое густой коричневой шерстью, ростом с двух человек, с двумя парами рук и единственным глазом.
– Это что за чудо-юдо?! – воскликнула Хангильдэ.
– Оскверненный. Посланник Падших богов. Как я и думал, ему не понравилось вмешательство Локтара. И как только рабы умудрялись его прятать от церкви?
– Раздавлю! – прорычало создание, не блиставшее интеллектом, и бросилось на нас.
– Стойкость духа! – выкрикнул Андрикс.
Я выстрелила из арбалета и попала точно в центр туловища, что было несложно, если учесть его размеры. Болт воткнулся и разорвался, вырвав клок плоти. Однако по виду это не сильно навредило чудищу.
– Игния, попробуй лед.
– Да!
Я судорожно принялась перезаряжать арбалет.
– Не торопись. Я страхую.
Оскверненный тем временем добежал и обрушил чудовищные удары на Андрикса. Воин прикрывался щитом и периодически умудрялся делать выпады клинком, нанося неглубокие раны. Хана активировала свою секиру-артефакт и отрубила чудищу одну из нижних рук. Я наконец справилась с механизмом заряжания и сразу послала снаряд в полет. Болт воткнулся в торс чуть ниже предыдущего выстрела. Ледяная корка покрыла его живот и застопорила. Чудище застыло на несколько секунд.
– Хана, я помогу тебе подпрыгнуть, – крикнул Эйлерт. – Ударь как следует.
– Что?! А-а-а-а!
Гномку закрутил порыв ветра, вызванный милордом, и доставил на один уровень с промерзшей раной. Хана все-таки сориентировалась и как следует вмазала секирой, оставив широкую полосу и открыв неприятный вид на внутренности гиганта. Затем подоспел Андрикс, ловко орудуя мечом и расширяя отверстие. Я послала огненный болт монстру в глаз, но промазала. Лишь выдрала часть кожи и ухо. Трехрукий оскверненный пытался отбиваться, однако вскоре он совсем обессилел. Совместными усилиями Хана и Андрикс раскроили монстра на две половины в районе пояса.
– Хорошо, что он был один. С армией таких посланников Падших непросто справиться.
– Ты! – негодующе взвизгнула гномка. – О таком предупреждать надо заранее!
– Ладно тебе. Сработало, ведь? Я тебя страховал.
– Почему ты не атаковал, Эйлерт? – спросил Андрикс.
– Не видел смысла, вы и сами отлично справились.
– Вот гад! Я же говорила, нам не стоило с ним связываться. Вот Игния хорошо постаралась. Не пожалела дорогих зачарованных болтов!
– Кхем, – улыбнулся милорд, который и работал над ними.
– Чего лыбишься?! Андри, он меня бесит! Он специально издевается?!
– Ну-ну, не кипятись, малышка…
– Не называй меня малышкой, ты, мачта ходячая!
Вскоре Хангильдэ отошла от сражения. И я поняла, что она хоть и сердилась, но не всерьез. А ее отношения и ругательства являются частью ее натуры, которую не изменить так просто. Даже Эйлерт, не терпящий оскорблений в свой адрес, сквозь пальцы смотрел на выходки «мелкого недоразумения», как он обозвал нашу невысокую напарницу.
Через некоторое время явились люди из дружины виконта, а также Орден Искоренителей. Они занялись тушей оскверненного и проверкой бараков, откуда он выполз. Андрикс заверил бланк задания и выбил нам солидную премию за ликвидацию монстра.
Эйлерт вкратце пояснил ситуацию. Падшие – это боги, которых изгнали с Небес. Но окончательно многие из них не исчезли. Боги пытаются тихо набирать последователей, предлагая в обмен силу и крепкое молодое тело. Собрав армию, они делают попытки свергнуть церковь и насадить свою власть и порядок, заставить вновь поклоняться себе. Скверна Падших бывает разнообразна, их посланники могут получиться как хитрыми и осторожными бойцами или даже владеть магией, так и не слишком умными дуболомами вроде встреченного нами. Конкретно в данном случае рабы-зверолюды поклонялись Астари Дэмуэрго – древнему исчезнувшему богу, когда-то почитаемому в соседнем Недзагорне.
– И что это за святая магия была? – поинтересовался Андрикс. – Разве ты не маг?
– Ну, Игния, дабы не вводить тебя в заблуждение, поясню. Далеко не всегда есть четкое разделение на магов и клириков, – менторским тоном принялся разъяснять Эйлерт. – Иногда маги становятся служителями какого-то бога в обмен на даруемую им силу, чтобы покрыть свои недостатки. Маги ведь зачастую умеют использовать лишь несколько направлений или стихий. А у богов есть весьма полезные особенности, вроде святого исцеления или изгнания нежити. С другой стороны, бывает так, что послушник божий решает также не ограничиваться лишь святой магией, если у него есть способности, и разучивает какие-нибудь простенькие заклинания. Главное, что надо помнить – ты никогда не можешь совмещать в себе хорошего мага и хорошего клирика. Либо то, либо другое или же всего по чуть-чуть. Тут каждый сам решает.
– Вы очень много знаете, милорд.
