Глава 27
Атака на город
Красный дым значил только одно. Вернее два, но смысл от этого не менялся: все плохо. Боец выполнить задачу не может, с высокой долей вероятности погибает, а главное, выяснить, подается ли ток к ретранслятору, не может. Инструкции на этот счет были четкими. Следовать к следующей точке для разведки.
Посмотрев вниз на остывающий пар, покрывающий всю округу льдом, Александр не без сожаления заметил, как отвлеченные им охранники возвращаются обратно. А несколько и вовсе, увидев его на крыше, бросились в соседние здания. По всей видимости, история с «тарзанами», перебирающимися по крышам, была им не в новинку. Вот только ему совершенно не обязательно было спускаться по проводам или лестнице.
Усмехнувшись, Саша подошел к краю крыши. Рисковать, цепляя кошку по прямой или вниз, он не стал, такого падения крепления крюка могли не выдержать. Так что, выбрав здание повыше, он выстрелил вверх, градусов под сорок пять. Дождавшись зеленого индикатора захвата, он легко оттолкнулся и сгруппировался, чтобы не удариться о стену. Приземление все равно получилось достаточно жестким, но он смог спружинить ногами, а в следующую секунду Александр уже забирался в квартиру, выбив стекло.
Встретивший его исхудавший зомби тут же отправился на тот свет, Истребитель даже не стал доставать пистолет, просто снес ему встроенным в броню клинком голову. Сейчас, с полученным опытом, мутациями и обмундированием встреча с такими рядовыми зомби не представляла никакой угрозы. Разве что их будет несколько десятков или его зажмут с разных сторон, да и то не факт.
Дождавшись, когда трос кошки смотается, Александр вышел в подъезд, но вместо того чтобы спускаться, прошел в квартиру напротив. Ее окна должны были выходить на противоположную сторону двора, а ему сейчас именно это и нужно. Совершив третий прыжок и окончательно оторвавшись от преследователей, которые все еще обыскивали первые дома, Саша вспомнил героя из раннего детства. Человек-паук, вот он кто! Ну и что, что у него не паутина, а полимерный сверхпрочный трос. Но всплывшая ассоциация была очень четкой и вполне подходящей.
Вот только тот был супергероем и никого не убивал. По крайней мере, живьем не варил точно. А даже если и убивал, то случайно или по недосмотру. Александр же свое прозвище вполне оправдывает. Блин. Не получится стать супергероем. Правда, там были еще и антигерои Мертвый Бассейн, Наказатель и еще пара десятков человек и не человек, которые тоже были очень ничего.
«Хочешь быть антигероем? – удивленно спросила Кристина. – Боже, мужчины и в самом деле никогда не взрослеют. Сущий ребенок».
«Угу, ребеночек. С галлюцинациями, в боевом доспехе и с пятью тысячами трупов за спиной».
«Мы вроде уже установили, что я не глюк, – обиженно поджала губы девушка. – И вообще, не присваивай себе слишком много. Я там тоже участвовала, смело дели на два».
«Выбирая между призраком и глюком, я, пожалуй, выберу второе».
«Нет, дорогой, не призрак, это мы тоже определили, – сказала Кристина, пролетая сквозь стену. – Просто смирись с тем, что я теперь такая».
«Смирись, – повторил Саша, которого аж передернуло от этих слов. Черт с ним, с рассудком, он готов был отдать что угодно, лишь бы она была рядом, но так… Это было той еще мукой. Маленьким филиалом его собственного ада. – Я сжег тебя на погребальном костре».
«Судя по всему, только тело, – улыбнулась девушка. – Считай, что это награда за верность».
Александр ничего не ответил. В прошлый раз они мило пообщались, а сейчас ему хотелось либо обнять ее, либо развеять ко всем чертям. Она перестала быть собой, хотя, возможно, он и не знал никогда ее настоящую. Впрочем, и вместе были они меньше месяца. Меньше тридцати дней апокалипсиса. Несколько раз глубоко вздохнув, он взял себя в руки. Сейчас не время и не место, чтобы рефлексировать.
«Раз уж ты здесь, можешь помочь?» – спросил Саша.
«О, ну наконец меня признали полезной, – со вздохом сказала Кристина. – В чем тебе требуется помощь?»
«Мне нужен кратчайший путь до следующей цели».
