Глава 46. Подсечка
Когда вы понимаете, что хотите провести остаток своей жизни с кем-то, то вы хотите, чтобы остаток вашей жизни начался как можно скорее.
Из кинофильма «Когда Гарри встретил Салли»
Владельцы «Бункера» планировали завершить первый, пробный, сезон боев без правил через два месяца. После этого бункер закрывался до конца года, для того чтобы расширить уже имеющиеся помещения или перестроить те, которые оказались неудачными. Первым должны были переделать ночной клуб, кроме Макгинти, там никто не танцевал.
Кстати, бассейны так и не открыли. Возникла какая-то очередная проблема с водой, и отделку этой части комплекса перенесли на следующий год. Да и вообще, было бы почетно стать первым чемпионом первого сезона боев в необычном подземном развлекательном комплексе.
Как Хаген и предсказывал Гонсало, количество новых бойцов уменьшилось. В бункере сформировалось три группы, участники которых тоже постепенно отсеивались на пути к главному призу. Там больше не было слабаков.
Первую, которую иногда называли «группа лидеров», возглавлял Ваан дер Баас. Голландец выиграл вообще поразительно много боев. При этом только Хаген видел, что тот оставался боксером седьмого уровня.
У Хагена чесались кулаки, так хотелось выйти на ринг против подозрительно неуязвимого голландца. Но то ли судьба так распорядилась, то ли ей помогли бандиты, но голландец больше не выходил на ринг против Майка.
Во второй группе лидером был Молимо, которого время от времени смещал Акихиро Ито. Третьим у них в группе шел Макгинти. Ирландец окончательно смирился, что главный приз ему не достанется, а потому с удовольствием проводил время в Лас-Вегасе: ходил в бордели, ночные клубы и старался взять от этого города все, до чего мог дотянуться. Впрочем, зато он стал официальной звездой полупустого танцпола в ночном клубе бункера.
Лидером третьей был Майк «Живчик» Хаген. Он тоже смирился, что ему заменили кличку – поклонникам она нравилась. Фанатская база Живчика выросла и теперь приносила бонусом три процента прироста духа.
Вообще весь турнир близился к завершению. При помощи Деметриуса Хаген выстроил свою турнирную таблицу, ведь у него имелись подробные данные на каждого бойца. По степени опасности для Хагена бойцы расположились в таком порядке:
1. Акихиро Ито, боец ММА 9 уровня.
2. Молимо «Хип» Фостер, боксер 8 уровня.
3. Вильям «Легионер» Макгинти, спортсмен 9 уровня.
…
12. Ваан дер Баас, боксер 7 уровня.
Ваан дер Баас не дотягивал даже до середины списка! Тем не менее голландец возглавлял группу лидеров турнира… От всего этого за милю несло мошенничеством. Но как доказать? Ведь только Хаген видел истинные умения бойцов.
Опуская подробности, Майк донес свои опасения до Эстебана. Тот засмеялся:
– Ты только что прозрел? Тебе разве Фернанда не сказала, что есть способ обмануть даже тех, кто хочет всех обмануть? Если они дотянут своего Ваана дер Бааса до финала, то там его встретишь ты. Выруби их бойца, и никакие хитрости с договорными боями им не помогут. Лично мне это выгодно. Ведь половина игроков ставит на европейца.
В этот же период выстрелило ружье, которое висело на стене в апартаментах Фернанды.
Хаген и Фернанда часто ездили в бункер и обратно вместе. Однажды Фернанда остановила свой джип посреди пустыни. Она отбросила с заднего сиденья одеяло и вытащила ружье.
– Выходи из машины, – приказала она.
– Милая, ты наконец-то решила меня пристрелить и закопать в пустыне?
– Вот еще, можно и не закапывать. Все равно труп никто не найдет. Кстати, ты знаешь, как разлагаются трупы в пустыне? Из-за быстрой потери влаги они сначала раздуваются из-за газов, а потом так же быстро усыхают и мумифицируются, а насекомые…
– Прошу, не надо подробностей. Не порти романтику.
Когда они вышли, Фернанда сунула Хагену в руки ружье:
– Вы там в своих играх постоянно стреляете и кидаетесь гранатами, но не знаете, что значит настоящая стрельба.
