Глава 44. Приз
Я думаю, что сейчас компьютерные игры стоят ближе всего к литературе.
Харуки Мураками
Выйдя из душа, Хаген взял со скамейки аптечку и попробовал перебинтоваться и залечить раны. Благодаря Регенерации, все кровотечения остановились еще на ринге. Это и высокий навык уклонения помогли Хагену выстоять в бою, в котором боец без интерфейса проиграл бы.
Впрочем, все эти повязки и бинты были больше маскировкой, чтобы у людей не возникало вопросов, почему лицо, которое полчаса назад выглядело, как раздавленный помидор, теперь значительно зажило. А вот с переломами и ушибами сложнее. Например, в груди у Хагена ворочалась боль, интерфейс подсказывал, что это последствия ушиба легкого. Неладно было и с печенью, куда канадец нанес парочку мощных ударов.
Хаген понял, что завтра драться не будет. Он болезненно дернулся от мысли, что Ваан дер Баас мог бы принять вызов, который Майк бросил из-за дебафа тупости после боя с канадцем. Ваан дер Баас точно убил бы его. Хорошо, что тот струсил. «Надо все-таки держать язык за зубами», – подумал Хаген.
Он собрал вещи в рюкзак и покинул раздевалку, но стоило выйти наружу, как его сразу же окружила небольшая кучка людей.
– Живчик! Дай я с тобой сфотаюсь! – закричал один. Подбежав к Хагену, он сделал селфи. Система отреагировала на это новым бафом:
Любимец толпы
Ты обзавелся некоторым числом поклонников.
+0,5 % к духу.
Радиус действия: в пределах развлекательного комплекса «Бункер».
Увеличивай фанатскую базу, чтобы получить еще больший прирост духа.
Некоторое время Майк оторопело стоял под вспышками от телефонов. Когда особенно активный фанат случайно толкнул его в бок, он скривился от боли. Забавная, должно быть, получилась фотография.
Другой бесцеремонный поклонник все время светил в глаза вспышкой, снимая видео. Кто-то оттолкнул его, взял Хагена под руку и быстро повел к выходу. Хотя Майк и был ослеплен, он узнал прикосновение Фернанды.
– Спасибо, я малость растерялся, – сказал он, когда они вышли на улицу. – Передай Эстебану, что моя дьявольская сила иссякла…
– Я ему уже передала, – ответила Фернанда. – А вот что он передал тебе.
В руки Хагену ткнулся рулон долларов. Не пересчитывая, он положил деньги в рюкзак и побрел к своему ржавому «Форду». Деньги тут же вывалились из расстегнутого рюкзака и непременно разлетелись бы под порывом ветра, но Фернанда успела подобрать:
– Господи, Майк, если тебе не нужны деньги, так бы и сказал.
Она догнала его и снова сунула в руки рулон.
– Еще деньги? Эстебан как-то щедр сегодня.
– Ага, щедрость и Эстебан – это несовместимые понятия. – Фернанда вгляделась в полуприкрытые глаза Хагена. – Да ты не в себе!
– Да… сегодня я пропустил много ударов в голову. Прости, что не смог быть крутым до конца…
– Стоять! – приказала Фернанда. Порылась в своем клатче, достала ключи. – Я не могу больше водить твой «Форд». Это пытка какая-то. Сегодня поедем на моей.
Хаген покорно сел на переднее сидение джипа Фернанды. Как бы он ни был разбит, как бы ни тупил, но все-таки задержал взгляд на стройных ногах Фернанды, когда та садилась за руль.
– У меня самый красивый шофер, – пробормотал Хаген.
– Эй, а ты вообще в порядке? – спросила она, заводя мотор. – Может, тебя к врачу отвезти?
– Не… не… – Хаген говорил все тише и тише. – Мне просто надо немного отдохнуть… Голова болит… Еще надо в игру… поиграть… то есть придумать, сделать, а потом поиграть…
Хаген уронил голову на грудь. Фернанда ткнула его пальцем в щеку:
– Эй, ты живой?
– М-м-м, еще не знаю…
– Ладно, если умрешь по дороге, закопаю твое тело в пустыне. Мне не впервой. Ты христианин? Крест поставить?
Но Хаген уже не реагировал на ее слова. Убедившись, что сердце Живчика бьется, Фернанда утопила педаль газа.
* * *
Хагену чудилось, что его везут с пыльным мешком на голове, а Фернанда все время тычет ему в бок шокером, приговаривая: «Выходи, выходи! Пора тебе в могилу».
– Выходи же! – повторила Фернанда.
Хаген открыл глаза и выпрямился на сиденье. Машина стояла на какой-то парковке неизвестно где. Майк тут же раскрыл карту – он находился на Норт-Стефани-Стрит.
Фернанда пихнула его в бок, принуждая выйти. Хаген достал телефон, чтобы вызвать такси, но она удержала.
– Ты куда собрался? – строго спросила девушка.
