- Прощайте Виктор, - майор передала мне документы лично, на входе в здание, хотя это могли сделать и в отделе кадров.

- Пока Маша, - последний рабочий день на военных, оказался слишком суетной, нужно было съездить в банк, оплатить судебный штраф, получить бумажную квитанцию об оплате! Боже, эти военные похоже навсегда застряли в прошлом! Никто сейчас не возится с обычной бумагой! И только с ней, мне подписали все документы, вляпав, как обещали, в личное дело максимально статей, которые я якобы нарушил и с такими чёрными метками, вручили сейчас в руки.

Она хотела сказать ещё что-то, но мне было откровенно некогда, после продажи корабля аквогетнов, оружия и систем с корабля глубинщиков, две недели назад, мой счёт пополнился на двадцать с лишним миллионов, за эти деньги мне пообещали проапгредить корабль, не на совсем легальной верфи, поставив в него пару новых систем, и орудий, которые я прикупил на аукционе. Почему она была не легальной, потому что предоставляла свои услуги по требованию, то есть я заказал подъём и спуск корабля с Хатора на орбиту, а подлетевшая к планете верфь, получившая заранее новые модули, всего за пару дней переоснастила мне корабль, за всё удовольствие я отдал в полтора раза меньше денег, если бы обратился в крупную Корпорацию, к тому же, транспортные расходы заключались только в подъёме, спуске под воду корабля, ну и оплату энергии на работу щита, но я и тут сэкономил, совместив прилёт официального судна со своим, так что затраты были на всё, не слишком большими.

Вчера они закончили работу и вернули корабль, сегодня мне нужно было его протестировать и подписать акт приёмки работ, времени нужно было на всё много, и тратить его на бывшую во всех смыслах работу, точно не стоило.

Закинув, по пути домой, в уничтожитель твёрдых отходов личное дело, которое по моему мнению мне никогда не понадобится, так как я не собирался больше работать на правительство, и с чувством выполненного долга вернулся домой, скорее подойдя к капсуле, так мне не терпелось посмотреть на модернизированный корабль.

- Загрузка.

Оказываться сразу в ангаре, где стояла капсула корпорации «Сохрани жизнь», здорово экономило мне время, да и на Бездне делать было особо нечего, все покупки я сейчас осуществлял через аукцион ХДС, пусть и чуть переплачивая, но зато не давая никому информацию о характере и стоимости своих покупок. После недавних событий, когда меня кинула целая фракция, я стал осторожен и даже въедлив, проверяя каждую деталь, любого заказа или контракта, поэтому не сильно переживал, лишившись удобного терминала у себя в ангаре, с которого можно было делать заказы, никуда не обращаясь во вне и не заморачиваясь с логистикой.

Но опять же, зато я превратился в автономную единицу, со своим ангаром, двумя новыми охранными системами, если у кого хватит смелости ко мне забраться и обновлённым кораблём.

Установленные новые орудия четвёртого поколения системы «Аргус», обошлись мне очень низко по цене, из-за практически выработанного ресурса, заявленное продавцом время работы составляло всего пять тысяч часов, но я рассчитывал заменить их быстрее, поскольку сейчас мне больше важнее была мощь пушек, чем длительность эксплуатации, то же, касалось и всего остального. Лучшие, современные системы, недорого, лишь по причине кончавшегося в скором времени ресурса блоков, после окончания гарантии на которые, их можно было смело демонтировать и списывать по цене металлолома. Такого понятия, как ремонт, тут в принципе не существовало для всех высокотехнологичных элементов, они работали ровно столько, сколько было заявлено производителем в спецификациях на устройство. Конечно, это было выгодно только Корпорациям, которые занимались их изготовлением и продажей, но в этой галактике, всем заправляли они, остальным же приходилось только приспосабливаться под устанавливаемые ими правила.

Полностью заправленный корабль, с новыми системами и более мощными торпедами, ожил сразу, едва стоило поместить кристалл управления к гнезду под подлокотником кресла-пилота и активировавшаяся система искусственного интеллекта, просканировав сидящего, подтвердила о наличии прав на владение и управление кораблём. Поскольку я был одновременно владельцем и пилотом, это была скорее дублирующая функция, но я теперь перестраховывался где только мог, стараясь не упускать ни одной мелочи, раньше на которые не обращал обычно внимание, подобные знания слишком дорого мне дались, чтобы игнорировать такой опыт.

Проверив работоспособность всех систем в небольшом плавании, я вернулся обратно в ангар и подписав акт работ, отпустил верфь с орбиты планеты.

На нынешнее погружение у меня были планы, поскольку бесплодные поиски на неделе, когда я ещё не отдал корабль на модернизацию, принесли мне лишь полкилограмма кристаллов, добытых с крупных монстров. Связываться с мелочью не хотелось из-за того, что потраченная торпеда не окупалась, а опускаться глубже, чтобы попасть в зону активного сканирования аквогетнов, которые ни от кого не скрывались и вели себя под водой словно хозяева жизни, мне точно не хотелось, собственно говоря именно поэтому и созрела мысль оснастить свой корабль лучше и попытать счастья там, где они охотились. А в том, что они искали гигантохайдеров у меня не оставалось сомнений, больше под водой ничего не было, что заслуживало бы их внимания, они корабли-то ныряльщиков сбивали только потому, что те вторгались в их угодья и мешали, на корабли же, находящиеся выше пяти километров они, чаще всего, не обращали внимания, там можно было бояться только местных монстров, размеры которых доходили порой до сотен метров. На них-то я и охотился, сбивая орудиями или торпедой, если размер чудища был слишком большим для действий плазменных установок.

Из желудков этих монстров я добывал кристаллы, которые там оседали, к сожалению, добыча была слишком мала, хотя и окупала рейды, но это было не то, что нужно, я хотел большего!

«Пожалуй, поменяю место своего патрулирования, - решил я, направляя корабль в совершенно новый для себя квадрат, - и погружусь глубже. За сбитого аквогетна, мне дали два миллиона, мелочь, но приятно, сказали, что примут в более хорошем состоянии, а не разбитом, как у меня, особенно их интересовали некоторые модули, за которые могли заплатить гораздо больше, чем за повреждённый корабль. Вот только как добыть подобное в неповреждённом виде? Этот вопрос пока был для меня открыт. Как в прочем и то, что за замораживатель украли крестонцы, ведь доступа к чёрному рынку у меня не было, как и знакомых, которые могли выступить поручителем, чтобы его подключили. Я пробовал найти таких на аукционе, но попадались одни мошенники, желающие по лёгкому срубить денег на лохах, не знающих механизм подключения к аукциону чёрного рынка ХДС».

Корабль и раньше отлично слушался руля, но тут, после обновления программного обеспечения на более новое, с заменой искусственного интеллекта на следующее поколение, всё словно преобразилось. Мне достаточно было чуть тронуть штурвал в нужном направлении, как тут же ИИ просчитывал все возможные пути, сам сканировал местность и составлял коридор, по которому можно было безопасно плыть, не наткнувшись, например, на выступающий в воде горный пик. В общем, в обновлённой субмарине мне нравилось всё, я физически получал удовольствие от её управления.

