Глава 16
о выхода к лестнице нам встретилось несколько групп разных существ, не представивших сильной угрозы. Да и особых ценностей поднять с них не удалось. Вскоре мы дошли до последней залы, откуда вверх шла лестница, а сбоку притулилась дверь с медной табличкой «Испытание интуиции».
Бросив взгляд на товарищей и с их общего согласия, я вошёл в дверь.
Испытание представляло собой своеобразную игру в угадайки. В комнате имелась стойка, за которой стоял темноволосый высший эльф. На стене за ним висело тёмное покрывало. Больше ничего примечательного в комнате не было.
- Приветствую, - начал говорить он приятным глубоким голосом. – Решил проверить своё чутьё и интуицию? Что ж, давай проверим. Я буду задавать тебе вопросы, и от того, насколько верно ты сможешь на них отвтетить зависит, пройдёшь ты испытание или нет. Итак, начнём.
Он опустил руку за стойку и спросил:
- Что я держу в руке?
У меня непроизвольно поползли брови вверх. Ничего себе испытание! И как я должен это узнать? Так, надо обратиться к интуиции… Как это сделать? Ох, слишком много вопросов! Я слишком много думаю. Интуиция – это нечто не из разряда логики и разума. Нужно их отключить, хотя бы временно.
Я прикрыл глаза и сосредоточился. Отстранился от всего внешнего, обратился к себе, к своим ощущениям. Мысленно посторил вопрос эльфа.
- Камень? – ответил я. Эльтф вытащил руку из-за стойки и положил на неё то, что сжимал в кулаке. Круглую серебряную монету.
- У тебя ещё две попытки, - произнёс он и усмехнулся. – Что я держу в руке на этот раз?
Я начал лихорадочно соображать. Ничего? Но если я так отвечу, он определённо что-то возьмёт в руку. Или он меняет предмет сразу после моего ответа? Догадка была сродни озарению.
- В данный момент ты ничего не держишь в руке, но как только я дам ответ, обязаетльно что-то в неё возьмёшь, чтобы я не смог пройти испытание. Ты ведёшь нечестную игру!
Эльф медленно поднял руки и акртинно похлопал несколько раз.
- Долго же ты соображал. Но догадка твоя верна. Первый этап ты прошёл. А теперь второй этап, - он сдёрнул покрывало со стены. Под ним обнаружилось поле пять на пять из квадратных ячеек с дверками.
- Сколько всего этапов?
- Столько, сколько нужно. Не задавай вопросов, иначе я засчитаю их как ответы. Итак. Выбери ячейку, в которой будет лежать твоя награда. Но если выберешь неверно… можешь пострадать.
Я вновь прислушался к себе. Ум начал тут же сыпать всякие предположения, «догадки» и прочую чепуху, полностью заглушив голос интуиции. Нет, так дело не пойдёт.
Я отошёл к стене и сел на пол, прикрыв глаза. Надо было успокоиться. Верной была тольк одна ячейка, иеё надо было найти с первого раза. Я прислушался к себе… Ощущение чего-то неправильного витало в воздухе. Я открыл глаза и подошёл к «мини-хранилищу», внимательно глядя на дверки. Очень сложно было перестроиться и не начать опять думать по привычке, а довериться тонкому ощущению. «Ладно, была не была», - решил я и поднёс руку к дверке в левом ряду.
- Вот эта, - только и успел произнести я, как чувство опасности просто взвищгнуло. Я отскочил назад, наткнулся на стойку, но оттолкнулся так сильно, что перевалился через неё. А вскочив, был готов драться, сжимая в руках оружие. Высший эльф же пошевелил пальцами, кончики которых горели синим пламенем, туша их, и ответил:
- Хорошая реакция. Ты выбрал эту ячейку, и вот, что ты получаешь…
Он открыл её и протянул мне свиток, который гласил:
«Далеко не всегда голос разума является определяющим. Там, где разум бессилен, тонкое поможет.»
- И что это значит? – спросил я, сворачивая свиток трубочкой.
- Ровно то, что там написано.
- Это моя награда?
- Да. Ведь, испытание ты провалил.
