Концепция города – безусловный хит. Номер один в сводной таблице прелестей нашей эпохи. Возможно, с идеями дело обстоит так же, как с музыкой или книгами. Редко удается заранее определить, что будет иметь большой успех. Кто бы в 1974 г. мог подумать, что все следующие 40 лет песни группы ABBA будут исполняться по всему миру симфоническими оркестрами? Конечно, было невозможно предугадать, что четверка людей из маленькой страны у самого Северного полюса, наряженных в костюмы, которые наводят на мысли скорее о передозировке ЛСД, чем о высокой моде, покорит целую планету. Концепция города, как ABBA и их музыка, – ни с чем не сопоставимый хит.

В начале XX в. в городах проживало примерно 10 % населения мира. Около 100 лет спустя, в 2006 г., ООН опубликовала отчет под заглавием «Состояние городов мира», в котором сообщалось, что впервые в человеческой истории общее число людей, проживающих в городах, превысило число сельских жителей. В этом отчете также отмечалось, что темпы урбанизации особенно повысились в последние 30 лет и что рост городов представляет собой общемировой феномен. Более того, все указывает на продолжение этой стремительной урбанизации, и многие исследователи полагают, что к 2050 г. порядка 75 % населения мира будет жить в городах. Проще говоря, в них окажется большинство из нас.

Можно спорить о том, что именно входит в понятие города. Но по большей части город – это высокая концентрация населения и те особенности поведения, которые возникают в связи с этой кучностью. Культура. Города существуют для – и состоят из – людей. А где люди, там рост, возможности, культура и проблемы. Очевидно, что города могут вырастать до гигантских размеров, и сейчас мы наблюдаем, как они становятся все больше и больше. Но могут существовать и совсем небольшие города. Сейчас заговорили об урбанистическом строительстве – таком виде строительства, при котором для людей создаются места для встреч и коммерческой деятельности. В США осуществляются любопытнейшие проекты, в рамках которых урбанистическая среда строится в сельской местности. Прекрасный пример такого маленького города – Цюрих, который многие называют самым маленьким мегаполисом в мире. Когда приезжаешь в Цюрих, создается ощущение, что ты оказался в одном из районов многомиллионного города – по числу мест общественного назначения и услуг, которые он предлагает.

Конечно, в этом маленьком городе нет всего того, что доступно в большом. Здесь труднее найти людей, разделяющих ваши интересы. Рынок труда зачастую ограничен и, возможно, более гомогенен. Но все же это самый настоящий город.

Мы переделываем свою планету. 200 с лишним стран мира и все институции, которые мы создали в них, должны приспособиться к тому факту, что очень скоро две трети населения Земли будут жить примерно в 600 крупнейших городах. Авторитетная консалтинговая фирма McKinsey утверждает, что к 2025 г. эти города будут отвечать за 65 % всех производимых в мире товаров и услуг. Нас ждет огромная концентрация людей, капитала и творческого потенциала на относительно небольшой территории. Как и во многих экстремальных видах спорта, лидирует тут Россия. В стране, простирающейся на 11 часовых поясов, на Москву и Санкт-Петербург вкупе приходится около 30 % всей экономической деятельности. Фотографии ночной Земли, сделанные со спутника, открывают перед нами удивительную картину. Маленькие точки света в океане темноты. Вот где мы все собрались. Плотные урбанистические сгустки с миллионами миллионов людей на очень малой части поверхности Земли.

Число городов, где проживает более миллиона человек, выросло в разы. Если бы мы могли время от времени фотографировать Землю со спутника на протяжении последних 200 лет, этот скачок был бы очевиден. Старые гиганты – Лондон, Париж, Нью-Йорк – стали частью большого семейства. Список мегаполисов растет все с большей скоростью. Чтобы оценить, как стремительно урбанизация набирает сейчас темп, достаточно посмотреть, сколько существовало городов с миллионом и более жителей в разные годы. «Программа “Эпоха урбанизации”» (Urban Age Programme) Лондонской школы экономики может послужить нам в этом плане гидом. В начале XIX в. более миллиона жителей насчитывалось лишь в двух городах – Лондоне и Пекине. Примерно 100 лет спустя отметку в один миллион переступили 16 городов, а Лондон занял первое место в мире с численностью населения более 6 миллионов человек. Главный мегаполис мира и центр империи. Сейчас, когда мы уже прожили немного в XXI в., мы живем в мире, где число городов с населением более миллиона человек уже перевалило за 400, а в 20 крупнейших мегаполисах насчитывается более 10 миллионов жителей.

С большим отрывом здесь лидируют Китай и Индия. Несколько свежих исследований показали, что эти недавно вставшие на путь индустриализации страны ответственны за самый быстрый абсолютный прирост городского населения за последние 30 лет. В 2005 г. число городов-миллионников в Китае подбиралось к сотне. В тот же год это число в Индии выросло до 40, а в США – до 39. Африка со своим 41 городом-миллионником и Латинская Америка с 57 оторвались от Европы, где таких городов всего 40. Также, если посмотреть списки крупнейших городов за 1950, 1985 и 2005 г., станет очевидно, что урбанизация в новых индустриальных странах происходит быстрее, чем происходила в Старом Свете.

Некоторые умудряются быстро запрыгнуть в вагон и приспособиться к новым условиям. В первом эшелоне часто оказываются компании и предприниматели. У них просто нет выбора. Они постоянно находятся на грани, и их способность адаптироваться – единственная гарантия выживания. Тут, в сферах бизнеса с наиболее жесткой конкуренцией, можно уже отыскать примеры компаний, которые начинают организовывать свою деятельность с прицелом на города, а не страны. Зачем вбухивать деньги во всю Австрию целиком, если все ваши клиенты и все творческие ресурсы сосредоточены в Вене? Кому нужна Нигерия, когда есть Лагос?

Возможно, города сейчас отвоевывают свои законные позиции. Города существовали задолго до того, как возникло само представление о национальном государстве. Вспомните Рим или Византий – два маяка во тьме веков. Корни современного Лондона уходят в прошлое минимум на 2000 лет. Великобритания появилась намного позже.

Сейчас борьба за власть, деньги и людей усиливается. И опять же, по всем статьям города оказываются более привлекательным и конкурентоспособным ее участником. Нравится нам это или нет, но очень скоро большинство из нас будет называть город своим домом.