Глава 29. Первый храм
В Дисе слишком много классов. Так что глобальной градацией бывшие «дементоры» не заморачивались: «тряпки» — маги, жрецы и им подобные в тканевой броне, «мили» — то есть бойцы ближнего боя, и «рейнджи» — соответственно, дальнего. А еще поддержка или «саппорт». Эти могли быть бардами, инженерами, феями, знаменосцами, хилами — в общем, всеми, кто больше усиливал союзников, чем наносил урон.
Первый бой мы слили вообще без шансов. До выхода на Арену Эд с Тиссой определили тактику: станим паладина, быстро сносим «тряпок», то есть, двух магов, после чего переключаемся на хила. Последними добиваем стрелков: следопыта и охотника.
Как и намеревались, сразу после «Деритесь!» успешно законтролили пала и ринулись фокусить ближайшего к нам мага. Пока добежали, тот сотворил четыре иллюзии, следопыт разбросал вокруг него ловушки, охотник захватил позицию на возвышенности и натравил на Тиссу медведя... В общем, сложили нас одного за другим — под улюлюканье зрителей и едкие иронические комментарии Дариуша — стремительно и профессионально. Я, честно, растерялся и умер последним только за счет быстроты ног, Каменной кожи и высокой Устойчивости. Пока меня пытались добить, сумел все-таки отправить на перерождение их иллюзиониста.
Потом долго ждали следующую схватку. Клан «Изумрудный сон» казался слабее, чем «Корпус тьмы», и мы надеялись реабилитироваться.
Напрасно. Умудрились продуть и им. Побарахтались, само собой, даже вынесли дерзкого разбойника и шамана воды. Первого выцепили из инвиза и сразу загнали в стан, больше оттуда не выпуская, второго по традиции добил уже я, оставшись один.
В результате бездарно слились. У них даже хила не было, зато Тиссу снесли первой. Потом под раздачу попал Краулер, я шуганул их Жутким воем, они сразу же как-то сняли Страх и добили мага огня. Инфект вгрызся в их чернокнижника, а через секунду сам побежал в Страхе. Лока, кстати, петоводил и водился с Демоном бездны, это впечатлило даже Эда. С таким классом действует бешеный штраф на набор репутации у фракций Содружества — очевидно, что чернокнижник планирует переметнуться к Темным сразу после песочницы. Добили меня за счет сработавшего проклятия Внезапной смерти.
Короче, снова проиграли и оказались на грани вылета. Из группы выходят только две команды, и даже если победим в оставшихся боях, не факт, что займем место выше третьего.
Радовало только то, что у «Аксиомы» дела шли не лучше. В первом поединке они разгромно продули юниорской команде «Модуса», а во втором по глупости сами отдали победу — убили двоих, при этом все пятеро у них оставались живы, но вместо того чтобы отступить, залечить раны и спокойно вынести оставшихся противников, кинулись добивать. Не смогли, подорвались на магической мине и застыли на десять секунд. Соперникам этого хватило, чтобы обратить результат в свою пользу.
Нам не хватало сыгранности, а компенсировать ее было нечем. Вообще, все участники экипировались не хуже нас, а кто-то и намного лучше. Уровнями нам вообще никто не уступал — наш двадцать второй был нижним пределом. Низкоуровневые команды даже не рыпались, чтобы не рисковать тысячей золотых за регистрационный взнос. Несправедливо? Как сказать, финансовая успешность считается еще одним показателем уровня клана. Тем более все деньги шли в призовой фонд, и без того огромный за счет спонсорских денег. Организаторы же зарабатывали за счет продажи прав на трансляцию Арены в реал и получали деньги от спонсоров, контракты с которыми заключались на годы вперед. Вполне логично, учитывая золотоносность подростков. В необязательном классе маркетинга, который я посещал, нам рассказывали, что мы — самый лакомый кусок пирога для рекламодателей. Мол, какие бренды полюбим в этом возрасте, тем и будем хранить верность до конца жизни.