- Как так?! Я же открыл ячейку и даже ушёл от твоего удара!
- Если бы ты угадал, моего удара бы не последовало. А теперь уходи. Всего хорошего.
Ничего не понятно с этим испытанием! Что я вообще должен был понять? Что все ячейки ошибочны? И сказать об этом? Наверняка, не всё было так просто. С тяжким вздохом я убрал свиток в сумку и вышел к остальным.
Я ничего не стал говорить, всё и так было понятно по моей роже. Сейчас просто хотелось отдохнуть, помыться и поесть. С этими целями в голове я и направился к лестнице, а за мной последовали и мои спутники.
Смыв с себя усталость и наполнив желудок, я лежал на кровати, глядя в потолок. Эльфийка растянулась рядом и думала о чём-то своём. Тренировки я решил немного отложить, и сейчас просто хотел поговорить с тёмной эльфийкой, чтобы узнать её получше, как бы банально это ни звучало.
- Дзи? - обратился я.
Она покосилась на меня и скривилась, будто лимон откусила.
- А что такое «отверженная жрица»?
По вспыхнувшему недовольству, замешанному на гневе, обиде и негодовании я понял, что коснулся больной темы. Но она всё же ответила.
- Это жрица, от которой отвернулся её покровитель.
- И как тебя угораздило?
Она повернулась ко мне спиной, а я почувствовал себя идиотом. Ну зачем, спрашивается, стал бередить чужие раны? Которые, судя по всему, всё ещё кровоточили.
- Я нарушила законы своего народа, - наконец ответила она. – Стала клятвопреступницей.
- Извини, если это тяжело вспоминать. Я… не хотел делать тебе больно.
- Поздно извиняться, уже сделал, - ответила эльфийка и снова повернулась на спину, заложив руки за голову. – Хотя это и произошло очень давно, но я всё ещё не могу с этим смириться. И больше всего меня бесит то, что я сама в этом виновата.
Я не стал ничего спрашивать, давая эльфийке время успокоиться. Спустя несколько минут тишины, я всё же задал новый дурацкий вопрос – что поделать, моё любопытство иногда было не унять:
- Не расскажешь?
Дзинсая скрипнула зубами.
- Ты же можешь и так всё посмотреть в моей памяти! К чему всё это?
- Ну… Если носишь что-то слишком долго в себе бывает полезно выговориться. Моим немногочисленным друзьям это помогало там… в прошлой жизни…
К моему удивлению, спустя ещё какое-то время, Дзинсая начала говорить:
- Я была многообещающей жрицей. Мне прочили стать теневой ведьмой, но однажды… Мой брат совершил самый идиотский поступок в своей жизни – он обокрал одну из высших жриц. Не знаю, что было у него на уме, но за защитой он пришёл ко мне. А я… Я просто не могла его отдать на растерзание теневым ведьмам. Он был частью моей семьи, в отличие от многих других тёмных эльфов, моя семья вошла в клан Ро-Шалем целиком. Поэтому, вопреки всем нашим правилам, гласящим, что покусившийся на что-либо принадлежащее жрицам, должен понести мучительную смерть перед ликом Ашхардианны, я дала моему брату уйти и напала на явившийся по его душу отряд теневой стражи.
Я уже тогда помимо жреческой магии всерьёз увлекалась боевыми искусствами, поэтому серьёзными соперниками для меня они не были. Я не стала никого убивать, просто пыталась выиграть время, чтобы брат успел уйти.
Поэтому, когда явились сами теневые ведьмы, просто сдалась.
Меня отправили в тюрьму, где принялись пытать. Долго. Неспешно. Со всей изворотливостью и творчеством, присущим тёмным эльфам. Мне было всё равно на пытки тела, ведь я знала, что мой брат сумел уйти, а раз так, ничего они мне сделать не могли. Но однажды, Адисая, старшая дочь нашей графини, принесла мне весть о том, что мой брат пойман.
Она знала, чем меня пронять, и дальше пытки возобновились с новой силой. Но страшнее них была мысль о том, что его всё же взяли, и что мой труд оказался напрасным.
