Глава 9
Заманчивое предложение
Мясо было приготовлено просто великолепно. И плевать, что это всего лишь компьютерный код, вокруг него нарисованный мир и лишь суррогат настоящего. Для него вот эта реальность куда ближе, чем та, в которой существует его бренное тело. Именно что существует. А ему хочется жить полной жизнью.
Влезть в настройки и уменьшить болевые ощущения в ноль – никаких проблем. Для этого даже из игры выходить не нужно. Однако он время от времени устанавливал стопроцентную восприимчивость и гулял по камням, траве и даже колкой стерне. Было дело, накалывал или сдирал ноги в кровь. Но все одно не оставлял подобных опытов.
Нет. Он вовсе не стал мазохистом. И с психикой у него было все в порядке. Большинство времени он проводил в игре. Но даже тех нескольких часов в реальном мире ему хватало с избытком, чтобы едва ли не выть от тоски, будучи в плену совершенно бесчувственного тела. Когда же он вновь оказывался в виртуале, им овладевало неодолимое желание сотворить что-то такое, эдакое. Да хоть ущипнуть себя.
Барашек буквально таял на языке. Вот как разработчики сумели воспроизвести этот вкус? Причем у одного и того же мяса он был узнаваемым, но разным, в зависимости от блюда и мастерства готовившего. Загадка. Но уже за одно это он готов был пожертвовать кругленькую сумму на памятник этому умнику, из чистейшего золота. Реального, а не виртуального.
С наслаждением прикрыв глаза, Виктор прожевал очередной кусок, проглотил его и блаженно вздохнул. Как же хорошо-то. А ему только что в очередной раз пришлось давиться этой проклятой кашей. Лера была безжалостна. Какая ей разница, что он едва вернулся с фарма и желает перекусить вкусной виртуальной едой. Время обеда, и точка.
Впрочем, понять ее несложно. Она учится, и ей нужно как-то планировать свое время, чтобы вовремя закрывать контрольные точки. И у нее все расписано по минутам. Прибежала, обиходила работодателя и вновь убежала, контролируя его нахождение в капсуле по телеметрии, транслируемой ей на телефон.
Ну уж теперь-то ему никто не помешает насладиться вкусом великолепно приготовленного барашка. Кстати, помогло мгновенно позабыть о невкусном обеде. Нет, Лера хорошо готовила. Но… Чтобы понять, что он испытывает, нужно самому посидеть на такой диете.
Ладно. Перед обедом он как раз апнул новый уровень. Кстати, прошло все куда удачней, чем раньше. Работа в два меча с весомым уроном против мобов – это было что-то с чем-то. Он даже не использовал «Убийцу», рубя противников в капусту.
Теперь превышающих его на тридцать уровней он мог взять с четырех ударов, на двадцать хватало и трех. Правда, это в идеале, когда удары попадали точно по месту. На практике свою лепту вносила Ловкость. Чем выше уровень моба, тем выше и этот показатель, а как следствие и максимальный урон проходит далеко не всегда. Ну, да хорошо хоть промахов пока не случалось. Значит, с его показателем этой характеристики все в порядке.
Получив двадцать пятый уровень и овладев навыком «Обоерукого боя», он решил нарастить еще парочку сверху. Чтобы иметь запас и не лишиться возможности использования меча в случае своей гибели. Кстати, плюс пятнадцать процентов от меча и доспехов – это не такие уж и семечки. Подспорье очень даже весомое.
А вот распределить очки он не успел. Лера потребовала его выхода из игры: ей необходимо было бежать в университет. Теперь он старался ее не огорчать. И без того ей в начале их знакомства досталось. И вообще с тех пор, как у него появился виртуал, он стал практически прежним. А козлом Чернов никогда не был.
Не прекращая есть, Виктор открыл характеристики своего персонажа. Итак. Кроме шести очков за получение уровней, ему капнуло еще шесть за закрытый прогресс с высокоуровневыми мобами. Всего двенадцать. Совсем неплохо.
