Глава 6
Новая комната утопала во тьме, но и без того было ясно, что она длинна, широка и высока. В комнате было тихо, не было видно никого и ничего, и это весьма настораживало.
Группа медленно двинулась вперёд, но тут Тенрис схватил меня за рукав и утащил к левой стене. Алюэт шла за мной, а за ней, немного помявшись, пустился и чародей в чёрно-красной мантии. Достав кинжал, полуэльф указал остриём на стык каменных плит, устилавших пол. Минут десять я всматривался в плиты, пытаясь понять, что он хочет мне сказать, и наконец, кое-что заметил – стык между плитами, тесно примыкавшими к стене, и соседними был каким-то… неправильным. Слишком затёртым. Вглядевшись ещё немного, я заметил на поверхности соседних плит какой-то знак в виде нескольких волнистых линий, похожих на изображение небольшого парусного кораблика.
Вновь звякнула Система, но пока было не до чтений. Потом, в более спокойной обстановке.
Вскоре я понял, что идти вдоль стеночки по узкой безопасной полоске с таким щитом, как у меня, было крайне неудобно. Равно как и то, что полуэльф пытался мне сказать. Это подтвердил один из дуболомов-берсерков, с воплем «Да чего тут такого-то?!» ломанувшийся прямо вперёд, как лось. Прошёл он всего несколько шагов, как вдруг плиты под его ногами задрожали и обрушились куда-то вниз. Его громкий и длинный крик постепенно затих, а звука падения я так и не услышал. Какая же там высота?
Сглотнув, я глянул на остальных – вор и рейнджер вели их так же, как и Тенрис, вдоль другой стены.
Идя за полуэльфом след в след, я продолжал выискивать значки или какие-то иные признаки ловушек и заметил, что с течением времени делать это становилось всё проще и проще.
В какой-то момент наш остроухий ведущий немного приостановился и поднырнул, словно проходя под шлагбаумом. Повторяя его движение, я заметил точно такой же знак на одном из камней стены. Обойдя опасное место, мы пошли вперёд, а я глянул, как дела у остальной группы.
Судя по всему, ловушки дублировались по обеим сторонам комнаты, поскольку остальные, дойдя до того же самого места, также делали нырок. Один «умник» с тяжёлым щитом, как у меня, решил проскочить, закрыв знак щитом. Он успел сделать ровно один шаг, когда в его щит ударило большое копьё. Щит не пробило, но его швырнуло чуть ли не на середину комнаты. Его товарищи начали что-то ему кричать, но он только и успел, что сесть, как пол под ним исчез. Новый длинный, постепенно затихающий крик отбил всякое желание экспериментировать с ловушками.
На выходку недалёкого бойца Тенрис сокрушённо покачал головой и двинулся вперёд. Через несколько метров он снова остановился и принялся изучать стену. Я подошёл чуть ближе и занялся тем же самым – наблюдательность и восприятие весьма полезные вещи, причём, и в бою тоже, лучше их качать при малейшей возможности.
Я заметил странно выпирающий камень примерно за пару секунд до момента, как полуэльф на него нажал. При этом, часть стены отъехала в сторону, обнажая за собой нишу с сундуком. Тайник!
Хмыкнув, остроухий присел возле сундука и начал его осматривать. Потом, поманил меня и указал на висячий замок, протягивая мне набор взломщика.
Быстро восстановив в памяти всё, что я успел прочесть о взломе, я принялся за дело. Надо признать, первый взлом дался мне весьма непросто. Но сконцентрировавшись, я так увлёкся, что потерял счёт времени. Наконец, замок щёлкнул и открылся. Судя по тому, как затекли мои ноги, с какими откровенно скучающими лицами стояли мои остроухие товарищи, и как нетерпеливо переминался с ноги на ногу чародей, времени это заняло у меня изрядно. Ну, сами виноваты – хотели, чтобы всё было быстро, нечего было взлом доверять новичку.
Увидев, что я закончил, Тенрис довольно грубо меня оттолкнул и принялся изучать сундук далее. Сперва он осмотрел стык между крышкой и остальной частью сундука, потом очень медленно и аккуратно принялся поднимать крышку. Приоткрыв её ровно настолько, чтобы в щель пролез клинок кинжала, полуэльф перерезал сперва одну тонкую нить, потом ещё одну и ещё, у самых петель. После чего распахнул крышку.
Я услышал знакомый дилинь в ушах. Похоже, Тенрис смог чему-то меня научить.
