Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, город летаков.

За эти дня, которые он взял для решения своих дел, он решил совместить полезное с полезным. А то короткое время, что он находился на этой планете, он понял одну важную вещь — все животные на ней обладали даром чувствовать ментальную и эмоциональную деятельность, особенно хищники. Поэтому план его был прост — найти место стоянки предателей и полностью раскрыться. В этом случае он убивает двух зайцев сразу: дает сигнал Страннику и наводит местную хищную фауну на место стоянки врагов. Поселили их недалеко от местного храма в доме-дереве, в котором были три комнаты, две из которых оказались спальнями и находились на втором этаже, а одна, соединившая в себе и кухню, и соловую, и холл, на первом. Утром Ярослав встал пораньше и начал собираться в дорогу. Из оружия решил взять арбалет и игольник и амуницию, что называется, на все случаи жизни. Уже на выходе из доме его догнала Араили, а выйдя на улицу к ним бесшумно подошла Сарна, как Ярослав решил назвать самку трува. Опять целая бура эмоций пришла от нее, что не осталось незамеченным девушкой.

— Что она хочет? — спросила она.

— Насколько я понял, хочет пойти со мной.

— Пусть идет, мне так спокойней будет.

Ярославу захотелось узнать на счет детенышей, вот он и попытался это спросить. Поначалу у него, как всегда, ничего не получалось, но с горем пополам он выяснил, что те остаются на попечении девушек. Простившись с Араили длинным поцелуем, он направился в сторону храма, где его должны ожидать проводницы. Девушки уже были там и с интересом наблюдали за ним.

— Привет, — поздоровался он с ними, — Помните место, где подсматривали, как воевал с большеголовым? Хорошо. От него не восток километров десять-пятнадцать надо пройти, это и будет место назначения. Ваша задача — попасть туда самым коротким путем.

— Идем, — сказала Тиа.

На выходе из черты города, они остановились и Тия протянула ему круглую коробку из дерева.

— Разденься и намажься кремом, он полностью отобьет твой запах и никакой хищник тебя не унюхает, — Тия посмотрела на Сарну, хихикнула и добавила, — Даже твоя подруга.

И обе с огромным интересом стали наблюдать за Ярославом, очевидно ожидая, когда тот разденется. Он поначалу смутился, но затем плюнул и полностью разделся. Куда же еще могли смотреть двое детей леса, как не ему между ног. Округлившиеся в изумлении их глаза были ему наградой, а затем девушки начали о чем-то шептаться и хихикать. Ярослав осмотрел коробочку, она оказалась сделанной из дерева, почти один в один напоминающую бамбук. Открыл ее — внутри оказался полупрозрачный крем или мазь зеленоватого цвета. Понюхал — чувствовался чуть терпкий запах. Отбросив сомнения, начал намазываться: лицо, голову, ноги грудь, а вот со спиной ничего не получалось.

— Может быть, тебе помочь? — раздался голос кото-то из девушек, — Спинку там помазать или еще где.

И эти две проказницы в унисон захихикали. Ярослав хотел было рассердиться, ведь они вполне могли эту мазь дать еще вчера, но придержали, видать именно для этого момента, но передумал. Расправив плечи, он царственным жестом отдал им коробочки. Те принялись в четыре руки намазывать крем на его спину. В том, что эти девушки умеют не только воевать, он почувствовал почти сразу — на него нахлынуло сильнейшее сексуальное желание, противиться которому он не мог, и он сильно возбудился. И уже совсем не удивился, когда руки девушек стали ласкать его достоинство. А затем было полчаса животной страсти, именно так он и подумал. Тия и Тиа буквально изнасиловали его, умело поддерживая ласками и его возбуждение. Когда они пошли далее, он решил более подробно узнать у летаков о семье, потомстве и другом, вот только не у этих двух «насильниц», а у ведуньи.

Эта их небольшая заминка никак не сказалась на отношении девушек к своему заданию, и они быстро продвигались к цели. По пути им почти никто не встречался, и парень подозревал в этом самку трува, которая с самого начала убежала в лес и лишь периодически появлялась, проверяя куда надо идти. Спросил об этом проводниц.

— Да, — ответили они опять в унисон, посмотрели друг на дура, и Тиа продолжила, — Трува боялся все, кроме ползающего каа.

Первая ассоциация у Ярослава была: «Откуда они знают Киплинга?», и только потом понял, что так называется местная анаконда, от «объятий» которой он спас Сарну. Вот уж название действительно в тему, и он беззвучно засмеялся. Девушки лишь посмотрели искоса на него, но расспрашивать о причине смеха не стали. Проводницы вывели его почти туда, куда он и стремился — он узнал дерево, находящееся в километре от посадки их бота. Приказав девушкам оставаться здесь, дальше отправился сам, точнее, с Сарной.

Ярослав рассчитал все точно — там, где приземлились они, находился корабль их преследователей. Обойдя вокруг, он подмечал различные детали, определял места, где проще всего скрыться. Определившись с первым местом, он подготовил путь отхода: сначала по земле, потом по кронам деревьев с возвращением обратно к кораблям. Вернулся к девушкам, сказали им обустроиться на три дня и потом ждать его. На следующий день он подошел к первой точке и полностью раскрылся, вызвал в памяти момент, когда Араили висела над жертвенником и кровавая пелена закрыла его взор. Но полностью раствориться в своей ярости он себе не позволил — краем сознания контролируя этот процесс. И когда интуиция сказала «Хватит!», он успокоился и закрылся щитами, как и раньше.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, прогулочный фрегат «Калада».

— Зарош, — позвал командира капитан, — Есть засечка ментальной активности, — затем просмотрел другие данные, — и не только ментальной. Судя по показателям, это и есть наш беглец.

— Одеться в тактические комплексы и на выход! — моментально приказал тот.

