ГЛАВА 27
— С кем?! — одновременно со мной воскликнул удивленный и довольно взъерошенный огненный.
— Жаль, что не поставили в известность о вашем браке заранее. В любом случае с меня подарок, — радостно сообщил претендент на битье подушками.
— Харольд, объясни толком, — потребовал Феймос. — Какой брак, о чем ты говоришь?
— Ой, Киану, тебе ли объяснять основы Темного мира? Уж сколько времени ты провел за его изучением, наверное, даже рожденные в нем столько не знают. — Неожиданно явившийся красный демон с комфортом устроился неподалеку на подушках и демонстрировал широчайшую улыбку.
— А конкретней, — потребовал мой демон.
— Обернись и сам все поймешь, — посоветовал ему брат.
Лицо красноволосого мужчины преобразилось, и я вновь увидела облик того существа, с которым встретилась в колодце. Кожа приобрела темно-красный оттенок, на лбу появились рога. Только в прошлый раз они были закручены, как у сидевшего напротив демона, откровенно забавляющегося происходящим, а сейчас отростки выпрямились и торчали исключительно вверх.
Феймос ощупывал свою голову, и на его лице отчетливо читались растерянность и удивление.
— Кровью обменивались? — Красный демон склонился в мою сторону и прищурился, словно кот, пригревшийся на солнце.
— Это плохо? — не удержалась я от вопроса.
— Смотря для чего, — философски отозвался собеседник. — Я поделился с ним кровью и Тьмой, и мы стали братьями по крови.
— Харольд, демонова душа! — подскочил на ноги Феймос.
— А что за слова произнесли во время обмена кровью? — заинтересованно спросил Харольд у меня, игнорируя взволнованного брата.
— Обещали дать друг другу свободу, — поспешила ответить я и замерла в ожидании пояснений.
— Ну да, ну да, — значительно покачало головой коварство в мягких подушках.
— Это совсем не то, о чем ты подумал! — взорвался огненный.
— А я вообще сейчас ни о чем не думал, — еще шире улыбнулся демон. — Я лишь забавляюсь, как такой умный и начитанный светлый маг мог совершить обряд, не заметив этого.
— Постойте-ка, — теперь и во мне начало разгораться негодование, — вы же не хотите сказать, что обещание дать свободу может означать брачные обеты?
— Именно! В самую точку, сестричка! Кстати, как тебя зовут? — Он искренне радовался нашему недоумению и веселился над ситуацией.
— Эмили, — прошептала, потрясенная до глубины души.
— Брат, ну ты же должен был догадаться, — обратил свое внимание демон на Феймоса, — чувство собственничества, неконтролируемая ревность и желание постоянно находиться рядом. Отслеживание перемещений, стремление защитить ценой жизни и самое главное… всепоглощающее желание обладать своей акатэ.
Я беззвучно хватала ртом воздух, угадывая в перечисленных признаках поведение лорда Феймоса. И свое.
— Целовались? — проворковал Харольд мне, понизив голос.
— Ага, — выдохнула я, и тут мой «муж» взорвался.
— Тебя совершенно не касаются наши отношения!
— Что и требовалось доказать, — широко развел руки в стороны брат «мужа». — Держись, сестренка! Мужчины, недавно получившие акатэ, жуткие собственники.
— Харольд, оставь нас, — попросил Феймос.
— Я ненадолго покину ваш гостеприимный дом. Ругайтесь на здоровье! — с последним пожеланием красный демон удалился, растворившись в пространстве.
— И ты не знал? — гневным взглядом уперлась я в рогатое лицо.
Но долго выдержать не могла. Он выглядел растерянным и потрясенным, я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Харольд постоянно подчеркивал, что у каждого заклинания есть обратная сторона. — Феймос уставился задумчивым взглядом в мягкие подушки, где совсем недавно располагался его брат по крови. — Оринтус! Все никак не мог объяснить себе желание привести тебя в Темный мир. Магия должна была здесь завершить начавшиеся изменения. Так я думал. Оказывается, это зов демонов заставлял привести акатэ в свой дом.