Однажды меня вывели из камеры и привели в храм Тьмы, где поставили на колени. Вокруг толпилась теневая стража. Почти все теневые ведьмы тоже были здесь, включая старшую, и графиню.
Вскоре вывели и Дайсара. Его опоили, его глаза были стеклянными, с застывшим в них выражением блаженства. Брата также поставили на колени и перерезали глотку у меня на глазах… Его кровью залили алтарь Ашхардианны, после чего и мне вынесли приговор – за неподчинение, за нарушение законов и клятвы карать всех, кто покушается на принадлежащее теневым ведьмам и жрицам, мне полагалась смерть, но Клан решил не разбрасываться многообещающими кадрами. Вместо смерти меня отрезали от магии, а сама Ашхардианна отвернулась от меня.
С того момента мне оставалось только оттачивать свои боевые навыки, в чём я добилась изрядного успеха и вскоре смогла стать бестией, а потом и командиром отряда бестий. Практически не имевшие брони, бестии являются одними из лучших бойцов, в которые отбирают девочек по особым критериям. Их обучают использовать ловкость, скорость и хитрость, чтобы успевать нанести удар и убить противника до того, как он поймёт, что уже мёртв.
Встав во главе отряда таких боевых девиц, я смогла превратить их в лучший отряд бестий среди кланов Удж’Гаттара. Во время войны с очередным кланом, мой отряд занял оборону в пограничном укреплении и в течение двух недель удерживал её, не давая противнику занять плацдарм для массированного нападения на нашу твердыню. В итоге, благодаря моим воинам мы смогли тогда выжить.
Меня заметили и повысили сперва до командира летучего отряда, а потом и до Палача. Должность весьма достойная и статусная, но мне этого было мало, и вскоре я стала Мастером оружия, потеснив с этой должности прежнего мастера, Улгрема.
Это был потолок моей карьеры. Больше я не могла продвинуться по рангу никуда. В свою очередь, это была насмешка надо мной, ведь я заняла должность, которую обычно занимают мужчины. Так и жила.
- А как ты попала к Легроузу? – продолжил я бередить её раны.
- Враги продали меня в рабство. У меня появилось много завистников, даже среди других жриц и ведьм. И однажды они совершили переворот, убили Теневой совет, сместили графиню, а меня взяли в плен. Легроуз тогда скупал… «стоящие кадры»… Враги посчитали, что это будет самым большим для меня унижением – стать рабой у человека, и в чём-то были правы, вот только им стоило меня убить ещё тогда, когда они это могли сделать. Ведь, как только я получу свободу, я обязательно нанесу визит в свой бывший Клан и заставлю их всех заплатить за мои страдания и унижения.
- Думаешь, это правильно? – подал я голос, переварив услышанное. Дзинсая повернулась и уставилась на меня.
- Конечно! Враги должны знать, что я ничего не забыла! И они должны страдать ничуть не меньше, чем страдал я!
- А, какой в этом смысл? Ну, отомстишь ты им, унизишь или убьёшь… Думаешь, это облегчит твою боль?
Я почувствовал, что попал в точку.
- Более того, это уже не вернёт твоего брата, не отменит перенесённых тобой страданий, а всего лишь лишит жизни ещё сколько-то тёмных эльфов.
- Я… не могу оставить это просто так! - произнесла Дзинсая и отвернулась.
- Тебе надо примириться самой с собой.
В ответ эльфа только фыркнула и отвернулась.
- Расскажи о своих боевых способностях, - после паузы спросил я.
- Почитай справку. Ты же умеешь читать справку? И ты же умеешь читать, в целом? – ответила она, не поворачиваясь.
- И всё-таки. Я предпочту услышать объяснение от тебя.
Дзинсая повернулась и вперила в меня взгляд, полный недовольства и раздражения.
- Знаешь, я начинаю жалеть, что не добила тебя, когда была такая возможность. И если не перестанешь донимать меня, то я так и сделаю. И плевать, что сразу же отправлюсь следом за тобой. Всё, отцепись от меня.