В сундуке аккуратно лежал меч в ножнах, пара перчаток и кошель. Теперь в сторону меня грубо отстранила Алюэт и принялась водить перед предметами рукой, сосредоточенно что-то шепча. Я вспомнил, что читал о местной магии. О её видах и школах (стихийная, природная, света, тьмы и так далее, основанная на силах богов, личной или их комбинации). В книге был целый раздел, посвящённый проклятиям.
Проклятых магических вещей было довольно много, равно как и самих проклятий. Эффекты от них варьировались от неприятных и раздражающих, вроде невозможности снять проклятое кольцо с пальца, до откровенно вредных и опасных для здоровья тела или разума. Как вам, к примеру, проклятие, которое заставляет забыть какие-то необходимые навыки в тот момент, когда они нужны? Или проклятие, отражающее урон, наносимый врагу, на владельца проклятой вещи? То есть, к примеру, отрубаешь ты голову гоблину, а вместе с ней точно такая же рана наносится и тебе, и выходит, что голову ты отрубаешь и себе тоже.
Поэтому, неудивительно, что эльфийская волшебница принялась проверять вещи на зачарования и проклятия. Убедившись, что содержимое сундука безопасно трогать, Алюэт отошла в сторону. Прибившийся к нам чародей начал тихонько с ней о чём-то переговариваться, а Тенрис, вытащив содержимое на свет, отдал всё мне.
Я внимательно посмотрел на вещи и стал думать, как вызвать их описание, мысленно отдавая Системе соответствующие команды. Всё сработало на слове «описать».
Меч оказался просто зачарованным на прочность. Перчатки увеличивали координацию и точность движений рук, а золото было просто золотом. Новый меч я закинул за спину, перчатки надел на руки и принялся делить золото под внимательным и пристальным взглядом полуэльфа. Было неправильно всё отдавать мне – Тенрис первым заметил тайник и снял ловушку. Он бы и замок вскрыл, но, похоже, решил помочь мне развить навык. Алюэт раскрыла зачарования на предметах и определила их безопасность. Поэтому, восемьдесят золотых я отдал полуэльфу, семьдесят – эльфийке, а остальное забрал себе.
Судя по улыбке на лицах остроухих, моя делёжка им понравилась, и мы двинулись дальше.
Вторая группа справилась со своим тайником быстрее, но на то, чтобы правильно поделить добычу у них ушло гораздо больше времени. Так что, продолжили двигаться к выходу мы примерно одновременно.
После нескольких десятков шагов Тенрис замер, подняв руку. Я выглянул из-за его плеча и заметил вереницу «помеченных» плит, пересекавших нам путь. Повернувшись направо, полуэльф пошёл вдоль опасных плит, то же самое произошло и с другой стороны комнаты.
Наши группы встретились возле небольшой прорехи в ловушках, шириной метра полтора. Вор, рейнджер и Тенрис принялись о чём-то переговариваться, в итоге, приказав всем оставаться на местах, рассредоточились по оставшейся площадке и начали выискивать ловушки и помечать их, капая кислотой, царапая и кладя сверху какой-то мусор – обрывки кожи, тонкие полоски ржавого металла и тому подобное.
К моменту, как вся троица обошла оставшуюся часть зала и добралась до выхода, прошло не меньше часа. Но вот, они махнули нам и открыли дверь. Группа неспешно двинулась к выходу.
Походя, я заметил, что один из магов подолом мантии сдвинул ржавую отмычку с опасного камня, но крикнуть об этом я не успел – тёмная эльфийка с двумя мечами наступила на опасный камень одновременно с моим криком. Тут же из пола выскочили острые шипы и пронзили её в паре десятков мест. Она даже испугаться не успела. Алая кровь потекла из жутких ран, скапливаясь на полу всё разрастающейся лужей.
Те, кто не успел дойти до выхода, вместе с теми, кто стоял уже возле него, словно впали в оцепенение и просто смотрели на ещё секунду назад бывшую живой напарницу.
Окрик командира-берсерка привёл всех в чувство. Маги приподняли подолы, чтобы не смахнуть ещё какой-либо метки, стремясь быстрее покинуть это очень неприятное место.