- Координаты 32-47-7, идёт бой, - внезапно мою идиллию прервал звук с пульта управления, который озвучил бесстрастный голос ИИ, и тут же, на объёмной карте моего плавания красным подсветилась замеченная активность, она была совсем недалеко от того места, где плыл я, так что можно было помочь, попавшим в беду.

Запустив пассивное сканирование, рассчитанное только на приём сигналов, я довольно быстро понял, что происходит. На три корабля моей «любимой» с недавних пор фракции, напали аквогетны, которых они весьма активно оттесняли от себя, одновременно с этим всплывая, чтобы покинуть опасную зону.

«Нужно им помочь, - тут же решил я, поспешив на помощь аквогетнам, разворачивая корабль и занимая удобную позицию для атаки».

Удобные торпедные аппараты, которые выпуская первую торпеду, проворачивали блок и тут же выпускали второю, и последующие, порадовали меня и теперь, за полминуты выпустив весь боезапас в сторону кораблей крестонцев. Всех дронов я не стал выпускать, отправив только четырёх на разведку, поручив их заботам ИИ, а сам ждал результата попаданий, стараясь при этом маневрировать, чтобы не стать целью ответных атак.

Но этого не потребовалось, торпеды, пришедшие совсем откуда, откуда их не ждали, быстро сориентировались, какую цель им поразить первую и сразу три ударили в беззащитный двигатель одного из кораблей, который замыкал строй, лишив его подвижности. Как только это произошло в него практически сразу попали снаряды орудий аквогетнов, оставляя знакомые рваные дыры в обшивке.

- Кто это?! Зачем нас атаковал?! - взорвался эфир на общей чистоте ныряльщиков Бездны, который я конечно же сразу погасил, говорить мне с ними было не о чем, пусть лучше поговорят на том свете со своим главой, когда тот туда прибудет, и объяснит, за что они пострадали.

Часть торпед безрезультатно взорвались о силовые щиты кораблей, которые тут же их усилили. Видя, что остальные пытаются найти слабые места, кружа и расходуя топливо, я поспешил им на помощь, нацелив все орудия на одну точку щита, одного из кораблей. Выстрел, второй, мою субмарину слегка встряхнуло, поскольку щит отразил прилетевшую торпеду, но враг пострадал сильнее, как только щит, перегрузившись исчез, на несколько секунд, в него тут же ударили четыре торпеды, рыскающие неподалёку. Ещё один выведенный из строя корабль и мне стало проще, поскольку один из дронов, управляемый ИИ, во время попадания одной из торпед в последний корабль, смог выпустить свой малогабаритный снаряд-торпеду и он ударил ровно в рубку, взорвавшись, повредил броню.

Движение корабля крестонцев сразу изменилось, стало более неуверенным, пришлось закончить их мучения, открыв огонь по рубке из своих орудий, и окончательно доломав броню, вывести экипаж из строя. Корабль сразу после того, как остался без управления, стал метаться по сторонам, но вскоре замер на месте, после того, как управление перехватил ИИ. Чтобы его не добили аквогетны, тут же ринувшиеся на беззащитную добычу, я дал приказ торпедам, оставшимся в воде, направить атаку на новые цели. Часть аквогетнов, которые пострадали ранее в бою с крестонцами, тут же были сбиты, с оставшимися двумя пришлось разбираться уже мне, усиливая щиты и принимаю на нужные места их выстрелы, которые при попадании, просаживали их сразу на сорок процентов и это с учётом, что корабли аквогетнов были не выше уровня эсминцев!

Поняв, что игра в кошки мышки может продолжаться ещё долго, а все торпеды выведены из строя или подбиты, я выпустил ещё шесть дронов, направив их вперёд с приказом выявлять и атаковать слабые места кораблей противника. Мощные, манёвренные аппараты быстро справились с задачей, так что добить замерших неподвижно жертв, не составило проблем, хотя я отдавал себе отчёт, что встретившись с неповреждёнными кораблями аквогетнов, мне пришлось бы туго, ведь за бой я потратил весь свой запас торпед и треть дронов, что значительно убавило мне боевой мощи, а орудия, хоть и имели хорошие характеристики при покупке, на деле оказались не способными пробить щиты ни крестонцев, ни аквогетнов, что меня слегка печалило.

Бой был закончен, я вышел и него победителем, и теперь следовало подобрать трофеи, пока корабли оставались неподвижными на условно-безопасной глубине. Правда, прежде чем выходить в открытую воду самому, я несколько раз проверил активности в сбитых, облетая их дронами, и только убедившись, что всё безопасно, передал управление ИИ, задав маршрут движения корабля, в своё отсутствие, а также готовность принять груз, которого явно будет не мало.

При модернизации я учёл прошлый опыт, так что увеличил грузовой трюм на двадцать процентов, отобрав место у второго скафандра, и другого оборудования, которое мне не было нужно, зато поместив в трюм небольшую погрузочную платформу, с помощью которой можно будет быстрее помещать предметы извне, внутрь корабля.

Я находился в батискафе, когда корабль прекратил движение и заслонка грузового отсека поползла в сторону, открывая мне вид на первый корабль крестонцев, с повреждённой рубкой, я планировал начать с него, чтобы снять и поместить как можно больше оборудования, уцелевшего при атаках, ведь кроме рубки управления, больше на нём ничего сильно не пострадало.

Так и оказалось, я варварски вскрыл корпус, добирался до систем и модулей, в знании которых я был весьма большим специалистом, и выбирая только дорогостоящие, снимал их и грузил на находящуюся рядом грузовую платформу, курсирующую в автоматическом режиме между мной и кораблём, по мере своего заполнения.

Приятным бонусом ко всему оказался килограмм галадиума, который я нашёл в грузовых контейнерах, положив его сразу на платформу, я выпотрошил оставшиеся блоки, к сожалению оказавшиеся пустыми.

Закончив с этим, я переплыл к следующему, затем к третьему и с каждым разом, сноровки в обращении с плазменной горелкой у меня становилось больше, так что кое-где не дорезал метал до конца, просто отгибая куски полимерной брони, чтобы ускорить себе доступ к нужному месту.

Закончив за четыре часа разборку кораблей крестонцев, я принялся за аквогетнов, с ними было сложнее, но я не зря перед продажей потренировался с разборкой их собрата, так что довольно быстро забирал нужное, откидывая разбитые модули. Покупателей на аукционе интересовали конкретные детали, а не корабли целиком, если конечно только они не были в идеальном состоянии, но где такой было найти, я не имел ни малейшего представления, а на мой запрос, зачем им вообще детали аквагетнов, мне ответили, что некоторые, замечательно подходят к кораблям обычных гетнов, а их в свою очередь любят коллекционировать некоторые любители, собирая корабли из запчастей и затем перепрошивая их, делая своими охранниками или личными яхтами, в зависимости от полученного класса. Был даже один миллиардер, который собрал целый фрегат, из оригинальных запчастей и весьма гордился этим, рассекая на нём по просторам галактики и пугая обывателей, когда те видели знакомую веретенообразную форму, выходящего

из подпространства корабля.

Так что каждый извращался в меру своих финансовым возможностей, что лично мне было только на руку, я помнил самые дорогие системы, доставая только их, отбрасывая всё остальное, места в трюме было не так уж и много, чтобы захламлять его дешёвкой.