Фернанда показала ему, как правильно держать ружье, как целиться и контролировать отдачу. Потом расставила на пригорках банки и пустые коробки.
Хаген никогда раньше не стрелял. Ведь даже в тот единственный раз, когда дядя Питер взял его на охоту, Хаген предпочитал держаться вовсе не за ружье…
Поэтому навык огнестрельного оружия открылся после десятка неточных выстрелов. Дальше дело пошло лучше – он быстро приноровился.
Используя Счастливый удар, он смог даже поразить самую дальнюю банку. Ее Фернанда поставила для себя, чтобы продемонстрировать Хагену меткость. Майк заслужил одобрение девушки, правда, довольно своеобразное:
– Новичкам везет, – хмыкнула она, пряча улыбку.
Стреляли они до самой темноты. Когда закончились патроны для ружья – взялись за пистолет. Тот самый, которым Фернанда грозила Хагену, выгоняя его в пустыню.
А когда появились первые звезды, Хаген и Фернанда развели костер и поужинали, разогревая на костре бургеры, купленные в ресторане «Бункера». Правда, горючего материала в пустыне удалось собрать немного, а куски кактусов ужасно дымили и воняли. Поэтому костер быстро потух.
Молодые люди сидели, прижавшись друг к другу, на одеяле, и глядели на догорающие угли.
Счастье II
Уровень удовлетворенности превысил 100 %.
+100 % бодрости.
+2 ко всем основным характеристикам.
Эффект активен, пока уровень удовлетворенности превышает 100 %.
Видимо, ощущение счастья передалось и девушке. Она еще теснее прижалась к Хагену и пробормотала:
– Господи, кто бы знал, что может быть так хорошо. И самое странное, кто бы знал, что именно с тобой?..
На этот раз безмолвные зрители – звезды в небе Невады – наблюдали, как Хаген повышает уровень мастерства секса до второго. До третьего не хватило немного – рассвело.
* * *
Удивительная способность Хагена драться по нескольку раз за ночь понравилась не только зрителям, но и организаторам турнира.
Однажды Майка пригласили в кабинет владельца. В большом кожаном кресле за огромным, как лодка, деревянным столом сидел пожилой мужчина. У него была лысая голова и длинный острый нос. А еще такой жесткий и пронзительный взгляд, что Хаген сразу понял – вот на ком обломаются все попытки Реверсивной эмпатии. Даже если он прокачает навык до тысячного уровня.
Стивен «Бутси» Купер, 82 года
Текущий статус: пенсионер.
52 уровень социальной значимости.
Класс: бизнесмен 24 уровня.
Вдовец. Дети: Айван Купер, Сьюзан Купер, Мередит Купер.
Замечен в противоправных действиях!
Отношение: Дружелюбие 2/60.
Стивен начал без вступления:
– Пацан, мне нравится то, что ты делаешь. Ты звезда подпольных боев. Но… до меня дошли слухи, что ты недоволен организацией нашего турнира? У тебя какие-то претензии?
Хаген повторил свои наблюдения о странной успешности Ваана дер Бааса.
– Я не говорю, что он слабый боксер, но его результативность не соответствует уровню.
– Смотри, пацан, – кивнул Стивен. – Я только что назвал тебя звездой ринга, но при этом не поставил под сомнение твои боевые качества. А мог бы, ведь соотношение побед и поражений у тебя не блестящее. У голландца получше. Стоит ли мне спросить, а не завидуешь ли ты?
– Нет, сэр, я просто хочу выиграть главный приз.
Стивен Купер встал из-за стола, опираясь на трость.
– Пацан, я был лучшего о тебе мнения, – тихо прошелестел его голос. – Ты думаешь, что только у тебя возникли вопросы? У Ваана дер Бааса вопросы точно такие же! Недавно он стоял на том же месте, что и ты, и требовал, чтобы тебя сняли с турнира!
– Меня-то за что? – удивился Хаген.
– Ваан дер Баас и его команда уверены, что Живчик – это не один боец, а несколько братьев-близнецов или двойников. Отсюда и твоя способность выходить на ринг после тяжелых увечий, от которых не остается следов. Пока один близнец лечится, другой дерется.
Хаген не удержался и засмеялся:
– Так вот почему в мою комнату постоянно кто-то заглядывает! Я-то думал, это мои поклонники.