«И под целью ты имеешь в виду южную ТЭЦ, а под кратчайшим такой, чтобы быстрее добраться? – Кристина дождалась, пока он кивнет, а затем продолжила: – Доставай карту, а то как я показывать буду? – Саша послушно раскрыл бумагу, и девушка, оглянувшись по сторонам, ткнула полупрозрачным пальцем. – Сейчас мы здесь, тебе вот сюда, а потом я тебе буду подсказывать».
«Постой, но это же дальше от цели, а не ближе?» – не понял Александр.
«Ты там свой мотоцикл оставил, до цели двенадцать километров, пешком это два часа, бегом час, но придешь ты уставшим, а на транспорте доберешься за пятнадцать минут», – терпеливо объяснила девушка, уперев руки в бока. Вот такую ее он узнавал, так же она делала, когда он с ней в чем-то спорил по мелочам, когда останавливала его не в меру ретивые тренировки или заставляла правильно питаться, несмотря ни на что.
«Ок, спасибо за инструкцию. Так действительно будет быстрее», – кивнул Саша, направляясь к месту, где оставил мотоцикл. Улицы снова были безлюдны, но не из-за того, что зараженные спрятались, просто они все стеклись к сломанной им ТЭЦ. Пар от нее, кстати, валить перестал, а значит, они как минимум остановили газ. Вообще интересно, как они будут сейчас развиваться. Если уж такой сложный механизм, как электростанция, они смогли починить, то что будет с техникой и оружием?
Мотоцикл оказался именно там, где Александр его и оставил. Прежде чем сесть за руль, он перезарядил магазины и пристегнул винтовку к корпусу. Хотел еще и пистолет-пушку убрать в чехол, но в последний момент передумал, оставив в кобуре на спине. В конце концов, весит она не так уж и много, а пригодиться может в любой момент. Вставив ключ и нажав на кнопку зажигания, Саша завел двигатель. Оставалось дело за малым.
«Куда ехать?» – спросил он в пространство. Ответом ему стал указательный девичий палец. Кристина как будто сидела позади него, хотя, будь она жива, места бы не хватило.
«Туда. Езжай, я буду говорить, где поворачивать».
Шины зашуршали, подминая под себя снег, и они отправились в короткое путешествие. Девушка заранее говорила, когда направление нужно было сменить, выступая в роли навигатора. «Тормози», – сказала она минут через десять.
«В чем дело? Нам же еще пять минут ехать?»
«Тормози и присмотрись повнимательнее к окрестностям. Даром, что ли, у тебя «Восприятие» под двести?» – сказала Кристина. Саша послушно остановился. Хватило минуты, чтоб понять, о чем она говорит. Их были сотни. Возможно, меньше тысячи, а возможно, и много больше. Да, черт возьми, тут просто так не пробраться. Зараженные периодически выглядывали из окон. Перебегали от дома к дому, выжидая удобного момента.
«Черт, да это же полномасштабная засада, – наконец-то дошло до Александра. – А раз так, значит, то, что они охраняют, скорее всего, работает!»
«Вот только проверить это невозможно. Это не ТЭЦ, это геотермальная электростанция. Никаких внешних признаков работы, кроме поступления тока, у нее нет, – кивнула Кристина. – А еще она, похоже, единственная продолжавшая бесперебойно снабжать электричеством город с самого начала апокалипсиса».
«Черт. Значит, выхода нет. Придется туда проникнуть».
«Похоже на то. Только учти, что этих не отвлечь. Ну и перебить, наверное, не очень реально. По крайней мере, столько патронов у тебя нет».
Саша не ответил. Смысла не было. Вариант с отступлением он даже не рассматривал. Можно было, конечно, просто пустить ракету, мол, вот она, сюда бомбите. Но если это геотермалка, бомбить ее можно будет долго. Вся рабочая часть в таких станциях находилась на глубине, в нескольких сотнях метров под землей. Самая верхняя часть, термообменная, все равно была на глубине десятка метров. А значит, бомбить нужно только по точным координатам или целеуказанию. Что он мог сделать сейчас?