«Похоже, если закончу с Хатором, могу наняться на какую-нибудь космическую свалку, - думал я, возвращаясь на корабль, после разборки последнего из аквогетнов, - за то время, что я проведу на Хаторе, научусь мастерски разбирать корабли любой модификации».

Попав в рубку, я первым делом удостоверился, что кругом нет ничего опасного, хотя ИИ конечно же предупредил меня об этом, но проверка есть проверка, и лучше ещё раз выполнить её самому.

«Торпеды потрачены, большая часть дронов тоже, так что смысла плыть дальше нет, - решил я, направляя корабль обратно в док, - второй подобной встречи мне не переживу, так что смысла рисковать нет, нужно будет рассортировать, отправить и затем выставить всё на продажу».

С этими мыслями я уселся удобнее, крутя в руках три кристалла-доступа, которые достались мне в качестве трофеев от крестонцев, с ними я тоже знал, что делать. Знакомый кодер, к которому обращался прошлый раз, мог расшифровать мне их, и если там содержится хоть какая-то полезная информация, то она пригодиться при последующих погружениях.

Лёжа на кровати, у себя в апартаментах, на планете варгов, я сортировал груз, который прибыл в ангар сегодня и вешал на них предварительную цену, нужно было отправить все модули на обязательную проверку аукционом, их состояния и качества, после которой цену, назначенную продавцом либо подтверждали, либо, что чаще происходило, занижали. А я, поскольку, зная рыночные цены, никогда не жадничал и выставлял весь товар ниже среднего, то мои модули всегда проходили по моей цене, ещё и на них, от автоматических оценщиков, появлялись значки, надежного и качественного поставщика, что не могло не радовать.

От нужного дела, меня внезапно отвлёк вызова терминала, пришлось ответить.

- Добрый день Заказчик, - на связи оказался тот кодер, которому я отправил части записей со всех трёх кристаллов.

- Добрый, вы так быстро справились? - удивился я.

- Два имели известные коды шифрования, с третьим пришлось повозиться, чьё-то личное изобретение, но в целом, ничего сверх сложного, - он пожал плечами, - с вас сто тысяч кредитов.

Заплатив не торгуясь, поскольку планировал и дальше использовать его таланты, я вернулся к сортировке, чтобы как можно быстрее проверить и выставить на аукцион товар и только после этого, заняться кристаллами. Час ушёл на всё, про всё и закончив с делами, можно было отдохнуть.

Пройдя с кристаллами к научному модулю я поочередности вставлял их в специальное гнездо, и с помощью переданных мне кодером программ дешифровки, взламывал кристаллы, скачивая с них информацию себе на планшет. С того, который показался ему необычным, и правда скачалось в десятки раз больше по размерам файлов, чем с первых двух. Именно поэтому я начал с двух менее заполненных, чтобы потратить больше времени на тот, что меня заинтересовал.

На них обоих содержалось информация только по последнему погружению и ничего существенного, как и с прошлым ключом, видимо это было стандартом у всех пилотов, не хранить на ключах доступа ничего важного. Единственное, что можно было использовать координаты их передвижений, чтобы прикинуть свою стратегию поиска кораблей крестонцев, я с помощью них решил компенсировать всё то, что забрал их глава, поскольку решил, что так будет честно. Он отнял у меня годы хорошей жизни, которые я мог провести, получив хорошую цену за то, что честно заработал, так что в ответ, я забираю жизни у его собратьев, также, как и он, обогащаясь при этом. Такая математика была проста и понятна, и я последовательно решил её осуществлять, пока не соберу нужные мне сто тридцать шесть килограмм галадиума и миллиард кредитов с этой фракции.

Так что, отбросив информацию с бесполезных кристаллов, я открыл больший файл. В нём, кроме информации, также только об одном погружении, была рукопись о приключениях ныряльщика на Хаторе. Удивившись, я углубился в чтение и вскоре залип, поскольку информации, которая в ней освещалась, не было нигде в свободном доступе.

И если первые главы были посвящены становлению некого Н’г’огэ Иниста в качестве ныряльщика крестонцев, то вот начиная с середины книги, когда он стал пилотом и охотником за трупами гигантохайдеров, читать становилось не только интересно, но и весьма информативно. Он подтверждал мои догадки и прикидки, что на планете существует своя, тайная жизнь, в которую посвящены не многие.

Планета оказалась закрытой и отрезанной от всей галактики потому, что когда-то тут бушевала война неизвестных ныне рас, которые уничтожили собственную планету, погрузив её целиком под воду, а результаты применения их оружия так и плавают, окружая толстым радиоактивным пеплом всю поверхность воды, словно оболочка.

Но самое примечательное было то, что когда военные Дейской империи, впервые нашли здесь гигантохайдеров, которых не брало ни одно из тогда доступных орудий, они обнаружили и аквогетнов, которые непонятно зачем, но весьма успешно охотились, за этими представителями местной фауны. Несколько исчезнувших экспедиций и сотни погибших кораблей стали платой за знание, что внутри гигантов имеются каверны, полные кристаллов, свойства которых настолько уникальны, что научные круги галактики сначала не понимали, как можно использовать подобные показатели. Но довольно-таки быстро у высокоразвитых рас появилось понимание, зачем гетны используют кристаллы и попробовав использовать их в качестве топлива для генераторов подпространственных двигателей, очень удивились полученным результатам. Топливо на галадиуме оказалось очень энергоёмким, быстро отдающим свою энергию, и без каких-либо побочных эффектов, всё это тут же подстегнуло научную мысль и через пару лет в продаже появились первые экспериментальные модели прыжковых двигателей, пятого поколения, которые превосходили все имеющиеся до этого технологии на два порядка.

Ещё несколько лет потребовалась, чтобы эту технологию доработали, и также, она привела к глобальной войне между империями, за обладание Хатором, причём если в космосе их возня никого не привлекала, то стоило только победителю опуститься под воду, как ему тут же давали понять, кто истинный хозяин на планете. Аквогетны вызывали подкрепление, и пара прибывших флотов роботов, быстро вычищала орбиту от незваных гостей. Именно после таких демонстраций, когда победитель в войне, бежал с планеты поджав хвост, дипломаты империй встретились и договорились, предоставить туда доступ Торговой Федерации и через неё, по-тихому, вести разработку галадиума.

Стратегия отлично сработала, гетнов больше над планетой не появлялось, так что все остались довольные сложившейся ситуацией, поскольку образовавшиеся на планете фракции устойчиво и постоянно поставляли галадиум в нужных количествах. Причём никто, ни один из них не хотел думать, что будет, когда аквогетны истребят всех гигантохайдеров и галадиума в таких количествах, в которых находят или отбивают у роботов, просто некуда будет больше взяться. Проблема уходила на далёкую перспективу, ведь пока стратегия поставок отлично работала, фракции находили охотящихся за гигантохайдерами аквогетнов, следовали за ними, и когда те добивали гиганта, вмешивались в сражение, чтобы забрать всё самое ценное с туши себе.