С этими словами она повернулась ко мне спиной и затихла. Вот и поговорили…
Когда я проснулся утром, Дзинсаи рядом не оказалось. Судя по освещению, сейчас было раннее утро, время самого сладкого сна. Встав, я оделся и направился в трензал, единственное место, где могла оказаться тёмная эльфийка. Тем более, ментальная связь указывала на это же место – оттуда шёл отчётливый ментальный отклик.
Я тихонько вошёл и встал возле стеночки, наблюдая за тренировкой тёмной эльфийки. А посмотреть был она что.
Она держала в обеих руках по тренировочному мечу и орудовала ими с изяществом и грацией хищной кошки. Хотя нет – кошкам до неё было очень далеко. Несколько раз её движения становились настолько быстрыми, что мои глаза не поспевали за ними.
Я всё же внял её чловам и открыл внутресистемную справку по её способностям и стилям. В основном, её способности были завязаны на её основной боевой стиль, Таль’Эддар, в переводе с тёмноэльфийского «Быстрый меч». Это боевой стиль бестий, благодаря которому они настолько эффективны. С ним соотносится навык танца клинков, позволяющий управлять двумя мечами практически независимо друг от друга на огромной скорости и не теряя при этом в точности движений.
Закончив серию, эльфа отошла в сторону и встала напротив тренировочного манекена, который перед этим пинком выставила на середину комнаты. Приняла боевую стойку, начала очередную атакующую серию, замерла на несколько секунд а потом просто исчезла и появилась уже за манекеном, держа один меч над плечом, а другой возле живота. И если бы не две явные отметины на манекене, я бы решил, что она просто телепортировалась. Но эльфа ускорилась на пару секунд настолько, что её движения стало просто невозможно отследить, при этом успела нанести точный удар одним мечом по шее, а другим в то место, где у человека располагается почка.
Это была способность, под названием Таль’Дзетро, «Разящий меч» в переводе. Весьма эффективный приём, правда с ограничениями – для приёма требовалось некоторое количество личной силы или маны.
Потом она снова встала перед манекеном и из расслабленного положения провела молниеносную серию и в завершение её сделала взмах, от которого голова манекена покатилась по полу, а её деревянный меч раскололся.
Смертельный удар, профильная способность класса «Палач», позволяла убить противника ниже тебя по уровню за один удар в незащищённую бронёй часть. Против брони способность не работала.
Переложив второй меч в правую руку, она приняла боевую стойку. Меч стал порхать вокруг манекена, нанося удары в самые разные, зачастую уязвимые места. Завершая серию, Дзинсая отвела руку с оружием чуть назад и одним движением проткнула манекен насквозь.
Пронзающий удар, способность от титула «Мастер оружия». Позволяет пробить броню ниже или одного ранга с оружием.
Эльфийка взяла новый тренировочный меч, подошла к манекенам и расставила их вокруг себя. Приняв боевую стойку, заведя одну руку над плечом, а другую под рукой к боку эльфа начала на несколько мгновений она превратилась в крутящийся волчок, отвешивая удары во все стороны. В какой-то момент она снова ускорилась, размывшись в воздухе, и вдруг замерла на одном месте в похожей стойке, как в начале, только теперь её руки были расположены зеркально симметрично. Спустя секунду с манекенов опали головы.
Вихрь стали, тоже способность «Мастера оружия». Позволяет нанести круговой удар в незащищённые бронёй места. Весьма полезно, если тебя окружили и некуда отступать. Только тут снова было ограничение из-за брони и маны.
Насколько я понял, резерва Дзинсаи хватало на то, чтобы по разу применить каждую из этих способностей. Либо по несколько раз, но не все. К примеру, смертельный удар отжирал столько же маны, сколько три Таль`Дзетро. Или пронзающий удар и вихрь стали. В общем, нестись по этажу, снося головы всем подряд не получится. Надо грамотно использовать способности, к месту и ко времени.
Осталась ещё способность Таль`Шадрэ, но её я уже успел оценить, когда тёмная эльфийка отбивала мечом летящие в неё пилумы. Чисто защитная способность, позволяющая на некоторое время отбить огромное количество ударов, правда не давающая двинуться с места.