— Теперь и у меня будут рога? — встревожилась я и принялась ощупывать голову.
— Не думаю, — задумчиво отозвался виновник всех бед. — Мы вложили иной смысл в слова, когда обменялись кровью. Харольд спасал мою жизнь и хотел передать мне Тьму, дал клятву быть братом.
— Во-от! — ворвался торжествующий голос красного демона в тишину дома.
Фигура мужчины проявилась на прежнем месте, но теперь в его руках находился свиток, и он им потрясал, как знаменем.
— Читай! — Брат по крови сунул огненному документ и посмотрел с торжеством.
Мой «муж» аккуратно развернул длинный лист бумаги и углубился в изучение текста на неизвестном языке. Буквы показались мне знакомыми, и я выудила из кармана спрятанную монетку и принялась рассматривать.
— Он дал? — наклонился ко мне ближе Харольд, заинтересовавшись кругляшком.
— Подсунул, — кинула обвиняющий взгляд на Феймоса.
— И заклинание слежения поставил, — как само собой разумеющееся произнес красный. — Так бы демон и поступил.
— Это помогло ему отбить меня у низшего демона, когда тот хотел растерзать, — глухо призналась я. Вспоминать недавние события было страшно.
— Ты убил низшего? — В голосе Харольда отчетливо прозвучало осуждение.
— Один светлый маг расплатился с ним Эмили, — коротко бросил ему Феймос.
— Тогда ты был в своем праве, — согласился с ним брат.
— Я думала, никто не уважает низших и не ценит их жизнь, — озадачилась я.
— Что ты! Низшие демоны являются очень важными членами нашего общества, — заверил меня Харольд. — У каждого вида демонов есть свое предназначение. Водные очищают моря, озера, реки. Каменные обмениваются жизненными силами с землей, камнями, горами. Огненные следят, чтобы света хватало всем живым. А вот низшие убирают грязь в этом мире. Их труд считается самым тяжелым и уважаемым. Они собирают отбросы, падаль, продукты гниения. Это позволяет жить без эпидемий и болезней. Благодаря им наш мир содержится в чистоте.
— Демонов Харольд! — выругался Феймос, прервав наш разговор.
— Убедился? — с довольным видом улыбнулся ему брат.
— Эмили, этот коварный тип прав, — с хмурым видом повернулся ко мне огненный. — Наша клятва оказалась брачной. В те времена, когда Темный мир еще не стал цивилизованным и кланы демонов воевали между собой, обещание свободы означало «согласен быть супругом».
Молча хлопнула глазами, потом еще раз, но это не помогло и слов не находилось.
— Киану, не теряйся. Спроси, — провокационным голосом посоветовал Харольд.
Вскинула на него недоумевающий взгляд и в ответ получила широчайшую улыбку. Видимо, это его нормальное состояние — постоянно радоваться жизни и сложившимся обстоятельствам.
— Эмили, ты дашь мне свободу? — Феймос придвинулся ко мне ближе и посмотрел взволнованным взглядом. — То есть я хотел спросить, будешь мне женой? — понравился тут же, поймав укоряющий взгляд брата.
— А если откажусь? — шепотом спросила я Харольда, скосив в его сторону взгляд.
— Все равно поздно. Ты уже по всем законам его жена. Одни рога чего стоят, — так же шепотом ответил мне красный демон. — Соглашайся. Такой пир закатим! Мм…
— Согласна быть тебе женой, — запинаясь, произнесла слова, которые совершенно не планировала говорить в ближайшем будущем. — И согласна дать тебе свободу!
— Свершилось! — заорал во все горло Харольд, подняв лицо вверх.
Красный демон коварно толкнул меня ладонью в спину, и я рухнула в объятия огненного. Меня подхватили крепкие руки, а потом облик мужа изменился. Рогатая оболочка пропала, и на ее смену вернулся не красноволосый красавец. Нет! Меня обнимал лорд Феймос, основатель академии светлых магов.
— Целуйтесь уже! Завершите обряд по всем правилам, — прикрикнул Харольд, единственный, кто понимал происходящее и получал удовольствие от ситуации. — Вот ты и женишься, Киану. Ох, женишься!