М-да. Хоть, группа и приобрела какие-то вещи, полезные предметы и золото, но и потери тоже понесла. На старте нас было шестнадцать, теперь осталось одиннадцать. Если так пойдёт и дальше, то до выхода на второй этаж не дойдёт никто…
Перед тем, как ступить в новую комнату, я прикрыл глаза и собрался с духом. Сейчас нельзя предаваться унынию. Впереди ещё больше смертельно опасных ловушек и поединков, расклеиваться и сильно переживать сейчас нельзя, иначе сломаешься гораздо раньше.
Примерно об этом, наверное, и говорили сейчас командиры, правда, я не понимал их слов. Почему так странно работает этот ошейник? То я понимаю других людей, то нет… Мне это порядком начинало надоедать.
Дабы отвлечься, я вдруг подумал, а какие уровни у моих остроухих товарищей? Глянув сперва на полуэльфа, я скомандовал описать его. Система секунду думала и выдала мне сообщение:
Имя: Тенрис
Возраст: 34
Раса: полуэльф
Уровень: 32
Класс: Клинок ночи
Титул: Потенциальный герой
Больше ничего узнать не получалось.
Примерно столько же инфы выдало и по эльфийке:
Имя: Алюэт
Возраст: 127
Раса: лесной эльф
Уровень: 34
Класс: Чародей, маг Природы
Титул: Потенциальный герой
М-да, разница значительная. И оба тоже потенциальные герои. Учитывая их уровни, мне подумалось, что эти титулы они получили не так давно, и чтобы из потенциальных стать настоящими героями они и отправились в это подземелье.
Что же до остальных членов группы, то тратить время, чтобы почитать и их описания я не стал, тем более, его уже и не было – группа почти целиком оказалась по ту сторону порога.
Это было кладбище. Россыпь могильных камней и сухих деревьев внутри каменных стен. Тут стояло даже несколько склепов и мавзолеев. Как это всё впихнули сюда? И зачем?
Ответ на второй вопрос обнаружился, как всегда, возле выхода в противоположной от нас части комнаты – одетый в тёмную мантию человек некоторое время смотрел на нас и начал делать какие-то пассы руками, отчего прямо из земли, сворачивая могильные камни, стали подниматься настоящие, полугнилые зомби.
Я сглотнул, закрылся щитом и сжал покрепче меч.
С дикими воплями другие бойцы кинулись крошить оживших мертвецов, но те, получая удары, продолжали медленно надвигаться на живых. Оружие вязло в их плоти, не причиняя особого вреда. Зато их удары, приходящие, как правило, в щиты, отшвыривали моих соратников в разные стороны, нанося даже через защиту довольно тяжёлые травмы.
Однако и сам некромант не сидел без дела. Чувство тревоги в один миг взвыло, вызывая холод в спине. Я только и успел прикрыться щитом, как прилетевший в нас огненный шар взорвался, раскидывая людей и зомби в разные стороны. Нескольких из последних превратило в прах, но некромант не сильно переживал об этом. Несколько наших серьёзно обожгло. Меня отбросило на спину и хорошо приложило об пол. Арбалет, врезавшийся в спину, вышиб из меня дух, а зрение на пару секунд поплыло. Тряхнув головой, я сел и уже начал вставать, как мне не дали.
Костлявая рука, вылезшая прямо из каменного пола, схватила меня за запястье. Ещё одна такая же попыталась ухватиться за край щита. Рывком я освободил своё средство защиты от неприятельских атак и его ребром отрубил удерживавшую меня другую кисть, после чего вскочил.
Скелеты целой толпой поднимались из земли, тянули свои костлявые руки, хватали за ноги, руки, плечи… Меня схватили за спину, возле уха клацнули челюсти. С рыком, я рванулся вперёд, ударил щитом в сторону, превращая сразу нескольких скелетов в груду костей, вырвал меч и снёс им несколько черепов.
Я бил направо и налево локтями, кулаками – благо на перчатках имелись металлические пластинки на костяшках – щитом и мечом и вскоре вырвался… Затем, чтобы едва успеть поднять щит, принимая на него удар очередного огненного шара…
… Пахло чем-то палёным. Я осознал себя на спине. Рука, державшая щит, стоило ею пошевелить, отдалась резкой болью. Удар по щиту вышел, как от грузовика. Похоже, рука оказалась сломана.
Аккуратно освободив её от щита, я с удивлением осознал ещё одну вещь – меня никто не хватал, во всяком случае, пока. Скелетов испепелило волной огня и жара. И тут я понял основной замысел врага. Скелеты и мертвецы должны были нас только задержать. Основной удар наносил сам некромант.
