Глава тринадцатая. Переговоры
Девочки переглянулись.
— Я, наверное, тут лишняя, – заметила Илона и тихонько выскользнула за дверь.
— Какая понятливая девушка, – усмехнулась Кира.
— Этой девочке, между прочим, почти сто лет, – ответила магичке Глана. – Одна из наших лучших целительниц.
– Не съезжаем с темы, я, кажется, поинтересовался — что происходит? — напомнил Игнат заданный вопрос.
– Напугал ты нас всех, милый, — садясь рядом с Демидовым на кровать, с беспокойством заявила Кира. -- Ты теперь, можно сказать, самый обычный человек, ваш симбиоз с Фаратом прекращен досрочно.
– О, спасибо, что напомнили, – обрадовался Видок. – Не далее как ночью мой джинн, вернее уже ифрит, связался со мной и рассказал, что его упорно калечат в подвалах местной разведки.
– И что? – не поняла Глана. – Обычное дело. Он отказывается предоставить интересующие нас сведения, требуя гарантии безопасности.
– Вполне логичное требование, – совершенно серьезно заметил егерь. – И я его полностью поддерживаю. Так что, уважаемая ведьма, доставайте-ка свой волшебный шарик и прикажите прекратить пытки.
– Ты издеваешься? – не выдержала Глана, а вот Кира и Арина молчали, и, похоже, они поддерживали Игната.
– Нет, не издеваюсь. Я обещал ему протекцию, мы дали друг другу клятву, что я попытаюсь договориться с лигой, братством и гильдией, чтобы он получил собственное тело, это произошло чуть раньше запланированного, но свою клятву я собираюсь сдержать. Мы с Фаратом были тридцать лет вместе, он многому нахватался от меня и очень очеловечился, если можно так сказать, сейчас вы упускаете хорошую возможность заполучить абсолютно лояльного одержимого.
– Нет, – веско ответила Глана, показывая, что разговор на эту тему закончен. – Мы получим сведения и уничтожим его.
– Сомневаюсь, – неожиданно произнесла молчавшая до этого Кира, – разговор не закончен, и я советую вам достать свой шарик и отозвать ретивых дознавательниц.
– Ты забываешься, девочка, сила не на вашей стороне, – усмехнулась верховная. – Ты – магичка третьей ступени, а он уже даже не егерь – так, обычный человек.
Кира несколько секунд молчала, потом очень мило улыбнулась Глане и запустила руку в сумку.
– Вы заблуждаетесь, считая, что сила на вашей стороне, уважаемая. Не хотите доставать свой шарик – не доставайте, тогда я достану свой.
Глана озадаченно уставилась на Басаргину.
– Что за шарик? – убрав из голоса нотки превосходства, спросила она.
Наконец Кира прекратила рыться, и из зачарованной сумки наружу появилась рука, сжимающая небольшой хрустальный шар, он весь был покрыт рунами. Кира быстро пробежалась пальцами по рунам и как бы невзначай кинула его прямо в руки ведьме, та рефлекторно его поймала и вскрикнула.
– Знаете, что это такое? – спросила Кира.
Глана вздрогнула, с ужасом разглядывая сферу, которую держала. Потом взяла аккуратно ее двумя пальцами и принялась изучать проступившие на ее руке руны. Они словно ожоги пылали на ее белой безупречной коже. Не прошло и тридцати секунд, как линии почернели и исчезли, словно впитавшись. Этот редкий и баснословно сложный артефакт она видела впервые: в вольных землях просто не было ведьм, способных изготовить подобное. Но она отлично знала, что ей дали.
– Сука! Надо было тебя убить, когда была возможность, – с ненавистью произнесла она, но голос ее дрогнул. – Это шар Карины, – наконец, произнесла ведьма, кидая артефакт обратно Кире, – или сфера вечного покоя. Весомый аргумент. Что ты хочешь за то, чтобы проклятье было разрушено?
– Может, поясните? – сверля шар недобрым взглядом, потребовала Арина. – Кирка, зачем угрозы, мы же вроде договорились?
– О чем договорились? – удивилась Кира. – Вы меня четыре дня прессовали, чтобы я уломала его никуда не лезть, причем все это проходило в виде ультиматумов. Итак, верховная, я жду, доставайте ваш шарик, пусть Фарата доставят сюда, вернее, его теперь зовут Павлом.
– Неужели ты готова рискнуть всем ради этого одержимого? И готова ради него убить меня, повергнув все вольные земли в хаос?
– Ничего личного, – пожав плечами и пряча артефакт обратно в сумку, заметила Басаргина. – Я не такая дура, как вам казалось все эти дни. Или вы думали, будто я не знаю, что вы уготовили нам удел пленников? Или покойников? Не надо считать, что все остальные глупее вас. Может, вы думаете, я не заметила постоянной слежки за собой, охраны у палаты Игната? Я вас расстрою: ваши ходы оказались вполне предсказуемыми – все и всех спрятать и ждать, когда все само собой рассосется. Вы решили, что если Клара мертва, то больше вашей тайне ничто не угрожает? Тогда вы наивная дура.
Глана сердито засопела. Но молчала.