— Это может быть ловушкой, — решил предупредить капитан.

— Знаю, поэтому действовать будем осторожно.

— Мне прикрывать с бота?

— Да. Подожди, сначала выходим мы и тебя прикрываем.

За пределы сначала шагнул Зарош в своей броне, затем под его прикрытием двое прошли дальше, и вся троица контролировала коридор. Переход капитана на бот прошел без происшествий, а группа пошла в направлении, где сканеры обнаружили человека.

— Есть след, — сказал следопыт, — Идет в том направлении, — и он указал куда именно.

И группа, внимательно осматривая окрестности, двинулась дальше. Первым шел Дорак, следопыт, вторым Зарош, замыкал оператор щитов, а с воздуха их прикрывал бот, вот только высота, на которой он находился, после предыдущего раза, когда с пилотом произошло непонятно что, была значительно выше верхушек деревьев.

— Дальше след обрывается, — сказал Дорак, — либо он пошел по деревьям, либо начал скрывать следы.

В это время раздался в наушниках приглушенный вскрик замыкающего. Зарош развернулся и приготовился вести огонь, но никого, кроме медленно оседающего своего бойца, он не заметил. Приблизившись к нему, он увидел в груди дыру не менее пяти сантиметров в диаметре. Из опыта он знал, что это результат работы псиона. От злости он вскинул свой плазмер и начал стрелять вокруг. Бот со своей стороны тоже начал вести огонь туда же, затем в наушниках Зароша раздался голос Горха:

— Где он? — дай наводку.

— Ушел, — ответил командир, — Садись, заберешь труп.

Космическое пространство людей, система Закра-5, четвертая планета, лес.

Все получилось, как Ярослав и рассчитывал, только он не думал, что их командир так легко выйдет из себя. Эти тактические комплексы имели слабую защиту от ментальных атак, в отличие от брони командира. С ним придется повозиться, но парень все равно был уверен, что сможет ее пробить. Сейчас необходимо продумать свои действия завтра. По логике в следующий раз они не должны попасться на это же действие, а значит, после обнаружения начнут стрельбу, причем из турелей фрегата. Значит, придется действовать по-другому. В его голове начал складываться план. Вот идеальное место — толстое дерево с углублением под корневищем, место, чтобы спрятаться. Нашел втрое место, откуда прекрасно видно первое и даже защита от корабля в виде двух деревьев наличествовала.

Утром он первым делом убедил Сарну, чтобы она отошла подальше от него, а то еще попадет под выстрелы. Заняло это у него минут двадцать, пока с помощью передачи эмоций удалось ей объяснить опасность. Как и вчера, Ярослав полностью раскрылся, а когда интуиция завопила об опасности, рухнул под дерево, выставив в двадцати сантиметров от себя только кинетический щит. В следующий миг дерево и территорию вокруг его накрыло огнем. Он даже почувствовал, как что-то попадало и его щит. Теперь оставалось самое сложное — убедить противников, что него попали и он умирает. Выставив между собой и фрегатом совсем маленький ментальный щит, он начал его понемногу увеличивать. Этим простым действием Ярослав имитировал угасание жизни. Шансы на обман были и довольно приличные, так как псионы выставляли щит, сразу закрываясь. А если по каким-то причинам выставлялся маленький, то увеличивался он не плавно, а рывками. Вот и сейчас он, полностью отрешившись от окружающей действительности, полторы минуты плавно увеличивал его, при этом еще сохраняя и кинетику. Вот он полностью закрылся, теперь только ждать. Спустя десять секунд выстрелы прекратились, и он опрометью бросился ко второму месту. Следов, как всегда, он не оставлял.

— Получилось! — чуть слышно прошептал он.

Из корабля вышли только два человека в тактических комплексах. Значит вчерашний удар, как он и надеялся, фатально повредил броню. Наученные вчерашним опытом, они передвигались, стараясь прикрываться деревьями. Вот только прикрывались они от места, где Ярослава уже не было, и обходили его с двух сторон. В его сторону направился человек в тяжелой броне, как подозревал парень это и был главный предатель. Прочувствовать кто там на самом деле он даже не пытался, иначе придется раскрыться раньше времени. Все, тот занял идеальное положение для удара, повернувшись спиной к нему. Мгновенно сформировав копье, он со всей яростью метнул его в спину прятавшегося врага, как раз в место, где находится небольшой генератор. Раздался взрыв, а Ярослав, не мешкая ни мгновения, он создал мощный кинетический щит и принялся убегать, прикрываясь деревьями. Но он переоценил оператора вооружений — выстрелы в место ментальной активности последовали только спустя три секунды, поэтому только один из них задел его защиту. Словно привидение рядом с ним вынырнула Сарна. Они сделали большой крюк и приблизились к кораблям с противоположной стороны.

Возле кораблей ничего не изменилось, никого не наблюдалось на улице. Ярослав уже хотел уйти, как фрегат поднялся в воздух и улетел и до вечера так и не появился. Утром тоже их не было, поэтому он еще раз дал сигнал Страннику и пошел к месту стоянки девушек. Не доходя ста метров, Сарна вдруг перегородила парню дорогу, и он получил бурю эмоций, но распознать ее оказалось просто — опасность. Уже очень осторожно он приблизился и выглянул из-за дерева, оценивая обстановку. Девушек на дереве не видно: либо спрятались, либо ушли. Обнаружить их при помощи пси он не мог, поэтому пришлось полагаться на их ответственность. Но где же опасность, и как Сарна ее почувствовала, Ярослав не понимал, хотя предполагал, что та, скорее всего, унюхала ее.

— «Опять этот питон», — в раздражении подумал он.

