Я возвращаюсь в «Кизил» так же, как ушла. Я делаю зигзаги между коттеджами, чтобы меня не заметили. Вертолет, кажется, решил отдохнуть, а лодки последовали его примеру. Я вижу кусочек озера, но никаких признаков жизни. Просто черное зеркало воды, отражающее звезды. Впрочем, камера наверняка работает, в отличие от людей. Именно поэтому я подхожу к коттеджу сзади и влезаю в открытое окно.

Минди храпит, она явно так и не просыпалась. Это хорошо. Мне не придется объяснять, где я была и куда собираюсь.

Я намерена найти девочек.

Всех шестерых.

Слова Вивиан – мои слова – звучат у меня в голове. Я спускаюсь с ночного столика.

Я вспоминаю слова Миранды. Я слышала их, падая в пропасть сна.

Тревога могла заставить ее действовать. Миранда может быть резкой, она уверена в себе. Она обожает тайны. Будущий детектив. Совсем как Вивиан. Она увела девочек в лес за ответами.

Вивиан игриво сказала, что я могу от нее отделаться, если узнаю, что случилось. Может быть, так и есть? Может быть, я освобожусь от чувства вины, узнав правду?

Как же я ненавижу себя за эту фразу. Да, я не могла знать, что дело так и закончится. Натали и Эллисон уже вышли из коттеджа, когда я пробормотала эти злые слова. Вивиан была права, я вообще мало с ними разговаривала. И об этом я тоже жалею. Мне следовало уделять им больше внимания. Они были людьми, а не свитой Вивиан. И все-таки я рада, что они не слышали моей фразы. Что я простилась так только с Вивиан.

Я хожу по коттеджу на цыпочках, старательно избегая той самой половицы. Вивиан сказала еще одну вещь.

Я знаю, о чем она говорила.

Карта.

Вот почему они вернулись в коттедж, к запертой двери. Вивиан нужна была карта, чтобы найти дневник. Она думала, что за созданием озера и концом «Тихой долины» кроется нечто мрачное. Я предполагаю, что она хотела использовать эту информацию, чтобы раскрыть секрет Френни и семьи Харрис. Раскрыть то, что нашла, – или думала, что нашла.

Я тихо открываю ящик и достаю фонарик. Я шарю внутри, ищу карту.

Карты нет.

Наверное, ее забрали девочки. Данное соображение подкрепляет мою теорию. Они отправились на поиски предшественниц.

Я надеюсь, что права. Я надеюсь, что не опоздала.

Минди продолжает похрапывать, а я вылезаю из окна и направляюсь пролеском к озеру. Достигнув воды, я сворачиваю налево и спешу к пристани и стойкам с каноэ. На склоне возвышается темный массивный Особняк. Горит только одно окно на втором этаже. Оно выходит на озеро.

Пять минут спустя я уже плыву в каноэ. Я гребу быстро и мощно, надеясь на то, что вертолет и лодки не вернутся, пока я не достигну берега. На коленях у меня телефон и приложение-компас. Время от времени я посматриваю на него. Я должна знать, что пересекаю озеро по прямой.

Я понимаю, что почти достигла цели, когда слышу мрачный скрип, доносящийся снизу. Ветки деревьев царапают дно каноэ. Я включаю фонарик и вижу сразу десяток мертвых гигантов. Они приветствуют меня, серые, словно призраки, в этом свете. Они похожи на кости.

Я зажимаю фонарик между шеей и плечом, склоняю голову, чтобы удержать его на месте, и продолжаю грести. Отталкиваюсь веслами от деревьев и смягчаю удары. Наконец я миную все деревья и приближаюсь к противоположному берегу. Свет фонарика выхватывает высокие сосны. Парочка оленей сначала замирает, а потом бредет прочь. Серые точки мечутся на свету. Это насекомые.

Я поворачиваю каноэ налево и плыву параллельно берегу, стараясь светить направо. Я вижу деревья, насекомых, с места снимается сова и расплывается белым пятном. Наконец я замечаю деревянное строение, убитое временем.

Беседка.

Я направляю каноэ к берегу и вылезаю из него, пока оно продолжает двигаться. Засовываю телефон в карман и направляю фонарик в сторону леса. Глубоко дышу, пытаясь сконцентрироваться, проигрываю в голове предыдущую поездку, пытаюсь понять, как мы добрались до X в дневнике Вивиан. Я не помню ничего. Я не помню, как сильно мы углубились в лес.

Я вожу фонариком и пытаюсь найти следы. Вижу засохшую грязь, мертвую листву, высохшие сосновые иголки, и только. А потом свет выхватывает нечто белое. Я делаю шаг и вижу всплеск красок – ярко-желтый, синий, красный.

Страница из комикса. Капитан Америка, герой-патриот, прорывающийся через полчища врагов. Сверху лежит маленький камень, чтобы лист не унесло ветром.

Совсем недавно девочки были здесь.

Это не случайность. Они оставили след хлебных крошек, чтобы найти путь назад – и к каноэ.

Я перешагиваю через страницу, хватаюсь за фонарик и, подобно девочкам, исчезаю в лесу.