– Ого, – заметила Хангильдэ, для которой слова милорда, по-видимому, также послужили откровением.
– Так вот. Я не использовал и никогда не буду использовать святую магию в качестве основного средства. Она, словно зараза, разъедает твою идеально выстроенную ауру и подстраивает под использование именно нее. Однако существует несколько древних ритуальных заклинаний, позволяющих, грубо говоря, заключить взаимовыгодное соглашение с божеством. Без последствий. Что мы можем дать почти всемогущему существу, кроме истовой веры? Правильно, мы можем помочь ему бороться с конкурентами, которых не любят не только купцы, но и боги. Я в поисковой магии и сенсорике не силен, вот и предложил заключить сделку к нашей общей выгоде. Кое-какие эманации, несвойственные служителям Локтара, витали в воздухе, но это не была порча. Заклинание, которое я произнес, с древнего языка звучит так: «Покажи мне врага своего, и я сражу его, о великий Локтар».
– Никогда не слышал, – задумчиво погладил Андрикс бородку.
– Клирикам не надо читать данное заклинание, у них свои молитвы.
– И что, каждый может им воспользоваться? – спросила Хана.
– О нет. Далеко не каждый. Поток силы, проносящийся через твое тело, очень мощный. Только маги или клирики справятся с ним. Да и маг далеко не каждый сдюжит.
– Так неинтересно! – буркнула гномка недовольно.
– Милорд, благодарю вас за знания, – обозначила я вежливый поклон.
– Хватит перед ним распинаться! На тебе нет ошейника, поэтому ты не обязана прислуживать этому индюку! Если он с тобой плохо обращается, идем с нами! – неожиданно предложила Хангильдэ, распалившись. – На «отвязное трио» я согласна!
– На свете нет никого, кто бы мог обращаться со мной лучше милорда! – также весьма эмоционально ответила я.
– Кхм, не кричи на всю улицу, Игния. Но за похвалу спасибо.
– Простите, господин.
– Промыл мозги бедной девочке… – пробормотала гномка, растеряв весь запал.
– Итак, что решим дальше? Забираем оплату или сразу идем на следующее задание? – спросил командир отряда.
– Предлагаю пообедать. Я угощаю!
– О! Наш человек! – обрадовался воин.
– Пф-ф, не думай, что едой можно купить нашу лояльность…
– М-м-м, какая вкуснотища! – Угощения пропадали с тарелки во рту Ханы со скоростью урагана. – Андри, когда нам последний раз доводилось пробовать подобное?! Все отдаем этим чертовым кузнецам и зачарователям!
– Снаряжение надо держать в порядке. От этого зависит жизнь авантюриста. Действительно, обалденный обед. Спасибо вам, досточтимый Эйлерт.
Мы сдали выполненное задание Унаре и здесь же, в трактире гильдии, заказали лучшие кушанья. Все было действительно по высшему разряду, не хуже, чем у наших поваров в поместье. Затем мы попивали слабый эль и обсуждали сражение. Пока шел отдых, милорд тихо попросил мой кинжал. В свободные минуты он что-то с ним делал. По-видимому, зачаровывал, чтобы он стал более острым или прочным. Перед уходом он отозвал меня в сторонку, вернул кинжал и передал россыпь маленьких фиолетовых камешков. На мой молчаливый вопрос принялся объяснять:
– Я нанес на твой кинжал специальное зачарование, называющееся «захват души». Не буду грузить лишней информацией. Оно работает только на зверях в момент смерти и только с холодным оружием или при касании. Если у тебя будет возможность добить животное, воспользуйся кинжалом, и магия перенесет его душу в один из незанятых осколков.
– А что это за камень?
– Кристаллит.
– Ох, так это те самые дорогие кристаллы души так получаются?
– Да. Они много где используются: в зелье магии и зелье лечения. Да вообще усиливают действие почти любого зелья.
– Я видела их и даже покупала, но готовые кристаллы души другого цвета. Это потому что они были заполненными, милорд?
– Соображаешь. Все зависит от животного и типа души. Зачем вы закупали кристаллы?
– Для зелья мужской силы, господин.
– Вот оно что. Старый развратник часто его принимал?
Я кивнула:
– У нас скоро созреет миланья. Если у меня получится добыть кристаллы души, то мы можем хорошо сэкономить!
– Хороший план. Я буду подсказывать. Пока не известно, встретим ли мы вообще кого-либо. Как ты себя чувствуешь, кстати? Как тебе твое первое серьезное сражение?
– Поначалу я перепугалась, но когда услышала ваш голос, то почти успокоилась. Я знала, что если и промахнусь, то вы поможете мне, милорд.
Главная водная артерия города проистекала с запада на восток, а значит, в восточной части канализации находились стоки. Один из них был забит, но рабочие не могли подобраться к засору, поскольку внизу водились разные агрессивные животные. Из-за них же на сливы в городе обычно ставили тяжелые решетки, которые не открываются изнутри. Мы вчетвером спустились в ближайшем восточном входе в канализацию, показав страже бланк задания гильдии. Я никогда здесь не бывала, а потому удивилась огромным просторным тоннелям с обработанными шершавыми стенами. Проходы были широкими, с дорожками по обе стороны, мостиками, переходами и глубоким каналом по центру. Без магии возведение подобного сооружения могло бы занять десятилетия. У Андрикса и меня были с собой светокамни, которые мы и достали, чтобы освещать себе дорогу. Милорд даже не стал колдовать светляк, поскольку видимость стала терпимой.