На соседнем дереве обнаружился каа. Если бы он не двигался, то Ярослав бы его ни за что не заметил. И переползал он к девушкам. Воевать с ним парню никак не хотелось, потому как оказалось, что предыдущий раз ему повезло — он ударил в единственной уязвимое место, чтобы этот питон практически мгновенно умер. Сделав небольшой крюк, он залез на дерево и уже по кронам приблизился к месту стоянки. Девушки оказались на месте и с напряжением смотрели на соседнее дерево. Легким шумом он дал он себе знать, и когда одна из них повернулась к нему показал, чтобы они переходили к нему.

— Я закончил свои дела, — шепотом сказал он им, когда те оказались рядом, — уходим. Не будем связываться с каа.

Дорога домой прошла без происшествий.

— Я дома, — крикнул Ярослав, едва переступив порог.

Со второго этажа на него вылетел небольшой вихрь и повис на шее, улыбаясь и дрыгая ногами. Затем был страстный поцелуй, затянувшийся на несколько минут, и, как результат, они очутились в кровати.

— Как же я по тебе соскучилась! — сказала Араили, когда они в приятной истоме лежали обнявшись.

Ярослав прижал ее к себе, поласкал спинку, а затем и рассказал о том, что произошло между ним и его проводницами.

— А я не удивлена, — девушка приподняла голову с его плеча, — когда мы сюда шли, то они просто пожирали тебя глазами.

— А я и не заметил, — удивился он.

— Да ты занят был своими делами, вот и не видел, — она усмехнулась, — В общем я была почти уверена, что этим закончится. Но больше, пожалуйста, не делай так — я же тебя очень люблю.

— Я тебя тоже люблю, — ответил Ярослав, и они опять слились в поцелуе.

Вечером у Ярослава состоялся разговор с ведуньей, во время которого он очень подробно расспрашивал ее о различных известных случаях похищения девушек и встреч с их врагами. Сначала он хотел узнать о месте, где те живут, но, как оказалось, летаки не знают этого. Именно после этого и зашел разговор обо всех доподлинно известных случаях. Он уже составил карту местности и теперь наносил на нее точки встреч. За основу он взял случаи похищения, поскольку в этом варианте большеголовые должны двигаться с места жительства прямо в земли летаков, причем, по прямой. Добавил сюда остальные встречи и получил область, где должен располагаться город врагов. Территория получилась не такая уж и маленькая. А завтра он решил отправиться на разведку.

— Все девушки, дальше я иду один, — сказал он своим проводницам.

— Может быть, тебе еще какая-нибудь требуется помощь? — провокационно спросили они и захихикали, — Мы с радостью поможем.

— А про «какую-нибудь еще помощь» спросите у Ари, — не остался в долгу Ярослав.

— Ууууу, — в два голоса ответили они.

Ярослав попросил девушек проводить его до границы территории, которую контролируют летаки. Теперь ему предстояло самому идти дальше, точнее вместе с Сарной, которая наотрез отказалась оставаться. Дальше они шли медленнее, но осторожнее, парень периодически передвигался по кронам. Сейчас органами чувств у них были глаза, а у трува еще и нюх, с помощью которого Сарна и унюхала врага. Перегородив дорогу Ярославу, который на этот раз перемещался по земле, он склонила к нему голову. Сразу он не понял, что она хотела; обнял ее за голову и прижал к себе. Тут же он нее пришел легкий эмоциональный всплеск, означающий опасность. До него дошло, что таким образом она может передавать информацию без опасения обнаружения. Трув отвернулась от него и посмотрела вперед и немного право — там опасность. Зная, что большеголовые не умеют передвигаться по деревьям, Ярослав забрался на дерево и аккуратно направился в сторону опасности — ему необходимо обязательно оценить ее. В этом случае, главное не попадаться тому на глаза, иначе скрыться от него будет невозможно. «Я так скоро буду лазить по деревьям лучше обезьян», — подумал парень, незаметно перепрыгивая на соседнее дерево. И вот с другой стороны кроны он, наконец-то, увидел врага.

Тот сидел на корточках и вырезал куски мяса из какого-то животного, лежащего около него. «Интересно», — подумал Ярослав, — «Он его сырым будет есть или пожарит? И, если пожарит, то как разведет огонь?». В ответ на это большеголовый поднялся и отошел в сторону, где парень только сейчас заметил сложенные ветки. Четверть минуты тот смотрел на них, пока от веток не пошел дымок, а затем они вспыхнули огнем. «Фигассе», — изумился парень, — «Он умеет каким-то образом повышать температуру воздуха? Наверняка это какие-то ментальные практики. Хорошо, что еще плазмой не умет бросаться». Ярославу все больше и больше не нравились такие противники, откуда они взялись? Ему еще больше захотелось уничтожить таких врагов. Он обошел врага стороной, не упуская из вида, и направился дальше.

Вскоре они встретили еще одного, через пять километров другого. Через два дня враги стали появляться еще чаще, и Ярослав понял, что двигаются они в правильном направлении. А еще через день ему пришлось передвигаться в основном по деревьям, так большеголовые встречались все чаще и чаще. И ведь, правда, что те были индивидуалистами — ни разу он еще не видел не то, что компанию, но даже двух одновременно. Передвижение резко замедлилось — он все-таки не обезьяна и быстро лазать по деревьям не умел, да еще осторожность и незаметность никто не отменял. Как уж передвигалась Сарна, он не понимал, но та периодически специально попадалась ему на глаза, и всегда перед опасностью, после чего он действовал еще осторожнее.

