42

В субботу вечером состоялось наше второе и последнее выступление. После успешной премьеры я чувствовала себя настолько уверенной, что даже Фэй не могла пробить мой энтузиазм.

Она оказалась за сценой перед выступлением, якобы чтобы пожелать успеха актерской команде. Я видела, как она обняла Джея, – все еще надеялась на преступное примирение? – а после подскочила ко мне.

– Я слышала, ты сыграла вчера не так уж и ужасно, Пейтон.

– Эм-м-м, спасибо.

– И что ты висела на Джее.

Мне было нечего ответить ей. Это было просто за гранью неловкости.

– Ну, удачи сегодня. Большой-пребольшой удачи!

– Надо говорить «ни пуха, ни пера», – указала я. – Желать актеру удачи – это к неудаче.

– Я знаю, – она мило улыбнулась. – Увидимся.

Дуг собрал нас, чтобы дать финальное напутствие:

– У нас сегодня полный зал. Все слышали, какое у нас потрясающее шоу, и хотят посмотреть. Мы даже добавили дополнительные ряды сзади. Выложитесь полностью, народ! Джей, ты помнишь, о чем я говорил вчера? Рен, ты можешь вступать со своими репликами быстрее и усилить комедийную часть. Пейтон, ничего не меняй.

Ха! Это был редкий день, когда Рен получила указания, а я нет.

– Пусть это случится, народ!

Первая половина пьесы прошла отлично – по меньшей мере, так же хорошо, как и накануне. Зрители ухали, ахали и смеялись в правильные моменты; никто не забыл своих слов, а видео- и аудиодорожки были идеально синхронизированы с нашим выступлением. Единственная проблема была связана с появлением Тима Андерсона, который ввалился в зал, опоздав на пятнадцать минут, и плюхнулся в кресло посередине первого ряда. Он с энтузиазмом аплодировал между сценами, подбадривал Джея криком «Заколи эту свинью!» в сцене с дракой и выл, словно волк, во время беседы под балконом. Было совершенно очевидно, что он был пьян или под чем-то. А может, и то, и другое.

Во время перерыва помощница режиссера вошла в раздевалку, где я переодевалась для следующей сцены, и сказала мне, что у двери за сценой стоит Тим и требует вызывать меня и Джея, чтобы поговорить.

– У вас всего десять минут, так что давайте по-быстрому, – предупредила она меня. – И скажи Тиму, пусть помалкивает во время второй половины. А лучше вообще пусть идет домой и проспится.

Я быстро натянула шорты и комбинацию из топа и майки, проверила макияж в ярко освещенном зеркале и поспешила к выходу, встретив Джея у самой двери.

Тим стоял там, слегка пошатываясь и широко улыбаясь.

– Да, блин, да, блин! – Он несколько раз поморгал – чтобы избавиться от раздваивания в своих воспаленных глазах? – и вытянул руку, чтобы опереться на стену.

– Я хотел пздравить влюбленных. Вы, ребят, просто клевые. Клевые! Я так рад, что вы теперь вместе. Хочу пжелать вам… вас… – он замолк на мгновение, очевидно пытаясь вспомнить, что он собирался нам пожелать, прежде чем поезд его мыслей пустился под откос. – И я так горжусь, чувак, чувиха.

– Гордишься? – переспросил Джей.

– Ну, так я ж вас свел, рзве нет? Я купидон!

О-оу. Мое сердце екнуло, а внутри все похолодело. Мне нужно было это остановить.

– Нам надо идти, Джей. Мы опоздаем к поднятию занавеса.

– Спасибо за поздравления, Тим. Хотя я думаю, что это Грег нас познакомил. Я отлично помню это событие, – Джей тепло улыбнулся мне.

– Но это я дал ей твое имя, в списке, – Тим привалился к стене и громко икнул.

– В каком еще списке? – спросил Джей.

– Ни в каком. Он несет какую-то чушь, – я потянула Джея за руку. – Пошли, нам пора. Вот уже звонок для зрителей.

– Списке всоких парней, чувак.

О, черт.

– Что? – спросил Джей.

– Пять минут, – позвала помощница режиссера.

– Ей нжны были имена всех парней выше шсти футов и трех дюймов в школе. И выше. Их было всего пять. Иль шесть, – Тим потер висок, словно усиленно пытаясь вспомнить. – Не, их было пять. Опрдленно! И ты там был, – он широко улыбнулся Джею.

Джей не улыбался.

– Что это за список? – спросил он меня.

– Я… я могу объяснить, – сказала я.

Возможно. Но с чего начать? Как рассказать все так, чтобы это не звучало так ужасно, как есть?

– Я могу обснить, – сказал Тим. – Большая Пи попросила списк всех высоких парней в школе, и я ей его дал. Бсплатный бонус.

– Для чего? – Джей спросил меня.

– Ни для чего. Это просто была глупая шутка, – я пыталась увести Джея от Тима, потому что помощница режиссера предупредила нас, что осталось четыре минуты. – Нам реально пора идти, Джей.

– Эт была не шутка! – возмутился Тим. – Эт было пари!

Дьявол. Мое сердце грохотало в груди, а во рту пересохло, как в пустыне. Я словно наблюдала за автомобильной аварией в режиме замедленного воспроизведения.

Джей повернулась и шагнул ближе к Тиму.

– Пари? – повторил он.

– Та девушка в зкусочной, мужланка, рассказала мне все, чвак. Они с Большой Пи поспорили на восмьсот долларов, что она не сможет.

– Не сможет сделать что?