Так. Сила Воли девяносто восемь. С учетом трофейного меча этот показатель у него равняется ста девяноста восьми. Да еще и четыре кольца, пояс, гривна и плащ. В итоге на круг двести семьдесят восемь очков. Ну да, все слоты под дополнительное усиление забил строго в расчете на ментальную атаку. Помножить на стартовый бонус – и на круг выходит пятьсот пятьдесят шесть.
С такими показателями он себя уже мог чувствовать в относительной безопасности. И можно подумать о питомце. Но-о некрасивая цифра. Ни туда, ни сюда. Пару очков, чтобы округлить. Остальные десять в Телосложение. Здоровье – оно также лишним не будет.
Воин
Уровень – 27
Прогресс до следующего уровня 6120/56000
Свободных очков характеристик – 0
Сила – 316
Ловкость – 109
Сила Воли – 100
Волховство – 0
Харизма – 4
Удача – 15
Телосложение – 23
Н-да. Вообще-то, он подозревал, что нормальный игрок, взглянув на его характеристики, помер бы если не от смеха, то от шока. Но, с другой стороны, ему плевать на мнение посторонних. И затачивает он своего персонажа не под игру, а под себя.
– Свободно?
Виктор поднял взгляд на подошедшего к нему охотника. Освальд. Двадцать седьмой уровень. Сказать, что выглядит брутально, – это не сказать ничего. Но если персонаж Виктора смотрится массивно, потому что заточен под воина, то этот походит на поджарого и ловкого хищника. Никаких сомнений, с Ловкостью у него все в полном порядке. Да оно и понятно: их конек – подвижность, внезапность и дистанционное оружие. Здоровьем эти ребятки обделены и уступят воину в полтора раза. Волхв, к слову, вдвое.
– Ну присаживайся, – убедившись, что в кабаке свободных мест хватает, разрешил Виктор. – Поиздержался? Угостить?
– А грубить-то зачем? Я вроде тебя раньше не видел и дорогу перейти не мог, – все же присаживаясь, недовольно пробурчал парень.
Золотая звездочка. Вирт-капсула. А потому и эмоции читаются не только по голосу, но и по лицу. Кстати, искин, как всегда, постарался на славу. И внешность подретуширована качественно, да только юношеского блеска в глазах никуда не деть. И голос загрублен так, что можно принять за взрослого. Но у Виктора была большая практика общения с самыми разными людьми, чтобы распознать фальшь. Как тогда, с Андреем. Получается, либо пацан, либо девушка.
– Не я к тебе подошел, а ты ко мне, – пожал плечами Чернов, давая понять, что гость может говорить, а может проваливать.
Разоблачать относительно личности собеседника не стал. Во-первых, пока еще непонятно, мальчик это или девочка. Во-вторых, всегда полезно иметь в запасе козырь, даже если это шестерка.
– Танкуешь? – поинтересовался Освальд.
Похоже, ему хотят предложить совместный рейд. Вот такие стихийные отряды вовсе не редкость. Устойчивые группы в основном формируются еще до двадцатого уровня. Но с ростом нередко распадаются. Оно вроде бы и игра, однако люди всегда люди. Причин для возникновения взаимной неприязни более чем достаточно. Поэтому свободные художники вовсе не редкость.
Кстати, в такие стихийные отряды вступают и члены кланов. Если нет жестких внутриклановых требований и обязательств, то не вопрос, можешь сходить налево. Все одно от тебя капнет, где бы и как ты ни зарабатывал.
Первым желанием было послать подошедшего по известному адресу. Но Виктор тут же передумал. А почему, собственно говоря, и нет. Обязательств, целей, задач у него никаких. Даже солидным квестом не озаботился. Таким, для выполнения которого пришлось бы приложить силы, умения и время.
Вообще-то подобные квесты с цепочкой заданий на дороге не валяются. На форуме о таковых прочесть можно только после их выполнения. Никто не станет плодить себе конкурентов. И если уж повезло получить цепочку заданий, то счастливец будет выполнять ее молча. Причина банальна: весомая награда.