Перепрыгнув на следующее дерево, Ярослав почувствовал, как что-то изменилось в окружающей обстановке. Он мгновенно замер и начал тщательно осматриваться. Ничего подозрительного не заметив, он прислушался к себе. И тут же понял, что изменения в ментальном плане знакомы ему — именно такой фон был в помещении с жертвенником заггеров. «И здесь они!», — мысленно зарычал он. Он еле успел погасить свою ярость, чтобы та не выплеснулась наружу. С этого момента враги начали попадаться значительно чаще, и встречи с ними сильно напоминали патрулирование местности. Хорошо, что те, как и прежде, действовали в одиночку и на расстоянии друг от друга, примерно четыреста-пятьсот метров. В который уже раз он подумал о том, что их индивидуализм ему на руку, иначе пройти эту местность он бы не смог.

Сейчас его передвижения напоминали уже не обезьянье лазание, а ползанье змеи или применительно к этой планете — каа. Вот и сейчас он, обхватив ногами и руками ствол, медленно полз вперед, как на периферии зрения что-то мелькнуло. Он замер и скосил глаза — в его сторону двигался большеголовый. Даже на вид было видно, что ему уже много лет. Вернее не так. Ему могло быть и не так много, ведь никто не знал сколько те живут, но выглядел он самым старым из всех встреченных ранее. Он остановился почти под деревом и начал оглядываться. «Неужели почувствовал?» — подумал Ярослав и начал обдумывать ход сражения, хотя и понимал, что шансов у него мало. Обдумывал он не убийство, а отход. За считанные мгновения он вспомнил свой маршрут, где находились патрульные, с какой скоростью передвигались и где они должны находиться сейчас. Выстроил линию отхода, ход боя и уже хотел было начать атаку, так как в следующее мгновение взгляд большеголового должен упереться в него, как в стороне что-то зашуршало в кустах, и враг моментом переместил туда свое внимание. А может быть, и не только внимание. «Сарна!», — с благодарностью подумал он, — «Уходи! Убегай!», — добавил он мысленно. Он не знал, что там произошло, но враг направился в ту сторону, а Ярослав как можно быстрее прополз дальше.

С какого-то момента ощущение чужеродной силы сильно возросло, и Ярослав понял, что приближается к самому сердцу врагов. Он заметил просвет между деревьями и стал передвигаться в том направлении.

Картина, открывшаяся ему, поразила Ярослава очень сильно. Почти в центре поляны стоял алтарь, мощь которого парень чувствовал всем своим естеством. Вот только он очень сильно отличался от его собрата на корабле-жертвеннике. Если там это было высокотехнологичное изделие, то это, скорее всего, просто технологичное. Обыкновенная круглая шайба тусклого серого цвета. Но поразило его не само издание, а то, что на нем происходило. Беременная девушка из народа летаков лежала на этом алтаре и должна была вот-вот родить. Рядом с ним стоял большеголовый, и опять один. Что он делал на самом деле, Ярослав не понял — взгляду открылось только то, что тот держал голову девушки в своих руках. Взгляд его скользнул дальше, и он увидел что-то непонятное темно-серого цвета, высунувшееся из земли. Больше всего это походило на металл. И вдруг догадка — это же часть космического корабля, который за тысячелетия ушел под землю, а над поверхностью осталась только небольшая его часть.

Его взгляд вернулся обратно к алтарю. Вдруг девушка дернулась в руках, теперь уже это стало очевидным, жреца и выгнулась дугой, а парень приготовился увидеть роды. И они произошли, вот только сценарий оказался другим — живот девушки разорвался, и оттуда появилась голова ребенка. А парень чуть не упал с дерева от мощнейшей эмоционально-ментальной волны, намного превышающей ту, что он испытал от смерти каа, когда спас Сарну. Только судорги рук и ног, которыми он обхватил ствол дерева, не дали ему упасть с него. Жрец не двигался и продолжать держать в своих руках голову девушки, из живота которой потекла кровь. Ярослав, как наяву, представил как брюшная полость девушки заполняется кровью, в которой находился ребенок, купаясь в крови матери. Ярость, гнев, ненависть перемешались между собой, и он с огромнейшим трудом сумел удержать эту взрывоопасную смесь в узде. Развернувшись, он стал уползать из этого места, так как чувствовал, что еще немного и он сорвется.

Помня он Сарне, он решил пройти через то место, где она предположительно находилась. Она иссохшей мумией лежала за кустами, и парень понял, что большеголовый из нее высосал всю жизнь, как когда-то у него самого чуть не сделали этого. «Благодарю тебя, Сарна», — мысленно воздал должное ей парень, — «Ты полностью вернула свой долг, даже больше сделала. О твоих малышах я позабочусь», — пообещал он. К его буре чувств добавилось горечь утраты подруги, и долги большеголовых увеличились еще. Чувствуя, что осталась последняя капля, Ярослав сорвался с места и побежал обратно. На ночь он не останавливался, и продолжал двигаться шагом, а как только начало светать, опять сорвался в бег. Он надеялся таким образом сбросить свое сильнейшее напряжение, но как только это чуть происходило, у него перед глазами вставала картина происходящего на алтаре, и новая волна чуть не захлестывала его.

Он выскочил на крохотную полянку и увидел большеголового, разрезающего какое-то животное. Это оказалось той самой последней каплей, переполнившей его бурю чувств, которая вырвалась на свободу. Сформировав копье, он швырнул его во врага. Оно разбилось о его щит, заставив сделать несколько шагов назад. Растерянность противника длилась не менее полутора секунд, видать попался молодой и неопытный. Этого времени Ярославу вполне хватило, чтобы создать кинетический диск и, собрав всю свою ярость и ненависть, метнуть его во врага. Встретившись со щитом, он замедлил свое движение, но все же достал до шеи врага, разрезав ее почти до позвоночника. У парня от слабости подкосились ноги, и на землю упал он одновременно со своим врагом.

