Глава 20. Начало похода
Я же уже упоминал, что в присутствии симпатичных мне девушек начинаю нещадно, прямо-таки люто, тупить? Вот и сейчас, то ли после предложения Риты, то ли из-за совершенно непонятной реакции Шефер, я замер, плохо понимая, что творится.
— Думаешь, это смешно? — Тисса не угомонилась, и еще раз приложила Краулера, но тот только продолжал посмеиваться. — Эдвард Родригез!
— Все, все, я сдаюсь!
Эд поднялся, силясь сохранить серьезное выражение лица, но ему не удалось — он прыснул и снова залился смехом.
— Да что за фигня происходит? — не сдержался я.
— Скиф, ты когда-нибудь видел, как жрецы Нергала молятся? — сквозь смех поинтересовался он.
Теперь уже застыла Тисса. Она недоверчиво посмотрела на Эда и успокоилась.
— То есть, ты решил, что это из-за твоего тупого передразнивания? — осведомилась она.
Ответить Краулер не успел. В дверь условно постучали, я отомкнул замок, и в комнату ворвались Инфект и Бомбовоз. Оба были чем-то возбуждены.
— Народ! — обратился к нам Ханг. — А чего мы так легко сдались-то? Скиф, ты же при Арбитре спорил с Большим По? Он же не должен ставить нам палки в колеса!
— Ну да! Точно! — вскричал я, ругая себя последними словами, что не сообразил сам. — Сейчас...
Ребята столпились вокруг, а я выдал стандартную формулировку призыва ИскИна, разрешающего споры. Вообще, вызывать Арбитра по любому предлогу было чревато рухнувшей репутацией. В Дисе судьи выделялись в отдельную фракцию Небесный арбитраж, и поговаривали, что плохая репутация с ними может повлиять на решение вопросов, а так как никто не знал, как улучшить их отношение, по пустякам звать представителей фракции не рисковали.
Метрика пространства в середине комнаты на миг искривилась, и из образовавшегося пролома выпала небольшая, с яблоко величиной, сфера. Издающее слабый мерный гул Око, потрескивая синим пламенем, обратилось ко мне:
— Изложите суть обращения, игрок Скиф.
Я изложил, а Тисса, вклиниваясь со своими замечаниями, добавила красок. Око на мгновение замерло, постигая известные ему подробности, и огласило вердикт:
— Задание выдано в рамках игрового процесса, — невозмутимо сообщило оно. — Исполнители определены избранным советником, игроком Полинуклеотидом, исходя из собственных предпочтений, что не противоречит правилам.
— Но квест невозможно выполнить в срок! — Тисса старалась не орать, но все равно получился возмущенный крик. — Потому что игроки из «Аксиомы», также получившие задание, не собираются его выполнять!
Око обернулось к девушке, сделало просчет сказанного и разродилось решением. Переливающийся звон хрусталя отразился затихающим эхом от стен:
— И это тоже в рамках игрового процесса. Провал задания приведет к штрафным санкциям со стороны городского совета. Вопрос считается разрешенным.
Око исчезло, оставляя нас в гнетущей тишине. Случившееся было насколько несправедливым, настолько же почти неисправимым — для роста репутации нам оставался только крайне нудный и долгий фарм врагов города и выполнение малозначимых квестов в других локациях, косвенно повышающих отношение к нам Тристада. В преддверии Арены это стало бы бессмысленной тратой времени, к тому же пока Большой По советник, нам всегда могут выдать еще один сгенерированный невыполнимый квест.
А потом я принял ребят в адепты Спящих. Порядок вступления они разыграли на «камень-ножницы-бумага», потому что первый из них получал случайных плюсов к характеристикам больше, чем остальные. Видимо, в качестве компенсации за утерю статуса жрицы Нергала, первой стала Тисса.
Много времени это не заняло, пару минут от силы. Но Краулер и Тисса сразу включили своих внутренних аналитиков и некоторое время глубокомысленно хмыкали, изучая открывшуюся по божествам информацию:
— Так, откуда столько верующих в Спящих уже, Алекс? — обеспокоенно спросила Тисса. — Без нас — тринадцать адептов! Я стала четырнадцатой…
— Что ты видишь? — спросил я.