– Э… К себе, – ответил Майк.
– В прошлый раз ты хотел выпить кофе? Вот давай этим и займемся. У меня дома. А в твоем районе я не хочу появляться. Там какие-то придурки все время жарят сосиски и пытаются быть остроумными, оценивая мою задницу. Из-за них моя рука так и тянется к пистолету.
Хаген быстро приходил в себя, считывая показания интерфейса. Дух выше половины. Бодрость тоже. Метаболизм, правда, не очень, но это из-за Регенерации. Самообладание снизилось до сорока процентов, зато настроение было выше шестидесяти и стремительно росло, пока он шел вслед за Фернандой в лифт. К счастью, действие дебафа тупости уже закончилось.
Когда они поднялись на нужный этаж, настроение выросло до семидесяти, а в апартаментах подскочило до восьмидесяти пяти! Майк всем нутром чувствовал, что дело не в кофе.
Фернанда жила в просторном жилище, но было заметно, что она не придает уюту большого значения. Обстановка выглядела почти так же, как в рекламном буклете жилого комплекса, и только небольшая коллекция оружия на стене выдавала наклонности хозяйки.
Она ушла на кухню, а Хаген приблизился к стене с оружием. Старая винтовка Winchester Model 70, пара револьверов и пистолетов. Майк сфокусировался на них, и система выдала ему подробные данные, словно он был в игре и нашел ящик с оружием. Например, подсказала, что винчестер может дать навык огнестрельного оружия, а потом поднять его до пятого уровня.
Огромные окна апартаментов были прикрыты жалюзи. За ними светились огни города, над которым прорезалась красная полоска зари. Помещение было погружено в утренний сумрак, только в кухне горел свет.
– Вообще-то странное время для того, чтобы пить кофе, – сказал Хаген, поворачиваясь к Фернанде. Но она вышла из кухни с пустыми руками.
– Да? Тебя это удивляет? – сказала она. – А меня больше удивляет боец, который провел три боя подряд, каждый из которых закончился для него тяжелыми увечьями. Спустя несколько часов этот боец стоит напротив меня как ни в чем не бывало.
Хаген усмехнулся и потрогал свою щеку:
– Не преувеличивай, у меня еще осталась пара царапин. Да и ушиб легкого не до конца вылечился…
Фернанда стояла напротив Хагена. Хорошо, что она сбросила туфли с каблуками и больше не возвышалась над ним.
– Мне страшно, – сказала она. – Получается, Эстебан прав, и в тебе есть дьявольская сила… Но тогда это значит, что дьявол существует?
Хагена так и подмывало вызвать статы Фернанды и узнать, какой у нее показатель интереса, страха или репутации, но недавно он решил не использовать эти возможности против некоторых людей. Против женщин – в первую очередь.
Он быстро выставил в интерфейсе фильтр, который убирал упоминания о любых событиях, связанных с Фернандой. Квесты, повышение репутации, использование Убеждения или Реверсивной эмпатии теперь не будут отображаться даже в виде значков.
«Ты ведь понимаешь, – тут же воспрял Деметриус, – что скрытие уведомлений не отключает твои навыки? Данная возможность…»
Хаген открыл настройки и отключил виртуального помощника.
– Иногда лучше не знать правду, – сказал он Фернанде. – Иногда лучше жить в плену надежд и мечтаний. Только это позволяет совершать нужные поступки. И уверяю тебя, мои возможности никак не связаны с Сатаной или его приспешниками.
Он обнял Фернанду и прижал к себе.
Три драки подряд с опытными бойцами ММА оказались сущей ерундой по сравнению с той битвой, которую Фернанда устроила ему в постели. Успокоилась она только тогда, когда его ресурсы духа зависли на двух процентах.
И даже Ускоренный сон не помешал Хагену провести в отключке весь день. А когда проснулся, первой мыслью было: «Зачем мне вообще посещать этот бункер? Ведь главный приз уже мой».
Хорошо, что жалюзи на огромных окнах были опущены, ведь за окном прошел целый день, начинался вечер. Хаген высвободился из объятий Фернанды и пошел на кухню.
– Пора наконец-то сделать этот чертов кофе!
* * *
Хаген был готов к тому, что Фернанда поступит так же, как и все девушки в его жизни до нее. То есть ужаснется, что провела ночь с уродом, попрощается и сделает вид, что ничего не было. Так поступила Алекса, так поступила Зуи, так поступила даже та украинская дзюдоистка. Не говоря уже о Джессике или Эйприл. Почему Фернанда должна оказаться другой?
Но она в самом деле была другой. Не оттолкнула и не попыталась избавиться от Хагена. Наоборот, остаток дня они провели вместе. Гуляли по Вегасу, сидели в каком-то ресторане, куда ее, с пистолетом в сумочке, пропустили без вопросов, а вот Хагену устроили настоящий обыск, словно он был опасным преступником. Они даже посетили какой-то спектакль в театре, но выбежали оттуда через десять минут. Обоим показалось, что глупо тратить время на то, чтобы смотреть, как актеры получают удовольствие от своей игры. Лучше самим получать удовольствие.
