Книга: Метод римской комнаты
Назад: Глава 45 Человек с тростью
Дальше: Примечания

Глава 46
Голова дракона

Вечером за ужином Анастасия Аркадьевна поинтересовалась у Ильи Алексеевича успехами по службе.
– Похвалиться нечем, – вздохнул Ардов, полагая, что смерть Алины всецело остается на его совести.
– Я встречалась давеча с господином обер-полицмейстером, так он говорит, что этот ваш… Куроплетов…
– Троекрутов, – поправил Илья Алексеевич.
– Да, Троекрутов! Удивительный человек. За два дня четыре преступления раскрыл. Разве такое возможно?
Ардов пожал плечами:
– Август Рейнгольдович считает, что это просто феноменальный результат, и он доложит господину министру.
Молодой человек рассеянно кивнул. Вдруг его осенила какая-то мысль.
– Анастасия Аркадьевна, вы не могли бы мне устроить встречу с господином обер-полицмейстером?
Уже наутро Ардов стоял перед столом всесильного начальника городской полиции – невысокого человека с умными глазами в шитом золотом мундире. Прием стал возможным исключительно в знак уважения к княгине, и потому его высокопревосходительство держался с прохладцей.
– Август Рейнгольдович, мне известно, что военное министерство выпустило приказ об учреждении психологической лаборатории для нужд армии.
– Да, это очень своевременное начинание, – как бы пробуя слова на вкус, медленно ответил генерал. – И секретное, – добавил он с весом, словно предупреждая, что лезть в это дело обычному чиновнику сыскного отделения совсем необязательно.
– Человек, который стоит за этой идеей, преступник, он имеет свои корыстные планы, – не вняв намеку, с некоторой горячностью продолжил Ардов. – При помощи этих психологических тестов можно манипулировать кадровыми решениями. Если за этими манипуляциями окажутся агенты вражеских держав – для армии это будет смерти подобно.
Господин обер-полицмейстер отложил бумаги и бросил на посетителя заинтересованный взгляд – молодой человек демонстрировал редкую для полицейского чиновника сообразительность.
– Вы говорите о докторе Бессонове? Так ведь он же арестован. Не в последнюю очередь благодаря вам.
Оказалось, глава полиции отлично информирован о достижениях третьего участка Спасской части.
– Доктор – пешка! – не унимался Ардов. – За ним стоит кто-то более серьезный. Более хитрый и жестокий. Его фамилия – Мервус! Карл Мервус. При одном упоминании этого имени Бессонова начинает бить дрожь.
Господин обер-полицмейстер выбрался из-за стола и сделал несколько шагов по скрипящему паркету. Молодой человек сделался ему явно симпатичен, но позволить себе роскошь быть искренним с малознакомым господином опытный царедворец никак не мог.
– Илья Алексеевич, – с некоторой отеческой заботой в голосе произнес сановник. – Думаю, это все, как говорится, пыл новичка, уж простите мне эту прямоту. Лаборатория – дело перспективное, а эти ваши закулисные злодеи – это химера, уж поверьте…
Август Рейнгольдович одарил посетителя самой теплой улыбкой. Ардов почувствовал, что дальнейшие препирательства не имеют смысла, и задумчиво кивнул.

 

Вечером в участке Илья Алексеевич долго возился с протоколами, ожидая, пока разойдутся последние служащие. Подойдя к столу Облаухова, он выдвинул ящик стола. Из жестяной коробочки из-под чая он извлек ключик, которым отпер настенную ключницу, висевшую за бюстом государя императора. Завладев ключом от архива, он прихватил керосинку и поспешил по коридору к заветной двери.
Час спустя Ардов все еще не сумел разыскать то, ради чего оказался здесь. Стопки уже просмотренных им серых папок с надписанными преступлениями возвышались вдоль стеллажей. Как он и предполагал, положение осложнялось тем, что документы были складированы в высшей степени небрежно, с полным игнорированием требований архивного дела. Почти отчаявшись, Илья Алексеевич решил напоследок изучить бумаги в связке, затолканной на самый верх, и на этом оставить затею, которая с самого начала выглядела авантюрой. Отыскав в углу табуретку, он забрался на нее, потянулся наверх и дернул за шпагат, перетягивавший картонные листы. Пачка не поддалась. Илья Алексеевич рванул повторно, приложив дополнительное усилие. Тесьма неожиданно лопнула, сыщик потерял равновесие и грохнулся на пол. Сверху на него полетели папки, разносные книги и разрозненные листы протоколов, описей и реестров.
Придя в себя, Ардов, не вставая с пола, привалился спиной к стеллажу. Прямо перед ним, между ногами, он увидел папку, на обложке которой можно было прочесть: «Дѣло объ убійствѣ титулярнаго совѣтника А.А. Ардова и его супруги». Илья Алексеевич развязал тесемки и с трепетом открыл папку. На первой же странице он увидел сделанный пером быстрый набросок набалдашника трости в виде головы дракона с крупной бусиной за зубами. Комната мгновенно наполнилась жужжащими насекомыми, а во рту у Ардова распространился кислый вкус винного уксуса…

notes

Назад: Глава 45 Человек с тростью
Дальше: Примечания