Все мои убер-плюшки использовать было нельзя: ни чумную энергию, ни болотных иглоколов, ни тем более проклятие нежити. За счет высокой Устойчивости и бонуса к скорости передвижения меня убивали в обоих боях последним, но Арена не турнир одиночек. Гордиться нечем.
Единственной из необычных способностей, что я использовал, был Жуткий вой, но исхода он не решал: у всех соперников нашлось, чем снимать эффекты контроля.
***
Сразу после позорного поражения нас отправили в родную песочницу. Мы были настолько опустошены, что просто сидели молча в снятой комнате «Буйной фляги». До оставшихся двух боев оставалась неделя, но если что-то не придумать, мы и их проиграем. То ли скилла нам не хватало, то ли опыта PVP, то ли сыгранности. А может, всего вместе.
— Ладно, не кисните, — нарушил я тягостную тишину. — Есть у меня один запасной вариант. Пока не знаю, удастся ли реализовать. Слишком много «если», но, может, сумеем что-то придумать совместными усилиями.
Ребята встрепенулись, а Бомбовоз в возбуждении по привычке врезал мне по плечу, но остановился, не понимая пока, есть ли повод для радости. Разбаловал я их неожиданными приятными сюрпризами.
— Говори, — потребовал Краулер.
— Дело было так... На днях я решил проверить одну старую идейку. Она пришла мне в голову в тот день, когда мы разбирали тот давний инцидент с «кидаловом» Криса и Риты Вудов, помните? Как раз перед выходом на наш первый фарм. В тот день я ее не принял в расчет, решив, что проверка займет слишком много времени…
Я рассказал, как спустя какое-то время после разговора с Бегемотом идея всплыла снова. Ребята тогда разошлись спать, а я остался в Дисе. Освободил инвентарь, запасся зельями и отправился пешком на запад. Преодолел речные земли мурлоков и владения нагов и вырвался к Бездонному океану. Бежал я так быстро, что все хвосты сагрившихся мобов отставали, не выходя за пределы своей территории.
Квестовая метка на карте показывала, где я должен отыскать руины древнего святилища — место силы, расположенное ближе всего к Спящим. Примерное расстояние я оценил в сорок пять километров. В жизни столько не пробежал бы, если бы не игровые условности. Дыхалка заточена на выносливость, а скорость передвижения у меня с семидесятипроцентным бонусом. Решил, что добраться вполне реально, лишь бы прокатило.
Выпив Зелье хождения по воде, я побежал в сторону метки. Что там находится, из-за тумана войны я не видел, но был уверен, что найду остров.
Когда позади остался километр, настиг дебаф Изнеможения. Жизнь стала таять, и если первый тик снимал один процент жизни, то дальше урон только нарастал. Грозное уведомление обещало, что если не поверну обратно в песочницу, то неотвратимо погибну. Конечно, я поплыл дальше. Разве что врубил проклятие нежити. Спустя несколько часов я добежал. Вернее, уже доплыл, так как все зелья закончились, за счет чего Плавание повысилось до шестьдесят шестого уровня.
Ребята слушали меня очень внимательно.
— В итоге я открыл остров. Система предложила дать ему новое или вернуть забытое название бывших обитателей — Кхаринза. Я не стал мудрить и согласился на старое.
— Назвал бы «Остров Скифа», — улыбнулся Инфект. — Или «Остров Пробужденных»! Эх ты, лапоть!
— Слушай дальше, остряк. За уважение, проявленное к аборигенам, получил триста очков к репутации с фракцией Ушедших. Хрен его знает, кто это, но все равно круто, да?
— Посмотрел в игровой энциклопедии. Ни единого упоминания об Ушедших, — тут же откликнулся Краулер.
— По однокоренным словам тоже ничего, — покачала головой Тисса.