Ворваться, поместить сигнальный огонь на место самого близкого выхода коммуникаций, окопаться и умереть героем, выполнив задачу. Пожалуй, только это. Ну а если брать программу-максимум, то все вышеперечисленное и при этом не умереть. Прикинув в уме свое расположение, Саша понял, что находится глубоко в тылу врага; странно, что его все еще не пытаются атаковать. Ждут, пока он подъедет поближе, чтобы навалиться всем скопом? Или просто не трогают тех, кто не попадает в охраняемый радиус, чтобы не оставлять постов?
«Вот и проверим на практике», – решил Александр, снова заводя двигатель. У его мотоцикла скорость по снегу около сорока километров в час. Значит, догнать пешком его точно не смогут, даже такие юркие твари. Останется проблема только с теми, кто выйдет его встречать. Насадив на ствол «ПП» гранату и перевесив патронташ с 9х100 на грудь для удобства перезарядки, Саша решил действовать. Задача стоит, а значит, нужно ее выполнить.
Двигатель зашумел, набирая обороты, и, как только Истребитель отпустил сцепление, мотоцикл рванул вперед. Из дворов тут же повыскакивали зомби, однако, как он и рассчитывал, сразу оказались позади. Километр. Он мчался по замерзшим улицам, которые теперь уже не казались такими безлюдными. Зараженные бросались на него со всех сторон, высыпали на дорогу небольшими стайками, но все еще не представляли угрозы. И только когда из-за высоток показалось черное здание с эмблемой вулкана на стене, его встретили.
Большая группа зомби стояла в воротах электростанции, загораживая путь. Не толпа, а именно хорошо организованная и собранная группа. Всего тварей двадцать. А вот перед ними была реальная толпа голов в триста зараженных. Они припали к земле для лучшего прыжка, ожидая удара о днище мотоцикла. Вот только в его планы такое близкое знакомство не входило.
Оказавшись метрах в трехстах, Саша выхватил «ПП» и открыл огонь, закинув гранату прямо между основным стадом и невозмутимой группой. Легла хорошо, можно даже сказать, отлично. Троих точно убило на месте, еще с десяток ранило. Так что, когда он нацепил на ствол следующую гранату и нацелился на зомби, менее разумные бросились врассыпную. А вот те, что стояли группой, так и остались на своем месте, за что и получили гранату под ноги. Силы взрыва оказалось недостаточно, чтобы убить хотя бы нескольких, но это было и неважно. Александр всадил обойму из «ПП» по толпе, и ряд дрогнул как раз в тот момент, когда мотоцикл прорвался на территорию электростанции.
Не тормозя и не останавливаясь, Саша помчался туда, где, по его мнению, должен был быть выход коммуникаций, идущих к городу. Вот только земля вокруг здания была одинаково ровно покрыта асфальтом, без каких либо намеков на выступы. Значит, оставалось только одно: идти внутрь. Затравленно оглянувшись, он понял, что зомби хоть и не бросаются в немедленную погоню, но несколько групп следует за ним по пятам. Отбросив сомнения, он направил мотоцикл к ближайшему входу и буквально внес дверь внутрь, о чем тут же пожалел.
Здание, казавшееся монолитом снаружи, полностью обмануло его ожидания. Вместо станков и механизмов все помещение было уставлено дорогой офисной мебелью. При этом оно не было разделено на кабинеты, а представляло собой опен спейс для очень высокооплачиваемых директоров. На столах лежали самые настоящие бумажные папки, а сами они были из цельного дерева. В общем, дорого, богато, глупо. А главное, абсолютно непонятно, что теперь делать.
Быстро озираясь, Саша понял, что внутри здания он сегодня, похоже, был первым. По крайней мере, ни следа от красного дыма внутри помещения не было. Мебель тоже была в полном порядке. Может быть такое, что на карте отмечено не само производственное здание, а офисный центр или управляющая компания? Вполне. Оставался только один вопрос: где тогда, мать вашу, электростанция?
«Кристина! Мне нужна твоя помощь, срочно!»
«Уже ищу, милый, но судя по тому, что мы видели, она прямо здесь».
«Но вот только ее здесь нет: нет ни распределителей, ни турбин. В конце концов, должны же быть трубы горячей воды или толстенные провода?»
«Ищу дверь, которая ведет в подвал, – девушка закружилась на месте. – Скорее всего – это правая, с надписью «Для технического персонала».