Когда-то это получалось, когда то нет, всё зависело от количества атакующих и обороняющихся, но всё опять перевернулось, когда кому-то из ныряльщиков, пришло в голову поискать по телу гигантохайдера ещё каверны с галадиумом и привезя с собой шахтёрское оборудование, он пробурил тело во всех мыслимых и немыслимых местах, найдя биологические орудия, которыми гиганты защищали себя от внешних врагов. Передав найденное наверх, в научные центры, очень скоро он стал миллиардером, когда оказалось, что эти установки, после небольшой модернизации, можно использовать на военных кораблях вплоть до титанов, и обладали они колоссальной мощью. И если массдрайв и гравидрайв, имели понятные, описываемые физикой процессы, то охладители материи, или как их называли по простому - замораживатели, работали на неизвестных нынешней науке принципах. В нужной точке пространства они фокусировали неизвестные науке частицы, полностью замораживая всё, что попало в зону выстрела, а её можно было делать размером, как шар с радиусом в метр, так и сто метровым огромным облаком, всё зависело только от мощности подаваемой энергии на входе, чем её было больше, тем больший радиус можно было задать при стрельбе. При всём при этом, дальность действия такого орудия превышало все существующие аналоги, оставляя далеко позади, даже дезинтеграторы - самое мощное оружие титанов, монстров современного построения стены, любого из флотов империй.

Одна глава книги была посвящена бою, который я потом нашёл в галанете, правда без тех подробностей, которые были описаны на страницах уникальной книги.

В общем, если описывать ситуацию вкратце, две враждующие империи захотели подраться и как водится пригнали свой флот, который выстроили по всем законам военной науки, вот только в рядах титанов одной из них, имелся один не совсем обычный корабль, энергию которому отдавала следующая за общим строем огромная генерирующая станция. Так вот этот, уникальный корабль так смог пострелять из десяти замораживателей, которые сняли и установили только на него с других носителей, что от строя неприятеля остались только замершие куски льда. Официальные источники писали по другому, что победе предшествовал долгий и кровопролитный бой, но я был склонен верить книге, что всё закончилось всего десятью выстрелами с одного единственного корабля.

Именно после этого боя, вокруг планеты Хатор повесился полный информационный вакуум, ширмой прикрытием которого осталось наличие на планете галадиума, про гигантохайдеров и аквогетнов, которые, кстати, по непонятной причине, не трогали оружие гигантов, выгребая только каморы с галадиумом, словно не знали о нём вовсе, не было ни где больше ни слова. Это всех устроило, Империи получали доступ к оружию шестого и седьмого поколения, Торговая Федерация к легальному и нелегальному обороту кристаллов и оружия, а фракции получали деньги. Если у ныряльщиков хватало сил и кораблей отогнать аквогетнов от туши недавно убитого гигантохайдера, то они забирали себе всё, если же нет, то им доставалось не менее ценное оружие, что отрывали с руками как военные, так и покупатели с чёрного рынка, я сам видел количество запросов о его покупке и всего одно предложение с продажей.

К сожалению, книга оказалась не дописана, и поскольку я убил её творца, такой похоже останется навсегда, но даже имеющейся информации мне было достаточно, чтобы поменять свою стратегию пребывания на Хаторе, если все фракции только и делают, что следуют за аквагетнами в поиски гигантохайдеров, то всё что мне теперь было нужно, это скрытно следовать за любой из их групп следом, и в нужный момент вмешаться в бой, как это произошло недавно.

«А жизнь-то налаживается, - я радостно потёр руки и решил ещё раз перечитать книгу, такой информации, которая содержалась в ней, не было даже в базе Орхида, купленной за пять миллионов, но я и так знал почему, все секретные данные о Хаторе сразу изымались при сканировании мозга продавца, чтобы их не было ни у кого из покупателей и тайна оставалась тайной».

Через несколько часов, продав всё, что выставил на продажу, поскольку имея хорошую репутацию на аукционе, ко мне чаще, чем к другим приходили покупатели, я задумался, что делать дальше. После обретённой информации о истинных мотивах действий фракций на Хаторе, просто плавать и собирать крупицы галадиума из монстров, уже не хотелось, нужно было искать куш побольше и он прямо был связан с поиском трупов гигантохайдеров. Этим занимались все фракции и нужно было заниматься мне, с одной лишь поправкой, что я буду топить все корабли крестонцев, встреченные мной на пути.

- Что же, пора на Хатор, - я отложил планшет в сторону и вызывал меню перед глазами своего тела биоробота.

- Точка загрузки сознания - Хатор, - выбрал я в нужном пункте.

Появившись в ангаре, я увидел большую кучу контейнеров, которые мне доставили из космопорта, мой недавний заказ на торпеды, дроны и топливо. Всё пришлось распаковывать и растаскивать подъёмником по складу самому, поскольку автоматизированных систем тут не было.

«Кстати хорошая мысль, - подумал я, второй час мотаясь туда-сюда с пультом управления шестиконечным подъёмником в руках, - нужно будет посетить кантину Торговой Федерации, может у них есть что-то полезное для такого дела? Каждый раз делать это вручную мало желания, да и после прибытия корабля с рейда, этим тоже не хочется заниматься, лучше бы отдохнуть».

Загрузив торпеды и потраченные дроны на свои места, я вставил кассеты с твёрдым топливом вместо потраченных, и наконец то смог попасть в рубку управления. Не смотря на выносливость тела, всё равно, тяжёлая работа меня утомила, поэтому растёкшись в кресле, я ещё минут двадцать ленился, прежде чем вставить кристалл и запустить корабль.

Проверив активность и целостность всех систем, а также датчики боеприпасов орудий, я потянул штурвал вперёд. Корабль легко вздрогнул, и неуклюжей калошей тронулся с места, к открывающемуся шлюзу. Меня всегда удивляли эти два его состояния, первое, когда рули были сложены вдоль корпуса и управление было тяжёлым и не точным, и тогда, когда он оказывался на большой воде, рули вставали в рабочее положение, коренным образом преображая корабль. С этого момента он становился словно невесомым, легко отзываясь на любые движения штурвала и перемещаясь в разных плоскостях, будучи словно продолжением моего тела. Управлять им под водой, приносило мне истинное наслаждение.

- Замечены сигнатуры кораблей, - в мои умиротворённый мысли, спустя час плавания, вмешался голос ИИ, - пять кораблей с погашенными транспондерами опознавания, преследуют нас.

И почти сразу за этим.

- Торпедная атака, манёвр уклонения!

Тут ко мне пришло осознание, что видимо крестонцы, помня про недавние мои схватки с анархистами, решили лишить меня корабля, чтобы я не смог им отомстить.

- Хороший ход, сволочи, - смотря на экране за приближающиеся веером торпеды, которых на меня не пожалели, прошипел я сквозь зубы.

Ухватившись крепче за штурвал, я почти под сорока пятиградусным углом, направил корабль вниз.

- Защитный щит включён на максимум, повышенный расход топлива, - тут же предупредил меня ИИ.

Но я знал это и без него, поскольку такое резкое погружение невозможно было совершить без активирования силового щита, давление воды просто бы не позволило такие скорости на таких углах погружения.

- Попадание, щит перегружен на тридцать процентов, - сообщил мне ИИ то, что я и так прочувствовал своей пятой точкой, когда по кораблю попала одна из выпущенных торпед.