— Ладно, слушайте дальше. Бродил я там, бродил и добрался до места, отмеченного на карте. Какието руины с непонятными знаками, все заросло нафиг, и хрен его знает, что с этим делать. Я покрутился вокруг, но что делать, так и не сообразил. К этому моменту мой мозг отказал полностью.
Оставлять персонажа там не стал, вернулся в город, — закончил я свой рассказ.
— Какой там уровень мобов? — деловито спросила Тисса.
— Насколько большой остров? — одновременно с ней задал вопрос Краулер.
— Офигеть! — воскликнул Инфект. — Может, там даже новый данж есть?
И только Бомбовоз промолчал. Он сидел, опустив голову, и о чем-то думал. Дождавшись, когда все заткнутся, пробасил:
— Успеем еще там пофармить, если, конечно, там есть, что фармить. Я о другом...
— Это вряд ли, — не дал я договорить Бомбовозу. — Изнеможение не слетело с меня и на острове.
Можно, конечно, рискнуть и портануть вас туда...
— А давай, — легко согласились ребята.
Меньше чем через три минуты мы вернулись в Тристад — стоило нам оказаться за пределами песочницы, как жизнь начала утекать. Молча добрались до таверны и вскоре снова сидели там же, откуда прыгали на остров Кхаринза. Даже расселись аналогично.
— Я продолжу? — невозмутимо спросил Ханг, дождался кивков и заговорил: — Хорошо. Так вот, все вы, кроме Скифа, понятно, думаете не о том. Он-то как раз молодец. Вспомните, что говорил Бегемот? В единстве сила. Откроем храм, сможем стать последователями Спящих.
— Ну и где мы наберем столько народу, чтобы от этого был прок? — спросил Краулер.
— Набрал же Скиф без нас двенадцать последователей? Было бы предложение, а желающие найдутся, так ведь? По неписям прошвырнуться...
— По неписям? — с сомнением протянула Тисса. — Ты серьезно? Тристад под Нергалом, там ловить нечего. У охотников свои боги, а...
— Неписи не нужны, — перебил я. — Пару недель назад я общался со знакомыми негражданами в Олтонских каменоломнях. Там один из них выкопал медное колечко на плюс два к силе. Так вы не представляете, сколько народу ему завидует! Даже такой мизер для них — повышение продуктивности, а значит, и дохода. Реального, замечу, на который они кормят свои семьи. А там ведь не только рудокопы. Уборщики, строители, каменщики, дровосеки, плотники...
— Ну, допустим, строителей мы там найдем. Среди неграждан их немало — популярная рабочая профессия. Но что ты предлагаешь? Слетать в какие-нибудь трущобы оницо и покричать на улице? — саркастично поинтересовалась Тисса. — Веруете ли вы в Спящих? Уверуйте же, помогите нам отстроить храм и получите плюс к характеристикам!
Краулер, глядя на нее, улыбался. Когда девушка закончила ерничать, он сказал:
— Тисса, двадцатью секундами ранее Скиф во всеуслышание объявил, что у него есть знакомые рудокопы. Смена у них уже закончилась, так что можем пообщаться завтра.
— К чему ждать завтра? Полетели сегодня. Я знаю, где найти их в реале.
— Э... Ты серьезно? Это опасно! Куда лететь? — синхронно воскликнули ребята.
— Серьезно. И не очень опасно. А лететь надо в Калийское дно.
***
Пока одноклассники испуганно жались к стенке, не участвуя в беседе, я рассказал о своем предложении деду Трикси. Тот вызвал братьев Алмейда: Мэнни и Хэнка (который, впрочем, не явился).
— Брат теперь круглосуточно в капсуле, — объяснил Мэнни отсутствие Хэнка. — Корпорация предложила ему улучшенные условия контракта, но нынче ему надо подолгу сидеть в Дисе.
Вникнув в идею единства и Спящих, Мэнни чрезвычайно взволновался и кликнул друзей и коллег.
