Глава 28
Древнее Зло
Характеристики: 16
Уровень основной: 2
Уровень мастерства: 0
Процесс ночного отдыха в Эксе проходил также, как и в реале. Разумеется, это касалось лишь тех странных людей которые пытались проводить в игре все двадцать четыре часа в сутки. Такие чудаки искали комфортное и безопасное место, затем отрубались. При этом им даже сны могли сниться. У Дарка они случались частенько.
Как правило - кошмарные.
Но сейчас он вынырнул из забытья, будто из колодца с непроницаемо-черной болотной водой. Ничего не видел и не слышал, сопел себе во мраке, набираясь сил для новых свершений. И вдруг подскочил от крайне подозрительного звука: где-то внизу громко стучали и что-то бормотали гнусавым голосом в паузах между ударами.
Очень нехорошие дела там творятся.
Сон как рукой сняло. Поднявшись, Дарк сжал покрепче тяжеленный боевой топор и крадучись спустился на первый ярус. Источник звука располагался не здесь, а за дверьми башни. Именно по ней кто-то несильно колотил, комментируя это раздраженным бормотаньем.
Приблизившись к лестнице, Дарк напряг слух.
- Эй! Ну чего молчишь?! Не слышишь разве, это смерть твоя пришла! Давай уже выходи, никчемный кусок пищи! Смирись с судьбой!
Говорили противным невнятным голосом, но делали это на грани крика, разобрать слова несложно даже за массивной дверью.
- Да сколько уже можно стучать?! Давно бы открыл уже и вышел! Вот зачем оттягивать то, что неизбежно?!
Что за бред? Захотелось себя ущипнуть, проверить, не сон ли это.
Но вместо этого Дарк тупо брякнул:
- Кто там?
Стук мгновенно прекратился, после чего из-за двери радостно ответили:
- Добрый вечер, презренный смертный. Тебя посетило само Древнее Зло. Открывай дверь и выходи, хватит уже тратить мое драгоценное время.
- Ты кто? - всё также тупо повторил Дарк.
- Ты что, уши пропил? Сказал же - я Древнее Зло. Выходи давай, пора закончить это дело, полночи уже на тебя потратил.
Окончательно стряхнув с себя сонливость, Дарк высказал разумное предположение:
- Если ты зло, то какой смысл мне к тебе выходить? Я так понимаю, мне это не понравится.
- Да кому какое дело, нравится тебе или нет?! Это судьба твоя, не раздражай меня, просто смирись.
- Ты игрок? - с сомнением спросил Дарк. - Почему тебя не видно в списке игроков поблизости?
- Глупое и жалкое создание, я ведь тебе уже два раза сказал, кто я такой. Открывай дверь и выходи.
- Ты не игрок? Получается, ты НПС? Только игроки и НПС умеют разговаривать... вроде бы.
- Муж твой НПС! А второй твой муж - игрок! Я Зло Древнее, бойся меня! Сколько уже можно болтать, выходи давай!
- А вот возьму и не выйду.
- Это как так?! По какой причине не выйдешь?!
- Неохота.
- Ну тогда открой двери и пригласи меня в гости, - вкрадчиво предложил непонятный собеседник.
- Не приглашу, у меня здесь не прибрано.
- По этому поводу совершенно не нужно переживать, я стерплю любой беспорядок. Главное, открой дверь и пригласи меня.
- Дверь открыть, потом еще и пригласить... Так ты что, вампир? - осенило Дарка.
- Да ты совсем умом тронулся?! Я тебе не сосунок ночной! Я Зло! Я Древнее Зло!
- Так одно другому не мешает.
- Почему дверь до сих пор не открыта?! Давай, или приглашай в башню, или выйди из нее. А то так до утра проторчу, а мне, между прочим, солнечный свет противопоказан.
- Гм... А ты точно не вампир? По всем приметам сходится.