Поняв, что так мне от них не уйти, я ещё больше накренил корабль, заставляя его едва не камнем падать на дно. Не смотря на щит и броню, корабль тут же скрипами и

деформацией металла под резко растущим давлением весьма недвусмысленно стал подсказывать мне, что ещё чуть-чуть подобного насилия и я сам превращусь в лепёшку.

- Торпеды деформировались и прекратили преследование, - когда я думал, что мне осталось жить всего минуты, ИИ обрадовал меня новостью. Я тут же сменил крен и жалостливо стонущий со всех сторон корабль, стал издавать меньше звуков.

- Ну а теперь голубчики, наступила моя очередь, вас поприветствовать, - я хищно улыбнулся и поменял направление движение, на всплытие. Я прекрасно знал где находится враг, поскольку прежде чем уйти на глубину видел их траекторию движения, а вот они меня наверняка потеряли, из-за сумасшедше быстрого погружения, так что у меня было всего несколько минут на то, чтобы подготовиться к атаке, прежде чем на моё всплытие отреагируют их сонары.

ИИ рассчитал, где примерно будут корабли врага, через пять минут после моего подъёма с пять километров, и я тут же выпустил все торпеды и дронов, поскольку жалеть ничего не собирался, врага нужно было уничтожить быстро и по возможности не затягивать бой, в котором было мало шансов на победу, поскольку мне противостояли сразу пять кораблей.

- Активное сканирование, корабль заметили, - предупредил ИИ, когда у меня, и наверняка одновременно с этим у врага, на экране вспыхнул силуэт вражеского корабля.

Вот только к тому месту, где появился первый из них, подплывали мои торпеды, которые тут же обменялись сигналами с дронами. От группы малоразмерных кораблей отделилось два, которые на полной скорости выстрелили весь своей боезапас по щиту корабля врага и как только он оказался перегружен, тут же влетели в секундный просвет его мерцания, чтобы ударить и взорваться рядом с главным двигателем. Почти сразу, как только корабль замедлился, лишившись основной тяги, две торпеды отделились от стаи и принимая решения своим собственным искусственным интеллектом, которым были оснащены каждая из них, ударили в место, куда сначала попали дроны.

- Корабль врага выведен из строя, - уведомил меня ИИ, но я и так видел по транслируемой мне картинке от роя торпед и дронов, как раскурочили взрывы корпус корабля.

Наслаждаться этим было некогда, поскольку на экране появились остальные четыре противника. Отдавая приказ торпедам и дронам на атаку, я перевёл управление огнём своих орудий на ИИ, а сам сосредоточился на маневрировании и уклонении, так как сразу же, в меня снова выпустили торпеды. Но с той скоростью, с какой я сближался, у меня была одна надежда, что мои заранее выпущенные умные боеприпасы, ударят первыми, а затем я буду так близко к врагу, что его торпедам не хватит времени и пространства на манёвры, поскольку в дело вступят пушки.

- Попадание, щит перегружен. Отключение щита, - без эмоционально прокомментировал ИИ, когда корабль тряхнуло словно на русских горках, а часть систем тут же подкрасилось в жёлтый цвет на экране состояния элементов эсминца.

Я включил увеличенную генерацию геля, и через несколько минут ИИ сообщил, что протечка устранена, гель застыл и попавшая внутрь вода, вытеснена за борт.

Последняя из торпед врага смогла достать меня, но их кораблям пришлось значительно хуже, более совершенные торпеды и дроны, которыми я вооружил свой корабль, нанесли им колоссальный урон, выведя часть из строя, заставляя крутиться на месте, а один вообще быстро погружался вниз, разорванный пополам, так удачно удалось скомбинировать атаку торпед и автоматических плазменных пушек.

Самое странное для меня было то, что во время боя сохранялось полное радиомолчание, враги не пытались ни вызвать меня, ни дать сигналы помощи, это было непривычно, ведь даже когда у них не осталось ни одного шанса победить, они не попытались сдаться, дерясь до последнего.

- Вражеские корабли не подают признаков активности, - уведомил меня ИИ, и я отпустил штурвал, за который крепко держался всё это время. Бой был выигран, но я краем глаза поглядывал на показания систем жизнедеятельности, и становилось понятно, что крестонцы часть своего плана выполнили, мой корабль был повреждён, сначала моим глубоководным спринтом, затем торпедами и орудиями врага, так что к дальнейшему плаванию он был полностью не способен, нужно было возвращаться в ангар.

«Погоди, - остановил я сам себя, - если они всё же послали сигнал о помощи, который я не заметил, вскоре у них может быть подкрепление».

Но уплывать просто так, когда я не получил ни кредита прибыли, а только траты, было выше моих сил. Поэтому не смотря на риск, я решил снять по-быстрому только дорогие орудия, чтобы не потрошить полностью корабли противника, и хотя бы на этом окупить бой.

Поставив ИИ задачу сканировать окружение на максимальную ширину и глубину, я быстро перебрался в грузовой трюм и залез в батискаф, предстояло максимально быстро и качественно поработать плазменным резаком, но это-то было для меня привычно, так что со скоростью, близкой к идеальной, я срезал и затащил к себе на корабль, все неповреждённые орудия с тех кораблей, до каких смог добраться. Гоняться за утонувшим я не стал, но даже без него, двенадцать орудийных блоков и торпедных аппаратов, с трудом поместились у меня в трюме, и я был рад, что не пришлось ничего выдумывать, ведь если бы снял орудия ещё и с последнего, то трюм оказался был забит под завязку, и

пришлось что-то выкидывать.

- Внимание, замечены три неизвестных корабля, - перед глазами появилось сообщение ИИ, когда я почти закончил с размещением груза внутри трюма, так что, бросив всё, я вылез из батискафа и поплыл в сторону рубки.

- Экстренное погружение! - по пути я отдал приказ ИИ и сразу почувствовал, как накренился корабль, уходя на глубину.

- Предупреждение пилоту, - прокомментировал он, спустя пять минут, - множественные повреждения брони не позволят совершить погружение больше семи километров. Системы щита также не выдержат большее давление.

- Веди корабль на максимум того, что возможно, - проговорил я, заходя через переходной шлюз, сдувающий с меня остатки геля, в рубку и едва ли не прыжком добираясь до кресла пилота.

- Сканирование прекращено, - я выключил активное сканирование и ИИ продублировал голосом мои действия.

- Как бы знаю, сам нажал, - проворчал я, уходя глубже и направляясь на встречу врагу, я собирался пройти под ним, надеясь, что меня не заметят, поскольку принимать второй бой было нечем, всё было потрачено в первом.

«Хоть где-то не прогадал, покупая корабль у военных, - думал я, всё время ожидая голоса ИИ, который скажет, что мы под атакой, - и не пожадничал на торпеды с дронами, хотя предлагали более дешёвые варианты моделей».

Вот так, вздрагивая от каждого скрипа и стона корабля, который опять не двусмысленно намекал, что повреждённый корпус может не выдержать давления, я и доплыл до своего шлюза, гостеприимно открывшегося, впуская корабль в ангар.

- Дома, - я отнял руки от штурвала и изнеможённо развалился на кресле: два экстренных погружения, бой, быстрая работа под водой и всё это за каких-то шесть часов! Моя жизнь на Хаторе с каждой прожитой здесь неделей становилась всё активнее!