Между тем, Дзинсая красиво расшвыряла манекены ударами мечей (сломав при этом ещё один) и ног, после чего повернулась и прямо посмотрела на меня.
- Ну, как, понравилось зрелище? – спросила она с прищуром, и я ясно ощутил, как от неё исходит угроза. Тут даже ментальной связи не понадобилось – ощущение было настолько явное, сквозившее в её интонации и голосе, что я отшатнулся и треснулся затылком о стену.
- Весьма, - прохрипел я. В горле вдруг пересохло. И новая мысль пришла мне в голову – ведь, она сейчас может просто снести мне голову в одну секунду, и я ничего с этим не смогу поделать. И только рабское клеймо удерживает эльфийку от того, чтобы я на своей шкуре ощутил, как работают её способности. Хотя она и без них меня пустит на фарш за пару секунд. Я и понять ничего не успею. – Ты весьма… грациозна. И быстра.
Я прокашлялся.
- Может, тебе нужно что-то показать… детальнее?
Её рот изогнулся в успешке.
- Не надо. Я всё понял, - произнёс я.
Она давила на меня. Хотелось растечься по стене от одного присутствия Дзинсаи в одной со мной комнате.
- Всё-всё? У тебя не осталось никаких дурацких вопросов? Не хочешь ещё покопаться в моём прошлом?
Прищур её глаз мне не понравился. Злой он у неё был и хищный.
- Нет, пока не хочу.
Наша игра в гляделки продолжалась недолго. В какой-то момент мне это надоело. Я прикрыл глаза и заглянул внутрь себя. Всё, что у меня там было – резерв маны, личная сила и воля. И всё это я собрал в кулак и попытался волной пустить от себя по комнате, чтобы убрать это давление, чтобы можно было вздохнуть, чтобы пропало желание забиться в самый тёмный угол и носа из него не высовывать.
С резким выдохом я открыл глаза и вернул взгляд Дзинсае. Она изогнула одну бровь и хмыкнула, да из глаз частично ушла злоба и хищность, вот и вся реакция. Но, с другой стороны, если реакция была, значит у меня что-то получилось?
- Не забудь штаны поменять, когда пойдёшь завтракать, - сказала эльфийка, бросила на пол тренировочное оружие и ушла. С её уходом меня сразу же отпустило. Это что вообще такое было? Её личная сила, дух и воля?
Я медленно сполз по стене на пол с одной лишь мыслью: «Боги, кого мне подсунули в спутницы?»
Позавтракал я в одиночестве. Остальные ещё спали, да и мне пока что не хотелось ни с кем общаться. Как они отнесутся к ней, когда дело дойдёт до непосредственной драки? Не начнёт ли она «давить» и на других? Или представлять опасность, что вероятнее? В таком случае, мне не останется ничего иного, как просто убить её.
После завтрака я отправился в библиотеку. Хотелось отвлечься и привести мысли в порядок.
Взяв первую книгу, я принялся читать и потерялся в процессе. Книги летели одна за другой, пока ум не начал замедляться. Вскоре строчки перед глазами стали расплываться, а я почувствовал сильнейшую ментальную усталость. Больше ничего нового узнать так и не получилось. Но зато когда я открыл свой статус, чтобы лицезреть изменения, был приятно удивлён.