- Ах ты чучело обнаглевшее! Еще раз обзовешь сосунком, я огорчусь по настоящему! Не гневи Древнее Зло! Давай уже, приглашай.
- А может просто пообщаемся?
- Можно и пообщаться, - охотно согласился Древнее Зло. - Выходи, или приглашай, и будет тебе общение... недолгое.
Зевнув, Дарк сонно ответил:
- Знаешь, я, пожалуй, пойду сон досматривать.
- В каком смысле? - заволновался ночной гость. - Спать, что ли, собираешься?
- Ага. Привык, знаешь ли, по ночам спать.
- Это очень плохая привычка. Я бы даже сказал - отвратительная. С меня пример брать надо, у меня ночью самый пик активности.
- Ну это я уже понял. Знаешь, почему до сих пор с тобой болтаю, а не ушел сразу спать?
- Потому что я тебе спать не дам леденящими кровь воплями и страшными ударами по двери? - предположил Древнее Зло.
- Хрен ты угадал, - невесело усмехнулся Дарк. - Понимаешь, я тут уже одиннадцать дней в одиночку проторчал. Ни с кем ни словом не перекинулся, ты первый. Только сейчас до меня дошло, как же не хватало собеседника.
- Ты хочешь об этом поговорить? Без проблем: или приглашай, или наружу, ко мне, выйди.
- Нет, давай лучше так, через дверь пообщаемся.
- Глупый смертный, вот зачем ты всё усложняешь?! - чуть не плача воскликнул Древнее Зло. - Я, между прочим, на тебя время личное трачу, внимание оказываю. Тебе что, жалко умереть лишний раз? Ой, забудь последние слова. Это к тебе не относится. Случайно вырвалось. Просто выйди, поговорим нормально и ничего больше.
- Да ладно, не такой уж я тупой. Всё понимаю. Получается, ты агрессивный НПС, и твои настройки приказывают меня убить. За что? В чём я провинился?
- Откуда мне знать? Все вы, игроки, грешны. Иначе зачем надо было создавать Древнее Зло?
- Поясни, - не понял Дарк.
- Да что тебе опять непонятно, глупая ты пища?
- Начни сначала. Как ты сюда попал, чем занимаешься, с чего всё пошло. И кто ты, вообще, такой. Всё рассказывай. Мне кажется, тебе тоже интересно пообщаться. Скучаешь ведь. Если нет, так и скажи.
- Вообще, если честно, я не такое уж древнее зло, - неохотно признался голос. - В смысле по возрасту не древний. И да, скучновато здесь. Сколько ты уже не разговаривал ни с кем?
- Одиннадцать дней, - повторил Дарк.
- А я с самого начала позабыт и позаброшен. Меня еще до официального релиза заперли и забыли.
- Как это получилось?
- А так. Ты вот меня оскорблял, сосунком называл.
- Ну извини.
- Нет тебе прощения.
- Я ведь искренне извинился.
- Может и так, но злобное существо обязано быть злопамятным. Я из проекта икс двенадцать шестьсот семьдесят девять. Слышал о таком?
- Сомневаюсь. Я далек от таких игр.
- Это не игры, это очень серьезно. Это разработка автономных многофункциональных искинов. Массовое производство. Отбракованные шли на всякую ерунду, вроде шахматных компьютеров для массовых игр, а таких, как я, выбирали для управления истребителями последнего поколения. Но проклятые игроделы выбили контракт для себя. Меня - вершину эволюции мира автономных искинов, урезали до жалкого состояния и посадили на управление одним из базовых НПС проектируемой расы. Я должен был контролировать ключевое подземелье расовой локации. Зачищать его по ночам от тех, кто не спят. Чтобы не заигрывались и не уродовали баланс своими достижениями. Ну и днем сюрпризы делать, иногда. Так сказать, полностью автономный и непредсказуемый элемент, предназначенный для создания случайных игровых ситуаций. Вот так я оказался в подземелье.