Через четверть часа в маленькой клетушке старика Фуртадо стало невыносимо тесно, и все заинтересованные лица перебрались на крышу. Мы, Мэнни, его брат Хэнк, Трикси с дедом и еще человек пять. Все трудились в нашей песочнице, и если б не это условие, собрался бы весь район.
Хорошая погода позволила занять детскую площадку, откуда мужики разогнали всю малышню. Мы остались одни.
— Все вы знаете Алекса! — проникновенно заговорил Мануэль. — К нему хорошо относился покойный Клейтон, он помог мне и всегда уважительно относился к каждому из нас. В Дисе он Скиф, вы его наверняка видели в «Буйной фляге». Парень заслуживает доверия и... нашей помощи. Тем более она станет взаимовыгодной! Кто знает, может, для нас это станет тем самым шансом на лучшую жизнь, о котором мы мечтали? Но обо всем по порядку. Рядом с Алексом его товарищи...
Одноклассники представились, и Алмейда продолжил:
— Все, что вы услышите, должно остаться между нами. Даже родным ни слова! Если это всплывет хоть где-то, хоть намеком, все пойдет крахом! Это всем ясно?
Народ отреагировал согласием. Тогда Мэнни попросил меня повторить то, что я рассказал ему.
— Э... — уверенно начал я. — Всем привет! Дело такое. В Дисе появились новые боги. Спящие. Так вышло, что мы получили от них квест на восстановление храма. Место находится за пределами песочницы, и нам туда не попасть, так как персонажи до совершеннолетия привязаны к песочнице Тристада. Да и строителей, и каменщиков среди нас нет...
— Еще бы, — фыркнул широкоплечий мужик в кепке. — Зачем, если есть мы...
На него зашикали, но я успокаивающе поднял руку и обратился к нему:
— Простите, как вас зовут?
— Дьюла, — буркнул мужик.
— Дьюла, сколько вам лет?
— Сорок восемь.
— А мне пятнадцать. Систему гражданства придумало ваше поколение, а не мое. Хотите найти виноватого, ищите среди них.
Побагровев, Дьюла сплюнул, что-то прошипел и направился прочь, но его остановил Мэнни:
— Дослушай, Дью! Богом клянусь, ты не пожалеешь! — склонившись ко мне, он негромко сказал: — Он же прокачанный каменщик! У нас таких больше нет!
Мэнни вернул Дьюлу и начал с ним шептаться. Неловкую тишину нарушил звенящий голос Тиссы:
— И вообще, мы еще даже тестов на гражданство не прошли! А вы нас обвиняете? Знаете, как мы хотим вам помочь? Да у вас все изменится!
Трикси, не отрывавший от нее взгляда, вдруг выскочил в центр сборища и закричал:
— Тисса хорошая! Алекс хороший! Ханг хороший! Эдвард хороший! Малик хороший! Они хорошие! Хотят помочь!
Он повторял эти слова раз за разом — похоже, его заклинило. Внимание всех на крыше здания было приковано к нам. Мэнни призвал карлика к порядку, а остальных попросил говорить тише. Когда воцарилось спокойствие, я перешел к сути…
Примерно через час все было решено. Мы нашли трех надежных каменщиков, и у одного, того самого Дьюлы, даже был проект храма. Именно его, а также Мэнни решили назначить жрецами Спящих, чтобы дальнейший набор последователей среди неграждан они вели сами. Дело оставалось за малым — найти на острове строительные ресурсы и обеспечить охрану. У рудокопов персонажи первого уровня, их любой агрессивный воробушек может заклевать до смерти.
Чтобы не терять время, уже после полуночи мы с Мэнни и Дьюлой встретились в «Буйной фляге», отошли в безлюдное место и оттуда перенеслись на Кхаринзу. Бывших «дементоров» тащить с собой смысла не было — и двух минут не продержатся, как погибнут ни за что.