— А чему ты радуешься? — проворчал мужчина, оторвавшись от моих губ и сверкнув ярко-синими глазами. Оторвать взгляда от меня он не мог.
— Вот женишься, тогда и обрадуешься. — С этими словами коварный демон растворился в пространстве, посчитав за лучшее уйти с линии нашей атаки.
Два огненных заклинания пронеслись над тем местом, где только что сидел улыбающийся Харольд, а потом врезались в стену.
Пир закатили широкий. Торжества по случаю нашего брака казались бесконечными. Харольд радовался искренне и от всей демоновой души. Но нам необходимо было решить еще один вопрос. Киану предпринял активные действия по розыску в Темном мире Фауля, дяди короля Эндриана. Харольд проникся важностью задачи и помогал по мере сил, отвлекаясь от празднества.
Фауль обнаружился в одном из домов каменных демонов. Он описал перспективы своего восхождения на престол Наземного мира, обещал демонам открыть доступ к ресурсам. Ему поверили и помогали ровно до того момента, пока лорд Феймос не поведал правду.
Дядю короля из Темного мира не отпустили. Он остался жить у каменного, отрабатывая свое проживание и средства, потраченные темным существом на заговор против Дриана. И лучшего надсмотрщика было не найти. Расплата нашла своего героя.
Гай Лютер и Сирел Даркен понесли заслуженное наказание. Как изменники королевства оба сгорели на костре. Их семьи допросили с пристрастьем и выявили еще несколько сочувствующих заговору против короля. Каждому назначили наказание согласно их вине. Кого-то отправили в южные колонии, кого-то лишили дара. Тех же, кто оставался в неведении насчет планов Сирела Даркена, король решил держать под присмотром.
Мы с Киану вернулись в академию, где мой муж не отказался от наставничества. На пару с вииром Нарфом они делали из меня совершенного воина ровно до того момента, пока я не воспротивилась и не высказала свое решение. Я выбрала специализацию по сотворению порталов. Неожиданно мне очень понравилось путешествовать, воронки перемещали меня в любое место. Я смогла переноситься из Наземного мира в Темный, где Харольд всегда с радостью принимал нежданную гостью, появляющуюся из вихря.
Именно брат по крови стал для меня в первое время брака посредником между мной и моим мужем — преподавателем по совместительству. Он как никто умел находить слова и объяснять сложные моменты в нашей семейной жизни. А они были. Это только в сказках после свадьбы все заканчивается, а в жизни с нее все только начинается. Двое обращенных, хранящих внутри себя Тьму, не всегда могли найти общий язык. И Харольд стал нашей палочкой-выручалочкой.
Король Дриан вскоре успокоился по поводу своего дяди Фауля, и все же по окончании мной академии попытался еще раз предложить работу во дворце. Вот тут муж и показал в полном объеме чувство собственничества. Он не желал даже на миг допустить, что кто-то из мужчин будет претендовать на мое внимание, пусть даже в служебном плане как защитника его друга и суверена.
Я узнала, почему мое обаяние демона не подействовало на короля и виира Нарфа. Оказалось, Киану сделал для них амулеты от темной магии. Король и боевик исходили из одинаковых предпосылок — нежелания подвергаться чужому влиянию. Так что и эта тайна оказалась раскрытой.
Лорд Феймос продолжает начатое дело — обучение и подготовку светлых магов. Он как никто понимает опасность столкновения двух миров. И если вдруг это произойдет, то молодые парни и девушки будут обладать знаниями и навыками, чтобы достойно выступить против темных созданий. Эти два мира, разделенные или, скорее, соединенные Лабиринтом, никогда не смогут быть одним целым. Они существуют обособленно друг от друга, и только Свет с Тьмой, объединяясь, становятся живой силой. Так сложилось, и не нам изменять порядок вещей.
Вход в Лабиринт мой муж надежно замаскировал. Теперь нам не требовались романтические встречи в каменных пещерах. В нашем распоряжение оказались два дома в Наземном и Темном мирах, куда мы переносимся порталами. Киану по моей просьбе часто поет о том, что все будет хорошо.