Сколько он так пролежал, Ярослав не понимал, но бьющаяся в голове мысль «Надо срочно отсюда уходить» заставила его встать и пойти куда глаза глядят. Пройдя несколько шагов, он споткнулся и чуть не упал, а еще через десяток шагов он упал. Поднялся и упорно пошел вперед, опять упал. Так и шел он, то падая, то вставая, потеряв счет и дням, и часам. И днем, и ночью, не останавливаясь ни на отдых, ни на ночлег. Силы покидали его, но он упрямо двигался с одной мыслю в голове: «Надо срочно отсюда уходить». Вот он упал и начал подниматься, но не смог — руки его подогнулись и Ярослав чуть было опять не окунулся лицом в траву, но чьи-то руки подхватили его и помогли подняться. Посмотрел налево, направо — кто-то знакомый. Этими знакомыми оказались его проводницы — Тиа и Тия. Так, поддерживаемый ими с двух сторон, они прошли еще пяток километров, по не встретили соплеменников девушек. И только после этого они остановились на отдых, а Ярослав провалился в сон.

Очнулся он от ощущения, как будто кто-то стучится к нему в голову.

— …ав… слы…, - раздавалось у него в голове.

Он тряхнул головой, и это не осталось не замеченным Тией, сидевшей рядом с ним.

— Что случилось? — в ее голосе чувствовалось искреннее переживание, — Яр, как ты себя чувствуешь?

Он прислушался к себе. Полная, если не сказать полнейшая, усталость, какая-то пустота внутри, эмоциональная опустошенность. Как охарактеризовать свое состояние Ярославне знал, но на ум пришла фраза: «психо-эмоциональное перенапряжение». Ее он и сказал.

— Никогда такого не слышала, — сказала подошедшая Тиа.

— Да я тоже, — устало произнес парень, — так, пришло на ум.

— А где твой трув? — чуть помявшись, спросила Тия.

— Она осталась там, — на Ярослава опять нахлынули эмоции.

— Все, все, извини, — в один голос запричитали девушки, — успокойся, иначе мы не сможем тебя закрыть — очень уж у тебя сильное ментально-эмоциональное поле.

— Надо вернуться в город, — добавила Тиа, — только там будем в безопасности. Сможешь идти? Кстати, ты вообще по дороге ел что-нибудь? А то мы тебя узнали только по росту.

Ярослав поднял руку, чтобы оценить слова девушки.

— Фигассе, — пробормотал он.

Состояние руки было, как у столетнего деда — практически полностью высушенная она смотрелась, как кожа, натянутая на кости, откуда вырезали все мясо, оставив жилы. От голодовки в несколько дней такого быть не может, поэтому он решил, что это является результатом перенапряжения. Видать, то, что он творил использовало не только его энергию, но и вытянула и большую часть его жизненной энергии. Как он еще жив то остался. Потянулся к своей псионной энергии, чтобы создать щит, и тут же по всему телу прокатилась ломота, что он даже скривился.

— Что? — Тия склонилась над ним и приложила руку к его груди, — Не вздумай пользоваться своей силой, — приказным тоном сказала она, — Когда мы сильно уставали при обучении, ведунья категорически запрещала нам. А тебе тем более это противопоказано.

— Все, сдаюсь, — Ярослав вымученно улыбнулся и поднял руки.

Девушкам такой жест не был знаком, поэтому они решили, что он просит помочь подняться. Схватившись каждая за свою руку, они быстро подняли его на ноги. Представив как это выглядит со стороны — две маленькие девушки помогают подняться дылде, он улыбнулся. Эта добрая улыбка далась парню легче. Так и стали они передвигаться, а через несколько часов встретили группу летаков, которые сопроводили их до самого города. Всю дорогу у Ярослава в голове периодически появлялись какие-то шумы, но он списал это на вое состояние. В городе его сразу же провели к ведунье, которая, только взглянув на него, приказала отнести к храму. По дороге он то ли уснул, то ли потерял сознание.

На этот раз пробуждение было более приятным — открыв глаза, он увидел Араили, сидящую рядом с ним и клевавшую носом. Ярослав чуть приподняв голову оглянулся — ощущения его не обманули — он находился в храме летаков и лежал под их главным деревом. Чувствовал себя превосходно, осторожно потянулся к псионной энергии и создал небольшой кинетический щит. Никаких негативных последствий для себя он не почувствовал. Он поднял руку и нежно провел по щеке девушки. Араили открыла глаза, а встретившись с ним глазами, воскликнула:

— Яр, — она обняла его, и уже тише сказала, — Ярослав, как же я рада, что ты живой, — у нее из глаз побежали слезы, — Я когда увидела в каком ты находился состоянии, то чуть не умерла. Больше никуда тебя одного не отпущу, так и знай!

— Ари, — ласково сказал он, — ну что ты как маленькая.

Он взял ее голову в свои руки и приподнял, опять нежно погладил по щеке, затем притянул и поцеловал в губы. Она ответила своим страстным поцелуем. Их поцелуй стал затягиваться и уже намеревался перейти в нечто более интимное, как раздался насмешливый голос ведуньи:

— Так и знала, что этим и закончится его пробуждение.

Ярослав и Араили посмотрели в сторону голоса — девушки стояли и несмешливо улыбались. Подошли к ним.

— Я так понимаю, что ты чувствуешь себя хорошо, — констатировала ведунья.

— Не хорошо, а замечательно или отлично, — ответил парень, — Спасибо тебе.

— Не меня стоит благодарить, — возразила Лиалия, — вот твоя спасительница, — девушки синхронно погладили правой рукой дерево, только одна гладила темную часть, а втора светлую, затем посмотрела на него, — Пойдем, расскажешь как прошла твоя разведка.