– А мне будет позволено узнать, что это за милая штучка? Вон Аринке, наверное, тоже интересно. Да, милая, и где ты его взяла? Что-то я не помню таких шариков.
– Будешь смеяться, но я его нашла в цитадели егерей, не знаю, как он туда попал. Когда мы искали руну, я обнаружила очень древний тайник, настолько древний, что, скорее всего, никто из ныне живущих не знал о нем. Он был в той комнате на самом верху башни, где Арина выжгла гранатой дозор из магичек и мародеров. Теперь эта сфера замкнута на меня, стоит отдать мысленный приказ – и подвергнутый проклятью умрет в жутких муках в течение нескольких минут, но для проклятого время замедлится настолько, что агония будет длиться несколько лет. Секрет создания подобных артефактов утерян, изобрела его магичка Карина, основательница черной гильдии четыреста лет назад, и именно им был умерщвлен сын первого князя Белогорска. Верховная ведьма права, это очень весомый аргумент, так сказать, последний и решающий. Так что не советую дергаться: даже в бессознательном состоянии я могу повелевать сферой.
– Неплохо, – согласился Игнат. – Сфера, похоже, принадлежала магессе Александре, которая являлась основательницей братства егерей, – именно она и граф Сергей изыскали способ, как погружать духа в кокон и заставлять работать. Это была ее комната. Если мне память не изменяет, она прославилась как раз в борьбе с черной гильдией, прихватив из развалин их замка сувенир. А вообще хорошая штука: раз – и все сговорчивые.
– Я уверена, – глядя на Глану, улыбнулась Кира, – что верховная ведьма пойдет нам навстречу. Итак… – Она пристально посмотрела на злую и насупившуюся правительницу вольных земель.
– Кирка, нельзя так, – попыталась возразить Арина. – Хотя ход неожиданный и очень эффективный. Но мы же на одной стороне.
Басаргина в изумлении приподняла бровь.
– А ты уверена, что верховная с нами на одной стороне, а?
Струна замолчала, прикидывая ситуацию.
– Я жду, – пристально посмотрев на Глану, напомнила о своей просьбе Кира.
– Уступаю силе, – наконец решилась хозяйка Северска. Она достала шар связи и активировала руны. – Урсула, – позвала она.
Несколько секунд была тишина, а потом из шара раздался немного хрипловатый голос:
– Да, госпожа. Мы пока не продвинулись, мне нечем вас порадовать.
– Прекрати допрос, – приказала Глана, – доставьте пленника в лазарет. Под охраной, естественно.
– Но, госпожа? – возмущенно воскликнула невидимая дозновательница.
– Это приказ, – отрезала ведьма, – у вас десять минут.
– Да, госпожа.
Руны на шаре погасли.
– Довольны?
– Пока да, об остальном мы погорим позже, – ответила Кира, ее голос был ровным, словно ничего не произошло. – Итак, теперь, когда мы показали, что наши силы равны и мы способны уничтожить друг друга, начнем настоящий разговор.
Глана поморщилась.
– Это шантаж.
– Надо же, – с максимумом сарказма произнесла Басаргина, – это называется шантаж, а вы четыре дня называли это переговорами.
Верховная зыркнула из-под насупленных бровей, но промолчала: крыть ей было нечем.
– Кирка, ты и вправду готова рискнуть судьбами тысяч людей, чтобы добиться своего?
– Аринка, мы с тобой поговорили и простили друг друга. Помнишь, ты нас заперла в одной милой комнатке? Так вот, я не хочу быть запертой в похожей комнатке или, того хуже, быть отравленной или сожженной. Да не суть важно, как твоя командирша решит нас устранить. И если последует агрессия, я уничтожу ее, одержимые докончат дело, как раз когда тут будет полыхать гражданская война. Я ведь многое узнала за последние дни – например, Северск – крупный город и даже претендует на права столицы всех земель, но там, далеко на востоке, есть еще одна сила, которая не признает власти Гланы. Там живут несколько сотен сильных ведьм со своей армией, причем довольно мощной по местным меркам, которые подозревают, что верховная убила прежнюю директрису, иначе ей никогда бы не занять этого поста. Так что эта сфера – моя страховка.
– Верховная, – сказал Игнат, – теперь, когда вы нас слушаете, мы можем договориться. Я уверен, что вы уже отобрали у Тамары «компас» и запрятали его к руне.
Глана нехотя кивнула.
– Да, твоя женушка права, я собиралась вас устранить. Устранить так, чтобы у одержимых не осталось сомнений, что вы, забрав реликвии, ушли из вольных земель, и здесь больше нет ничего, что их интересует. Поверь мне, я умею путать врагов.
– Сука, – сквозь зубы прошипела Кира. – Догадки – это догадки, а вот признание – уже факт.
– На войне, как на войне, у вас свои планы – у меня свои. Ты меня переиграла: я не думала, что у тебя найдется такой аргумент.
Дверь распахнулась, в палату вошли две женщины в черной форме, которые волокли бесчувственное тело. Следом за ними шествовала еще одна дамочка в форме цвета тьмы и Илона.
– Госпожа, ваш приказ выполнен, – доложилась старшая – по-видимому, это и была Урсула, – но этот одержимый крайне опасен. Вчера он покалечил младшего сотрудника.
