25

– Вы знакомы с Пейтон? – спросил Джей.

– Привет, Пейтон, – поздоровалась девушка.

– Пейтон, это моя сестра Джек.

– У тебя есть сестра? По имени Джек? – спросила я, испытывая одновременно облегчение и замешательство.

– На самом деле ее зовут Жаклин, – ответила миссис Янг, выйдя в коридор и обняв свою дочь, а затем отступив назад, чтобы взглянуть ей в лицо. – Посмотри на себя, ты так обгорела на солнце!

Джек сделала гримасу:

– Ма-а-ам.

– Она никогда не отзывалась на Жаклин, – сказал мне Джей.

– А ты бы отзывался? – возмутилась его сестра.

– Я парень, – ответил Джей.

– Если человек родился женщиной, это еще не значит, что у него должно быть такое… декоративное имя, – возразила Джек, но, произнося эти слова, она широко улыбалась, так что у меня сложилось впечатление, что они заново разыгрывали старую семейную ссору.

– Я пробовала называть ее Джеки и даже Джейси, но безрезультатно, – сказала миссис Янг.

– Джеки – это собачья кличка. А Джейси – я, по-вашему, кто, Иисус Христос? Меня зовут Джек.

– Приятно познакомиться, Джек, – сказала я. И мне на самом деле было приятно – она казалась мне потрясающей.

– Эй, Пейтон, не поможешь мне с сумками?

Только тогда я заметила, что она бросила две огромные спортивные сумки у входной двери.

– Конечно, – я закинула одну из них себе на плечо.

– Давай я помогу, – сказал Джей, предлагая забрать у меня эту сумку.

Я бы с радостью ему ее отдала – сумка была реально тяжелой, – но Джек шлепнула его по руке и сказала:

– Она женщина, а не инвалид. К тому же эта девушка выглядит сильной! – Она подмигнула брату, схватила меня за руку и практически потащила меня по лестнице за собой.

Я оглянулась назад через плечо. Улыбаясь, Джей пожал плечами и сказал мне одними глазами: «Знаю. Она сумасшедшая, да?»

Спальней Джеки оказалась та самая черно-белая комната.

– Дом, милый дом, – сказала она, упав на кровать и выдохнув с наслаждением. – Знаю, комната кажется безликой, но я ненавижу хлам. Мне нравится, когда все чисто и аккуратно.

– Мне тоже нравится, когда все чисто и аккуратно, – призналась я.

– Ты ведь не из тех девушек, которым нравится все такое розовое и в рюшках? – Я уже крутила головой, когда она продолжила: – Я бы не вынесла, если бы Джей встречался с девушкой в розовом и рюшках.

– О, мы не встречаемся. Мы просто выступаем вместе.

– Ты уверена? – Она с сомнением взглянула меня.

– Ага, думаю, я бы заметила.

Джек засмеялась.

– А что за постановка у вас?

– Современная версия «Ромео и Джульетты».

– Дай угадаю, Джей играет Ромео?

– Конечно.

– А ты?

– Джульетту, – ответила я, поспешив добавить: – Но это только потому, что я высокая. Они поставили меня вместо миниатюрной милой девочки, умеющей играть, потому что разница в росте между ней и Джеем вызывала у всех смех. Твой брат реально очень высокий, – я до ужаса боялась услышать, как тяжело вздыхаю на последних двух словах.

В ее глазах отразился понимающий взгляд, но она только кивнула и сказала:

– Я бы особо не парилась. Просто доверься ему и плыви по течению. Рядом с ним ты будешь казаться номинанткой на «Оскар». Никто так не хорош в том, что касается актерской игры, и нет ничего, что бы он не сделал, чтобы выступление было идеальным.

Она села, подхватила ногой лямку ближайшей сумки и подтянула к себе:

– Надо, наверно, рассортировать вещи на стирку для мамы.

– Ты была на каникулах?

– Хотела бы я. Но нет, я только что вернулась с месячной вахты на шельфе. Я прохожу стажировку на бурильщика на нефтяной вышке.

– На буровой вышке? – Я не смогла скрыть удивление в голосе. – О, так вот зачем он брал ту книгу.

– Какую книгу? Кто?

– Никакую, не важно, – я взмахнула рукой, словно пытаясь стереть слова в воздухе. – Такая классная работа! – Я была впечатлена. Я предпочла бы работать на буровой вышке, чем воспитателем в детском саду, или бухгалтером (прости, Марк), или, скажем, проктологом. Хотя я все еще надеялась стать дизайнером одежды. Но, определенно, не розовой и не с рюшками.

– Ага, классная. Не пойми меня неправильно, но это чертовски сложная работа. Очень тяжелая, честно говоря. Но интересная, в основном на улице, зарплата фантастическая и, – она подмигнула мне, – там много мужчин, мужественных и сексуальных. Сексуааальных с долгим «ааа», как в «пожааалуйста», «не останааавливайся» и «о, дааа!». – Произнося эти слова, она изобразила вздохи и биение в экстазе.