— Только общее количество адептов. Это, конечно, круто — у Нергала такого не было. Но откуда они взялись?
— Не переживай, пока, кроме нас, в Спящих верят только неписи.
Я рассказал об изгнанном клане кобольдов-отщепенцев и о миссии Патрика.
— Нужен храм, — заявил Эд. — Без него мы можем принять всего только пятьдесят человек. Большого преимущества это нам не даст. Плюс полсотни к характеристикам получит только Скиф, а до меня, например, дойдет всего тридцать три очка. На Арене эта разница будет легко компенсирована одной приличной шмоткой, а мы там в зелени никого не увидим, это я гарантирую.
— Да и в синьке туда мало кто сунется, — добавил Инфект. — Разве что на отборочном этапе.
— Обсудим по пути, — предложил я, ощутив рези в желудке. Горло тоже пересохло — реальное тело напоминало, что его пора бы заправить.
— Тогда выходим? — спросил Эд, и все посмотрели на меня.
Внезапно выпавшее лидерство мне не нравилось: я пока не привык нести ответственность за других. Но все же решил, что придется учиться быть лидером — иначе, в одиночку, шансов развить потенциал у меня нет.
— Я с восьми утра здесь, — сказал я. — Сгоняю в реал перекусить и выдвинемся. Вернусь через двадцать минут.
Выбравшись из капсулы, я чего-то, не разбирая, поел, напился, справил остальные потребности и вернулся в Дис. Ребята, ожидая меня, все так же сидели в комнате и обсуждали план действий на сегодня.
— Скиф, — кивнул Краулер, когда я появился. — Времени сегодня мало, поэтому предлагаем следующее: выдвинуться пешком к руднику гноллов...
— Почему не телепортом? — удивился я.
— Слишком много прыгать, — пояснил он. — По пути будет несколько жирных рарников, мы к ним регулярно заглядываем. Крайне редко, но шанс все-таки есть — судя по известному листу дропа, с них выпадают эпики. Да и идти не так далеко.
Из города мы вышли задолго до окончания срока задания Большого По. Обогнули городские стены с запада и добрели до подножья Безымянных гор. С возвышенности можно было легко разглядеть Тристад. Тисса остановилась и долго смотрела на город, в котором провела практически всю жизнь в Дисгардиуме.
— Весь последний год я мечтала поскорее свалить из этого городишки, — вздохнула она. — Но сейчас стало грустно.
— Не грусти, сестренка, — трогательно сказал Бомбовоз. — Когда-нибудь мы вернемся в Тристад. Но сейчас лично мне больше хочется выбраться из чертовой песочницы, чем возвращаться в город.
— Кстати, насчет большого Диса. Мне осталось провести здесь три с половиной месяца, — сказал я.
— У меня день рождения двадцать седьмого марта.
— Двенадцатого февраля, — хмуро отозвался Краулер. — Я выйду первым.
— У меня тоже в марте, — сказал Бомбовоз, — пятнадцатого.
— Девятого апреля, — ухмыльнулся Инфект.
Тисса промолчала, но мы это уже обсуждали раньше — ей исполнится шестнадцать позже всех, только второго июня. И она очень переживала, что проведет здесь несколько месяцев без нас.
Под горой шумел неугомонный ручей. Мы наполнили фляжки под струей водопада с уступа голубоватого камня в человеческий рост. Вода (+5% к восстановлению бодрости) была ледяная, и мы радостно пыхтя и отфыркиваясь, умылись. Бомбовозище, как обычно, не удержался и забрызгал всех с ног до головы.
— Знаешь что, Мелисса? — довольно заявил Ханг, вытирая об одежду мокрые руки. — А ведь если наш план удастся, у тебя будет шанс получить Великое достижение!
— Какое? — встрепенулась девушка.
— Ты можешь добиться самого высокого уровня, достигнутого в песочницах! Рекорд пока принадлежит одному парню из Сеула — у него апнулся двадцать седьмой за день до выхода в большой Дис!
— Двадцать седьмой! — воскликнула Тисса. — Тот парень, наверное, вообще отсюда не выходил?
— Да, он не ходил в школу, — подтвердил Бомбовоз. — Его родители из топового азиатского клана, и изначально планировали, что сын будет делать карьеру в Дисе...