Игнат посмотрел на уложенное на кровать тело. На руках энергетические кандалы, лицо сплошное месиво. Даже Фарату с его возможностями не удалось затянуть раны, пальцы явно переломаны.
«Здравствуй, Видок. Я знал, что ты сможешь меня вытащить, – раздался в голове Демидова голос ифрита. – Тело в отрубе, я не в состоянии поддерживать его в сознании. Эти сукины дочери и пара мордоворотов заднеприводной специализации нехило отметелили мою новую оболочку. Правда, поначалу до них не доходило, что одержимый не ощущает физической боли. Но сегодня ночью они взялись за меня – топорно, но результат был».
«Ну, каково тебе быть самостоятельным?» – так же мысленно спросил Игнат.
«Хреново: постоянно бьют и не кормят. О, да я смотрю, тут полный консилиум. Как вы вынудили Глану отпустить меня? Я сомневался, что такое возможно».
«Спасибо Кире – ее заслуга, надо сказать, она умеет убеждать. Но давай оставим разговоры, нужно привести тебя в порядок».
– Как там Фарат? – поинтересовалась Кира, заметив, что егерь опять вернулся в реальность и с его лица сошло придурковатое выражение.
– Нормально, – ответил Демидов. – Илона, займитесь моим другом, ему очень нужна ваша помощь.
Лекарка посмотрела на Глану, и та нехотя кивнула.
– Займись.
– Тогда попрошу всех удалиться, – распорядилась целительница. – Думаю, через пару часов я приведу его в божеский вид.
– Урсула, останься и проследи, чтобы он не навредил никому. В случае необходимости разрешаю уничтожить его. Демоны с этой информацией.
Правда, после этого она рефлекторно посмотрела на свою правую ладонь, словно ожидала, что вновь вспыхнут руны проклятия.
– Слушаюсь, госпожа, – с готовностью отрапортовала «черная».
«Фарат, ты меня слышишь?» – мысленно позвал Демидов.
«А как же, не волнуйся, я дурить не собираюсь. Кроме того, у меня столько повреждений, что я фактически не могу нормально управлять конкретным телом. Сейчас хулиганить не в моих интересах».
На что Видок хмыкнул: «Поверь, теперь хулиганить – в принципе не в твоих интересах, я поставил жизнь против этого эксперимента. Надеюсь, нас связывает довольно много, чтобы ты не подставил меня под костер. Да и Киру тоже».
«А Аринка, что за меня не вступилась? – притворно обидчиво поинтересовался джинн. – Кстати, знаешь, а она мне нравится как женщина. Из всех твоих баб за последние пару лет она, пожалуй, самая темпераментная».
«Ты и это от меня перенял, бабник?»
«От кобеля слышу».
«Все, не дури».
Игнат, вернувшись в реальность, посмотрел на пристально наблюдающих за ним женщин.
– Он не будет хулиганить, – заверил он. – Даю слово.
На лице Урсулы отразилось все, что она об этом думает, и куда бы Игнат шел вместе со своими заверениями.
– Как насчет информации? – напомнила Глана.
– Вылечите его, предоставьте свободу под мою ответственность – и он поделится всем, что вас интересует, а может, даже и тем, чего вы не знаете, но знал прежний хозяин этой оболочки.
– Эй, Фарат, ты слышишь, что Игнат сказал? – спросила у тела, лежащего на кровати, Кира.
– Даю слово, – с трудом разлепив слипшиеся под кровавой коркой губы, прохрипел Павел.
Игнат в этот момент задумался: а как именовать тело – Фаратом или Павлом? Скорее всего, имя прежнего хозяина будет лучше, убережет от ненужных проблем. Ну да этот вопрос можно решить потом.
Они вышли, оставив целительницу и «черную» с раненым. Верховная не стала таскать их по лестницам и просто открыла портал в тот самый зал, в котором они когда-то беседовали втроем.
Глана кивнула на накрытый стол.
– Присаживайтесь – и продолжим переговоры.
Игнат был жутко голоден, поэтому навалил себе в тарелку много всего и мирно жевал, отпивая горячий ароматный кофе, попутно прислушиваясь к разговору, который вели женщины.
– Значит, вы хотите получить артефакт поиска. Я правильно поняла? – поинтересовалась Глана.
Кира кивнула, Игнат промычал нечто нечленораздельное, означающее согласие, поскольку его рот был набит замечательной жареной картошкой.
– Ешь спокойно, никто у тебя не отбирает, – усмехнулась Арина.
– Вам смешно, – прожевав, ответил Демидов, – а я четыре дня на поддерживающей магии провел, желудок ребра грызет.
– Ну, хорошо, – продолжила Глана, – допустим, я отдала вам «компас», и вы нашли Ворота. Я так понимаю, вы возьмете одержимого с собой. Где гарантия, что он не сдаст вас своим? А потом и нас, поведав, что руна в Северске.
– Не думаю, – отозвался Игнат. – Он больше человек, чем дух. Знаете, что он спросил, когда я разговаривал с ним?
Все трое покачали головой.
– Он спросил – защищала ли его Арина.