Словом, Чернов как тот Пятачок, что до пятницы совершенно свободен. Просто так рубиться с мобами или окучивать тренировочную площадку уже как-то приелось. Так отчего бы не разнообразить себе жизнь и не попробовать рейд. А то, что случайные попутчики…
Да плевать. Ну что они смогут ему сделать? Отправить на респ? Очень страшно. Видеть везде и всюду руку конкурирующих кланов, стремящихся заполучить в свои ряды героя, глупо. Тогда уж лучше сразу удалить перса и начать сначала, обычным среднестатистическим игроком. Ну, это он всегда успеет.
– Могу и танкануть. Только смотря кого, – наконец ответил Виктор.
– Локация, предположительно до пятьдесят пятого уровня, – проинформировал охотник.
– Хм. Ну, скажем так, от пары-тройки увесистых оплеух я не скопычусь, если только не случится критов. А там – выноси готовенького.
– А волхв в команде на что? Отхилит.
– Ну, если толковый, тогда да. Команда устоявшаяся?
– Сборная. На один рейд.
– Уже набрал?
– Да. Искали танк.
– Уровень сродни нашим?
– Оба двадцать восьмые.
– Оба?
– Волхв и еще один охотник.
– А не дохловаты мы для боса пятьдесят пятого уровня?
– Потому и два охотника. Ты танкуешь, волхв хилит, лучники снимают урон на расстоянии. У меня освоены яды, под разную дичь. Нежити там нет. Так что тоже подспорье. Тут весь вопрос именно в танке. Нужен конкретно раскачанный.
– Ну так и взял бы кого постарше. У него со здоровьем все нормально.
– Ага. И он же заберет себе львиную долю опыта. Разница в один-два уровня – это нормально. Но больше – уже себе в убыток. Мне тогда проще продать карту с локацией на аукционе.
– Даже так? А ты уверен, что мы сможем потянуть нераспечатанный донжон? По-моему, мы оттуда все дружно свалим на респ.
– Не тормози. Обновление прошло только месяц назад. Состариться локация не успела, а значит, и мобы особо не заматерели. И вообще риск того стоит.
Это да. Вскрытая локация всегда щедра по отношении к первопроходцам. Кстати, вот такую следует брать куда более подготовленной команде. Нет, Виктор конечно же в себе не сомневался. Незначительное прикрытие – и он пройдет по донжону молотилкой. Как говорится, проверено. Иное дело, что вновь светиться со своим «Убийцей» не хотелось.
– Ладно. Знакомь с парнями.
– Волхва девушка. Надеюсь это тебя не напрягает? – кивая на угловой столик, уточнил Освальд.
– Да, признаться, мне по барабану, – бросая взгляд в указанную сторону, вновь пожал плечами Виктор. – Какие условия?
– Пять долей. Мои две, вам по доле.
– Нормально.
– И еще. Конь боевой?
– Нет, просто транспорт.
– Боевого пета с собой не бери.
– А если бы конь был обучен?
– Значит, нанял бы конягу на конюшне. Там возможна ментальная атака. А чем больше боевых единиц, тем волхве сложнее прикрывать. Уровень же, как видишь, неслабый.
– Пета нет. Не заводил еще. Ты иди пока. А я сейчас доем и присоединюсь.
– Необщительный ты какой-то.
– Тебе моя общительность нужна или толщина шкуры?
– Ну-у, мы как бы отряд.
– Пока еще нет. Не вижу приглашения. А потом точно нет. Связывать себя какими-либо долгосрочными обязательствами желания не имею.
– Лови приглашение.
– Поймал. Иди, скоро присоединюсь.
И парень пошел, при этом самую малость, но движения его все же выдавали неуверенность. Ну вот. Еще одно лишнее подтверждение. Освальд, может, и думает о себе много, шустрый и в меру наглый. Но стоило Виктору поставить себя соответствующим образом, как молодость тут же дала о себе знать. И ведь Чернов не давил, не выдвигал условий, просто был спокоен, уверен в себе и рассудителен.