«Скорее всего? Ладно, меня устроит!» – Александр, недолго думая, ринулся через весь офис к искомой двери, лавируя на мотоцикле между столами. В этот раз, правда, он решил не вышибать дверь, а притормозил, цивилизованно открывая ее за ручку. Распахнув створку, он въехал в короткий коридор, заканчивающийся шахтой лифта и узкой вертикальной лестницей вниз. По всей видимости, строители посчитали, что нормальная широкая лестница будет атавизмом в здании, перерабатывающем дармовую температуру в электроэнергию.
Выругавшись из-за того, что транспорт придется бросить, Саша снял с него все полезное. Черт его знает, что там эти зомби могут сделать. Но встретить их, вооруженных своей собственной винтовкой, крайне не хотелось. Собравшись, он сунулся было к лестнице, и вот тут уже бранился во всю мощь великого и могучего языка. Он во всей снаряге просто не пролезал! Так что пришлось сначала спустить вниз винтовку и ранец с припасами, а затем уже протискиваться самому. Пикантности ситуации добавляло и то, что в дверь с той стороны уже скребли, в последнее мгновение Александр успел услышать, как звук когтей стихает, а затем ручка плавно пошла вниз. Не став дожидаться закономерного результата, он спустился в подвал.
Вот примерно такой пейзаж он ожидал увидеть наверху. Две толстых трубы, выходящие из-под земли, были утыканы всевозможными датчиками и дисплеями, а от их центра в стену уходил широкий отросток. Учитывая, что оборудование было под землей на глубине нескольких метров, ЭМИ на него почти не повлияла, так что все это приятно светилось, щелкало и отображало какие-то данные. Вот только определить, где идут провода, выводящие электричество из системы, было проблематично. На всякий случай Саша даже попробовал понять, что же происходит на множестве экранов, но результат был закономерным.
«Зараза, ни черта не понимаю, должна же здесь быть подсказка о том, как вывести ее из строя, – мысленно пожаловался он. – План здания или обслуживания проводов. Входная мощность, в конце концов!»
«Тут я тебе тоже ничем помочь не могу, так что держись, – подбодрила его Кристина. – Помни: главное – тебе выжить, а там уже разберемся!»
«Если сегодня не перекроем электричество, выжить будет проблематично, – оборвал Саша. – Так что надо придумать не только как выжить, но и как его обрубить».
«То есть взрывать электростанцию не обязательно?» – на всякий случай переспросила девушка.
«Нет, не обязательно, а что?»
«Можно поступить чуть хитрее. Не нужно взрывать все, достаточно уничтожить подстанцию, ведущую к центру. Ну и помешать ее восстановлению».
«И как это сделать?» – настойчиво спросил Александр, доставая «ПП». По лестнице уже слышны были спускающиеся шаги. Судя по всему, сразу несколько.
«Для начала отбейся, потом прислоним туда что-нибудь, чтобы перекрыть выход, и тогда уже будем искать спуск в канализацию, к проводам и трубам».
Время для разговоров, пусть и мысленных, действительно закончилось. Он ждал, пока в свете ламп покажется ботинок или кто-нибудь спрыгнет вниз, но они начали удивлять даже здесь. На ступеньке, которая была видна в самом верху, показалась серая когтистая лапа, затем еще одна. Александр не сразу понял, что же его так смущает. Обе они были левые. А значит, по лестнице идут сразу несколько тварей.
Что выбрать? Стрелять по рукам, положившись на то, что они упадут, или притвориться, что не заметил, и дождаться, пока появятся головы, чтобы бить наверняка? Он лег на спину, головой к врагу и нацелился на спуск. И в этот раз они удивили его еще раз. Лифт, который он по привычке даже не стал проверять, зашумел и начал спускаться. Черт, а ведь это значит, что через несколько секунд внизу будет очень жарко. Не раздумывая более, он сам ринулся к лестнице. Зомби ждали его приближения, но это было неважно, потому что и он был готов.
Первые пули срезали двух нижних еще до того, как те успели прыгнуть, но, как Саша и ожидал, за ними шли новые. Твари ошиблись в расчетах: узкое пространство заставило их наседать друг на друга, но тела погибших мешали спускаться. Быстро переводя ствол, он стрелял навскидку, даже не пытаясь попасть точно в голову, пусть живут, лишь бы завалили своими телами лестницу. Раненые и мертвые стекались в одну кучу, и каждое следующее тело плотнее закрывало проход. Достаточно было, чтобы одного зараженного согнуло пополам в полете, когда он зацепился уже простреленной головой за ступеньки, и через пару секунд пробку из трупов было уже не разобрать и не вытащить.