Остальные тоже это поняли, и, пробиваясь через скелетов, стоявших, словно костяные стены, пытаясь оградить своего хозяина от опасностей, пытались до него добраться.
Одному из берсерков это удалось, но он успел только занести над головой колдуна топор. Тот только схватил его за горло, и на моих глазах за несколько секунд здоровенный крепкий мужик, мускулистый и сильный превратился в иссушенную мумию, которую некромант небрежно отбросил в сторону.
Я снова сглотнул. Всё поднимавшиеся новые скелеты не давали толком ничего осмыслить. Проломив несколько черепов, я продвинулся немного вперёд и заметил рейнджера. К нему двигалось сразу три скелета. Двоим из них я пробил черепа, третьего он отбросил пинком и проткнул череп стрелой, которую тут же наложил на тетиву и выстрелил.
Он выпустил по некроманту несколько стрел подряд, всё время двигаясь и уклоняясь от атак скелетов и пары зомби. Но стрелы не причинили колдуну ровно никакого вреда. Они остановились в воздухе на расстоянии от некроманта, развернулись в обратную сторону и, покрывшись синим сиянием, устремились обратно в стрелявшего. Я и моргнуть не успел, как почти все они с яркими искрами впились в его тело.
Долго рефлексировать по этому поводу мне не дали – резкая боль в повреждённой руке заставили снова крушить черепа скелетов, начиная с того, что прямо сейчас впился в мою руку.
Маги всё это время тоже не сидели без дела, и большей частью атаковали некроманта, но все их заклинания словно стекали по какой-то защитной оболочке, которую выстроил вокруг себя колдун. Его же ответные заклинания едва не стоили нашим магам – Алюэт в том числе – жизней.
Положение, можно сказать, было отчаянным. Командиры вместе с другими воинами отгоняли нежить от магов и лекарей, сделав основную ставку на них, и долго так продолжаться не могло. Рано или поздно, но мы устанем, и тогда некромант просто скормит нас своим зомби.
От бессилия я скрипнул зубами, но вскоре заметил юркую тень, мелькнувшую буквально на границе поля зрения. Надо было срочно отвлечь некроманта! Быстро осмотрев поле боя, я понял, что он посылал свои огненные шары только тогда, когда кто-то из нашей группы подходил к нему на некоторое расстояние.
Кое-как прижав пострадавшую руку к телу, я рванул мимо скелетов, уворачиваясь от цепких пальцев зомби прямо к нему. Давай, смотри на меня! Вот он, я, бегу к тебе!
Он видел и послал в меня новый взрывоопасный снаряд. Не сбавляя хода, я нырнул вперёд плечом, уходя в перекат. Сзади рвануло, отбросив меня вперёд и разметав нескольких скелетов. Осколки от их костей впились мне в спину, как шрапнель. Но нельзя останавливаться.
С трудом приподнявшись – ох, как больно! – я просто бросился вперёд, падая животом на пол, а из того места, где я стоял, вырвался столб пламени. По пути я снёс несколько скелетов, но не обратил на них внимания.
Отскок в бок, на больную руку, но выбора нет. С криком от боли попытлася перекатиться. Кажется, я что-то доломал в руке. Волна боли прошла до кончиков волос, и теперь рука вообще меня не слушается. К чёрту, сейчас не время.
Я поднялся на ноги и поглядел на некроманта. Я подошёл достаточно близко, чтобы суметь различить черты его лица. Это было лицо этакого аристократа, с чёрными волосами, зачёсанными назад, и тонкими усами, плавно переходящими в бородку. Всё его одеяние было вышито изображениями костей, черепов и рёбер.
Он смотрел на меня, слегка потирая подбородок, и небрежно бросил в мою сторону новое заклинание. От него уклониться я не успел. Ярко-синие молнии ударили меня прямо из пола, заставив все мышцы сжаться, пронзая тело сотней раскалённых иголок. Однако некроманту этого показалось мало. Я зажмурил глаза от боли, поэтому не знаю, чем он меня шарахнул. В грудь ударило так, что меня отбросило назад метров на пять, выбило дух и провезло спиной по полу. Чёртов арбалет добавил не очень приятных ощущений. Дышать стало очень трудно. Я кашлял, захлёбываясь, наверное, кровью. Тело почти не слушалось, разрываемое болью, но я всё же заметил мелькнувший силуэт, заходящий некроманту за спину.