Без спешки доев свое блюдо, Виктор подошел к столику с кружкой пива в руке. Шкала Удовольствия уже давно на максимуме. Она у него только раз и падала, из-за случая с Эльвирой. Он себе не отказывал ни в посещении жриц любви, ни во вкусной еде. И вот пиво, оно реально тут вкусное.
Итак, все трое со значками вирт-капсул. Еще одна особенность таких вот стихийных отрядов. Их стараются создавать из равнозначных игроков не только в плане уровня, но и способа игры.
Василиса-краса, длинная коса. Волхва и впрямь красива и с косой, на конце которой имеется эдакий наконечник. Не сказать что воительница, но за себя ведь постоять все одно нужно. Броня отсутствует как класс. Из оружия – указанная коса, за поясом пара узких длинных кинжалов и посох. Остальное надо полагать заклинаниями, пусть этот мир и не относится к магическим. Интересно, что же тогда творится там? Все, кому не лень, пускают молнии из задницы?
Обряжена в нечто походящее на традиционный русский наряд. Платьишко, кофточка, украшения, на голове кокошник, но не шлем, а именно головной убор. Никаких сомнений, они дают какую-то защиту, но все же заточены под статы, присущие выбранному персонажу. Это он в объятиях собственной паранойи носит бижутерию, плащ и пояс, оказывающие влияние только на Силу Воли. Остальные подходят к данному вопросу куда рациональней.
Оба охотника одеты и вооружены практически одинаково. Кольчуги, шлемы, луки и по паре коротких клинков. Наверняка в инвентаре найдется и щит. Милое дело, если нужно прикрыться от дистанционной атаки. Вообще Виктор для себя еще не решил, какой стиль боя ему импонирует больше – обоерукий или классический. Эти же, похоже, сделали однозначный выбор в пользу первого. Поэтому в носимом арсенале защитный девайс отсутствует.
– Итак, я готов выслушать подробности, – присев за стол, произнес Виктор.
Вообще удивительное дело. Сидят четверо, у которых за плечами луки и ни разу не короткий посох. У двоих за плечами крест-накрест клинки. У Чернова немаленький треугольный щит и на боку меч-полуторник. И никому из них или окружающим этот арсенал не мешает. Мало того, еще и по лесу бегаешь, ни за что не цепляясь. Хотя такое в принципе невозможно. Игра, что тут еще скажешь.
– А ты не торопился. А, Баян3? И с чего ты решил, что мы настолько в тебе нуждаемся? – вызверилась волхва.
3 Б а я н – сказитель.
Ну да. После очередной метаморфозы с данными аватара Виктор взял себе имечко Баян. А что, нормальное древнеславянское имя. Тут вообще в почете варяжские да славянские имена. Как говорится, в духе представленной эпохи. Хотя-а… А, ладно. О множестве несоответствий с историческими реалиями говорилось уже не раз.
– А мне спешить некуда. И вообще как вступил в отряд, так же легко могу и свалить. Я не трясусь ни над опытом, ни над уровнями, не больно-то меня прельщает и хабар. В реале я человек вполне состоявшийся, со средствами полный порядок. Здесь просто отдыхаю.
– Освальд, я вообще не понимаю, а на кой нам тот, кому все по барабану? – не отстал от волхвы второй охотник, Борзята4.
4 Б о р з я т а – быстрый.
– Время идет. И выбора у нас по сути нет, – крякнул командир отряда.
– Да успокойся, парень. Всегда и везде ищи позитив. Зато случись нам встрять – я с легкостью могу прикрыть ваш отход и уж точно не отверну, испугавшись возможных потерь. Но… – Он развел руками. – Решайте на берегу, подхожу или нет. И если да, то больше подобных разговоров, насмешек и подколок я не потерплю. Если кто-то мявкнет не в тему, развернусь и уйду. Даже посреди драки. Улечу на респ, а там колупайтесь как хотите.