Но Стивен властно стукнул тростью по полу. На его лице не было даже и тени улыбки.
– Я обеспечиваю честность и безопасность ставок на моем тотализаторе, но я не могу убедить лжецов стать честными, – сказал Стивен. – У некоторых из них есть желание устранить тебя из турнира любыми способами. Я просто хотел предупредить – чем ближе финальная битва, тем больше эти люди будут нервничать и желать твоего устранения. Да, они меня немного опасаются, но четыре миллиона долларов для этих крохоборов большие деньги. Они убивают и за меньшее! Да что там говорить, поц, когда-то и я убивал людей за гораздо меньшие суммы.
Хаген пожал плечами:
– Если вы не можете их остановить, то зачем рассказываете об этом мне? Может, проще выгнать Ваана дер Бааса?
Дряблое лицо Стивена напряглось, и морщины разгладились.
– А ты, щенок, не говори, что мне делать! – рявкнул грозный старик. – За свою жизнь я понял важную вещь – делай свое дело, и пусть другие делают свое. С моей стороны все честно. Я мог бы вообще не предупреждать тебя. Но очень уж зрителям нравится твоя живучесть. А вот некоторым она сильно не по нраву. Будет жаль, если выяснится, что даже у твоей живучести есть предел.
Разговор со Стивеном Бутси не успокоил Хагена. Но он устыдился того, что попробовал выкинуть Ваана дер Бааса из турнира с помощью интриги. «Делай свое дело, и пусть другие делают свое», – повторял он слова Стивена, побеждая очередного противника.
* * *
С того дня, когда Хаген получил достижение Неутомимый, прошло более месяца. Ему удалось улучшить почти все навыки и базовые характеристики. Вдобавок он открыл несколько новых.
Часто бывало так, что Майк доделывал всю работу, которая от него требовалась: были прописаны все сцены, проработаны все механики и переписаны строки диалогов. Тогда он начинал слоняться по офису, жалея, что больше ничем не способен помочь. Программирования он не знал, а навыки работы в графических редакторах у него были низкими. Он пробовал помогать программистам и художникам другими способами, занимался сортировкой и переименованием игровых ассетов или еще какой-то несложной и нудной работой. Потом он, правда, понял, что это лишняя трата времени.
Тогда Майк попытался придумать новую игру. На этот раз не такую, которая базировалась бы на его жизни. Мучился несколько дней, набросал десяток вариантов игр про… зомби. И… снова осознал, что одно дело – критиковать работу других, другое – самому попасть в те условия, когда кроме зомби ничего в голову не лезет.
Используя навык интенсивного обучения, Хаген взялся за программирование. Благо учителей вокруг хватало. Нет, он не рассчитывал стать великим программистом, но понять хотя бы азы не мешало. Достигнув второго уровня, он решил остановить Ускоренное изучение. Этих знаний было достаточно, для того чтобы понимать, о чем говорят программисты или Деннис Сазер, у которого, кстати, навык программирования был на третьем уровне. Скорее всего, раньше было больше, но со временем навык деградировал.
Квест «Это искусство, бро» был выполнен, но Хаген получил за него не так много очков опыта, как хотелось бы – всего две тысячи. Зато доходность Gym Art Classes повысилась, а Гонсало почти договорился об открытии второго зала в противоположном районе города.
– Мы скоро станем огромной сетью спортивных заведений, – мечтал партнер. – И нашей фишкой будет совмещение изобразительного искусства и спорта. Будем проводить в залах выставки художников… Это новая эра в нашем деле, партнер!
За этот период Хаген смог поднять интеллект на два уровня. Гейм-дизайн, Езда на велосипеде, Коммуникабельность… словом, все навыки, которые он использовал, улучшались.
А когда представилась возможность, Хаген записался на курсы сценарного мастерства. Результатом стало улучшение навыка сценариста сразу на два уровня.
Венцом прокачки небоевых навыков стало улучшение навыка бармена до второго уровня – у Хагена была возможность потренироваться на вечеринках компании Realtuality. Деннис любил отмечать даже небольшие успехи и достижения компании.