С трудом я приподнял голову и смотрел прямо на него. Колдун поднимал руки, шевеля пальцами, очевидно, чтобы добить меня, но тут из-за его спины выпорхнули два кинжала, прорезая его глотку, и обратным движением срубили ему голову.
Тело некроманта тут же бухнулось на пол, а вслед за ним осыпались трухлявыми костями скелеты, а зомби снова стали простыми гниющими трупами.
«Получил, гад. Так тебе и надо», - успел подумать я, прежде чем сознание покинуло меня.
Меня поддерживали и вливали в рот какую-то вязкую и противную жидкость. Сопротивляться я не мог, только закашлялся. Жидкость растекалась по моему нутру, притупляя боль. Вскоре я смог нормально начать дышать. Ещё несколько глотков, и тело восстановилось ещё больше. До идеала было далеко, но я, хотя бы, был жив.
Я открыл глаза и увидел стройную черноволосую девушку в зелёном плаще с капюшоном. Убедившись, что я в сознании, она встала с колен и пошла к другому воину, которому требовалось лечебное зелье. Кем-то уже занимались целители, оставшиеся в живых.
Я сел и осмотрелся, силясь осознать итог противостояния с колдуном.
Когда мы входили в эту комнату, нас было одиннадцать. Теперь осталось семеро: помимо меня, Тенриса и Алюэт, в живых остались оба командира, эльфийка-целительница и воин-берсерк с двуручным мечом. Уже больше половины желающих славы, богатства, артефактов и силы полегло. Сколько пройду я, прежде чем и мой черёд настанет?
Меня окутало белое сияние. Раны принялись залечиваться, тело стало наполняться теплом. Я поднял голову – пришла моя очередь получить свою порцию целебных чар от эльфийки. Судя по её лицу, она очень сильно устала, но сцепив зубы, продолжала напитывать меня своей магией.
В какой-то момент я сам её прервал, опасаясь, что она просто свалится от усталости. Моя рука осталась повреждённой, но я уже мог вполне твёрдо стоять и быстро двигаться без потемнений в глазах, поэтому пока что большего мне не требовалось. А руку буду просто беречь.
Подошёл Тенрис, таща на плече объемистый гремящий мешок. На нём лица не было – слишком большие потери мы перенесли. Он помог мне встать, после чего я как смог осмотрел себя.
Рубашка превратилась в рваное тряпьё. Несколько осколков костей врезались в ложе арбалета, из-за чего оно треснуло по всей длине, да ещё и тетива порвалась. С тяжким вздохом, я отбросил бесполезную груду дерева, бывшую когда-то арбалетом, в сторону и ещё раз осмотрелся.
Девушка же, раздав всем, кому это было необходимо, лечебные зелья, поманила нас рукой, достала из-под плаща факел и подошла к одной из стен. Пока она искала механизм, чтобы открыть проход дальше, кто-то коснулся моей больной руки. Алюэт всё с той же тёплой улыбкой дотронулась до меня только кончиками пальцев, с которых стекали синие искры, окутывая мою больную руку тёплой и чуть покалывающей пеленой. Что-то щёлкнуло, и вскоре боль прошла. Я кивком поблагодарил её и перевёл внимание на девушку в зелёном плаще.
Та открыла тайный проход и, снова поманив нас рукой, повела куда-то. Сперва на полдесятка ступеней вверх, потом какими-то узкими коридорами, петлявшими так сильно, что я окончательно перестал понимать, куда мы идём и в какую сторону. Наконец, она остановилась перед очередной стеной, открыла тайную дверь и позволила нам всем выйти прямо на маленькую квадратную площадку между большими двустворчатыми дверьми и крохотной дверцей. Показав на двустворчатые двери, она закрыла перед собой потайную дверь, отрезав нас от себя и того пути, которым мы пришли.
Все бросали мрачные взгляды на двери, я же невольно задумался о том, что нас там ждёт и что это была за барышня в плаще. Мы уже прошли общую проверку на внимательность и взаимовыручку в первой комнате, на координацию, магические умения и слаженность работы в группе во второй, на воровские умения в третьей и на противодействие тёмным силам в четвёртой. Логично было предположить, что там нас ждёт какой-нибудь паладин с магией света или здоровенный монстр с сопротивлением магии и толстой шкурой, которую не пробивают кинжалы. Всё, чтобы провести проверку нашим воинам.
Глядя на лица участников этого похода, я понял, что оставшиеся уже жалели о том, что ввязались во всё это. Командир-берсерк тихо ругался сквозь зубы. Лица эльфийки, латника и второго воина выражали усталость и… я бы назвали это обречённость.