Ханг с удовольствием погрузился в пространные рассуждения о том, каково быть отпрыском таких родителей, а я окинул взглядом всех, включая себя, «Пробужденных» и зафиксировал в памяти характеристики, как некую стартовую информацию.
Настоящее имя: Алекс Шеппард.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: предвестник.
Отображаемый класс: лучник (имитация).
Краулер, человек 11 уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-тактик.
Настоящее имя: Эдвард Родригез.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: маг огня.
Тисса, человек 10 уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-аналитик.
Настоящее имя: Мелисса Шефер.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: маг света.
Бомбовоз, человек 10 уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-интендант.
Настоящее имя: Ханг Ли.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: воин.
Инфект, человек 10 уровня
Клан: Пробужденные.
Офицер-разведчик.
Настоящее имя: Малик Абдуалим.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: вор.
Должности в клане я назначил чисто условно, исходя из того, что знал о ребятах. Мы этим пока не заморачивались и не станем этого делать и впредь — «Пробужденным» суждено было оставаться небольшим и крайне закрытым кланом.
Эд Родригез, иногда занудный до невозможности, в который раз изложил наш маршрут, но к моему удивлению, никто из ребят не возмущался, и слушали так же внимательно, как и в первый. Похоже, в клане «Дементоры» повторение считалось основой всего, и во многом, благодаря ему, они и достигли такого прогресса — отличного, надо признать, для маленького клана.
— Заглянем в Виноградники Пакстона, там иногда спаунится Древний лепрекон. Оттуда в Воющий Склеп и Загоранскую запруду — много времени не займет, но оно того стоит. — Краулер посмотрел на меня, потому что остальные все это знали и без того. — В Склепе дропается Костяной конь.
Теоретически, потому что за последние года четыре не повезло никому. В запруде закинем удочки...
— Э...
— Ханг у нас рыбак, — пояснила мне Тисса.
— Займет не больше минуты, — продолжил Краулер. — Бомбовоз пытается сделать ачиву и поймать там золотую рыбку. Она ловится только с первого за неделю броска.
— Да можно пропустить, фигня это все, — пробасил Ханг. — Сказки.
— Ничего не сказки! — резко сказал Эд. — Доказано неоднократно, просто нужно терпение.
Я не стал спрашивать, что это ему даст, но Тисса решила объяснить сама:
— Золотая рыбка дает единственное задание — просит отпустить, и наградой можно выбрать случайный предмет, обычно качеством не ниже эпика, или постоянное повышение любой основной характеристики, обычно от двадцати до ста очков плюсом.
— Может выпасть и легендарка, — добавил Бомбовоз. — Но я бы взял плюс к стате. Раньше взял бы выносливость, но с Алексом можно вложиться и в силу…
— Да, стратегически это намного выгоднее, — согласился Краулер. — Но давайте вернемся к плану.
Закончим мы на сегодня Заброшенными копями. Раньше это был действующий рудник, но запасы были исчерпаны, его бросили, и шахты захватили гноллы. Так что в ходу другое название — Рудник гноллов. Ничего полезного для нас там особо нет, но нам нужен одноразовый ключ, который дропается с ласта. Без него в Ущелье Горо, рейдовый инст огров, не проникнуть. Оттуда заглянем в Мраколесье. Тисса, твой выход.
— Да, это было мое предложение, — подтвердила Шефер. — Там, в глуби леса, кое-что появилось.
Вообще, там когда-то была деревенька лесорубов. Когда лес подвергся Дыханию бездны, люди обратились в чудовищ, сохранив при этом, правда, свой облик. Они пожирали заблудших путников, пока Тристад не снарядил туда карательный отряд и не зачистил деревню. Недавно кто-то из «Дождевых раков» забрел в ту часть леса и издалека заметил квестгивера, какого-то призрака, тот шатался по деревне. Но получить задание не сумел — его убили умертвия. Ну и написал об этом на форуме.
Я вспомнил, как Тисса рассказывала, что они всем составом «Дементоров» постоянно мониторят форум песочницы как раз на такой случай — кто-то где-то увидел что-то чудное, не понял, что именно, и поспешил поделиться с народом.
— Короче, я предлагаю заглянуть туда и проверить, вдруг там что-нибудь стоящее?