«Надеюсь те, кто меня преследовал подплывут ближе, чтобы посмотреть, не остался ли кто живой среди их друзей», - думал я, ожидая, пока корабль не сольёт весь гель, чтобы я мог спокойно выйти, не измазавшись в непонятной субстанции, хотя был вынужден признать, что эта технология не однажды сегодня спасла корабль и меня самого.

Для любопытных я оставил подарки, в виде парочки торпед, настроенных на работу двигателей, их я оставил рядом с реакторами повреждённых кораблей, надеясь на большой бум, если рядом кто-то окажется. К сожалению, результаты этой маленькой пакости я не мог узнать, поскольку включать активное сканирование было опасно из-за возможности обнаружения, так что пришлось довольствоваться только самим фактом оставления «подарка».

Отдохнув и придя в себя, я направился к выходу.

- Вот же…, - у меня вырвалось грубое ругательство, когда я увидел своими глазами последствия боя, а точнее попадания по кораблю торпед и плазменных сгустков. Всего несколько часов назад, прекрасный и совершенный корабль без единого недостатка, сейчас превратился в подобие лунной поверхности с кучей кратеров, тут и там виднелась дыры в покрытии, и выеденные плазмой куски брони, не говоря уже про те два места, куда в него угодили торпеды. Выдавленный изнутри гель, загустевший и спрессовавшейся под давлением, выглядел словно гнойный нарыв на разорванном взрывом броне.

- Что-то мне подсказывает, что корабль проще продать, чем отремонтировать, - тяжело вздохнул я, только сейчас в полной мере осознав, в какую серьёзную передрягу недавно угодил. Поверхность корабля снаружи, лучше всего об этом показывала.

По-хорошему, нужно было покидать Хатор, чтобы договориться с шаханцами о новом корабле и продаже этого, если конечно его возьмут, ну и им же продать добытые трофеи во исполнение заключенного ранее договора.

- С другой стороны, привезут корабль, и опять самому его вручную оснащать? - скривился я, вспомнив сколько усилий на это потратил. К тому же, после продажи орудий и блоков с того корабля крестонцев, что потопили аквогетны, а мне пришлось вернуться, чтобы его разукомплектовать, у меня имелись на счету лишние миллионы, которые можно было с пользой потратить.

Приняв решение, я отправился в город.

Давно не выходив с ангара, я порядком подзабыл, как же тут убого и грязно. Слепленные из всего возможного мусора дома, грязные и приставучие обыватели, всё раздражало меня, пока я шёл к красивым надписям бара, которые было видно издалека. Один раз пришлось достать плазменный пистолет, и выстрелить рядом с ногой одного приставучки, только после этого он, зашипев, отстал от меня, хотя тащился до этого два квартала и попрошайничал воду.

Правда, чем ближе я подходил к кантине, тем меньше становилось надоедливых существ, некоторые из них, так вообще шарахались от меня, словно зачумлённого. Те же, что сидели рядами, недалеко от лестницы входа в кантину, так вообще завидев меня, уставились и провожали взглядами до самой двери, да так, что у меня даже спина зачесалась.

Охранники на входе также скосились на меня, но ничего не сказали, пропустив внутрь. Поскольку я пришёл по делу, то сразу направился в сторону помещения, где находились представители Торговой Федерации.

Подходя ближе, я с удивлением заметил, что возле одного из столиков стоят три крестонца и жестикулируют, пытаясь, что-то доказать весьма хмурому представителю корпорации. Не удивительно, что, когда внутрь зашёл я, повисло гробовое молчание. Крестонцы тут же, развернувшись, и бросая на меня гневные взгляды, вышли из зала, а на встречу мне поднялся уже знакомый представитель расы кошачьих, который был ещё более хмур, чем тогда, когда звонил извиняться, за то, что меня убили в их кантине.

- Опять ты, Бессмертный, - устало сказал он, приглашая пройти в отдельный кабинет, - почему именно в моё дежурство на этой планете происходят всякие непотребства?

Мы зашли в кабинет, весьма дорого, как прочем и всё в кантине, обставленного и он занял своё место, приглашая присесть напротив.

- Поинтересуюсь из чистого любопытства, что вы не поделили с крестонцами?

- Они забрали у меня центнер галадиума и замораживатель, и не заплатили, - я пожал плечами, скрывать что-то не видел смысла.

Печальное до этого лицо менеджера, вытянулось, а уши стали торчком.

- Сколько? Замораживатель?! Вы нашли тело гигантохайдера?

- Думаю, вы понимаете, что сумма похищенного слишком велика, чтобы я мог об этом просто так забыть.

- Конечно, жаль вы не обратились к нам, с таким товарам, уверен, мы бы нашли с вами компромисс.

- Ну, я думал собственная фракция не кинет одного из своих членов, но как оказалось, деньги на этой планете превыше любых других ценностей.

- К сожалению, это так, - покивал он головой, - но если вы пришли за этим, то боюсь вас расстроить, мы не влезаем в разборки между фракциями, если они происходят не на территории Бездны. К тому же, ваше дело касается разборок внутри фракции, до которых нам вообще нет дела.

- А чего тогда тем, нужно было от вас? - поинтересовался я.

- Как раз пытались сказать, что вы напали на них, рядом со вторым шлюзом, и требовали призвать к ответу.

- Да? Вот это уже наглость, - удивился я, - на меня сегодня напали пять их кораблей и я едва выжил, так что как-то странно слышать такое от тех, кто это всё сам и затеял.

- Пока бои происходят за границами города, мы ни во что не вмешиваемся, - повторил он, - и если вы пришли с той же темой, вынужден вас расстроить.

- Что? Нет, я за покупками пришёл, - открестился я от всяких жалоб, - хотел спросить, если ли автоматические станции подготовки кораблей в ангаре, а то тяжело таскать всё одним погрузчиком.

- Такие, конечно, есть, но ставятся обычно только в ангары повышенной вместимости, - тут же заинтересовался он возможной прибылью.

- У меня четвёртый VIP на платном шлюзе, его размеры достаточные?

- Да, конечно, - слегка удивился он, - давайте тогда я покажу вам варианты. Есть узкопрофильные системы, подешевле, те, что универсальные чуть дороже, но я уверен, что мы подберём вам хороший вариант.

- И не забывайте, что вы обещали мне скидку в тридцать пять процентов, - напомнил я ему, прошлый звонок.

- Я помню Бессмертный об этом, - сморщился он, - такое трудно забыть.

Он дал мне планшет, и стал показывать варианты, которые могли меня устроить.

- Хм, а если я куплю новый корабль, они точно смогут с ним работать? - поинтересовался я, когда остановился на более универсальном модуле за три миллиона кредитов.

- Конечно, поскольку всегда есть вариант, когда такое может произойти, то третье поколение системы «Энторос», может апгерйдиться любыми дополнительными модулями, так что если даже ваш корабль будет уникальной конструкции, то у компании производителя, поскольку вы проводите заказ официальным путём, всегда можно запросить модернизацию под ваши требования, на всё время действия их гарантии.

- Отлично, покупаю, - я протянул руку и он списал кредиты с моего счёта.