- Ладно, хули тут рассусоливать. Надо идти, - сказал командир-берсерк и двинулся, было, к двойным дверям.
- Стой! А где гарантия того, что нам надо именно в те двери, а не в эту? – спросил латник. Словно в ответ на его слова, перед небольшой дверью выросла стена.
- Ещё вопросы есть? – осведомился берсерк и толкнул створку.
Перешагнув порог, я понял, что бывает весьма неприятно оказываться правым.
Примерно такая же длинная и широкая комната, как и прежние, только на том конце нас ждал… Наверное, паладин. Одетый в сияющие латы, он сидел на каком-то возвышении, опираясь на двуручный молот.
Как только двери за нами закрылись сами собой, и опустилась тяжёлая решётка, он встал, поднял молот и окутался золотым сиянием. Командир-берсерк снова выругался сквозь зубы, перехватил двуручную секиру и размашисто пошёл навстречу паладину. Латник и воин поспешили за ним, я же, взяв в свободную руку кинжал, отстал всего на пару шагов.
Однако прежде чем вступать в открытый бой, паладин применил другую способность или заклинание. От него до стен комнаты разошлось кольцо света, снимая какие-то чары и даже частично повреждая броню и оружие. Машинально прикрывшись от него тёмным мечом, я увидел, как его клинок плавится, потом рассыпается хлопьями пепла, а вслед за клинком и рукоять с гардой. Со вздохом и со всей возможной скоростью, я снял со спины второй меч и выхватил его из ножен.
К этому моменту бой уже кипел вовсю. Паладин отбивался от троих бойцов без особых проблем, то и дело подставляя под удары рукоять молота или отвешивая увесистый пинок. Я бросился вперёд, надеясь найти у него брешь в почти сплошных золотистых доспехах. К этому моменту он раскидал в стороны наседавших на него воинов, пройдясь по берсеркеру молотом. Поэтому, меня он встречал во всеоружии.
Его молот пошёл на боковой удар, и я понял, что разогнался слишком сильно, что не успею изменить направление движения или затормозить вне досягаемости оружия паладина. Раз нельзя идти в стороны или назад, надо идти вперёд, рассудил я и бросился в перекат. При этом я попал кинжалом в сочленение брони паладина на ноге.
Перекатившись, я вскочил и попытался кинуться на него, но ударом торцом молота он отправил меня полежать. Сам же вытащил кинжал и отбросил его в сторону.
Воспользовавшись заминкой паладина, троица бойцов снова кинулась на него с разных сторон. Но все их удары, равно как и пара прилетевших откуда-то кинжалов, со звоном отскакивали, не причиняя паладину никакого вреда.
Я поднялся и достал второй кинжал. Магия Алюэт была нашему противнику, как мёртвому припарка. Казалось, его защита была абсолютной. Правда, я всё же смог всадить кинжал ему в ногу, но он уже успел залечить себе эту рану. Интересно, сколько сил у него отнимают все эти фокусы с магией света? И сколько сил у него ещё осталось?
Командир-берсеркер, меж тем, окончательно пришёл в ярость и быстрым размашистым ударом топора сорвал паладину шлем с головы. Тот пошатнулся, но уже через секунду стоял так, словно ничего не произошло. А когда в него опять полетел двуручный топор, поймал его за топорище, треснул им же берсерка в лоб и, развернув корпус, отшвырнул чуть ли не в угол комнаты.
Тут же в лицо святому воителю полетели магические снаряды и стрелы, заставляя тереть глаза. Латник и воин насели на него с боков, я поспешил присоединиться к схватке. Но клинки со звоном отлетали в стороны.
Никакие удары, даже магические, не наносили серьёзного вреда, большая часть просто отскакивала от брони. Единственным способом одолеть такого бойца, было измотать его. Я уже заметил, что паладин орудует своим молотом не так резво, как в начале боя. Но, тем не менее, он сумел таранным ударом бойка отправить латника отдыхать, вмяв ему кирасу внутрь, и пройтись торцом рукояти воину по шлему, повалив того на пол.
Добить сотоварища я не дал и кинулся наносить быстрые удары мечом и кинжалом. Наверное, для паладина это было сравни стайке мошкары – одно раздражение и ничего более, но это отвлекло его внимание от поверженного бойца и дало ему время прийти в себя.