Быстро отскочив к центру помещения, Саша посмотрел на лифт, створки которого начали медленно открываться. Успел! Сколько прошло времени с начала атаки? Минута, две? Перезарядив магазин, Александр открыл огонь еще до того, как двери открылись, стрелял на уровень ниже пояса, полагая, что зомби могут готовиться к прыжку, и оказался абсолютно прав. Первый ряд зараженных выпал из кабинки уже мертвым. Но их было еще в достатке. Сразу десяток тварей прыгнуло в разные стороны, высвобождая проход для следующих.
Они были быстрыми, чертовски быстрыми. Но оказались не вооружены, да и Саша был уже не тем курсантом, который встретил их в первом бою. Пять выстрелов, четыре трупа. Даже если они потом попробуют сбежать, он добьет их позже. До чего же маленькое помещение, не отступить, не защититься. Александр стрелял короткими очередями, не позволяя зараженным подойти слишком близко или атаковать его с боков. А еще он считал патроны: три, пятнадцать, тридцать девять. Осталось всего шесть штук, вот только и зомби начали заканчиваться. Не то они не рассчитывали на такое сопротивление, не то просто среди тех, разумных, которые стояли у въезда, не было солдат или боевых модификаций.
Стоило ему подумать, что противники подошли к концу, как на его голову опустился невидимый клинок. Это было настолько неожиданно, что спасли только нечеловеческое восприятие и самоуверенность противника. Лезвие легко разрезало маску и, не наклони он голову, точно пробило бы череп насквозь. Боль огнем полыхнула в рассеченной щеке и скуле.
Отпрыгнув назад, Саша затравленно огляделся. В помещении было еще порядка десяти живых зараженных. А еще тут находился невидимка. Дисплей шлема сломался и потух, так что он избавился от бесполезного забрала, отбросив его в сторону. Сражаться с противником, которого ты не видишь, это все равно что биться вслепую. К счастью, он в этом кое-что смыслил. Пусть его цветовая синестезия и отступила, но Александр еще чувствовал ее отголоски. Вот только для начала нужно избавиться от прочих зомби, чтобы они не создавали лишние шумы.
Зараженные не собирались ждать, пока он обдумает план и сосредоточится, они нападали, как только появлялся реальный шанс убить. Подпустить первого. Убить в полете второго. Третий что-то слишком медлит, но с пулей в голове у него будет время подумать о вечном. Не тормозить: отступил на шаг вправо – выстрелил, на шаг влево. Он не знал, где противник появится, но и напрягать слишком слух, когда стреляешь в закрытом помещении, – не лучшая затея. Поэтому только и оставалось, что отступать да стрелять достаточно хаотично, чтобы напрячь невидимого врага.
Наконец десятый зомби упал на пол, обильно заливая его кровью из простреленной шеи. А значит, теперь можно было переходить к следующему этапу. Не можешь найти противника? Стань неудобной мишенью! Рывок! Саша прыгнул к лифту и уже в полете почувствовал, как лезвие бьет его по спине. К счастью, там сейчас висело много всего, включая одноручную пушку.
От злости на неудавшийся удар противник коротко взвыл, и это было первым, что он произнес. Безошибочно определив направление звука, Саша пустил очередь веером, надеясь, что одна из пуль, пущенных по произвольной траектории, заденет невидимку. Однако не получилось, вместо этого когтистая лапа прошла в сантиметре от его лица.
Скорее инстинктивно, чем обдуманно, Александр отмахнулся встроенным в броню клинком и, неожиданно для себя и врага, попал кончиком! Тонкое лезвие оставило в воздухе кровавый росчерк длиной не больше сантиметра. И он тут же пропал, отдалившись. Не медля, Саша бросился к лифту, занимая оборону в ограниченном пространстве. Теперь, если невидимка попробует ударить, ему придется подойти ближе, почти зайти внутрь. А еще прямо сейчас действовала последняя часть его плана.
Призрак вновь ударил, вот только Саша был готов. «Начали!»
