Исторически сложилось так, что скафандры у нас носят птичьи имена. Только первый «гагаринский» скафандр назывался скучно – СК-1. Современный скафандр корабля «Союз» называется «Сокол», а скафандр для выхода в открытый космос – «Орлан».

«Сокол» достаточно мягкий и легкий; он весит всего десять килограммов. Предназначение «Сокола» – спасти космонавта в случае разгерметизации корабля. На первых «Союзах» скафандров не было, но в июне 1971 года при возвращении на Землю со станции «Салют» из-за разгерметизации спускаемого аппарата погиб экипаж «Союза-11». После этой трагедии все космонавты надевают скафандры перед стартом и возвращением в обязательном порядке.

«Сокол» состоит из двух слоев: наружного тканевого и внутреннего резинового. Шлем сделан с откидным прозрачным забралом и мягкой подушечкой под затылком. Надевается скафандр через передний распах; там две застежки-молнии. На штанинах спереди пришиты карманы, куда можно положить перчатки в периоды отдыха на орбите.

Если вы видели фотографии, как космонавты идут к кораблю – странные сгорбленные фигуры, то знайте: они горбятся не потому, что им тяжело, а потому что «Сокол» создавался не для ходьбы, а чтобы экипаж удобно лежал в креслах, подогнув ноги. Еще можно заметить, что космонавты идут к автобусу или ракете с чемоданчиками. Меня на выступлениях часто спрашивают, что в этих чемоданчиках. Кто-то предполагает, что там бутылка и закуска; другие – что там секретная документация. На самом деле эти ящички – вентиляторы на аккумуляторах. У «Сокола» нет своих баллонов с кислородом или вентиляции: когда мы садимся в корабль, то подключаем скафандр к бортовой системе жизнеобеспечения. Но как быть до посадки в «Союз»? Особенно когда на Байконуре стоит летняя жара? Если отвод тепла отсутствует, в прорезиненном костюме можно и закипеть. Чтобы избежать перегрева, космонавты и несут с собой вентилирующие чемоданчики.

Совсем другое дело – скафандр «Орлан». В нем ты выходишь в открытое пространство, поэтому он сконструирован как небольшой космический корабль; весит он 112 килограммов. У тебя там есть всё. Жесткая алюминиевая кираса, которая сохраняет избыточное давление. В ней проделан прямоугольный вырез, и ты не надеваешь скафандр, а влезаешь в него. Рукава и штанины более или менее гибкие, но в них вставлены шарниры, потому что, когда «Орлан» наддут, согнуть руки или ноги в нем довольно трудно. Кроме того, в скафандре есть своя система вентиляции, своя система подачи кислорода, своя система очистки воздуха от углекислого газа – литиевый патрон. Поверх надевается многослойная защитная оболочка.

Шлем тоже сделан из алюминия и составляет с кирасой единое целое. В шлеме есть иллюминатор из двухслойного стекла с дополнительным светофильтром, который можно опустить, чтобы не слепило Солнце. В верхней части шлема имеется еще один иллюминатор, который позволяет увидеть, что происходит над головой. К шлему прикреплены два фонарика – они помогают работать на ночной стороне. На груди размещен пульт управления. Все кнопки на нем подписаны в зеркальном виде, что часто вызывает вопросы. Объяснение простое: мы видим пульт только через зеркала, которые закреплены на рукавах, поэтому надписи развернуты для удобства чтения.

Разумеется, в скафандре размещены и кислородные баллоны: основной и резервный. Они сделаны из стали и усилены оплеткой из стекловолокна. Запаса кислорода вполне хватает, чтобы отработать в пустоте семь часов. Энергоснабжение идет от собственной батареи или по электрическому фалу. Чтобы космонавт случайно не улетел, предусмотрен короткий страховочный фал с карабинами, которыми нужно пристегивать себя к наружным поручням станции.

Сейчас в новейшей модификации «Орлан-МК», в которой я выходил в открытый космос, появилась автоматическая система терморегулирования. До этого она управлялась вручную, а теперь компьютер сам смотрит, какая температура внутри, и сам ее регулирует при необходимости, ведь на дневной стороне скафандр сильно нагревается, а на ночной начинает быстро охлаждаться. Прежде чем войти в «Орлан», поверх нижнего белья ты надеваешь КВО – костюм водного охлаждения. Он сплетен из трубочек, по которым бежит вода. Она снимает тепло с тела и передает в радиатор. Регулирование внутренней температуры осуществляется изменениями тока этой воды. Кроме того, компьютер зорко следит за тем, сколько у тебя в запасе кислорода, какой уровень углекислого газа, насколько выросло или упало давление.

В общем, современный космический скафандр – это уникальное техническое устройство, созданное выдающимися специалистами. И они, конечно, будут в дальнейшем модернизировать «Сокол» и «Орлан», делая их более удобными и универсальными.