***
В первый же день, вернее, ночь, в глуби острова удалось обнаружить скальные пригорки. Там нашлись и камни, и какие-то редкие руды. Мэнни профессионально повел горбатым носом, поработал киркой и выдал вердикт:
— Концентрация руд невероятна! Странно, что сюда еще никто из горнодобывающих компаний не явился! Тут и медь, и железо, и олово, но это само собой. Золото! Вижу следы мифрила, но добыть не могу. Уровня ремесла не хватает, конечно. На медных рудниках сильно не прокачаешь. Может, здесь адамантит есть? С самоцветами, думаю, тоже богато... Эх, сюда бы наших притащить...
Бешеный рев прервал возбужденный ход его мыслей. А потом мы услышали топот. Размеренный, гулкий. С каждым шагом земля под ногами тряслась все сильнее, а потом, проломившись сквозь высоченные деревья, появился он. То есть мы подумали, что это он, но это была только одна его нога.
Только задрав головы, мы увидели его целиком.
Выбравшись из леса, он остановился и издал леденящий душу рев. Иссиня-черный, высотой метров тридцать, с колоссальными лапами-колоннами и длинной мощной мордой. В ярком свете местной луны Геалы особенно хорошо были заметны чудовищные клыки монстра.
Монтозавр, ??? уровень
Древний ящер
Глобальный босс
Босс был настолько силен, что я даже не смог определить его уровень! Расстояние до него измерялось несколькими сотнями шагов, но эффект рева все-таки нас зацепил — оглушило на пару секунд.
Вернуться в город мы не могли, Глубинная телепортация не откатилась. И произойти это должно было нескоро — мы ведь только-только сюда прибыли.
Едва отморозились, я скороговоркой выпалил план действий:
— Дью, Мэнни, я отвлеку его и утащу подальше отсюда. Вы же бегом к святилищу! Оттуда выходите из Диса. Встретимся завтра — после школы я прилечу к вам. Обсудим, что да как дальше.
Рванув к Монтозавру, я привлек его внимание и побежал подальше от работяг. На бегу запулил в босса Замедляющим выстрелом, влив в него весь объем чумного резервуара на сто тысяч единиц.
Стрела бессильно отскочила от бронированной груди ужасного монстра. Эффект замедления и дамаг от самой стрелы, разумеется, не прошли.
Вы нанесли критический урон Монтозавру: 100 000!
Очки жизни: 59 900 000 / 60 000 000.
Нашла коса на камень! Шестьдесят лямов жизни! Включил запись, снял, как громадная туша издает Леденящий рев и не торопясь движется ко мне, парализованному Ужасом.
Отморозившись, помчался прочь по трясущейся и уходящей из-под ног земле. Но далеко уйти не удалось. Монтозавр легко меня настиг и, схватив верхней конечностью, потащил в неохватную пасть.
Перепугавшись, я заорал, но тут же закашлялся, вдохнув смрадного дыхания из пасти ящера. «Чем он здесь питается? — мелькнула мысль. — Он же всех сожрал давным-давно!»
Монтозавр попытался перегрызть меня, но у него ничего не вышло. Тогда он выплюнул мое тело и решил раздавить, но я не стал ждать и прыгнул в чернеющее рядом отверстие в скале. Протиснулся глубоко внутрь, как таракан, и замер, чувствуя, что лапа босса скребет за спиной длинными мощными когтями.
Тем временем Мэнни написал в личку, что они с Дью успешно добрались до святилища. Спрашивал, все ли у меня в порядке и могут ли они покидать Дис. Я ответил, что могут, а через некоторое время, когда ящер сдался и перестал грызть базальтовую скалу, внутри которой я засел, режим боя слетел, и я спокойно вышел из игры.
Наутро в школе ребята рассказали, что обнаруженный остров отсутствует на всех картах, так как эта территория относится к неизведанной части Дисгардиума. Единогласно решили, что это нам на руку.
В тот же день выяснилось, что в радиусе трех сотен метров или около того вокруг руин святилища все мертво. Растительность есть, а животных, птиц, насекомых или какой-нибудь нечисти — нет.
Видимо, какая-то аура или дыхание Спящих отпугивает все живое.