Я же оказался слишком быстр и проворен для его тяжёлого молота и пинков. Эта свистопляска продолжалась довольно долго. Несколько раз я чувствовал подпитку от чародеек, снимавших усталость с моих мышц. Паладину же я передохнуть не давал. А вскоре ко мне присоединился и полуэльф.
Мы поочерёдно били паладина по латам, уклоняясь от его ответных ударов, и вскоре я заметил, что его сияние начало слабеть. Я упустил из виду, когда к нему за спину зашёл берсеркер. Просто в какой-то момент на плечо паладина обрушился двуручный топор, пробивший плечевые латы и погрузившийся в его плечо до середины. Паладин вскрикнул и упал на колено. Его защита окончательно исчезла, он был открыт для любых ударов и готов был принять свою судьбу.
Берсерк рывком выдернул топор из его плеча и собрался срубить паладину голову, но я не дал ему это сделать, встав между ними.
- Пошёл нахуй, мелочь! – взревел берсеркер.
- Заставь меня, - ответил я и тут же перенаправил лезвие топора в пол рядом с собой. Он не успел его выдернуть – всё-таки схватка с паладином была крайне изматывающая и тяжела, - и я этим воспользовался, начав наносить удары рукоятью и кулаками по лицу и корпусу берсерка, окончательно свалив того на пол. Тут же подоспел и Тенрис, приставив к его горлу короткий меч.
Воин дёрнулся на выручку, но сияние в посохе Алюэт остановило его. Латник же еле доковылял до нас и переводил взгляд с одного на другого.
Паладин с интересом наблюдал за мной, положа руку на раненое плечо. «Как же тебя заставили участвовать во всём этом?» - подумал я, глядя в спокойные синие светящиеся глаза.
- Его надо исцелить, - произнёс я и посмотрел на эльфийку, повторив свои слова жестами. Та уставилась на меня широкими глазами и быстро глянула на ревущего на полу берсерка.
Алюэт некоторое время о чём-то размышляла, а потом подошла к паладину и помогла ему выпить целебное зелье. Кровь перестала течь, плечо начало зарастать.
Берсерк же совсем потерял рассудок, отшвырнул буквально на мгновение отвлёкшегося Тенриса и попытался снова напасть на паладина с голыми руками. Ему в бок врезался латник, отшвырнув в сторону, а Алюэт наложила какое-то заклинание, окутав голову берсерка белыми искрами. На некоторое время он оказался обезврежен, а я, наконец, вспомнил, как дышать.
С начала всей этой катавасии я невольно затаил дыхание, и теперь не мог отдышаться. Фигура двинувшегося ко мне паладина невольно заставила меня подобраться и напрячься. Однако тот держал руки на виду, двигался подчёркнуто медленно и расслабленно.
- Ты удивил меня, путник – услышал я глубокий и звонкий голос. – Далеко не каждый на твоём месте согласился бы оказать помощь врагу. Приятно видеть, что благородство ещё до конца не выгорело в сердцах людей… и эльфов, - добавил паладин, глядя на моих спутников.
- И? Мы прошли это испытание или нет? – спросил я.
- Хоть мне и было велено защищать проход и кое-какие сокровища ценой своей жизни, но вы всё же смогли одолеть меня. Могли бы и убить, если бы не ты. Я открою вам путь дальше и дам доступ к сундукам, которые тут есть. Но ты заслуживаешь отдельную награду – считай это благодарностью за спасение моей жизни, если тебе нужен повод.
Паладин вытянул в сторону руку, и его молот сам собой прыгнул в неё. Прям, Тор, ни дать, ни взять.
Держа своё оружие одной рукой, паладин отвёл нас к возвышению, на котором сидел, вытащил из каких-то скрытых ниш два сундука и ударом торца рукояти об пол открыл их.
- Это всё ваше. А ты иди за мной.
Указав на меня пальцем, он развернулся, обогнул возвышение и подошёл к стене за ним. Приставив молот к стене, он принялся с чем-то там возиться, скрыв за широкой спиной свои манипуляции, после чего развернулся ко мне, протягивая завёрнутый в ткань предмет.
Откинув серую рванину, моим глазам предстал полуторный немного изогнутый меч с белым искрящимся клинком и без каких-либо украшательств. Прямая гарда постепенно загибалась к клинку. Рукоять из какой-то светлой породы дерева. Навершие эфеса – простая округлая штучка. Кажется, такой меч у меня на родине назывался криг-мессер. Конкретно этот экземпляр, несмотря на свою простоту, не был лишён изящества. В полутёмной комнате клинок меча слабо светился.