Тим съехал вниз по стене, хлопая себя по карманам и что-то бессвязно бормоча.

– Сделать что? – Джей спрашивал уже меня. В его низком голосе звучали опасные нотки. – Он говорит о пари, когда ты поцеловала меня, когда мы встретились в первый раз?

– Пожалуйста, Джей, я объясню позже.

– Неее! – Тим сделал отрицательный жест рукой. – Эт было пари о выпускном.

– Три минуты. По местам, пожалуйста, – позвала помощница режиссера.

– Что это было за пари, Пейтон?

О, боже. Я честно собиралась рассказать все Джею. Я хотела, чтобы между нами не было секретов. Но я планировала сделать это в правильный момент, когда я смогла бы все объяснить, преподнести как пустой вздор, которым все это и было.

Я громко выдохнула и заставила себя посмотреть Джею в глаза:

– Тори поспорила со мной, что я не смогу заставить высокого парня сходить со мной на три свидания плюс на выпускной.

Джей отстранился, на его лице одна за другой сменились несколько эмоций – шок, обида, злость.

– И поэтому ты позвала меня на свидание?

– Я тебя не звала, это ты меня пригласил!

– Но согласилась ли бы ты, если бы за этим не стояли деньги? Ты просто использовала меня, чтобы выиграть деньги – или, правильнее сказать, еще больше денег? Потому что я уже помог тебе выиграть четыреста баксов поцелуем. – Его голос был холодным и спокойным.

– Пожалуйста, Джей, все было не так! – сказала я, отчаянно желая, чтобы он понял. – Это не имело ничего общего с тобой. Когда я приняла пари и взяла список, ты все еще встречался с Фэй.

– Две минуты!

– А потом мы расстались, и ты сделала свой ход.

– Все было не так! – Или так? – И это нечестно, ты…

– Она кинулась на добычу, чувак, – захохотал Тим, встав, покачиваясь и ликующее сжимая в руке бутылку водки.

– Да заткнись уже! – сорвалась я на него.

– Ты не хтела, чтоб я заткнулся, когда зказывала отчет. Тогда ты хтела, чтоб я слил всю инфрмацию, – упрямо проговорил Тим и основательно отхлебнул из бутылки.

– Да что за черт, Пейтон? О каком еще отчете он говорит.

– Я могу все объяснить. Пожалуйста, Джей, нам надо идти. Я объясню все потом.

– Я могу обснить. Я, – сказал Тим, тыкая себе в грудь большим пальцем. – Она не могла зплатить, так что мы оказали друг другу услуги по бартеру, но только никому не гвори – эт секрет. Плохая, плохая девочка! – Тим залился смехом.

Джей ошарашенно уставился на меня.

– Это неправда! Все было не так! – Я положила ладонь на руку Джея, но он отдернул ее.

– Время! – крикнула нам помощница режиссера. – На сцену, немедленно!

– Собрал для нее все свдения, чувак, – сказал Тим. – Твои уроки, машина, записи из библтеки, травмы.

– Хоть что-то было по-настоящему, Пейтон? – спросил Джей, глядя на меня, словно на незнакомку. – Тебе вообще нравится играть или это просто был способ подобраться поближе к высокому парню из твоего списка?

– Нет, конечно, нет. Джей, пожалуйста, все было не так – не с тобой. Я взяла отчет, потому что хотела знать, как мне не сталкиваться с тобой! Вот и все. Я думала, ты думаешь, что я специально преследую тебя.

– А ты преследовала меня? Все эти разы, когда мы просто сталкивались друг с другом?

– Нет! Честно.

На этом слове губы Джея искривились в горьком подобии улыбки.

– Я пыталась избегать тебя, Джей.

– Она так и сказала – «избегать». Но это было ради пари. Птому что из-за него она ходила на свдание и со мной, пнимаешь? Та черногубая чика в зкусочной рассказала мне все вчера, – Тим посмотрел на меня обвиняющим взглядом и добавил: – Эт не клево, блин. Я-т думал, ты меня хочешь.

– Ты ходила на свидания с Тимом? – спросил Джей. – Когда?

– Только один раз! Ты ходил с Фэй на кучу свиданий! У нас с Тимом было только одно свидание до того, как мы с тобой…

– Ты ходила с ним на свидание только ради пари?

– Я… Да. Ладно? Да. Ты знаешь, для чего мне нужны деньги. – Мои глаза наполнились слезами.

Помощница режиссера промаршировала к нам и прошипела сквозь зажатые зубы:

– Вы опаздываете! А ну, живо на сцену!

– Но уже тогда она на самом деле пложила глаз на тебя, – Тим похлопал Джея по плечу рукой, в которой держал бутылку, и плеснул на него водку. – Тебя! Джей Янг: высокий и горячий. Двух зайцев одним выстрелом убила. А еще один тут и сам уже накидался до отключки, – Тим снова хохотнул.

В этот момент помощница режиссера потеряла терпение. Она схватила меня и Джея за руки и уволокла нас от Тима, не отпуская, пока мы не оказались в темноте за занавесом сцены. Я слышала приглушенное шиканье со стороны зрительного зала и из-за кулис, шептание помощницы режиссера с Сэнджеем в осветительной будке.

Стоящий рядом со мной Джей сделал глубокий вдох и длинный, контролируемый выдох, прежде чем сказать:

– Тебе придется вычеркнуть мое имя из этого списка. Переходи к следующему высокому парню.

И все, что я могла слышать, когда поднялся занавес, – это как мои отношения с Джеем с грохотом рушатся вокруг меня.