– Игния, похоже у тебя еще появится шанс попрактиковаться в стрельбе на живых мишенях, – заметил Эйлерт.
– Ты что-то почуял? – спросил воин.
– Непроглядная. Немного, но достаточно, чтобы появились порченые твари. Это не столь уж и необычное явление. Тьма часто появляется в местах, близких к людским селениям и в то же время заброшенным. Канализации, подземелья и подвалы, чердаки, покинутые здания. Хорошо, что тьма сама по себе неразумна. Зачатками тактики и стратегии умеют пользоваться разве что некоторые из ее ярых последователей. Иначе бы люди давно пали перед темной армией и вместо нас сейчас, Игния, могли расхаживать два милых умертвия с пустыми глазницами.
– Благодарю за разъяснения, милорд.
– Мы с Ханой впереди, вы прикрываете. Как и в прошлый раз, – скомандовал Андрикс. – Вперед!
– Одну минутку, мне надо проверить экипировку напарницы.
– Хорошо, не задерживайтесь.
Андрикс и Хангильдэ прошли вперед, осматривая ближайшие проходы.
– Давай, я нанесу на тебя то же грязеотталкивающее заклинание.
Я кивнула и позволила милорду окутать себя магией.
– А нашим спутникам вы не будете накладывать противогрязевое заклинание, господин?
– Это они выбрали канализацию, значит, знали, на что шли.
Все-таки в нем есть толика брезгливости к подобным местам. Да и у кого ее нет? Пахнет тут отвратительно. Если долго находиться, можно вообще заполучить отравление.
– Крысы! – раздался впереди возглас Андрикса.
– Родимые! Я даже немного скучал по вам, – шутливо всплакнул Эйлерт. – Иди развлекайся, Игния.
– Да!
Я выбежала из-за поворота подземных катакомб и увидела держащих оборону членов группы. На дорожке могли развернуться только двое, и то места для замаха не оставалось. Крысы были, разумеется, не те привычные грызуны размером с ладонь, а настоящие лошади, если их так можно обозвать. Размерами с крупного пса, острыми клыками, когтями и налитыми тьмой глазами. Порченые твари имели частично разложившийся вид, однако нападали с неистовством берсеркеров. Зажать с нескольких сторон в тесных катакомбах кого-то было практически невозможно. Я, почти не целясь, разрядила снаряд в бегущий поток. Огненный разрыв убил на месте одну из тварей, еще одну слегка опалил, а третью сбросил в центральный зловонный проем. Отлично! Одну крысу убила, еще двоих задержала.
Подошел Эйлерт. Принялся лениво кидаться маленькими огненными шарикам. Милорд следил за мной и подсказывал. Я использовала пару пробивных болтов, когда твари стояли в ряд, затем переключилась обратно на огненные.
– Игния, можешь больше не тратить зачарованные болты! Поток крыс иссякает! – посоветовала Хана.
– Эм-м, милорд? – обернулась я с вопросом. Эйлерт пожал плечами, оставляя решение на мое усмотрение. Обычных болтов у меня совсем немного. Я успела выпустить всего один, прежде чем твари закончились. Эйлерт сказал, что если есть желание, то я могу идти добивать тушки кинжалом, хотя из крыс получаются плохонькие кристаллы души.
– Ну ты даешь, подруга! – подбежала довольная Хана, стирая зловонную черную жижу с лезвия секиры. – Чуть ли не больше меня выкосила гадов! Ну, тебе совсем болтов не жалко! У тебя есть знакомый зачарователь? Он не может нам со скидкой починить снаряжение, если что?
– М-м…
Я снова обернулась в сторону Эйлерта, хранившего каменное спокойствие. Ну, раз милорд хочет таким образом развлекаться, то кто я такая, чтобы лишать его удовольствия? Всего лишь недавно освобожденная рабыня.
– Да, в общем, он мой хороший знакомый, поэтому болты мне достались… практически даром. Я спрошу его об услугах.
– Спасибо, Игния! Ты настоящий друг. Не то что этот… недомагик. Вот, пошел бы учиться на зачарование, а не своими бесполезными шариками кидаться, авось бы и вышел толк.
– Благодарю за столь лестную оценку, уважаемая тхари.
– Ишь ты, выучил обращение к представительнице подгорного народа на нашем языке, думаешь самый умный, да?
Хангильдэ с Эйлертом устроили очередную перепалку. Мои же мысли пошли в другом направлении. Если так подумать, то маги, как я слышала, действительно сильны в чем-то одном. Милорд же будто бы умел все и сразу, хотя и говорил про то, что он не силен в некоторых стихиях. Ладно, не такой необразованной дурехе вроде меня пытаться строить теории и разгадывать головоломки. Очевидно мастера-маги умеют пользоваться более разнообразными типами магии, чем подмастерья.