— Принимается, — кивнул я. — Там же можно будет поднять по уровню-два — места там безлюдные, а злых высокоуровневых мобов много.
— Мне нравится твой настрой, Скиф! — Бомбовоз двинул мне по плечу, выражая этим восторг. — Поднимем по уровню-два! Ха-ха! Из твоих уст это прозвучало, будто это раз плюнуть!
— А что такого? — не понял я.
— Ты знаешь, сколько времени это бы заняло у нас без тебя?
— Догадываюсь, — вздохнул я. — Много.
— Значит, проверяем ту деревушку, фармим по уровню и идем дальше — через Тремитель к лагерю охотников у Болотины... — сказала Тисса.
— Может, ну их нафиг? — предложил Инфект. — Рванем сразу вглубь...
Тогда снова включился Эд и объяснил, что лагерь охотников — отдельная фракция, не имеющая отношения к Тристаду, однако, выполняя их квесты, можно немного нарастить репутацию и с городом. Ребята все-таки не теряли надежды восстановить доброе отношение места, где родились наши персонажи.
Потом Эд в который раз растолковал нашу тактику на случай встречи с ганкерами, и за это время мы перекусили походной едой на баф к скорости, а Тисса присовокупила к нему еще и своей магии.
Легкие ноги
Свет озаряет вам путь!
+10% к скорости передвижения.
Срок действия: 1 час.
Наконец, мы снялись и выдвинулись в седьмом часу вечера. День выдался ясный, и алое солнце, уже скрываясь за горизонтом, за день успело накалить землю, и воздух над ней тянулся вверх прозрачными струйками. Спустились напрямик, перешли ручей, а там опять вверх-вниз по высоким склонам, и так от холма к холму. Не считая одного разъяренного могучего медведя и банды глупых низкоуровневых бандитов, никто не агрился — мелочь просто разбегалась, а одиночные звери,
равные нам по уровням, здраво оценивали превосходство нашей группы.
Обещанные Краулером рарники никаких проблем не доставили, правда, ни Древний лепрекон из виноградников, ни Барон Дастбрингер лута, на который мы надеялись, после себя не оставили.
Бомбовоз же, забросивший удочку (+5 к ремеслу рыбной ловли), вместо золотой рыбки поймал какого-то особенно дерзкого Полосатого окуня, сожравшего и крючок с наживкой, и — почти — полпальца незадачливого рыболова Ханга, пока тот пытался снять добычу.
— Отдам Скифу, он тебя поджарит, — мстительно буркнул он, забрасывая трепыхающегося окушка в инвентарь.
Между тем багрово-красное закатное солнце совсем потускнело у нас за спиной прежде, чем мы дошли от запруды к дороге, изначально стремившейся к Мраколесью. Она вдруг круто свернула направо, к океану; по левую руку зеленели поля и виноградники без конца и края, а перед нами высились скалы и темнели овраги. Туда мы и направились.
Я впервые был в этой части песочницы — так далеко мы с Евой заходить не решались. Пыльная дорога все петляла, забегала на холмы и снова ныряла вниз, но вскоре обернулась плавным спуском в узкое ущелье.
— Как зайдем в инст, я приму неуязвимую форму и, стягивая на себя всех мобов, побегу к первому боссу, — объявил я. — Вы никого не агрите и просто бежите в отдалении за нами...
— Мы все помним, Алекс, — успокоила меня Тисса. — Не переживай.
Но я все равно переживал. Инст с гноллами они изучили вдоль и поперек, вот только танковал всегда Бомбовоз, а мое предложение ускорить процесс фарма хоть и вызвало их энтузиазм, беспокоило меня самого — а вдруг кто-то сагрится на них? Смерть любого соклановца некритична, ведь Тисса может поднять погибших, а я всегда могу воспользоваться Камнем возрождения и поднять ее саму. Но смерть будет значить потерю опыта, а это регресс в прокачке. Смертей допускать нельзя.
— Скиф! — Ханг положил мне на плечо тяжелую руку. — Все будет хорошо, не переживай! В твоей группе самые рукастые и опытные рейдеры в этой песочнице. Просто делай все, как обычно делал это сам, а мы подстроимся.