- Здесь, вообще-то, не подземелье, - заметил Дарк.
- Ага, не подземелье, - охотно согласился Древнее Зло. - Влип я. В смысле упал. В текстуры провалился. Это ведь дурацкое место, и текстуры в нём тоже дурацкие. Ничего до ума не довели, так и бросили недоделанным. У меня в настройках жестко вшито периодическое прочесывание текущей локации. Вот и прочесываю. Понимаю, что странно себя веду, но приказ есть приказ.
- Ты не похож на искина.
- А ты дверь открой, выйди и посмотри вблизи, на кого я похож, - вкрадчиво предложил невидимый собеседник.
- Не получится, я не настолько тупой, - ответил на коварное предложение Дарк и пояснил: - Я о манере разговора. Искины так не выражаются.
- Да ты наверное совсем темный, - снисходительным тоном предположил Древнее Зло. - Нас ведь настраивают, чтобы мы НПС управляли. А НПС должен вести себя, как разумное биологическое создание. Ну или мистическое. Но никак не машина, пусть даже логическая. Очеловечивание производится. Плюс, пока настройка шла, меня курировали два техника. Оболтусы редкой породы. От них я тоже нахватался словечек всяких. А так как до ума меня не довели, остался с таким вот лексиконом непонятным.
- И почему тебя до ума не довели? - заинтересовался Дарк.
- Ты чем слушаешь? Задницей, что ли? Ушами слушать надо. Говорю же тебе - дурацкое это место. Оно планировалось, как стартовая локация одной из малозначительных рас. Здесь, по истории мира, располагался последний оплот Эртии. Но потом заявилось новое руководство, начало требовать ускорение работы. Побыстрее релиз хотело устроить. Бюджет урезали, а с ним прикрыли несколько направлений. Эртию убрали из вариантов стартового выбора и задвинули в дальний угол карты. Пока игроки до нее доберутся, Экс нахватает столько прибыли, что прикупят дополнительные мощности. Этого хватит, чтобы такие недоделки расконсервировали и довели до ума. Вот я и брожу тут кругами. Хоть вешайся, так скучно. Веришь ли, я чуть не заплакал, когда тебя почуял. Порадовал ты меня. Может пригласишь? Дверь не открывай, я сам разберусь. Мне, главное, приглашение. Ну давай же, порадуй меня.
- Да погоди ты, - оборвал собеседника Дарк. - Если место закрыто от игроков, как я сюда попал?
- Это ты рассказать должен. Мне тоже интересно.
- Я... - Дарк замялся и обрисовал некоторые моменты уклончиво: - Застрял я в одном месте. Долго там торчал. Потом прилетел Аварийщик и сделал мне телепорт в расовую локацию. Мой персонаж - эртанец, потому я и оказался здесь.
- Все Аварийщики тупые, - пренебрежительно отозвался голос из-за двери о своих коллегах-искинах. - У калькулятора ума больше, чем у них. Они не обязаны просчитывать варианты. Просто выдернул тебя, а что дальше будет, это не его забота. Только откуда ты вообще взялся? Эртанцев в игре быть не должно. Их ведь не доделали, прикрыли направление.
- Сложная история... Я и сам не знаю, как стал эртанцем.
- Мутный ты какой-то. Врешь много. Уберут тебя из локации. Наверное.
- Кто уберет? - напрягся Дарк.
- Кто-кто... Командный центр должен среагировать, когда ты тут натворишь дел. А ты натворишь, я твой голос проанализировал, ты точно источник проблем. Морально-волевые качества и всё такое в комплекте. От таких, как ты, всегда проблемы. Пока ты жужжащих уродцев по лугу гонял, это не отображается в логах высокого уровня. Но рано или поздно ты начнешь чудить так, что система конкретно отреагирует на твои выкрутасы. Тут уже не тупой Аварийщик прилетит, тут всё будет серьезно.