Струна удивленно уставилась на Демидова.
– Что? – не поняла она. – Зачем ему это было нужно?
– Для него это было очень важно, – пояснил Видок и покосился на Киру. – Видишь ли, ты очень нравишься Фарату как женщина. Милая, не надо в меня сейчас швыряться ничем убойным, я только цитирую его.
– Давай уже, – нетерпеливо заявила Басаргина, – мне самой интересно, что думает дух, который видел всех твоих женщин. Кстати, как считаешь, он их всех помнит?
– Хорошо, – улыбнулся Игнат, а про себя прикинул, что нужно взять с Фарата слово не трепать Кире о его бабах. – Но помни: это не мои слова. Он сказал, что «из всех твоих женщин за последние пару лет, она, пожалуй, самая темпераментная». Конец цитаты.
В глазах Киры он заметил просыпающийся вулкан ревности: какие бы отношения ни связывали ее со Струной, эта единственная ночь навсегда окажется между ними. А вот Арина очень мило покраснела, Демидов даже не думал, что она так умеет.
– Ты не обманываешь? – спросила Глана, хотя уже сама знала ответ.
– Нет, и я еще раз повторяю: он провел со мной тридцать лет. Последние лет десять кокон был не слишком прочным, он стал сильнее и мог преодолевать его и чувствовать то же, что и я. Он учился. Это не дикий дух из разрыва, захвативший первое попавшееся тело, это нечто новое. Да, я верю ему, наша с ним договоренность подразумевала полную легализацию после окончания войны, но вышло иначе. Может кто-нибудь мне рассказать, как я лишился своего самого большого козыря?
Присутствующие переглянулись.
– Что ты помнишь? – спросила Кира.
– Боль в груди, словно Фарат рвется наружу, затем – все, темнота.
– Понятно, – опередив Киру, сказала Арина. – Мы думаем, что дело было так… Ты стоялпосредине поля боя, вокруг трупы и кровь. Сам знаешь, разрывы любят подобные места. Вероятней всего, рядом с тобой возник микроразрыв, всего несколько секунд. Фарата, которого не сдерживал кокон, начало тянуть в родной мир, разрыв, похоже, открылся совсем рядом, и джинн, вернее уже ифрит, просто не смог сопротивляться, его буквально вырвало из твоей груди вместе с остатком кокона и куском мяса. И тут он захлопнулся. Надо отдать должное твоему «пассажиру», он не стал захватывать тебя – наверное, посчитал бесперспективным, ты умирал, а нежить, которой ты неминуемо стал бы, мы уничтожили бы на месте, несмотря на наше к тебе отношение.
Кира поморщилась, но опровергать не стала. Что ж, Игнат отлично понимал их, он бы поступил точно так же: если бы Фарат захватил его мертвое тело, нежить вышла бы опасной для всех. Тут не до сантиментов. А учитывая, что вокруг было полно «черных», кстати, надо уточнить, кто это такие, его спалили бы за пару секунд, как только поняли, что случилось.
– Так вот, в этот момент одна из вдов, те дамочки в черном так зовутся, подавила духа внутри пленника и уже собиралась задать несколько вопросов, как в дело вмешался самый настоящий ифрит и за несколько секунд расправился с ослабленной сущностью, взяв под контроль тело Павла. Тут с улицы раздался вой Киры, я выбежала, чтобы увидеть, как она на коленях стоит в грязи, перемешанной с твоей кровью, пытаясь руками зажать тебе дыру в груди, и орет, что магия не помогает. Тут Тамара подоспела, влила тебе в рот зелье регенерации, тебя трясти начало, но кровища хлестать перестала. Глана открыла портал прямо в больницу. И там уж тобой занялась Илона. А одержимого заковали по рукам и ногам и переправили сюда. Только он заупрямился и разговаривать не стал, а ведьм, владеющих ментальной магией на таком уровне, у нас нет.
– Понятно. С одной стороны, хорошо все устроилось, а с другой – я фактически стал обычным человеком. Стареть начну, болеть, лишусь своей скорости и много чего другого, что делал мой джинн. Тьфу ты, никак не привыкну: он же подрос, он теперь ифрит.
– Я о тебе позабочусь, – с нежностью в голосе заявила Кира. – Надеюсь, исчезновение Фарата не скажется на нашей постели, – серьезно и очень задумчиво продолжила она, – а то ведь я к нему уйду. – Но, не выдержав и увидев вытянувшееся лицо Игната, магичка рассмеялась: – Я шучу, милый.
Демидов улыбнулся, но шутка все же слегка задела его мужскую гордость.
– Кто тебя еще к Фарату подпустит? – включилась в шуточную беседу Арина. – Он на меня глаз положил, так что прочь с дороги.
И тут Игнат понял, что вот это как раз не шутка, Струна и вправду заинтересовалась одержимым Фаратом Павлом. Он покосился на Глану – та сидела задумчивая, ей это не нравилось, но ничего поделать верховная ведьма не могла. Сейчас ее жизнь полностью принадлежала Кире, а она, похоже, своей шкуркой очень дорожила.
– А что с мобилем и с вещами?
– Все в порядке, – успокоила его Басаргина. – Оружие и вещи в комнате, которую нам выделили, а Голем припаркован на стоянке школы.