Малик с Эдом одобрительным хмыканьем подтвердили, что да, все так будет — они подстроятся.
— Тогда погнали, — сказал я и первым пошел спускаться к руднику.
Вход в него охраняли три пака дозорных — ничего особенно, десятый-одиннадцатый уровни, даже не элита. Примерно такого же уровня мобы были внутри подземелья, разве что усиленные элитным статусом.
Гуманоидные собаки — вот что первое приходило на ум при виде гноллов. Я слышал, что в мифологии гноллы считались помесью гномов и троллей, но в Дисе многое было основано не на мифах и легендах, а на устоявшихся, благодаря первым фэнтэзийным играм начала века, образах.
Гноллы Диса были чуть выше двух метров ростом, с мощными звериными лапами, прямоходящие, покрытые зеленовато-серой шерстью и редкой свалявшейся гривой вдоль хребта.
А еще, даже с такого расстояния, от них исходил острый, густой и тяжеловесный запах псины.
Именно это родство с собачьими, видимо, и стало основой в их организации — они разделялись на внушительные стаи, и где-то на севере континента у них даже существовало свое государство, признанное как темными фракциями, так и Содружеством.
— Давайте уже, во имя Спящих! — возбужденно шепнул Эд. — Скиф, танкуй вместе с Бомом...
Дозорных, Гноллов-разведчиков, устроившихся у костра, разобрали быстро и как по маслу. Мне даже чумная энергия не понадобилась — Комбо из двух Кулаков-молотов валило любого насмерть. Мы с Бомбовозом перехватили по пачке, остальные вливались уроном — на вынос всех гноллов у входа у нас ушло меньше десяти минут.
Собрав нехитрый лут, мы зашли в подземелье, и на наше счастье оно было свободно от игроков.
Лутать решено было вообще все, чтобы разобраться с добычей позже — Бомбовоз тащил на себе пять синих рюкзаков и мог похвастаться почти двумя сотнями свободных ячеек.
Зайдя внутрь, я огляделся, прикидывая куда идти. Вглубь шахты вел широкий просторный проход, но это был не единственный путь — сбоку виднелись еще проходы.
— В рукава и карманы заходить не нужно, — сказал Эд. — Двигаемся по основному тоннелю, он в виде незамкнутой окружности. После финального босса отвалится камень, загораживающий проход, так что выйдем отсюда же. По сути, нам нужен только ключ к Ущелью Горо, а он выпадает с ласта.
— Окей, — кивнул я и активировал проклятие нежити.
— Твою мать! Прости, Скиф, но выглядишь ты, как чертов зомби! — заорал Инфект.
— А знаешь, почему, Малик? — усмехнулся я, чувствуя, как кожа покрывается трупными пятнами. — Потому что я такой и есть!
Больше не говоря ни слова, я побежал по тоннелю, разражался серией ударов по очередному встреченному паку, норовя никого не обделить, и мчался дальше.
Рудник был чистым — никаких тебе органических наростов на стенах или ядовитых луж, только груды камней, руды, тут и там расставленные вагонетки на узкоколейных рельсах и оставленные тачки у стен.
Все встреченные мобы были, как один, гноллы, и разделялись они на два отличающихся вида: рабы, военнопленные из конкурирующих кланов, были помельче и безоружны, зачастую прикованные кандалами к месту работы, и воины из клана владельцев рудника. Вторые делились на арбалетчиков и мечников, и при виде меня издавали нечто среднее между собачьим лаем и человеческим смешком.
Возможно, так хохотали гиены, но я ни одной гиены, тем более хохочущей, в жизни никогда не видел — вымерли, как вид, — а потому не могу сказать достоверно.
К первому боссу я добрался, волоча за спиной длиннющий пассажирский паровоз рычащих, визжащих и хохочущих гноллов. Судя по показателям фреймов членов группы, соклановцы были целы, и даже умудрялись сносить отстающих мобов, о чем заверяли капающие мне крохи опыта.
Я дождался, когда ребята забегут в центр пещеры с первым боссом — высоким, на три головы выше меня, гноллом в массивной кольчужной броне и тяжелой дубиной в руках.
Кровозуб из стаи Чернолапов, 13 уровень
Гнолл
Босс подземелья
Босс, или управляющий им ИскИн, при виде такой нештатной ситуации немного затупил, а когда опомнился и начал издавать боевой клич, вскинув дубину, для него все внезапно закончилось.