Родители сдержанно поздравили с выбором мужа. Они не одобрили неравный брак. Но нам этого и не требовалось. Нас связывает гораздо больше, чем социальное положение или статус. В нас течет общая кровь. Мы буквально проросли друг в друге. Большего и не надо.
Post scriptum
Кровь демонов сделала нас с Киану похожими, изменив внешность обоих. Теперь у него светлые волосы, а у меня ярко-синие глаза. Оказалось, эта особенность огненных. Такой цвет радужки заставлял подчиняться людей и скрывал истинный алый взгляд.
Мы живем уже много веков, и нам никогда не бывает скучно вместе. Нам всегда есть о чем поговорить и над чем посмеяться. Даже просто сидеть вдвоем и смотреть на огонь в камине замка или в очаге дома в Темном мире доставляет удовольствие обоим.
Я изучаю порталы и прокладываю новые пути. Лорд Феймос продолжает обучение молодого поколения светлых магов и стоит на страже покоя королей.
Сколько их сменилось за время нашей жизни! Так просто и не сосчитать. Но те события во дворце, свидетельницей которых я стала, больше не повторялись. Киану передает свой опыт и дает разумные советы каждому новому правителю и его наследнику.
В Темном мире мой муж также находит применение своим новым способностям. Конечно, ему далеко до демонов с их кровью и магией, но он продолжает их изучать. И удивительно, но этот мир преподносит сюрпризы.
Ректоры и преподаватели меняются, адепты учатся. А мы переживаем за каждого входящего в главный холл академии. В наших силах обучить и воспитать молодых светлых магов благородными людьми.
Темный и Наземный мир существуют каждый сам по себе. Лабиринт разделяет и объединяет их. У каждого своя судьба. Так заведено, и не нам менять порядок вещей.
Post post scriptum, романтический
Языки пламени облизывали поленья из стволов фруктовых деревьев. Сгорая, они наполняли воздух приятным запахом. Удобно устроившись в объятиях мужа, я смотрела на завораживающий танец огня в очаге, позабыв о бокале с вином в руке. Киану тоже не торопился нарушать тишину. Я слышала его дыхание, ощущала стук сердца, и это доставляло удовольствие. Он рядом, со мной.
Совсем недавно мы вернулись из академии в Темный мир, и теперь наслаждались заслуженным отдыхом. Сегодня были выпускные экзамены, и мой муж лично оценивал знания каждого адепта. С кем-то провел спарринг на мечах, кого-то закидывал вопросами по теории. Мне нравилось наблюдать со стороны за процессом, но сама я всегда отказывалась участвовать в этом. Мне было жаль тех ребят, кому достался небольшой резерв силы. Вспоминала свое обморочное состояние во время экзаменов и не могла строго спрашивать с тихих троечников.
Единственное, на что я соглашалась с удовольствием, — это сопровождение ребят в Лабиринт. Здесь мне был знаком каждый камень, а сила позволяла подстраховывать адептов в случае опасности. Нет, конечно, демоны редко появлялись в подземных пещерах, и все же. Ведь порой встречалась молодежь, излишне уверенная в своих силах.
Киану согласился с моими настойчивыми доводами и изменил правила посещения Лабиринта. Теперь за адептами не только следили по магическим браслетам, но и я сопровождала их. Всегда незримо, чтобы дать ощущение свободы светлым магам.
— Я кое о чем вспомнила, — подняла бокал в руке и полюбовалась сквозь рубиновое вино на языки пламени.
— Да? — отозвался муж.
— Давным-давно, когда я отбывала наказание в карцере, мне приснился сон о Лабиринте, — сосредоточенно свела брови и постаралась вспомнить подробности. — Точнее, я каждую ночь прогуливалась там, но никого не встречала. А однажды столкнулась с молодым парнем. Он показался немного старше меня, выпускником. И он смутно походил на тебя с красными волосами.
Киану, в этот момент отпивший вина, закашлялся.
— Эмили, а почему ты сейчас об этом вспомнила? — прочистив горло, поинтересовался муж.