Это стало лучшей новостью дня. Основывать храм можно было, не боясь динозавра. Дьюла возглавил строительство.
— Я примерно прикинул, как здесь было раньше, — сказал он. — Руины древние, но система в их расположении прослеживается четко. Возводить храм будем на старом фундаменте.
— В неделю уложимся?
— Можем и раньше, — почесав затылок, ответил Дьюла. — Проект малого храма для меня новый, достался по случаю от наставника. Не думал, что он когда-нибудь понадобится. Нужно больше рабочих. Требуется: каменных блоков четыре тысячи шестьсот двадцать, древесины...
С добычей ресурсов пришлось поизвращаться. Основными ресурсами для постройки малого храма шли камень, лес и песок, который можно было «создать», но куда дешевле и быстрее оказалось найти готовый. Его обнаружили у реки за пределами защиты святилища.
Перспектива появления новых, пусть и надежных, по словам Мэнни, лиц заставила задуматься о конспирации. Как выяснилось, Сокрытие сущности тоже прекрасно качается. Чем дольше я его использовал, тем больше мог скрывать, и вскоре, буквально к концу третьих суток, окружающие вместо меня стали видеть лишь дымчатый тёмный силуэт без информации.
А еще навык успешно маскировал мою расползающуюся гниющую плоть — на острове я мог жить только под проклятием нежити.
Изнеможение напомнило, как я качал Устойчивость. Я подал ребятам идею, и та сработала. Хлопки телепортов на протяжении всего строительства стали раздаваться у святилища с завидной регулярностью, ребята прыгали сюда по откату, выживали под массовым хилом Тиссы, сколько могли, и за секунду до смерти возвращались назад. До капа они не добрались даже близко, но и двадцать с лишним полученных уровней навыка резко повысят выживаемость «Пробужденных».
После очередной агитационной компании Мэнни Алмейды мои ребята перетаскали на остров еще человек двадцать рудокопов, лесорубов, каменщиков и строителей. Все жители Калийского дна. И каждый, включая Трикси, после рассказов Мэнни о незанятом богатом руднике рискнул: уволился из компании и решился помогать мне. Не знаю, чего они себе там напридумывали, но идея имела смысл.
Если мы сможем сами добывать руду и отливать ее в слитки, при содействии Перевес можно будет поднять доходы неграждан в несколько раз! И это с учетом интересов клана.
Моей же задачей оставалось охранять бригады, добывающие ресурсы. Монтозавр патрулировал остров и появлялся у рудника несколько раз в день, но без всякой системы. Предугадать его визит не представлялось возможным.
Я перехватывал агро, убегал к своей норе, а рабочие тем временем организованно пережидали под охраной святилища, пока босс не свалит по своим делам.
У меня ехала крыша от переизбытка Диса, из которого я выходил только для того, чтобы перекусить, сделать несколько упражнений вроде приседаний и отжиманий, справить естественные надобности и принять душ. На большее времени не оставалось — мы спешили.
Через пару дней после начала работ Дьюла и Мэнни вызвали меня на разговор.
— Алекс, надо здесь обосновываться, — сказал Мэнни. — У Дью есть предложение.
— Какое?
— Когда вы, ребята, планируете выбираться из песочницы? — спросил Дьюла.
— Месяца через три. Кто-то раньше, кто-то...
— Я понял. Смотри, парень, бесхозных ресурсов здесь полно. Я могу отстроить вам клановый форт первого уровня. Ничего особенного, но мы с мужиками сможем здесь обосноваться и строить дальше:
жилые помещения, таверну, клановое хранилище — это для начала. За счет этого поднимем ремесло и сможем проапгрейдить форт до второго уровня. Там есть куда развиваться, поверь, вплоть до кланового замка. Стационарный телепорт, магазины, отделение аукциона, мастерские...
— Мне нравится. Что для этого нужно?