В этот раз они находились в большом доме, где кроме них находились еще пять летаков. Из представления друг другу, Ярослав понял, что это командиры, так сказать, вооруженных сил. Из них одна была женщиной. Парень поначалу удивился, что та присутствовала одна, ведь девочки рождаются всегда парами, парами и обучаются, и работают. Но, как понял он из некоторых намеков во время разговора, ее сестра-близняшка погибла, а она стала командиром, где зарекомендовала себя с хорошей стороны. Конечно настоящих боевых действий у них на планете не велось, но в ситуациях с хищниками и большеголовыми она быстро принимала правильные решения, в результате которых потери были минимальны.

Ярослав принялся рассказывать обо всем, что удалось узнать во время своей разведки, добавил в рассказ свои комментарии, сделал некоторые выводы. Слушали его очень внимательно, задавая иногда вопросы, причем всегда к месту. Он лишний раз убедился, что командиры у летаков грамотные. Они принялись обсуждать различные методы нападения и взаимодействия, а Ярослав просто сидел и слушал. Некоторые идеи у них были очень наивными, но происходило это от того, что они никогда не вели полномасштабных военных действий, вот и сказывается незнание некоторых фундаментальных вещей. Более всего это касалось стратегии, так как опыт тактических действий наличествовал у всех. Парень не встревал в их разговор, так как его действия целиком и полностью зависели от Странника. Если он сможет его найти и прилететь, то экипировавшись в хитиновую кожу да с клинками он один сможет долго противостоять большеголовым. Интуиция ему настоятельно рекомендовала использовать именно его странные клинки в сражении против этого сильного врага, а уж уничтожить алтарь без них и не стоило даже мечтать. Он переживал, что сигнал он подал раньше, чем его друг начал искать своего капитана, поэтому сейчас его мучила мысль, что необходимо снова дать о себе знать.

— Яр, ты о чем задумался? — отвлек его голос ведуньи, а все остальные как по команде посмотрели на него.

— Я не о боевых действиях, — извиняющимся тоном сказал он, — я о себе. Мне необходимо восстановить свои боевые навыки, и привык я это делать в одиночку. Так что я с вашего позволения пойду тренироваться за пределы города, — и, видя возражение на лице всех присутствующих, добавил, — Я пойду в противоположную от врагов сторону.

Дома его первыми встретили малыши Сарны, которые каким-то образом уже знали о смерти своей мама, а вероятнее всего, как-то почувствовали. Он присел, обхватил руками их головы и прижал себе. Постарался передать все свои чувства к ним: что не бросит их, что заберет с собой, что будет заботиться о них, пока те не вырастут. В ответ пришла гамма чувств, которую разобрать он не смог, видать, сказывается, что это еще дети. Не успел он сделать и двух шагов по направлению к дому, как оттуда выбежала Араили и прыгнула ему на шею, а в дверном проеме Ярослав увидел и Арну. Поговорив немного с девушками и узнав, что у них все хорошо, он направился за город. Отговорить Араили он не смог, да особо и не пытался. Уже подходя к границе города, он заметил двух знакомых местных девушек и показал им кулак, только после этого сообразив, что этого жеста тут нет. Но девушки не растерялись и каждая показала ему по кулаку, как раз тот момент, когда Араили посмотрела на них. В следующее мгновение парень с девушкой расхохотались, а видя недоуменное выражение лиц Тиа и Тии, их хохот перешел в истерику. Всласть посмеявшись и от души повеселившись, он направились дальше. Этот казусный случай им сильно приподнял настроение.

— Знаешь, — все еще улыбаясь, сказала девушка, — а ведь они наверняка решили, что этот жест означает нечто хорошее. Что-то вроде я помню и тебя, и все то, что между нами было, — и она захихикала.

Когда они вышли за пределы города и прошли полкилометра, она спросила:

— Что со Странником?

— Не знаю, сигнал я подал, но полагаю, что рановато это сделал, — ответил он ей, — вот и сейчас хочу сделать это по новой.

— А с предателями что?

— Двоих убил, а остальные куда-то улетели. Командира их точно убил, тот был в тяжелой броне, а что оставшиеся решили — я не знаю.

Зная, что большинство хищников охотятся на земле, он нашли удобное дерево и обустроились там. Ярослав полностью раскрылся, даже попытался послать что-то вроде зова. И как будто в ответ на это его действие в голове раздались непонятные шумы, постепенно переходящие в слова, и парень узнал своего друга.

— «Странник!», — мысленно заорал он, — «Лети сюда».

— «…ав, наконе…», — пауза и уже более отчетливо, — «Лечу к тебе».

Ярослав уже совсем не обращал внимания на возможные неприятности и стоял полностью раскрытым, пока над верхушками деревьев не появилась пирамида Странника.

— «Здесь я, здесь», — сказал он другу.

— «Семьсот метров западнее вас находится поляна, где я могу приземлиться», — раздался в его голове голос Странника.

Через десяток минут они поднялись на борт корабля и тут же застыли в удивлении. Вместо истребителя, на котором летала девушка, стоял совсем другой, очертаниями аналогичный предыдущему. Вот только корпус у него был не металлический, атакой же как у Странника.

— Это твой сюрприз? — дрогнувшим голосом спросила Араили Странника.

— Да, — ответил тот, — надеюсь, он тебе понравится. Я заменил только корпус, а все остальное оборудование и аппаратура осталась прежней. Совсем немного изменил линии корпуса и переместил вооружение так, что у него увеличились зоны обстрела, путь и не намного. Когда будешь пробовать?

Ярослав почувствовал жуткое желание девушки сделать это прямо сейчас, но ответила она совсем другое.

— У нас тут дала еще остались незавершенные, пошли в кают-компанию мы тебе все расскажем.

— Кстати, — добавил парень, — ты часом не делал новые комплекты хитиновой кожи?

— Как только вы пропали, то сразу же и подумал, что вам они пригодятся, вот и сделал.

— Какой ты молодец! — заключила Араили.

— Я такой, — самодовольно ответил тот.