– Так. Левые базары закончили, – прочистив горло, припечатал Освальд. – Для начала, Баян, сколько ты еще можешь находиться в игре?
– Два часа, – не стал раскрываться Виктор.
– Отлично. Времени более чем достаточно. Сейчас срываемся и двигаем на юг. В девяноста километрах от Ярославля есть пограничное село, Антоновское. Вот туда и направимся. Там становимся на ночлег, а завтра в восемь утра выдвигаемся к локации.
– Два вопроса, – подняв указательный палец в уточняющем жесте, произнес Виктор. – Первый. Как далеко это село от границы Китежского княжества. Был у меня один квест. Репутацию восстановить еще не успел, и все китежцы меня ненавидят. Сразу поясняю, карт этой местности у меня нет.
– Порядка двадцати километров. По дороге чуть дальше, – ответил Освальд.
– Приемлемо. Второй вопрос. Сколько от села до цели?
– Тоже примерно двадцать километров.
– И, как я понимаю, эти километры по Диким землям.
– Ага, – кивнув, подтвердил Освальд. – Я в тех краях на фарме был. Увлекся, забрел фиг знает куда. Ну и прежде чем меня на респ отправили, успел приметить локацию.
– Ясно. Значит, нам нужно успеть за четыре часа добраться до локации, войти в донжон и зачистить первый уровень, чтобы было где заночевать.
– Думаешь, здесь собрались нубы? – фыркнула Василиса.
– Думаю, что прояснить кое-какие детали никогда не вредно.
– Спокойно, – вновь подал голос приосанившийся Освальд.
Возможно, паренек и думал, что выглядит весомо, на деле же больше тянет на комика. Но спутники это скушали. Виктор не подал виду. Господи, собрался в рейд с детворой! Хотя… Вот эта ребятня ему, умудренному жизнью мужику, в этих реалиях даст сто очков вперед. Так что полегче на поворотах, чтобы потом не краснеть.
– Баян, сколько у тебя за плечами рейдов? – поинтересовался командир.
– Это первый, – честно ответил Виктор.
– А у меня уже больше двух десятков. Не таких серьезных, но все же. У Василисы и Борзяты немногим меньше. Считаешь, что знаешь больше нашего? Ты нам нужен только как танк. Времени мало, а подходящего кандидата нет. Вот и вся причина выбора именно тебя.
– Хм. Я все понял. Командуй, Освальд.
А что тут скажешь. Мальчишка-то он мальчишка. И выглядит вполне смешно. Но в данном конкретном случае он приложил Чернова по полной. Указал, так сказать, на его место. И правильно, в общем-то, указал. Нечего на зеркало пенять, коли у самого рожа кривая.
Откладывать отъезд не стали. Виктор махом допил пиво, и вышли во двор. Там высвистали своих коней. Боевых петов у ребят также не было. Ну или они их не брали. Во всяком случае, волхве без защитника тяжко. Прикрыть своего спутника ей куда проще, чем Чернову со своими показателями Силы Воли. А то, что сейчас не взяла с собой… Через пару часов после привязки на новом месте он и сам появится в клетке, что обычно находятся рядом с конюшней.
Выехали на улицу, и Виктор намеренно слегка отстал. Это в поле ему как танку положено двигаться во главе отряда, чтобы первым принять на себя удар. Сейчас же совершенно без разницы.
Активировал «Убийцу». Пока были в мирке, смысла в этом никакого. Боевые навыки и криминальные умения попросту не работают. Увидел то, что хотел, и, довольно хмыкнув, вновь отключил навык. Пусть Освальд видит все три его уязвимые точки.
Вот такая ерунда получается. У командира, оказывается, прокачан второй уровень «Смертельного удара». Чернов явственно рассмотрел две уязвимые точки вместо трех. И вывод тут однозначный. Это дает возможность их рейд-лидеру в течение шести секунд и в радиусе пятнадцати метров наблюдать уязвимые точки противников старше него на пять уровней. Откат двадцать секунд.