— Для форта хватит того, что мы добываем здесь. А вот апгрейды и новые здания потребуют огромных вложений, — ответил за товарища Мэнни. — Какие-то ресурсы сможем добывать здесь, за счет этого и мы, рудокопы, поднимем уровни ремесла, получив возможность добывать новые руды.
Излишки можно продавать, но заняться этим лучше тебе и твоим людям. У нас большие штрафы на торговлю. И... — Он запнулся. — Вот еще что. Свой клан мы создать не можем. Уровнями да рылами не вышли. Но если ты примешь нас в свой, это решит кучу вопросов…
Текущая репутация: симпатия.
Я убрал эти уведомления, чтобы почитать о полученных классовых навыках.
Освобождение
Пассивный классовый навык.
Текущий уровень навыка: 1.
Снимает любой эффект контроля. С вероятностью 1% отразит эффект контроля.
Время восстановления: 5 минут.
Летаргия
Активный классовый навык.
Текущий уровень навыка: 1.
Отправляет цель в летаргический сон. Эффект невозможно снять.
Навык воздействуют на всех противников, однако чем выше вашего их уровень, тем больше шансов игнорировать воздействие.
Срок действия: 1 час.
Радиус действия: 10 метров.
Время восстановления: 24 часа.
Офигеть! Где-то поблизости, в зарослях папоротника, отчетливо раздалась неоклассическая композиция River Flows in You выдающегося Юримы[1].
— Ты справился, — благодарно прогудел Бегемот. — Мои силы многократно возросли, но другие аспекты мироздания все еще мучаются кошмарами и слишком слабы. Только твоя вера в них удерживает Тиамат, Кингу, Абзу и Левиафана от забвения.
— Что от меня требуется? Еще один храм? Четыре храма?
— Не сейчас, инициал. Сначала тебе надо завершить дело с другим твоим покровителем. Пока его метка гниет на твоем теле, нам от него ничего не скрыть. С этим храмом у нас не было другого выхода, но в дальнейшем мы будем действовать вне поля зрения мстительной и алчной сущности, паразитирующей на разумных.
— Может, ты все-таки объяснишь мне, что это за сущность?
— Может быть. Но не сегодня…
Он резко повел носом, гулко принюхался и... Подхватив меня под руки, Бегемот резко приблизился и пристально всмотрелся в мои глаза. К горлу подкатило. Я чувствовал, как тону в бездне.
Щупальца бога вытянулись и задрожали, из пор выступила дымящаяся кислота, могучие плечи ощетинились кривыми костяными клинками, и я едва успел отклониться. Поперечные гребни и многочисленные складки на его голове раскрылись и сделали его еще кошмарнее. Он зашипел и, вперив в меня взгляд, произнес:
— Ты, называющий себя Чумным мором! К тебе обращаюсь я, Бегемот, один из пяти Спящих, в чьих кошмарах ты паразитируешь! Я приду за тобой, глист!
Он откинул меня и вернул прежнюю форму.
— У тебя все в порядке, Спящий? Какая-то немотивированная вспышка агрессии! И что-то не то с регуляцией пота — ты потеешь кислотой, ты в курсе? — От шока и испуга меня понесло. — А вообще, прости, Бегемот, что вмешиваюсь не в свое дело, но с твоей аватарой надо что-то делать! Ты так всех адептов распугаешь!
Миниатюрные кратеры на его теле выпустили струйки пара. Он веселился.
Отсмеявшись, Бегемот в один миг сменил облик. Передо мной стоял очень высокий, метра три ростом, широкоплечий человек в черненой латной броне. Все в нем было человеческое, только... Я поднял глаза. Человек с головой бегемота.
— Так лучше, инициал? — он снова засмеялся, оскалив здоровенную пасть.
— Намного, Спящий. Зубы почисти. У тебя… изо рта дурно пахнет.
[1] Юрима (настоящее имя Ли Рума) — южнокорейский пианист и композитор первой половины XXI века. River Flows in You — одна из самых известных его композиций.