– Надеюсь, на этот раз трофейного «арбалета» никто не зажал?
– Нет, все в порядке, он тоже в комнате.
– Так что вы собираетесь делать? – неожиданно очнувшись, спросила Глана, возвращая разговор к серьезной теме. – И что будет с проклятьем.
– Найти и уничтожить, – сообщил Игнат. – Мне кажется, решив проблему с артефактом, мы решим и проблему с нашествием, причем на долгие годы, если не навсегда. А проклятье – вопрос не ко мне.
– Я сниму его, как только мы будем в безопасности, в любом случае тебе ничто не угрожает, при активации шара я заложила условие исполнения по моему приказу. Не делай глупостей, и все с тобой будет нормально.
– Что вам нужно? – поинтересовалась Глана. В ее голосе сквозило облегчение – похоже, она уже признала поражение и готовилась к капитуляции. Жертвовать собой ради плана, который может еще и не выгореть, верховная не собиралась.
– «Компас», Фарат, оружие для него, одежда. Транспорт у нас свой.
– Хорошо, как только его вылечат и он расскажет то, что мы хотим узнать, вы свободны.
– Не совсем, – заявила Арина.
Все уставились на нее, пытаясь понять, что на уме у разведчицы вольных земель.
– Я пойду с вами.
– Нет, – в один голос сказали Кира и Игнат.
– Я понимаю, что потеряла ваше доверие, – спокойно продолжила она, – и попытаюсь вернуть его вновь. Так вышло, что очень многое в этой истории связано со мной, и я хотела бы участвовать в ней до самого конца, плохого или хорошего.
– Ага, – усмехнулась Басаргина, – чтобы в последний момент катнуть нам под ноги милую гранатку?
– Кира, ты не права, – покачал головой Игнат, – она не будет связываться с гранатой, использует что-нибудь новенькое. Например, отравит. Знаешь, Арина, я категорически против. Представь, насколько я против, если готов доверить спину одержимому, а не тебе.
– Я тоже против, – неожиданно поддержала их Глана, – ты будешь нужна мне тут.
– Сожалею, госпожа верховная, но я сама решаю, где мне быть. В любом случае больше я на вас работать не собираюсь. Мне противны ваши методы.
– Все для блага вольных земель. Или ты забыла наш девиз?
– Нет, госпожа, я его отлично помню, но одно дело запереть парочку влюбленных на недельку в безопасном месте с кучей жратвы, пусть отдохнут, а другое – вынашивать планы пустить их в расход с целью протянуть лишний день.
Глана поморщилась: возразить на это было нечего, она сама призналась.
– Струна, в данном случае решать будем мы, – осадила ее Кира. – Ты можешь идти куда хочешь, но только не с нами. Извини, но я к тебе спиной не повернусь.
Игнат кивнул, поддерживая возлюбленную.
– Девушки, не могли бы вы мне подогреть кофе, а то остыл совсем.
Кира взяла чашку, не прошло и двух секунд, как от содержимого пошел пар.
– Держи, ты шибко горячего не любишь.
– Спасибо, милая, – поблагодарил Демидов и сделал глоток, – то, что надо. Ну что, осталось только дождаться, когда Фарата поставят на ноги.
Арина промолчала, но вид у нее был решительным – похоже, от идеи она не отказалась.
– Может, пока ждете, осмотрите мою оружейную? – предложила Глана. – В конце концов, вам же нужно оружие для Фарата.
Сейчас она играла роль радушной хозяйки, а еще несколько часов назад была повелительницей судеб, играющей в «Золотой трон», только вместо магических карт – чужие жизни. Вот что делает с людьми смертельное проклятье.
– Я не против взглянуть, – согласился Игнат.
Кира только кивнула, а вот Арина осталась сидеть за столом, по ее задумчивому взгляду, упертому в бок запеченной курицы, с которой расправиться у егеря не хватило сил, она вынашивала какую-то важную мысль, и скорее всего, это было связано с ними.
Глана хлопнула в ладоши, и в зал вошла та самая пышногрудая блондинка, что заглянула к нему утром, когда он гостил тут в прошлый раз. Увидев Игната, она тут же заулыбалась и начала вести шквальный огонь своими большими голубыми глазами. А потом ее взгляд наткнулся на что-то у него за спиной, и обстрел мгновенно сошел на нет. Игнат усмехнулся: не нужно было обладать способностями Фарата, чтобы угадать, что она там увидела.
– Вызывали, госпожа директор?
– Да, Натали, – очень мягко ответила Глана. – Проводи, пожалуйста, Игната и его жену в оружейную. Пусть выберут себе оружие, но в разумных пределах. А то знаю я этих вольных стрелков – только дай волю, все вытащат до последнего патрона.
Блондинка кивнула и, развернувшись, устремилась к дверям. Игнат и Кира не торопясь пошли следом.
– Я так понимаю, эта та самая Натали, что прыгнула к тебе в койку в прошлый раз? – прошипела на ухо Кира: похоже, она была действительно зла.
– В ванну, – машинально поправил Игнат и только сейчас понял, какую ошибку совершил. Но назад уже не отыграешь: Басаргина нехило завелась.