- Доставка и установка за нас счёт, - тут же вспомнил он, - если хотите, можете дать нам доступ в ангар, мы всё установим в ваше отсутствие.

- Нет спасибо, когда она прибудет, свяжитесь со мной, я лично хочу проследить за установкой системы.

- Хорошо, как пожелаете, - не стал спорить он, - может хотите посмотреть что-то ещё?

- Нет спасибо, если только у вас нет какого-нибудь модуля связи, чтобы мне к вам не бегать постоянно, - задумался я, вспомнив про терминал крестонцев, в отличии от фракционного, вряд ли Торговая Федерация будет отслеживать каждый мой шаг, но в любом случае подозрительные заказы я не собирался через него делать, во избежание.

- Есть, и вам, как постоянному клиенту мы установим его совершенно бесплатно, - обрадовался он, - когда вам будет удобно?

- Думаю, чтобы два раза вам не ездить, то пусть привезут тогда, когда прибудет автоматизированная станция погрузки и разгрузки.

- Договорились, с вами приятно иметь дело, - встал он и поклонился.

- Взаимно, - раскланялся я и попрощался.

Менеджер ТФ проводил меня до двери, где мы ещё раз попрощались.

«Что же, вроде бы всё, что хотел сделал, - я остановился на пороге бара, раздумывая, что делать дальше, - хотя нет, нужно купить ещё тары, в которую буду упаковать орудия, только после этого можно будет звонить шаханцам».

Пришлось возвращаться назад и докупать необходимое, после этого возвращаться в ангар, чтобы подготовить трофейные орудия к транспортировке. Я не хотел, чтобы грузчики, которые явятся на погрузку, видели серийные номера и модели транспортируемого груза, слишком быстро тогда бы вычислили, куда пропал отряд крестонцев, посланный на мою ликвидацию. Ведь одно дело гадать, кто победил в недавнем бою, а другое, иметь железобетонные доказательства. Так что пришлось потратить время, ещё и на двойную упаковку, я хоть и перестраховывался, но от этого мне лично, было только спокойнее.

- Виктор, звонила ваша мама, - уведомил меня ИИ дома, когда я разбитый и усталый, поднялся из капсулы, после многочасового марафона, что произошёл в игре не совсем по

моей воле.

- Да? Оставила сообщение? - поинтересовался я, залезая в кровать, и накрываясь одеялом.

- Попросила приехать к ним на день, поскольку она соскучилась.

- Странно, чего бы это, - удивился я, закрывая глаза и тут же засыпая.

Просыпался я тяжело, открывать глаза и шевелиться категорически не хотелось, но и просто лежать, ничего не делая было сложно, так что я сделал компромисс, попросил дом приготовить мне кофе и включить новости, а уже потом, когда ароматный напиток стоял рядом и его запах заставил меня протянуть к нему руку, одновременно с этим открыв глаза, то дальше затягивать пробуждение смысла не было, нужно было вставать.

Позёвывая и потягиваясь, так чтобы не расплескать жидкость в стакане, я побрёл в зал, где с удобством развалился на диване, прибавив громкости новостям.

- … таким образом Правительство приняло во втором чтении закон, что доходы, полученные в результате деятельности физических и юридических лиц в виртуальном пространстве, также подлежат налогообложению, - ошарашил меня диктор, - повторюсь, это мировая практика, от которой нам нельзя просто отвернуться, поскольку всё больше людей, особенно с низким уровнем доходов, предпочитает проводить время в «Галактике», а не заниматься низкооплачиваемым трудом на улицах городов. Это в свою очередь вызвало такой спрос на эти должности, что работодателям пришлось повышать заработные ставки, и всё равно, найти сейчас людей на черновую работу остаётся сложно. К счастью, прогресс не стоит на месте и вчера компания Реаганонсировала выход андроидов, максимально похожих на людей, чем взорвала общественное мнение, так как тут же в её сторону посыпались обвинения в сексизме и том, что они обрушат всю мировую экономику, выпустив этот продукт на рынок. На что Тим Гросс, заявил, что техническую революцию нельзя остановить и нужно лучшей к ней подготовиться, релиз своего продукта они отменять не будут, поскольку у военных использование андроидов в вооружённых

конфликтах, получило только высшие оценки, так что компания хочет занять и монополизировать ту нишу рынка, в которой сейчас ни у кого нет подобного предложения.

Наше правительство тут же отреагировало на это, выпустив релиз, о том, что андроиды на территории России продаваться не будут, по крайней мере до того момента, пока не появятся законодательные акты под их покупку, хранение и использование. Ведь все мы прекрасно знаем, по множеству фильмов, какие проблемы встанут перед человечеством, если все ниши в производстве и домашнем хозяйстве будут занимать андроиды.

- Совсем с ума сошли, - покачал я головой, от таких заявление, - в первый же год нелегальный рынок заставит их передумать, лучше бы и правда, сейчас готовили законопроекты.

Новости об появлении андроидов всколыхнули весь мир, так что на какой бы я канал не переключил, все только и обсуждали заявления Тима Гросса и реакцию на это правительств всех стран. Большинство склонялось к мнению, что нужно всё запретить, дабы не обрушить весь мир в пучину хаоса. Словно подтверждая правдивость этих слов, по всему миру также активизировались секты, предвещающие конец света, и сторонники теории глобальных заговоров, объясняющих, что всё это происки инопланетян, которые посеяв сначала хаос на Земле, затем прилетят нас захватывать.

«Если бы вы знали, что они уже прилетели, завопили бы ещё сильнее, - хмыкнул я, направляясь в душ».

Переступив порог ванной, я недоумённо посмотрел на своё отражение, затем протёр глаза, не поверив тому, что увидел.

- Не понял, - я смотрел и не понимал, как какое было возможно, моё тело, никогда отродясь не блиставшее спортивной формой, сейчас выглядело словно тело бегуна: ни капли жира, одни мышцы, канаты сухожилий и вен, видневшиеся под тонкой кожей.

Я поднял руку, напряг бицепс и сглотнул слюну при виде получившегося результата.

- Не то, чтобы я был конечно против, - я продолжал задумчиво разглядывать своё новое тело в зеркале, - но хотелось бы получить объяснения и пожалуй я знаю, кому задать эти вопросы, позвоню в компанию «Сохрани жизнь», уж они то должны знать, из-за чего это происходит.

Ещё долго, принимая душ, я напрягал то руку, то ногу, то щупал кубики пресса, всё думая, что это галлюцинация и скоро всё пропадёт, как у той Золушки, исчезли карета и платье, после двенадцати часов ночи. Но ничего не происходило, тело оставалось всё таким же упругим и твёрдым, так что пришлось прекратить самолюбование и вернуться в комнату.

Вот только не успел я сесть завтракать, как на видеостене появилось изображение входящего звонка от мамы.

- Привет, - сразу же ответил я.

Через чур жизнерадостная мама, с непонятно о чём жестикулирующим отцом на заднем фоне, удивила меня.

- Вить, придёшь к нам сегодня, мы так соскучились по тебе?!

- Зачем? - удивился я, поскольку планировал после завтрака заняться совершенно другими делами.

- Ты не хочешь родных что ли проведать? - мама нахмурилась, - наверно тогда нам с отцом нужно к тебе приехать, посмотреть, как у тебя дела.

