Глава 38
Серафим Пипочка

Свинцов допрашивал господинчика неопределенного возраста со стертым лицом и жидкими волосенками, прилипшими к испачканному пигментными пятнами черепу.

– Не понимаю, о чем вы, ваше благородие. Никакого Ахрима Копыто я не знаю. Закона не нарушаю. Я милостыньку просил. На хлебушек.

Это был Серафим Пипочка. На столе перед ним лежали карманные часы, бумажник и серебряный портсигар с вензелем.

– У кого «канарейку» состриг, Пипка? – строго спросил Свинцов, подняв на цепочке часики.

– Не я.

– А «шмеля» кто поймал?

Околоточный указал на бумажник. Пипочка уставился куда-то вдаль, состроив скорбное выражение лица.

– «Белугу» тоже не ты подсек?

Задержанный продолжал молчать.

– Гордей Власьевич, – обратился Свинцов к Африканову, – вы как считаете, это кража простая или квалифицированная?

– Ясен-басен, квалифицированная! Глава 3 раздела 12 «Уложения о наказаниях». Статья 2146.

– Верно… – картинно вздохнул Свинцов. – «Организаторы и зачинщики кражи, учиненной составившейся для воровства шайкой, подвергаются лишению всех прав состояния, ссылке в отдаленнейшие места Сибири и телесным наказаниям».

– Да за что ж «наказаниям»? – вдруг слезливым голоском взвыл Пипочка. – За что ж «ссылке»? Господин околоточный надзиратель, где ж доказательства? Вещички-то эти не на мне нашли.

– Вещички эти у твоего подельника изъяты, – навис над задержанным Свинцов. – А тот на тебя и указал.

Африканов достал из папки какую-то бумагу и помахал перед носом Пипочки. Тот вдруг развязно отвалился на спинку и на глазах превратился из затравленного бродяжки в наглого ухаря с хитрым глазом и самоуверенной ухмылочкой на дряблых губах.

– Да не может такого быть, чтобы склеенный затырщик законного маза фигарису каплюжному продал! Его ж за булана в первом же агсоне любой антон в доску спуcтит!

– Вот это разговор, – удовлетворенно хмыкнул Свинцов. – Вот это я понимаю.

– За что сграфили, Иван Данилыч? – по-свойски обратился Пипочка. – Бетушного за свисток дернули, будто на халтае взяли! Вам любой дворник это дело завернет! – Ишь, как запел, – едва не с уважением отметил Африканов. – А говорил, «не понимаю».

– Думал, на своем кураже ветошном нам пант выбить? – перешел на неведомый язык Свинцов.

– Затырщик ваш арапа запустил, – поковыряв спичкой в зубах, лениво ответил карманник. – Со мной эта фельда не проканает. Бороду гужбанам клейте.

– Короче, Пипка, решай сам. Либо пойдешь на каторгу за кражу личных вещей члена Государственной Думы господина Свиридовича, либо сказывай, где найти Ахрима Копыто, и гуляй себе с Богом.

– Так-то и «гуляй»? – поразмышляв, отозвался преступник с подозрением.

– А чего? – сыграл под простачка Свинцов.

– С красным галстуком? – прищурив глаз, уточнил Пипочка, показывая, как подельники будут резать ему горло.

– А кто узнает? – удивился Свинцов. – Доказательств у нас никаких, вещички эти не на тебе нашли.

Серафим внимательно посмотрел на квартального, пытаясь понять, стоит ли доверять.