– То-то она так обрадовалась встрече – наверное, думала провести еще один приятный вечер в койке или в ванне. Слушай, я шага не могу вступить, чтобы не наткнуться на тех, кого ты трахал.
– Кир, прекрати, – попросил Демидов. – Хочешь поскандалить? Давай поскандалим там, где выделенная нам комната. Надеюсь, эта не та, в золоте и с палаткой над кроватью.
Магичка не выдержала и хихикнула, да так громко, что Натали сбилась с шага.
– Я когда-нибудь тебя убью, не сдержусь – и как шарахну чем-нибудь убойным, – но не сегодня. Живи, кобелина.
Игнат задумчиво шел за Натали, Кира не отставала, держа его за руку. А ведь Русалка скандалила для праформы: она не ревнует к этой девчонке и к Милке отнеслась спокойно – похоже, единственный объект, вызывающий у нее ревность, – это Арина. Мысли Игната свернули к Градовой: интересно, что она задумала. И неожиданно в его голове появился до боли знакомый мыслеобраз зала, из которого они только что ушли. Арина стояла у окна, глядя куда-то вдаль, Гланы не было. Игнат тряхнул головой, и картинка исчезла. Неужели у него получилось сканировать местность, как это делал Фарат? Он ведь говорил что-то такое про способности, что некоторые останутся с ним.
Коридор свернул к лестнице, и они спустились на два уровня. На пути им попались несколько девочек лет тринадцати, одни в зеленых, другие в желтых накидках. Затем он увидел женщину с пистолетом на боку и боевым хлыстом, в мундире гвардии. Она проводила их взглядом, но это было единственное проявление внимания с ее стороны.
А вот потом началось интересное. Они остановились возле небольшой платформы телепорта.
– Нам на первый ярус, – пояснила Натали, моргнув своими голубыми глазами, – похоже, ресницы она удлинила с помощью магии, Игнат даже испугался, что она может взлететь. – Встаете на платформу и громко и четко, иначе не сработает, говорите: первый уровень. – Блондинка взошла на платформу и громко произнесла: – Первый уровень.
Короткая голубая вспышка, в которой она и исчезла. Кира с Игнатом переглянулись и по очереди последовали за ней.
Потом еще минут пять голубоглазая водила их по коридорам, и наконец путь закончился: глухой тупик с единственной дверью, возле которой застыла ведьма в желтом капюшоне с винтовкой в руках и синем мундире гвардии. Стоило им приблизиться, ствол опустился.
– Стоять, запретная зона, – приказала она.
– Все нормально, Анна, – быстро затараторила блондинка. – Распоряжение госпожи Гланы показать нашим гостям оружейную, им позволено выбрать себе оружие в пределах разумного. Пароль – «незабудка».
Ведьма кивнула и посторонилась, прикоснувшись рукой к магическому замку, который мгновенно деактивировался. Дверь распахнулось, пахнуло смазкой и железом. Игнат даже зажмурился от удовольствия. Надо сказать, оружейка школы, или академии, или образовательного заведения, каждый называл как хотел, была в идеальном порядке.
Перешагнув порог, Игнат огляделся. Как ни странно, в запертой комнате обнаружился мужчина в зеленом капюшоне и с внушительным пистолетом на поясе. Он молча смерил Демидова взглядом и кивнул.
– Зовите меня Виктором.
– Игнат, – представился он в ответ. – А это моя жена Кира. Глана разрешила мне порыться в ваших закромах, нам предстоит путешествие, и нашему спутнику не помешает оружие и боеприпасы.
– Я знаю, она уже связалась со мной. Наташа, – обратился он к блондинке, причем сказав ее имя по-русски, – подожди снаружи.
Девушка молча развернулась и вышла, дверь закрылась.
Игнат попытался просканировать помещения за несколькими дверьми, которые вели из местного арсенала. И, как ни странно, ему это удалось, в его голове появились мыслеобразы, правда, та немного начала болеть – понятно, злоупотреблять этим нельзя.За одной из них оказался склад боеприпасов, внушительный такой, а за второй обычная комната с простой кроватью и небольшим санузлом – видимо, каптенармус местной оружейки жил прямо тут.
– Итак, что вам нужно? – поинтересовался Виктор. – Автоматы, винтовки магазинные, ружья, есть трофейные, но мало, всего пара, пистолеты. Ну и нетиповое оружие.
– Автоматы – сразу нет, – отмахнулся Игнат. – Винтовки – желательно Яр-княжества, двенадцатый калибр.
Виктор приподнял бровь.
– А вы знаете толк в оружии, – уважительно произнес он.
– Я егерь, – пожав плечами, не видя смысла скрывать, пояснил Игнат.
Каптенармус уважительно взглянул на Демидова и повел его в сторону пирамид с винтовками.
– ЯР-10, ЯР-12 и ЯР-15 «Кара» – последняя новинка, попавшая к нам в руки всего четыре дня назад, трофей с одной нехилой заварушки, где мы потеряли десяток сильных ведьм.
Игнат ничего решил не говорить о том, что принимал непосредственное участие в этом замесе, Кира, заметившая это, тоже промолчала.