Приезда мамы к себе в квартиру мог пожелать только ненормальный, поскольку я тут же автоматически не смогу играть, когда мне хочется, а всё время посвящу уборке и просмотру сериалов, под мамино:

- Какая красивая девушка правда? Как же она похожа на Машу!

Я прекрасно знал эти её намёки, так что несмотря на то, что отец отрицательно жестикулировал, пришлось согласиться.

- Хорошо, но только на ночёвку, завтра утром у меня срочные дела.

- Конечно, приезжай, я и твои любимые салаты приготовила.

Это меня насторожило ещё сильнее, мама явно что-то задумала, но отступать было поздно, поскольку я уже согласился.

- Вызываю такси, скоро буду, - хмуро ответил я в ответ на её радостную улыбку, и отключился.

«Что опять? Приехала племянница соседки? Или кто-то из её хороших знакомых очередной раз развёлся?», - думал я, собираясь на выход, после того как вызвал машину.

Мама давно питала надежды по скорому обретению внуков, а я её постоянно в этом разочаровывал, поэтому иногда в ней желание стать бабушкой перевешивало всё остальное и меня знакомили или устраивали встречи с очередной претенденткой на роль жены. Все они конечно же ничем не заканчивались, поскольку я хоть и был симпатичным, но ни мои физические данные, ни тем более финансовые, никого из них не привлекали, чтобы встречаться повторно. Похоже и в этот раз, мне предстояло очередное свидание.

С этими мыслями я вышел из квартиры и спустившись, сел в ожидающее меня такси.

- Ого!! - мы обнялись с отцом и он уважительно посмотрел на меня, пощупав мышцы на руке, - записался в спортзал?

- Угу, почти,- не стал я вдаваться в долгие объяснения, к тому же и сам не понимая произошедшей трансформации с собственным телом, чтобы ещё и объяснять это другим. Я и раньше замечал, что худею и становлюсь плотнее в мышцах, но вот так бросилось в глаза, как сильно изменился, только сегодня.

- Зря ты приехал, - мамы не было, так что мы могли говорить спокойно.

- Очередная партия? - хмуро спросил я.

- Если бы очередная, - он покрутил головой и кивнул в сторону нового забора дома на против, - помнишь Егоровых?

- Угу, яблоки у их деда воровал, лет так десять назад.

- Так вот, продали они дом и уехали все в Сочи, а где-то две недели назад приехали гастарбайтеры, разобрали дом до фундамента и поставили новый, даже ветрогенератор установили представь!

- И как это связано со мной? - не понял я.

- Дослушай сначала! - он нахмурился, - где-то с неделю примерно, появилась новая хозяйка этого дома и твоя мама, едва её увидев, сразу притащила к нам, знакомиться. Причём они так на знакомились, что теперь она каждую субботу и воскресенье у нас, как приезжает, та её отпускать не хочет, а мне все уши прожужжала:

- Ах Машенька, ах какая умница, красавица!

- Твою же…, - выругался я, понимая, что, если мама так говорит о девушке, меня ждёт не шуточный прессинг с её стороны и одним свиданием точно не отделаюсь.

- Так что я тебя предупредил, дальше сам, - он махнул в сторону дома, направляясь к сараю за рыболовными снастями, его любимым летним занятием.

Подготовленный, я пошёл словно на каторгу, собираясь если не отказаться от ночёвки, то точно слинять отсюда как можно раньше.

- А вот и Витя приехал, - едва я вошёл, как мама обрадованно вскочила из-за стола, - я тебе о нём недавно говорила Маш. Совсем родителей забыл и приезжает лишь изредка.

Встающую из-за стола фигуру я оценил сразу, было видно, что девушка активно занимается спортом, поскольку даже свободное платье, не могло скрыть её изящных и упругих форм, вот только когда она повернулась ко мне лицом, мимолётная улыбка, что было появилась у меня от мысли, что чуть ли не впервые за долгое время, свидание будет весьма приятным, тут же слетела с моего лица.

- Ты?! - возмутился я.

- Максимов?! - ещё больше удивилась она и мы замолчали.

- Вы, что знакомы?! - больше всех наверно была удивлена моя мама.

- Майор Ивлева, мой бывший куратор, - нехотя ответил я, понимая, что попал, мама мимо такого, просто не пройдёт мимо, хмуро добавив, - с прошлой работы.

- Виктор был весьма хорошим сотрудником, - не моргнув глазом ответила та, - жаль, что он уволился, это большая потеря для нашего отдела.

Меня усадили за стол и пока мама с любопытством сыщика выслушивала историю нашего знакомства, и развития профессиональных отношений, у меня чуть голова не взорвалась от мыслей, как бы предупредить девушку, не говорить, что мы ранее встречались. Мама об этих отношениях ничего не знала, поскольку думала, что всё это время, я переживаю расставание с Машей, и лучше бы ей этого не знать, иначе мне хана.

Пнув под столом крепкую женскую ногу, когда речь зашла о недавних событиях, я получил такой же болючий пинок в ответ и её следующие слова упали словно приговором на чашу весов моей казни.

- Потом мы начали с ним встречаться, но Виктор через пару недель, без объяснений причин, меня бросил.

Когда я поднял взгляд на мамино лицо, то понял - всё, нужно бежать! Причём быстро, без оглядки и лучше всего на Хатор.

- Пойду проверю, как там отец, - в наступившей тишине, сделал я попытку слинять от расправы.

Голос мамы стал словно мёд, такой же ласковый, тягучий, в который попадают наивные мухи, польстившись на сладкое, но обратно уже не выбираются из него.

- Я сама его позже позову, - мягко сказала она, - а ты сиди, сиди сынок, Маша сейчас расскажет о вашем «знакомстве», мы все вместе посидим, а потом и с тобой поговорим, отдельно, ты ведь на всю ночь приехал….

При словах «потом с тобой поговорим», она так выразительно на меня посмотрела, что я сразу почувствовал, как ощущали себя бандерлоги, когда на них смотрел питон Каа из сказки Киплинга про Маугли.

«Вот же сучка, - я не знал восхищаться ею или злиться, но актёрский талант у Марии явно был, смущаясь и чуть краснея, она отвечала на мамины вопросы, больше похожие на допрос, о причинах нашего расставания, предшествующих этому ссор или вообще хоть чего-то, что могло меня оправдать в её глазах».

Конечно, не зная всей этой предыстории с инопланетянами, пирамидой и гетнами, о которой мне никому нельзя было рассказывать, да и какой человек вообще в это поверит, если даже и рассказать? Поданный же в нужном ракурсе взгляд Марии на эту ситуацию, выглядел слишком логичным, простым и укладывающимся в рамки маминого понимания, а вот мои неуверенные комментарии, про «не сошлись характерами», казались на этом фоне полной чушью, и я это сам прекрасно понимал. Поэтому, когда мама попросила Марию пойти позвать отца, чтобы составил нам компанию и она скромно согласилась, ведя себя как пай-девочка, я скрипнул зубами, но ничего поделать с этим не мог, отчётливо понимая, что с этого момента моя жизнь обещала превратиться в кошмар. Мама об этом точно позаботится, и конечно же, всё это исходя из благих намерений о моём будущем.