— Не знаю. Наверное, из-за экзаменов в Лабиринте, — пожала плечами, удивленная его реакцией.
— Скорей всего, из-за них, — свернул тему он.
Озадаченно замолчала, обдумывая странное поведение супруга, которого, казалось, знала до малейшего движения души. И сейчас не оставляло сомнение — он что-то от меня скрывает.
— Ты можешь объяснить эту встречу? — развернулась в кольце его рук и внимательно посмотрела в глаза.
В Темном мире они становились алыми. Язычки пламени отбрасывали блики, отчего строгое лицо мужа приобрело хищное и настороженное выражение.
— Могу лишь сказать, что я сделал правильный выбор жены. — Он прикоснулся губами к моим волосам, отказываясь отвечать.
Но меня это не устраивало. Я уставилась на него сердитым взглядом, требуя объяснений.
— Это был знак, — вздохнул муж, сдаваясь.
Демоны всегда живут согласно подсказкам, которые дает сила. Темные их называют знаками. Они проявляются редко, исключительно в поворотные моменты жизни. Поэтому меня сильно озадачило объяснение Киану моего давнего сна.
— Ребенок, Эмили. Все просто. У нас с тобой будет ребенок. — Его губы подрагивали, он изо всех сил старался сдержать улыбку.
— Объясняй! — потребовала я. — Каким образом встреча во сне много лет назад относится к нашему с тобой ребенку?
Потом до меня дошел смысл фразы, и от удивления я распахнула шире глаза.
— В смысле — ребенок? — подскочила и села.
Расслабленность как рукой сняло.
— Лабиринт — удивительное место. — Муж все же не удержался и расплылся в довольной улыбке. — Обычно он обучает и направляет. Да ты и сама это прекрасно знаешь. И если в реальности в переходах еще можно повстречать живых существ, то в снах остаешься с ним один на один. Если ты встретила кого-то в Лабиринте, то эта встреча имеет огромное значение. Он показал тебе будущее, Эмили. Нашего сына, похожего на меня.
Я молчала, осмысливая сказанное.
— А ты сомневался в своем выборе? — задала ему вопрос.
— Никогда! — расхохотался он и схватил меня в охапку. — Никогда!
Его поцелуи покрывали мое лицо, вспыхнувшее от волнения.
— Прошло столько лет, и ты вспомнила именно сегодня о той встрече… — Выплеснув эмоции, муж теперь лелеял меня в своих объятиях. — Эмили, я уверен, вскоре ты сообщишь радостную новость.
— Харольд будет счастлив, — проворчала я.
— Да, с его выражением эмоций по этому поводу надо что-то делать, — серьезно согласился со мной Киану.
Брат по крови всегда близко воспринимал перипетии нашей жизни. И сейчас мы оба опасались бурной реакции красного демона на новость о прибавлении в нашем семействе.
— Надо его женить! — воодушевилась я. — Он будет занят своей акатэ, и мы будем радоваться его счастью. Пора уже коварному демону заманить в ловушку очаровательную девушку с витыми рожками.
— Не всем же жениться. Некоторые созданы для счастья. — Это были последние слова, сказанные мужем с серьезным выражением.
Подушка огромных размеров, служившая мне опорой под спину, резко взлетела вверх и со всего маха опустилась на довольно улыбающегося огненного. Шов треснул, золотистый кант распустился, и на нас посыпался ворох перьев. Одним ударом я не ограничилась, и вскоре все подушки пошли в ход.
Ссориться надо уметь. И мой муж делал это в совершенстве. Его слова коварно подтолкнули меня на выплеск эмоций, а я, как обычно, повелась на провокацию. Зато его извинения были приняты благосклонно.
Сон сбылся. Как раз после боя на подушках. Спустя положенное время я сообщила радостную новость счастливому Киану Феймосу, моему мужу.
Наши опасения оказались правильными. Харольд ликовал сильнее нас. И вот тогда-то, устав от грандиозных торжеств, мы с Киану решили женить темного родственника. Остается придумать план, но у нас полно времени, его хватит, чтобы предусмотреть все нюансы. Да, мы коварны, как все демоны!
Волгоград
Апрель 2018