То-то Виктору показалось странным, что Освальд сумел отдалиться на двадцать верст от границы. Там уже должны были вовсю веселиться от тридцатого уровня и выше. И он скрывает свое умение. Впрочем, Чернов ведь тоже не спешит раскрывать все свои карты. Так что для беспокойства особых причин нет, хотя перестраховаться и не помешает.
Как только выехали за стены Ярославля, Виктор тут же поспешил занять место в голове колонны. Ну и прибавили ходу. Кони у всех раскачаны в соответствии с их уровнями. Ниже – глупо, выше – качать тяжко, сливается прорва опыта. Виктор это знал по себе. Но ему тогда его девать было некуда. Сейчас же ситуация иная.
До Антоновского добрались за час с небольшим и без приключений. Сразу привязались на респе. Этот момент заметен, а потому никаких сомнений: все члены отряда сменили прописку. После этого направились на постоялый двор и сняли комнаты.
– Ты что, спать не идешь? – удивился Освальд.
– Время есть. Скажи-ка, Путимир5, есть у вас в селе вдовушка, у которой корова дает самое славное молоко на всю округу? – поинтересовался он у кабатчика, при этом хитро подмигнув.
5 П у т и м и р – разумный и мирный.
Кстати, хозяин подстать Звану. Такой же высокий и плечистый, каковым полагается быть воину, но не кабатчику. Тоже получается командир ополчения и по совместительству местный бос. Надо бы выяснить, к чему вообще это ополчение в селах. Не сказать, что этот вопрос для него столь уж важен, но так, для общего развития. А значит, и не к спеху.
– Как же. У вдовы Апраксии самое оно и будет. Просто чудо, а не корова, – не менее лукаво ответил тот. – Второй дом по улице.
– Спасибо тебе, добрый человек, не дал помереть от жажды. Все, Освальд, я свалил.
– Успеешь? – прекрасно поняв, к чему все идет, поинтересовался паренек.
– Даже не сомневайся. Тут дел-то.
Выйдя на улицу, Виктор направился по указанному адресу. И провел там время сугубо по назначению. Когда же управился, все его спутники были уже офлайн. Вот и ладушки. Как говорится, береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет.
Вскочив в седло, он проскакал до деревеньки, что была в двенадцати километрах от села. Там также имелся небольшой респ, со всего лишь одной лавочкой. Местность по большей части степная. Но и тут имеется множество мобов – туры, пардусы6, волки. Это если не считать мифических существ. Так что игрокам есть где разгуляться. И пусть деревенька всего-то на три двора, имеется тут и кабак. Эдакая скособоченная изба, выгороженная покосившимся заборчиком. Так себе обстановочка. Но мирок работает исправно.
6 П а р д у с – гепард.
Сменив прописку, он поспешил вернуться обратно. Но прежде чем направиться в свою комнату, поймал мальца непися. Снабдил его серебряным и озадачил наблюдением за кабаком. При этом наказав присматривать за его новоявленными спутниками, буде они появятся на дворе. Да проследить, что будут делать.
Малец, позабыв о своих забавах и делах, тут же занял боевой пост. Никаких сомнений, он в точности выполнит полученное распоряжение. Неписей отличает скрупулезная исполнительность. Он даже спать не пойдет, потому что при деле.
Только после этого Виктор и сам направился в гостиницу. Оно конечно, не хотелось возвращаться в реал. Но… Если тут и впрямь что-то нечисто, то лучше лишний раз не отсвечивать. Войдет кто из спутников в игру, приметит, что он в онлайне, – и нет козыря. А то еще и заподозрят чего.
Хм. А почему, собственно говоря, он должен прозябать в реале? Он ведь может нырнуть в какой-нибудь другой мир да побродить там, оставаясь для этого офлайн. Настроение тут же подскочило, и он бодро взбежал по лестнице на второй этаж, направляясь в свою комнату.