Фернанда отвела Хагена в казино, где попыталась показать, чем так хороши рулетка и блек-джек:
– Отрицательное отношение к азартным играм – это лицемерие, – заявила она. – То, что некоторые люди не могут себя контролировать, – вина не игры, а игроков.
Чтобы не отставать от нее, Майк сделал пару ставок. Одну выиграл, вторую проиграл и в итоге оказался в убытке на двенадцать долларов. «К черту», – расстроился он. Денег было не жалко, но чувство, что его где-то обманули, оскорбляло до глубины души.
– Знаешь, что, Фернанда? Тогда и я тебе покажу свою любимую игру, – пообещал Хаген, решив сменить обстановку.
Не отвечая на вопросы заинтригованной девушки, он отвел Фернанду в офис Realtuality. Правда, было уже поздно, там оставался только Роман. Программист сидел в окружении трех мониторов, на его голове красовались гигантские белые наушники.
В ответ на приветствие Хагена он заорал: «Камрад, не выбивай меня из потока!» Больше программист не обращал внимания на вошедших. Впрочем, никакой поток не помешал ему скользнуть взглядом по фигуре Фернанды и беззвучно произнести «Вау!».
Хаген показал Фернанде эскизы персонажей. Рассказал сюжет и даже упомянул о той финансовой пропасти, в которую свалится студия, когда закончатся деньги.
– Видимо, отправимся на выставку с теми наработками, которые успеем сделать, – сказал Хаген. – Я хочу попытаться предложить Эстебану…
– Забудь об этом, – покачал головой Фернанда. – Если бы вы занимались контрабандой кокаина и оружия, в такую игру он бы вложился. Но какие-то непонятные видеоигры – это не для него. Да я и сама не верю, разве эти игрушки приносят какие-то деньги?
– Некоторые до миллиарда в год, – пожал плечами Хаген.
Фернанда с удивлением вскинула брови:
– Ого. Не хуже кокаина.
Роман выплыл из своего потока и, сняв наушники, вслушался в разговор. Он добавил:
– Но для таких прибылей наш товар должен стать лучшим на рынке.
В конце этой идеальной ночи Хаген проводил Фернанду до ее дома, но остановился у входа:
– Пока? – спросил он. – Пора мне вернуться в район жареных сосисок…
– А переезжай ко мне! – вдруг предложила Фернанда. – Будешь платить половину арендной платы. Эстебан дал тебе достаточно на первое время. А будешь драться дальше – получишь больше. А если нам надоест быть вместе, я тебя выгоню.
Это было вполне в ее духе. Майк понял – она точно не станет делать вид, что между ними ничего не было. С другой стороны, чего еще ожидать от девушки, которая применяла шокер, махала пистолетом и била по яйцам? Чего угодно, но только не долгих сомнений.
Тем не менее он отказался. Решил, что если и переедет в лучший район, то уж точно не на спине женщины.
– Ну как хочешь, – ответила она. – Принуждать и угрожать оружием не буду.
Так как Хаген отключил все сообщения, связанные с ней, он не узнал, обиделась она или нет.
Но, как и сказал Деметриус, отключение сообщений не отключало интерфейс. Судя по выросшему количеству очков опыта, он выполнил очередной скрытый квест. Так и тянуло сравнить, за кого он больше получил: за Алексу или за Фернанду?
Но было в этом что-то постыдное. Как у тех мужчин, которые хвастаются друг перед другом количеством женщин, безбожно привирая, зная, что никто их не сможет проверить.
Смотреть логи Хаген не стал, но умение быстро считать в уме позволило догадаться, что – да, за Фернанду немного больше. Около семи тысяч.
До следующего уровня: 12608/16000.
Хаген включил виртуального помощника:
– Почему у меня не было скрытого квеста с Зуи?
Деметриус позволил себе хохотнуть:
– Потому что вся инициатива в ваших отношениях была на ее стороне. Единственное что ты соизволил сделать, это открыть дверь, когда она постучала. Ах да, еще ты расстегнул ремень на своих штанах. Отличная работа!
Вернувшись домой, Хаген упал на диван и тут же принял повышение уровня. Его окутал световой кокон, сопровождаемый волной странных ощущений. Сквозь реальность проступил давно забытый образ… Это…
– Это же загадочная планета из моих старых снов! – воскликнул Хаген. – Что это значит? Дем?
Но виртуальный помощник сказал, что понятия не имеет, чего там Хагену привиделось.
– Ты на пике возбуждения, твоя нервная система работает на пределе. Отдохни, помедитируй, и все планеты исчезнут из твоей головы.
Хаген принял совет и вложил по очку в силу и в навык сценариста. Надо было ускорять работы по созданию демоверсии игры.