Демидов протянул руку и вытянул из пирамиды «Кару».
– Это еще что такое? – рассматривая абсолютно непривычный дизайн, поинтересовался он.
Винтовка была длиннее, чем старая десятая и двенадцатая, которой он пользовался после отъезда из Белогорска. Почти метр, в ширину вместе с рукоятью сантиметров семнадцать, приклад, батарея, прицел, правда, без рун, наклонная рукоять с защитной скобой, в которую крепился очень широкий магазин с довольно странной подачей боеприпасов. Калибр идентичный тому, чем он пользовался. Игнат отомкнул магазин – пятнадцать пуль, приноровился, вскинул к плечу, быстро левой рукой воткнул его обратно. Весила винтовка побольше, чем его старые, килограмма три с половиной, но для егеря это не являлось проблемой. Даже без Фарата он смог бы прицельно стрелять из нее с одной руки.
– Есть к ней запасные магазины? – спросил он Виктора, и в глазах каптенармуса увидел тоску: тот уже понял, что игрушку, которую он так и не успел понянчить, сейчас заберут, приказ Гланы был совершенно определенным – облизывать посетителей, как родную гвардию, для которой ничего не жалко.
– Есть пять штук, – нехотя признался он, – и даже разгрузка уцелела. Хотя как – ума не приложу. – Он прошел к одному из ящиков и извлек требуемое, выложив на стол перед посетителями. – Я пострелял из нее, точность обалденная, на двести метров без всяких проблем все в десятку положил, на триста разлет больше, но все в ладонь. На четыреста уже не тянет: батарея слабовата.
– Отличный результат. – Видок был впечатлен.
Быстро осмотрел добытое, довольно кивнул. Это он удачно зашел. Когда каптенармус принес разгрузку, Демидов обнаружил несколько пятен крови, и больше ничего.
– Вдовы сказали, этому одержимому пуля в лоб прилетела. Даже дух, сидящий внутри, не спас, – пояснил хозяин.
Игнат подмигнул Кире: он был единственным, кто пользовался винтовкой, а значит, это по-любому его трофей. Причем по праву. Так что, можно сказать, он не грабит, а берет свое.
– А что еще было на этом покойнике? Кстати, чтобы успокоить твою «жабу», скажу, что это и так тебе не принадлежало.
– Это почему? – удивился каптенармус.
– Да потому что пулю ему в лоб я загнал, – обрадовал Виктора Игнат, – но был серьезно ранен и не мог обшманать труп. Так что показывай, что там у него еще было.
– Брешешь?
– Свяжись с Гланой, она подтвердит: только я стрелял в той заварухе.
Но Виктор отрицательно мотнул головой.
– Так поверю. Все равно, даже если неправда, велено давать все, что попросят, в разумных пределах. Вот еще что было, – вытащил он кобуру с пистолетом.
Игнат вынул оружие и прикинул, магазин на двенадцать пуль, батарея небольшая, чуть тяжелее, чем у него, но сам пистолет покороче. И сделан он был в частной мастерской. Клеймо ему показалось смутно знакомым – вроде в Мирославле похожие делали.
– Тоже забираю. Магазины есть?
Виктор кивнул, его «жаба», похоже, отступила. Он еще порылся в ящике и выложил на стол сразу три штуки.
– Кир, тебе винтовку подбирать не будем, твое оружие – магия, пистолет – так, на всякий случай. О, – вспомнил он, – Виктор, у тебя случайно в закромах нет рунного ножа? Нам такие дела предстоят, что без него никак.
«Жаба» каптенармуса вновь проснулась, но он, задавив ее, достал из ящика с замком красивый резной сундук, после чего, с тяжким вздохом вскрыв его, обреченно махнул рукой.
– Выбирай, паразит.
Игнат быстро перебрал содержимое ларца. Один кинжал с закопченным лезвием показался ему знакомым, где-то он его видел, причем не так давно. Он взял его в руки, изучил руны. Все правильно, камень в рукояти, и знак в виде карты… Валет, наконец вспомнил Демидов прозвище молодого егеря.
– Тоже с этого боя? – спросил он у Виктора.
– Да, одержимый сгорел, кинжал остался. Узнал, что ли, его?
– Молодому егерю принадлежал, видел его чуть больше месяца назад в офисе братства в Белогорске, жив был, на задание его отправили. А вот где он кончил. Забираю. Больше ничего не трону. Только дай нормальных обычных боеприпасов, винтовку пристрелять. Без всяких изысков. Не буду я тебя грабить, у меня кое-какой запас в мобиле есть.
Виктор, обрадованный окончанием грабежа, принес со склада целую сотню обычных стальных патронов, половина из которых оказались даже рунными, разрывными.
– Сумка в подарок, – заявил он, укладывая внутрь все, что не сумел сохранить. Он проводил гостей до двери и, похоже, был счастлив, что отделался малой кровью.
Натали стояла, прислонившись спиной к стене, ожидая своих подопечных. Стоило покинуть оружейку, как она тут же затараторила:
– Поступило сообщение от верховной. Ваш спутник Павел готов говорить, без вас отказывается. Велено вас проводить в больницу. Госпожа уже дважды вас спрашивала.