В кают-компании Ярослав очень подробно рассказал Страннику об этой планете и их приключениях на ней. Тот все хотел полететь уничтожать большеголовых, но капитан стоял на своем — он на сможет защитить корабль, а врагам причинить вред живому существу — раз плюнуть. Девушка также поддерживала своего парня, капитана и командира в одном лице, так что Страннику пришлось уступить. В конце они затронули вопрос о плохой мысленной связи.

— Знаешь, — ответил Ярослав своему другу, — я уверен, что это результат ментальной активности живых форм на планете. Может быть, и сама планета тоже ментально активна, ну, там металл присутствует какой-то особый, или космические течения, ведь невозможно же попасть на нее через гиперпространство. Все, нам пора, а то еще начнут искать да и нарвутся на какого-нибудь хищника.

Хитиновую кожу они решили пока не одевать. Девушке, возможно, она и не потребуется, а вот Ярослав оденет перед началом военных действий. Поэтому и кожа и клинки были спрятаны в рюкзак, который парень взял с собой. В город они пришли вовремя, так как неугомонные Тиа и Тия уже решили начать их поиски из-за длительного отсутствия. Когда те увидели живыми и здоровы Араили и Ярослава, то сначала замерли на две-три секунды, а затем синхронно показали им кулаки, что вызвало и них приступ смеха, а заодно и подтвердили мысль девушки, высказанную ранее. На полдороге их встретила Арна, возвращающаяся от ведуньи, у которой интересовалась на их счет.

А вот на следующий день в обсуждении военных действий Ярослав принял активное участие. Главным его аргументом было то, что у него есть оружие, которым он может уничтожить алтарь. Откуда оно у него появилось, он естественно не говорил, но утверждал, что есть. Еще высказал предположение, что враги черпают силу от него, поэтому, несмотря на то, что они индивидуалисты свой источник придут защищать вместе. Но с уничтожением алтаря и их силы не должны быть такими уж огромными, хотя он не исключал, что они все достаточно большие, особенно у опытных врагов, наподобие того, кто убил трува.

На войну пошли только боевые отряды, которых осталось всего пятнадцать. Ярославу уже пришлось выдержать одно сражение с Араили, которая наотрез отказалась оставаться, но где уговорами, где приказами, где лаской, ему удалось совершить этот подвиг. Рюкзак на этот раз брать он не стал, а свою экипировку завернул в простой кусок ткани. Отойдя от города на пару километров, он переоделся в хитиновую кожу, чем вызвал у все летаков удивление смешанное с восхищением. В глазах Тиа и Тии он прочел какое-то обожание, что ли. Затем извлек свои клинки и поднял их над головой.

— Вот оружие, которое уничтожит наших врагов, — и те заполыхали черно-белым пламенем.

То, что произошло потом, он даже не мог представить — все воины летаков склонили головы, а в лесу наступила практически полная тишина. И только голоса Тиа и Тии нарушили ее словами:

— И клянемся сражаться так, как учил нас владелец пламенеющего меча.

— Клянемся! — раздалось из всех уст летаков.

Ярослав стоял пораженный и не знал, что ему делать. Из всего этого действа он понял одно, что у этого народа в легендах где-то упоминаются такие клинки. Правда они сказали меч, но потом он сообразил, что для маленького народа эти клинки и будут мечами. Чтобы хоть немного понять суть происходящего, он подозвал к себе знакомых девушек и попросил объяснить причину.

— Эти слова — клятва тех, кто решил пойти по пути воина, — начали объяснять они хором, но переглянулись и Тия продолжила, — Ей много, очень много лет, даже ведунья уже не помнит, как она возникла и когда, но по легенде эти слова сказали первые воины летаков своему учителю, владеющему горящим или пламенеющим мечом. Было ли их у него два или один, я не знаю. И вот сейчас воочию убедиться в правдивости слов — это для нас… даже не знаю, что и сказать. Увидеть своим глазами возвращение легенды, — девушка замолчала и перевела взгляд на ножны, куда Ярослав вложил свое оружие.

Спустя десяток минут, они пошли дальше. По пути он заметил, как приободрились все без исключения воины, в глазах читалась полная уверенность в своей победе, чего до этого не наблюдалось. Подойдя к территории, которую контролировали большеголовые, он приказал всем передвигаться только по деревьям, а движение начать через час после него. У Ярослава стояла самая главная задача — уничтожение алтаря. В этот раз передвигаться было значительно легче, поскольку он знал, как происходит охрана, какое расстояние между патрульными. Он был абсолютно уверен в том, что ничего меняться не будет — так и оказалось. Сейчас ему достаточно было увидеть кого-то из патрулирующих подступы, как он уже знал всю картину происходящего. Где-то за двести метров до цели он почувствовал сзади всплеск ментальной энергии, что говорило только об одном — летаков обнаружили. Теперь все решали секунды, поэтому мягко спрыгнув с дерева, он побежал в сторону алтаря, выставив вокруг себя кинетический щит.

Это его и спасло, когда он почти нос к носу столкнулся со своим старым знакомым, убившим Сарну. Тот и в самом деле оказался очень опытным — за очень короткое время он успел зажать Ярослава тиски, бросить в него присоску и нанести эмоциональный удар. Но последнее не возымело никакого эффекта — и так еле сдерживающий свою ярость парень, увидев этого врага, отпустил ее на волю. Только тот успел присосаться к его щиту и начать выкачивать энергию, как взмах клинка разрезал эту связующую нить, точнее канат. Тот не растерялся и начал сжимать тиски, даже не тиски — это выглядело, как будто парня посадили в ящик, все стены которого начали сжиматься. Ярослав не стал пытаться разрушить всю конструкцию, а круговым движением клинка вырезал себе дверь по направлению к противнику и со всей силы прыгнул вперед, размахивая крест-накрест одним клинком перед собой. Последнее оказалось не лишним, так как он почувствовал, как тот разрубил нечто, летящее в него. А в следующее мгновение другой клинок снес тому голову, предварительно разрушив его щит. Путь к алтарю стал свободен.