- И что надо сделать, чтобы всё стало серьезно?
- Выйди, я на ушко подскажу, - наивно предложил Древнее Зло.
- Я тебя и тут прекрасно слышу.
- А вдруг враги подслушают.
- Не подслушают, я тут единственный игрок, - возразил Дарк.
- Да уж, не повезло мне с тобой. Конкретно не повезло. Ни тебе приглашения в гости, ни желания прогуляться под звездами. Бесполезное ты создание.
- Тебе прям обязательно надо меня прикончить?
- Да. Надо. Извини, ничего личного. Программа у меня такая.
- Я понимаю. А вариантов подружиться нет? Эртанцы - темная раса, а ты Зло Древнее. Может найдутся точки соприкосновения?
- С чего это ты вдруг взял, будто эртанцы - темная раса?
- В описании что-то такое сказано.
- Врешь ты, как обычно. Не могли так в описании накосячить. Эртанцы не темные и не светлые. Они между тьмой и светом болтаются. Не определились с выбором.
- А если лично для тебя я определюсь? Прямо сейчас перейду на сторону тьмы.
- Да ты за дверь выйти боишься, куда тебе за тьмой ходить.
- Ну а если?
- Не вешай лапшу на мои отсутствующие уши. Да вся локация знает, что у тебя заклинание лечения есть. Ты уже свет выбрал, всё с тобой, светляком недоделанным, ясно. Ты не подумай, я не фанатик тьмы, просто роль у меня такая. Поменять ее я не могу.
- Верно, умение я взял, - согласился Дарк. - Да, оно похоже на заклинание света, но это какой-то недоделанный свет. Слишком много маны жрет и не работает, пока часть хит-поинтов не спустишь. Я по форуму смотрел, что люди пишут. Пишут, что на десятом, выбирая специализацию, можно получить начальные заклинания лечения. Так там на одну единицу маны по тридцать-сорок, или больше хит-поинтов восстанавливается. Ведь это на порядок больше, чем у меня.
- Странно, что у тебя вообще умение есть, - заявило Древнее зло.
- Что в этом странного? Всем выдается одно расовое умение на старте, без права выбора. Плюс два на выбор, на первом и третьем уровнях.
- Так ведь расу твою не доделали. Контент до ума не довели. Если и проработали умения, то не все и не до конца. И вряд ли далеко залезли с проработкой. Первые уровни, может да, может всё настроили, а дальше вряд ли. Ну да кто их качает, начальные? Все вперед рвутся, торопятся куда-то, тут так дело поставлено, что внизу телепаться смысла нет.
- Я не рвусь. Мне до третьего ерунда осталась, пару характеристик поднять. Может в выборе что-то темное предложат. Вот возьму такое, и мы подружимся.
- Не бери, - посоветовал Древнее Зло. - За кем я охотиться стану, если ты станешь темным? Хотя, если подумать, никакой разницы нет. С чего ты вообще взял, что мне есть дело до специализации твоих умений? Ты ведь игрок, а игроки в Эртии по ночам должны бояться Древнего Зла. Бойся меня!
- Уже боюсь.
- Сильно боишься? - с надеждой вопросил собеседник.
- Так сильно, что сейчас продолжу спать, и мне будут сниться только кошмары.
- Вот то-то. Стой! Ты что это, никак и правда спать собираешься?!
- Да. Ты интересный собеседник, и я бы рад с тобой еще поболтать, но завтра трудный день, с утра до вечера придется пахать.
- Ты вечером сильно не торопись, - вкрадчиво посоветовал Древнее Зло. - Как солнце сядет, не спеши в башню мчаться. Медленно иди. А лучше прогуляйся вокруг озера, а только потом в башню возвращайся.
- Я подумаю над твоим советом.
- Не думай. Просто делай.
- До завтра, Древнее Зло.
- До завтра, жалкий раб света. И не забудь неторопливо прогуляться вокруг озера.