– Если спрашивала, давай сходим, – согласился Игнат. – Вперед.
Натали развернулась и устремилась к телепорту. Пять минут – и вот уже знакомая палата. Правда, возникли новые лица: на одной из коек сидела озабоченная Тамара, Арина стояла и подпирала плечом стену, Урсула и Глана сидели на стульях рядом с кроватью, на которой лежало тело Павла. О своей безопасности ведьмы позаботились: на всякий случай его притянули к ложу заклятьем.
– Хорошо выглядишь, Павел, – разглядывая подлеченного одержимого, заметила Кира, вошедшая следом.
– А может, по истинному имени? – с мольбой попросил ифрит.
– Нет, Фарат. Если ты собрался влиться в общество, то пользуйся принятыми в нем именами, – заметил Игнат, садясь на один из свободных стульев. – Теперь ты Павел. Правда, фамилии я его вспомнить не смогу.
– Арсеньев была его фамилия, – сообщил Фарат. – Ну, Павел, так Павел.
– Может, приступим к допросу? – вклинилась в беседу Урсула.
– К беседе, – поправил Игнат. – И вообще сделайте доброе дело, уберите сковывающее заклятье, он свободный человек.
Ведьма зыркнула на него исподлобья, но промолчала. Тетка была неприятная, обладающая холодной хищной красотой, высокая, с лицом, на котором застыло презрение ко всем, за исключением, наверное, Гланы. На нее вдова смотрела с подобострастием.
– Сними, – распорядилась верховная.
Урсула нехотя буркнула заклинание и махнула рукой.
– О, так лучше, – обрадовался Павел и сел, – а то все затекло, и спина чешется, помыться бы.
– Успеешь, – отказала Глана, – сначала информация.
– Сначала гарантия, – неожиданно вклинилась Арина, – давайте, госпожа, пора клясться.
Владычица Северска бросила на Арину злой взгляд, но вновь промолчала.
– Какой полезный у тебя шарик, – шепнул Демидов Кире. – Прямо золотая женщина стала.
Кира на это только улыбнулась.
Глана процедила слова клятвы, и Арина заклинанием подтвердила ее.
– Теперь можно начинать? – нетерпеливо спросила Урсула.
– Спрашивайте, – разрешил Фарат.
– Каковы планы одержимых на вольные земли? – задала вопрос вдова.
Игнат на это лишь хмыкнул и закатил глаза, к счастью, этого никто не заметил.
– Нет никаких планов, людей тут больше не будет. Вообще можете не задавать вопросы о планах, на людей – истребление, единственный план.
Дальше посыпались дежурные вопросы – что, где, когда. Фарат подробно отвечал. Игнат прислушивался, прикидывая дальнейший маршрут. Сейчас нелюди громили княжества, помимо Югорска, пал Ореж, князь погиб, из города никто не вышел, за исключением одержимых. Гвардия и магички сутки удерживали княжеский терем, а потом погибли. Город сожжен. При этом ифрит активно скидывал всем желающим мыслеобразы, которые позаимствовал у поглощенного духа. Радостного там было мало. Гильдия стянула все силы в Белогорск, падение Златограда сильно ослабило магическую мощь княжеств, стены Орежа, недостаточно зачарованные, были буквально сметены первой же атакой, а потом в город хлынули нелюди. Лесовики, шестилапы, лешие, ядовитые жабы и поднятая нежить, которая вообще пуль не боялась. Она принимала выстрел в грудь, а потом толпа наваливалась и рвала стрелка в куски. Причем попадались и совершенно незнакомые: чего стоил трехметровый монстр с серой кожей, огромными ручищами, который, задев плечом бревенчатый дом, развалил его. Потом шли одержимые – их было много, несколько тысяч, они ловили людей, тех, кого не сожрали твари, и, связав, сгоняли на центральную площадь. Последним полученным мыслеобразом был сгоревший дотла город, только угли и пепел.
– Никто не спасся? – спросила Кира, и голос ее звучал подавленно.
– Один отряд дружинников при нескольких магичках, – ответил Павел. – Человек сорок на трех грузовиках при поддержке бронемобилей. Они смели тварей в воротах шквалом огня из всех стволов в упор, магички ударили «инферно» по накатывающей волне нелюдей и прошли сквозь пламя. Грузовой мобиль и десять человек сгорели, но остальные ушли.
– «Ветер гонит пепел», – неожиданно произнес Игнат вслух, вспомнив название книги, которую прочел прошлой зимой. Автора он не запомнил, она была о тотальной войне в княжествах, когда магички разгулялись и осталось одно пепелище.
Все вздрогнули и повернулись к нему.
– Что? – переспросила Глана – возможно решила, что послышалось.
– Ничего, – поднимаясь, ответил Игнат и рефлекторно потер лицо. – Ветер гонит пепел, ничего не останется, только выжженная земля. Вставай, Паша, пора идти, приведешь себя в порядок – и поедем, нам нужно торопиться. Глана, вы обещали одежду нашему спутнику и артефакт.
– Обещала – выдам, – ответила верховная ведьма.
Игнат кивнул и вышел. После увиденного он понял: еще немного – и ничего не останется.