Со спортивной частью билда персонажа «Майк „Живчик“ Хаген» дело обстояло примерно так же. Он дважды улучшил силу, ловкость и выносливость, благодаря тренировкам и боям на ринге. Все боевые навыки тоже улучшились, были изучены и новые приемы. Такие, как Экс-кик и Бэк-кик. Наконец-то он освоил свой самый неудачный навык – Подсечку. Ведь раньше, сколько ни пытался ее провести, у него или не получалось, или выходило крайне неудачно.
– Может, это баг боевого режима Augmented Reality! Platform? – спросил Хаген.
– Нет, – ответил Деметриус. – Это баг твоего телосложения – раньше ты был слишком легок и слаб.
Как справедливо намекнул Стивен, Хаген не мог похвастаться количеством побед. Тем не менее их было достаточно, чтобы удержать лидерство в своей группе. Победы на ринге приносили разное количество опыта, все зависело от уровня противника. Довольно быстро из сообщения о победе исчезла строка «Бонус за победу над противником выше тебя уровнем». Уровень Хагена стал выше, чем у его противников.
Макгинти дошел почти до конца, но был нокаутирован в бою с Акихиро.
Глядя на свои статы, Хаген ничуть не переживал об исходе боев. Он, конечно, еще не имба, но равных ему на подпольном ринге в бункере – нет. Японец силен, но будет повержен. О Ваане дер Баасе можно вообще не беспокоиться. Опасаться стоит только Молимо. Но и этого противника можно победить.
Стивен «Бутси» Купер может готовить четыре миллиона для Живчика, любимца публики, чья фанбаза разрослась настолько, что давала уже девять процентов к духу, причем не просто в пределах развлекательного комплекса, но и всего Лас-Вегаса.
Майк «Бьорн» Хаген, 30 лет.
Текущий статус: сотрудник Realtuality.
19 уровень социальной значимости.
Класс: боец ММА 10 уровня.
Класс: мастер по ремонту сложной электроники 9 уровня.
Не женат. Дети: нет.
Основные характеристики
Сила (16).
Ловкость (11).
Интеллект (14).
Выносливость (13).
Восприятие (10).
Харизма (8).
Удача (8).
Основные навыки и способности
Смешанные боевые искусства (ММА) (10).
Ремонт бытовой техники (9).
Ремонт сложной электроники (9).
Уклонение от удара (9).
Прямой удар правой рукой (8).
Восприятие боли (7).
Гейм-дизайн (7).
Прямой удар левой рукой (7).
Медитация (6).
Реверсивная эмпатия (6).
Уборка помещений (6).
Чтение (6).
Бег (5).
Боковой удар (5).
Бросок (5).
Военная история (5).
Езда на велосипеде (5).
Коммуникабельность (5).
Сборка мебели (5).
Сценарист (5).
Удар коленом (5).
Удар левой ногой (5).
Удар правой ногой (5).
Ускоренный сон (5).
Бэк-кик (4).
Диагональный удар ногой (4).
Интенсивное обучение (4).
Клинч (4).
Наставничество (4).
Переворот (4).
Противостояние удушающим приемам (4).
Скорость удара (4).
Социальное взаимодействие (4).
Стойкость (4).
Удар локтем (4).
Установка систем домашней безопасности (4).
Болевые приемы (3).
Бэкфист (3).
Вождение автомобиля (3).
Защита от тейкдауна (3).
Маркетолог (3).
Подсечка (3).
Прыжок (3).
Рисование (3).
Тейкдаун (3).
Убеждение (3).
Удар головой (3).
Удушение (3).
Уход за больными (3).
Экс-кик (3).
Бармен (2).
Деловые переговоры (2).
Кулинария (2).
Мастерство секса (2).
Программирование (2).
Публичные выступления (2).
Работа в графических редакторах (2).
Ремонт спортивной электроники (2).
Управление инфраструктурой организации (2).
Актерская игра (1).
Каскадер (1).
Лазание по канату (1).
Ложь (1).
Огнестрельное оружие (1).
Торговля (1).
Эмпатия (1).
До следующего уровня: 15908/20000.
Хагену не терпелось достичь двадцатого уровня, когда можно будет взять новую героическую способность. Но пока что выходило так, что он не получит ее до конца турнира в бункере.
Нужно было подумать над выбором: нужна ли ему очередная способность, которая будет помогать в бою? Так ли уж ему важно стать самым главным чемпионом всех боевых единоборств в мире?