Имя: Хоглон
Возраст: 21
Раса: человек
Уровень: 15
Класс: не выбран
Титул: Потенциальный герой,
Непокорный раб
Упрямец
Преодолевший грань
Победивший мастера
Меченый Светом
Меченый Тьмой
Прошедший испытание (восприятие, ловкость)
Хозяин
Известность: неизвестный
Очки характеристик: 4
Очки навыков: 27
Характеристики:
Сила: 17
Ловкость: 27
Выносливость: 18
Интеллект: 13
Мудрость: 13
Восприятие: 20
Воля: 20
Дух: 17
Интуиция: 17
Способности:
Становление на путь героя
Собственность хозяина
Усиленная сосредоточенность
Стойкость
Описание
Амбидекстрия
Расширенное восприятие
Ощущение маны
Кошачья грация
Ловкие пальцы
Созерцание
Ментальная связь
Стили боя:
Одноручный – новичок (1/10)
Парный – продвинутый (2/20)
Двуручный – новичок (7/10)
Навыки:
Атлетика – ученик (6/10)
Уклонение – ученик (7/10)
Владение мечом – ученик (7/10)
специализация: одноручный меч
Владение щитом – ученик (3/10)
Наблюдательность – ученик (5/10)
Владение кинжалом – ученик (6/10)
специализация: квилон
Метание – ученик (5/10)
Стрельба из арбалета – новичок (3/5)
Тихий шаг – ученик (1/10)
Обучаемость - новичок (5/5)
Взлом замков - новичок (2/5)
Концентрация - ученик (3/10)
Рукопашный бой - новичок (4/5)
Акробатика - ученик (6/10)
Чувство опасности – ученик (1/10)
Обнаружение ловушек – ученик (1/10)
Обезвреживание ловушек - новичок (4/5)
Скрытность – ученик (1/10)
Критический удар – ученик (1/10)
Средняя броня – новичок (4/5)
Неплохо, даже парный стиль подрос до продвинутого уровня.
Теперь оставалось решить, как построить тренировки. В первую очередь неплохо было бы поднять стили. Дзинсаю я решил пока что не трогать от греха подальше – её боль от неприятных воспоминаний и обиды на своих врагов, бывших друзей, родственников и меня за то, что разбередил старые раны, ещё не утихли. Значит, будем напрягать Тенриса. Тем более, он как раз в трензале рубил коротким мечом манекен.
Услышав моё желание, он начал показывать мне, как лучше держать баланс и двигаться при бое парным оружием, как лучше блокировать, чтобы противник оказался открыт для последующей атаки второй рукой, как при этом самому не терять равновесие.
В общем, на два часа я выпал из жизни.
Дальше, мои ловкость и скорость уже были на неплохом уровне, чтобы легко двигаться в бригантине, но стоило поднять акробатику, то есть чисто технику кувырков, пируэтов и прыжков. Очень плотно прозанимавшись ещё часа четыре, мне удалось поднять акробатику до семи из десяти.
Оставшееся время до конца дня я «влил» в крит. Навык удалось поднять на два пункта. Проведя пробный спарринг с манекенами, я особой разницы не заметил. Тенрис же отказался со мной спарринговать, сославшись на голод, жажду и ещё кучу разных весомых причин. Значит, проверим навык в бою.
Я ещё раз прошёлся по магазинам и приобрёл себе новый арбалет (наконец-то!). Ложе, украшенное завитушками из жёлтого металла, усиленные плечи и зачарование на ускоренную перезарядку. Вещь всяко полезная, а пары драгоценных камней за неё отдать мне было не жалко. Тем более, колчан с болтами всё ещё висел у меня на поясе.
Попрактиковавшись немного в стрельбе, впрочем, без сильных успехов, я осторожно вернулся к себе. Дзинсая сидела на полу спиой к двер,и скрестив ноги.
Я медленно вошёл и остановился. Не хотелось ей мешать – может быть, медитация сделает её поспокойней.
- Заходи уже, - произнесла она не оборачиваясь.
- Ты в порядке?
Тёмная эльфийка обернулась и обратила на меня взор.
- Какая тебе разница?
- Мне есть разница, - ответил я после секундной заминки. – Не хочу однажды проснутся без головы. И потом… Мы же спутники, как никак.
Хотел сказать «друзья», но вовремя прикусил язык.
Она с искренним непониманием глядела на меня несколько минут. Потом медленно встала и смерила меня взглядом прищуренных глаз.
- Давай обойдёмся без всей этой чуши. Я тебе такой же друг, какой мантикора любовница дракону. И ты сам это прекрасно знаешь. Пока что твои действия не вызывают у меня дикого желания перерезать тебе глотку, но я не гарантирую, что так будет всегда. Просто помни об этом, и не строй иллюзий.
С этими словами она отвернулась и вернулась к медитации. Я же так и остался стоять посреди комнаты, переваривая услышанное.
