Не совсем. Поначалу к церкви банк отношения не имел: основан он был в 1992-м «дочкой» Торгово-промышленной палаты России — ОАО «Экспоцентр», которой принадлежал в то время крупнейший в Москве выставочный комплекс на Красной Пресне, и назывался тогда «Экспобанк». Но уже в марте 1993 года 44% акций банка выкупили структуры РПЦ, заплатив за них около 400 миллионов рублей. Тогда же «Экспобанк» стал «Пересветом».

Инициатором сделки стал глава отдела внешних церковных связей митрополит Кирилл (Гундяев). Когда его избирали в совет директоров, он , что основной целью деятельности банка должно стать «содействие Русской православной церкви в ее коммерческой, благотворительной и общественной деятельности».

На принципах работы банка появление церкви среди его владельцев никак не отразилось, но содействовать коммерческой деятельности, связанной с РПЦ, «Пересвет» и правда начал. В нем открыли свои счета компании, которые получили таможенные льготы на ввоз в Россию сигарет, — прибыль от этих операций должна была идти на поддержку РПЦ. Также в банке обслуживался производитель воды «Святой источник» (выпускалась по благословению Костромской епархии). В 1994 году «Пересвет» по просьбе митрополита Кирилла выдал 150 миллионов долларов кредита на освоение Ломоносовского месторождения алмазов в Архангельской области. Отдел внешних церковных сношений Московской патриархии, который возглавлял Кирилл, 10% акций компании «Севералмаз», которая занималась разработкой месторождения.

После серии скандалов с церковными льготами на ввоз табака митрополит Кирилл потерял интерес к бизнесу. Он продолжал быть членом совета директоров «Пересвета», однако доля церкви в банке была размыта.