Сквозь свои смешки и фырканье Джек, я услышала звуки, безошибочно означающие отъезд остальных актеров.

– Прости, мне пора бежать. Мне нужно, чтобы кто-нибудь из них меня подвез, – сказала я. – Было очень приятно познакомиться с тобой.

– Ага, взаимно. Ты, – она изобразила наведенный на меня пистолет, – можешь прийти снова. И я говорю это далеко не всем девушкам Джея.

Не всем? А сколько их было?

– Я не его девушка, – снова пояснила я, чувствуя, что нужно расставить точки над «i».

– Пока нет, возможно. Но, думаю, роль Джульетты в паре с Джеем-Ромеро наверняка даст тебе кучу шансов это изменить? Я права? Я права, так ведь?

– Эм-м-м, мне надо бежать. – Я поспешила прочь из комнаты.

Я бегом спустилась по лестнице, но в коридоре никого не было, не считая Джея. Все остальные уже уехали.

– За тобой приедут мама или папа? – спросил он.

– Мой отец живет в Заливе Голубого Краба. Они разведены.

– О, прости.

– Не за что извиняться, это не твоя вина.

– Ну, значит твоя мама приедет?

Я раздумывала о том, как намекнуть на то, что она едет, но при этом и не соврать, когда Джек крикнула сверху:

– Она хотела, чтобы ее кто-нибудь подвез, а теперь она застряла тут, Джей. Пейтон очень нужно, чтобы ее кто-нибудь подвез.

Мне это показалось или она действительно сделала особое ударение на последнем слове? Я подняла глаза вверх и увидела, как она лукаво улыбается мне с лестничной площадки.

– Без проблем, – сказал Джей, достав ключи из стоявшей на столике у двери чаши, вырезанной из цельного куска дерева. – Ты готова?

Я схватила пальто и сумку, разыскала миссис Янг, чтобы сказать ей спасибо, и на прощание помахала Джек, которая перевесилась через перила лестницы, драматично взывая: «Прощай, прощай, а разойтись нет мочи!»

На улице уже был вечер, бодряще морозный, а в бесконечной темноте над нами сверкали звезды, но вскоре нас окутало тепло, выпускаемое обогревателем в машине. Я сообщила Джею свой адрес, и мы поехали, несколько минут сидя в абсолютном молчании.

– Твоя сестра такая классная, – сказала я наконец.

Он широко улыбнулся:

– Мама говорит, что я актер на сцене, а вот Джек по-настоящему играет роль вне сцены.

– Но вы отлично ладите с ней все равно?

– О да, мы очень близки, хотя теперь она проводит дома не особо много времени. Она работает на шельфе четырехнедельными сменами, возвращаясь на две недели.

– На нефтяной вышке, да, она рассказала мне.

– А у тебя есть братья или сестры?

– У меня… нет. – Я не знала, как все объяснить, с чего начать, как ответить на его вопрос, не вдаваясь во все остальные подробности. – Мы живем с мамой вдвоем в старом добром особняке Лэйнов. Поверни налево на светофоре, потом направо на следующей улице.

Мы повернули за угол и проехали мимо старого ледяного катка «Фроузен фан».

– Отец часто привозил меня и Джек покататься на коньках, когда мы были маленькими, – сказал Джей. – Думаю, он надеялся, что я стану конькобежцем, а Джек попадет в фигурное катание.

– Почему-то у меня не получается представить ее в балетной пачке.

Джей ответил громким взрывом смеха.

– Да? А меня в этом комбинезоне из лайкры? А ты катаешься на коньках?

– Каталась, когда была ребенком. Тоже здесь, на «Фроузен фан».

– Эй, надо сходить как-нибудь. Будет весело, наверно?

Он хотел провести время со мной? О, да, пожалуйста.

– Я не очень хорошо катаюсь, – предупредила я. – Даже тогда я особо-то не умела, а это было много-много лет назад.

– А сколько тебе сейчас? Шестьдесят? Все будет отлично. Думаю, это как с катанием на велосипеде, ты все вспомнишь.

– А ты в этом эксперт или как?

Мне везет, как всегда. Он наверняка катается на коньках умело и грациозно, а я будут огромной, неуклюжей развалиной рядом с ним.

– Когда я ходил туда в последний раз, то мог ехать вперед и останавливаться. Если ты ожидаешь чего-то большего, то серьезно разочаруешься.

– Ну, тогда ладно, – сказала я и услышала, как сама же и добавила: – Я бы с удовольствием сходила.

– Классно, тогда в субботу после репетиции?

– Хорошо.

– Ну, значит договорились, – сказал он.

И что это значило? Он пригласил меня на свидание или это был просто дружеский поход на каток?

В 7.15 вечера в субботу я еще не была уверена. В 7.16 у меня уже был ответ.