У цели уже стоял второй заочно знакомый большеголовый — местный жрец. Движения Ярослава были очень быстрыми, но и враг не намного отставал от него — он увидел, как тот взмахнул рукой и в него что-то полетело, но встретив на пути клинок, бессильно растворилось. А в следующее мгновение он врезался в какой-то щит на расстоянии трех метров от алтаря, где чуть продвинувшись вперед, завяз. Больше всего это напоминало студень, где каждое движение давалось с большим трудом. В итоге ни двинуть рукой, ни сделать шаг Ярослав уже не мог. Дернув кистью руки, он заметил, что та не без труда, но двигалась. Начав совершать круговые движения обеими кистями, он опять начал продвигаться вперед. И вот тут он впервые заметил на лице жреца какие-то эмоции, говорившие о его удивлении. Ободрившись этим, Ярослав энергичнее заработал кистями, и, наконец-то, вырвался на свободу, чтобы увидеть, как жрец выбрасывает руку с зажатым ножом, направляя ее в грудь. Извернувшись ужом и повернувшись, парень пропустил руку в сантиметре от себя, и в следующий миг быстрым ударом клинком, зажатым в левой руке отсек эту руку. Разворот, и правый клинок отсекает голову. Делает шаг вперед и обрушивает оба клинка на алтарь. Но за долгие годы тот накопил много энергии и его оружие сталкивается с ним и отлетает в сторону. Вновь удар — отскок, снова — опять отскок. Ярослав уже не контролируя себя, начинает работать ими, как мельница. Наконец-то один клинок нанес повреждения, второй. Он уже фатально повредил его, но себя уже не контролировал и так и продолжал рубить, вкладывая в каждый удар много энергии. Но следующим ударом он повредил уже что-то другое, и мощная волна чужеродной энергии откатом отрезвила его и привела в чувство.

Ярослав тряхнул головой, отгоняя наваждение, и застыл. После такого состояния он должен лежать без сил, но сейчас твердо стоит на ногах, и никакой усталости нет и в помине. Он не понимал, как такое возможно, пока его взгляд не упал на свое оружие — и тут же догадка — это они вобрали часть этой энергии и, преобразовав, вернули ему. Теперь необходимо помочь летакам. Он чувствовал в какой стороне происходят всплески силы — туда и направился.

Наверное, впервые за всю историю большеголовые действовали сообща. Точнее, не сообща, а вместе. Летаки применили тактику, которую и разработали для борьбы с этим врагом — объединились в три большие группы. Девушки каждой группы создали общие щиты, что помогало сдерживать атаки врага. Если бы враги ударили одновременно, то никакое объединение не помогло бы, а так девушки успевали отражать атаки с разных направлений. Мужчины летаков подгадывали момент, выходили из-под щита и наносили удары по врагу. Тактика себя оправдывала — на земле лежали убитые враги, но и летаков было достаточно. Но вот в ряды большеголовых ворвался вихрь, в котором мелькали черно-белые пролески пламени, и враги начали падать: кто с отрубленной головой, кто рассеченным пополам. Увидев такую поддержку воины тоже перешли в нападение — девушки начали заниматься не только защитой, но принялись активно атаковать. Вскоре в этом районе не осталось ни одного врага, и все выжившие готовились отдать последние почести павшим.

Возвращались все в очень приподнятом настроении, хотя и понимали, что уничтожили они не всех врагов. Но знание того, что количество тех будет только уменьшаться, придавало им уверенность в завтрашнем дне, а отсюда и прекрасное настроение. На полпути Ярослав обратно переоделся в свою обыкновенную одежду, а всем объяснил, что не хочет афишировать свое появление, но с ведуньей обязательно переговорит по этому поводу. И всех воинов попросил ничего не говорить, пока он не покинет их. Как ни странно, все воины отнеслись с пониманием к тому, что ему придется оставить этот мир. А все потому, что и первый учитель воинов тоже ушел, когда выполнил свою задачу, вот сейчас все воины решили, что Ярослав исполнил свое предназначение и покидает их. И только в глазах Тии и Тиа он прочитал грусть. Встретили их еще на подступах к городу люди, заменившие их в охране, а зайдя в город куча ребятишек провожала их восторженными взглядами. На полпути к ним присоединились Араили, Арна, а также маленькие трувы.

Ведунья уже знала об их возвращении и встретила у храма. Дальше было возблагодарение богов и празднество, в середине которого Ярослав и Лиалия ушли, чтобы переговорить с глазу на глаз. Парень без утайки рассказал все, что происходило, задал несколько вопросов, в основном по поводу воинов, но ведунья ничего нового не сказала. В конце решил задать важный для себя вопрос. Так как светиться своим кораблем перед Арной он не хотел, то спросил есть ли у нее какое-нибудь средство, чтобы усыпить девушку, и объяснил причину. Воздействовать на Арну ментально он категорически не хотел.

— Есть, — улыбнулись девушки, — специальный эликсир, погружающий в сон и замедляющий все процессы в организме. Применяется, когда больного или раненого надо успеть донести до храма.

А через день на поляну в центре города приземлился Странник. Это событие вызвало неописуемый восторг у всех без исключения жителей. Арну Ярослав заранее поместил на корабль, поэтому теперь они направлялись к трапу вчетвером: он, Араили и двое трувов. На прощанье он сказал всего одну фразу.

— Знайте, в трудную минуту всегда найдется тот, кто придет на помощь.

А через минуту корабль бесшумно взмыл вверх.