- Вот. Это один из множества мечей Света, - произнёс паладин, протягивая мне сие орудие. – Бери и пользуйся.
Как только моя рука сомкнулась на рукояти, мне почудилось, что его сияние стало ярче. Приятная волна тепла и силы разлилась по телу.
Приняв меч, я попытался затолкать его в одни из свободных ножен, но ничего не получилось. Видя мои мучения, паладин порылся ещё немного в нише, из которой достал меч, и извлёк перевязь без ножен, которую также протянул мне.
Закинув меч за спину, я поблагодарил паладина и присоединился к своим спутникам.
Тенрис уже вовсю занимался делёжкой добытого добра, включая то, что он вытащил от некроманта. Алюэт обзавелась новеньким посохом из резного дерева с окованным металлом концами и набалдашником из светло-зелёного камня и ожерельем с целой россыпью драгоценных камней.
Берсеркеру перепал шлем и левая латная рукавица.
Эльфийке-целительнице также досталось ожерелье, только поскромнее, и пара колец.
Латник обзавёлся новым щитом, взамен того, что смял молотом паладин, и в данную секунду пытался выправить кирасу. Пока что получалось у него так себе. Тенрис прекратил его мучения, бросив ему новую, сверкающую и блестящую.
Воину досталось больше добра, чем его командиру, что последнего откровенно злило. Правда, поделать с этим он ничего не мог – против пятерых, включая паладина, шансов у него не было никаких. Берсеркер это понимал, потому терпел. Получил воин новый меч, шлем и латные рукавицы.
Себе Тенрис присмотрел что-то вроде перевязи через грудь из подсумков и карманов, которые он набил неизвестным мне добром. Наверняка, какими-нибудь зельями или инструментами. Помимо этого, у него появился новый короткий меч и кинжал.
Осталось добро, предназначенное мне. В кучке лежали кожаные штаны со вставками на коленях, новый ремень с карманами на застёжках и крючками для подвесного снаряжения и три драгоценных камня – фиолетовый, лазурный и бледно-голубой. Несколько секунд я глядел на полуэльфа, не зная, что и думать. Он, впрочем, не обращал на меня никакого внимания, занимаясь дележом золота.
Камни отправились к своему сородичу и одинокому золотому в первый кошель. Я быстро переоделся, перепоясался, перевесил ножны и кошели со старого пояса на новый, присел на пол и стал терпеливо ждать, пока всё это закончится.
Я попил воды и немного поел. Кажется, даже успел подремать, когда Тенрис, наконец, закончил делёжку и передал каждому его долю. Мне досталось тридцать золотых. Я их ссыпал к остальным пятидесяти и поднялся.
Паладин подождал, пока мы не соберёмся и не встанем, после чего отвёл нас к одной из глухих стен, положил на неё руку и снова стукнул рукоятью молота об пол. В стене засветился контур двери. Камни стены, преграждавшие путь, осыпались и тут же исчезли, а мы, поблагодарив паладина (кроме берсеркера, естественно), вышли в дверь и оказались в коротком коридоре.
И это только первый этаж! Сколько ещё нам надо пройти комнат, чтобы подняться на второй? Отметя в сторону тяжёлые мысли, я перешагнул порог.
Эта комната была вдвое меньше предыдущей. Тут не было никаких возвышений, колонн или ещё чего-то. Всё было предельно просто – с одной стороны мы и входная дверь, с другой стороны вторая и трёхметровый минотавр посередине.
Он был просто огромен, мускулист и волосат! Глаза светились красным светом, огромные рога загибались вперёд. На нём была надета только набедренная повязка, прикрывавшая немаленькое достоинство, и алебарда в руках.
Он только и успел поднять алебарду и издать громкий рык, как ему в морду прилетела волшебная стрела, Тенрис тут же рванул вперёд, проскользнул по полу между ног минотавра, подрезая ему кинжалами паховые связки, латник врезался щитом, валя на пол, а берсеркер рубанул топором по шее. Издав ещё один рык, чудовище вывалило язык и затихло. Я даже рыпнуться не успел и только устало вложил меч в ножны.
Ох, как же я устал. Если там и дальше придётся с кем-то сражаться… Поправив перевязь, я направился вслед за остальной компанией. Только за дверью драться ни с кем не пришлось – там была лестница на второй этаж.