Экономить чумную энергию я не стал, врезав кулаком в его необычайно широкую грудь.
Вы нанесли критический урон Кровозубу из стаи Чернолапов: 9458!
Кровозуб из стаи Чернолапов мертв.
Получены очки опыта: 85.
Очки опыта на текущем уровне (13): 1665/11400.
Сразу после этого меня буквально завалило полусотней разъяренных гноллов, и мне пришлось разгонять их Жутким воем.
Когда действие эффекта закончилось, мобов в живых осталось меньше половины, и все они снова бросились на меня, так что дрался я, не видя ничего, кроме оголтелых гноллов, и задыхаясь от запаха псины.
О том, что мобы закончились, я узнал из возбужденных и радостных комментариев ребят:
— Алекс, это самый адский чит из всех, что я видел! — огласил пещеру восхищенный крик Инфекта.
С Кровозуба выпали синие латные ботинки, которые немедленно выдали Бомбовозу. Ничего особенно в них не было, но они точно были лучше, чем та зелень, которую он носил за неимением лучшего.
Через час с небольшим подземелье было пройдено. Из лута нам пригодился только синий кожаный ремень с предпоследнего босса Шкуропляса — он ушел Инфекту. И хоть опыта накапало не очень много, примерно по тысяче очков каждому, самое главное, ради чего вообще зашли в рудник гноллов, мы получили — ключ к рейдовому инсту огров. Именно там мы надеялись не только нафармить
больше опыта, но и получить хотя бы один эпик.
Сидя у выхода из инста, мы подбили итоги: Инфект и Бомбовоз взяли по уровню, догнав Краулера, а Тиссе до левел апа не хватило чуть-чуть. Пользуясь тем, что весь урон приходился в меня, ребята подняли что-то из отстающих приемов и навыков.
У меня же подрос Жуткий вой и не по разу повысились уровни обоих новых приемов.
Жуткий вой
Активный навык. Текущий уровень навыка: 10.
Вы воете, нагоняя страх на ваших врагов. Кровь леденеет в их жилах. душа уходит в пятки, а волосы встают дыбом, когда они панически бегут прочь.
Навык воздействуют на всех противников, однако, чем выше вашего их уровень, тем больше шансов игнорировать воздействие.
Срок действия: 20 секунд.
Радиус действия: 20 метров.
Оглушающий пинок
Уровень: 3.
Простой, но оттого очень эффективный удар. С вероятностью 32% оглушает противника на 3 секунды.
Стоимость использования: 3 очка маны.
Наносит 160% от обычного урона.
Комбо
Уровень: 3.
Составной боевой прием, объединяющий ударные способности в непрерывную череду атак.
Количество слотов в связке: 2.
Стоимость использования: 90% от суммы стоимости использования отдельных приемов в серии.
Откат: 5 секунд.
Оглушающий пинок с каждым новым уровнем прибавлял один процент к шансу оглушения, и качать его по максимуму однозначно стоило — единственный в моем арсенале стан.
Что касается Комбо, то третий слот в связке я получу только на пятом уровне приема, а стоимость использования снизится на один процент от общей суммы.
— Схема признается отработанной и успешной, — объявил Эд. — Повторные испытания состоятся завтра в Ущелье Горо и далее по разработанному плану. А на сегодня предлагаю закончить.
— Согласен, — сказал я. —Радиус действия: 20 метров.
Оглушающий пинок
Уровень: 3.
Простой, но оттого очень эффективный удар. С вероятностью 32% оглушает противника на 3 секунды.
Стоимость использования: 3 очка маны.
Наносит 160% от обычного урона.
Комбо
Уровень: 3.
Составной боевой прием, объединяющий ударные способности в непрерывную череду атак.
Завтра комплексный тест, провалить который никому из нас нельзя категорически. Иначе дополнительные уроки и пересдача, а у нас и так времени в обрез. До отборочных к Арене меньше месяца.
— Бездна, придется не спать и зубрить, — почесал затылок Бомбовоз.
Спрятавшись неподалеку, под выступающую скалу, распрощались до завтра и покинули Дисгардиум.
