Глава 10
Новый мир

– Мх-А-а-Ать! – закричал Александр, вдыхая полной грудью, когда по его венам побежал огненный поток.

– Он очнулся! – крикнула в сторону двери Кристина, держащая в руках пустой шприц, содержимое которого, очевидно, только что вколола ему в вену. – Саша, ты как? – Она взяла его голову в свои ладони, внимательно посмотрев в глаза, затем посветила в них фонариком. – Хорошо, реакция зрачков нормальная. Костя! Он очнулся.

– Так чего лежит еще? – громко спросил друг, вбегая в палату. – Прости, брат, некогда рассиживаться. Ты и так три дня валялся.

– Чего? – сначала не понял Александр, но машинально принялся надевать форму. – Что происходит?

– Зараженные, – сказал Костя так, как будто это все объясняло. Глядя на недоумевающего Сашу, он все же решил уточнить: – Больные с травмой мозга, они звереть начали, мы считаем, что они заражены каким-то вирусом.

– И каков приказ? – спросил лейтенант. Ответом ему послужил звук автоматной очереди, эхом разлетевшийся по коридору. – Пипец?

– Полный, брат. Полнее некуда, – кивнул Костя, подавая ему сумку со снаряжением. – Мы решили, что оружие, которое ты от майора получил, должно у тебя остаться. И вот видишь, пригодилось. Кстати, поздравляю тебя с получением старшего лейтенанта.

– Спасибо, блин, – пробормотал Александр, затягивая берцы и укладывая магазины по подсумкам. Ребята позаботились о нем: десять магазинов на сорок пять патронов к автомату и пять к винтовке. Был еще пистолет с тремя сменными магазинами, но он скорее проходил как последнее оружие самообороны. Ну, или чтобы застрелиться. – Какова диспозиция? – спросил он, пошатываясь.

– Тебя спасать приказа не было, – оскалил зубы в улыбке Костя. – Но помощь твоя мне очень пригодится. Да и девушка твоя попросила.

– Спасибо, – сказал Саша, а про себя подумал, что как-то странно называть Кристину его девушкой, особенно учитывая, что они ни разу не спали вместе. Хоть он и провел ночь в ее квартире. – А как в больнице дела?

– Плохо, – сказала девушка. Только сейчас старлей понял, что она одета не в привычный медицинский халат, а в такую же полевую военную форму, как и он сам. И только Костик щеголял в легком доспехе. – Сейчас сам все увидишь.

– Договорились, – кивнул он и попробовал сделать пару шагов к двери. Голова чуть кружилась, но в целом он был в полном порядке. Когда Александр покачнулся, слегка потеряв равновесие, Кристина поддержала его, подставив плечо. – Сейчас все будет в порядке.

Аккуратно, без резких движений он подошел к двери палаты, за которой только что скрылся лейтенант. Снаружи доносились редкие выстрелы. Они то приближались, то становились дальше. Будто дятел, который перелетает с дерева на дерево в лесу.

– Сколько у нас людей? – спросил Саша, когда они вышли в коридор.

– У тебя сегодня нисколько, – спокойно ответила Кристина. – Пока не восстановился, ты под моей опекой. Так что это ты под моим командованием.

– Она серьезно говорит, – сказал, возвращаясь, Костя. – Тебя пока отстранили, по состоянию здоровья. То, что ты жив и нормально меня слышишь, это чистой воды чудо.

– Чуть-чуть чуда и очень много трудов профессора, – возразила, качая головой, девушка. – А тех, кто верит в чудеса и богов, пусть они и лечат.

– Сурово, – улыбнулся Костя, а потом опустил забрало шлема, так что теперь вместо его смеющейся физиономии был еще более радостный череп. – Наша задача проникнуть в северное крыло и вытащить профессора. К счастью, нами пока интересуется от силы процента три, остальные занимаются разграблением магазинов или спят у ретранслятора.

– У какого ретранслятора? – не понял Александр, беря автомат на изготовку и снимая его с предохранителя. Мир страшно изменился за те несколько дней, что он поправлялся. Ретранслятор, зараженные…

– Так теперь бывшую телевышку называют, – объяснила Кристина. – Она на огромное расстояние излучает сигнал, понять суть которого пока не получается.

– Зомби! – раздался крик бойца, выскакивающего из-за угла и спешно перезаряжающегося на ходу. «Ну вот, еще и зомби», – подумал Саша. А в следующую секунду вслед за солдатом выскочило серо-черное нечто, опознать которое у него получилось далеко не сразу. Он среагировал на опасность раньше, чем прозвучала команда «огонь» или начали действовать сослуживцы.

Три пули подряд попали в плечо существа, развернув его на месте. Собака, волк или рысь, да любое животное спасалось бы бегством. Но это было исключением из всех правил. Глаза в глаза зараженный посмотрел на Александра. Черные белки окружали ярко-фиолетовую радужку. Не обращая внимания на ранения, оно прыгнуло вперед с нечеловеческой, звериной прытью.

Выстрел Костиного дробовика срезал противника на половине пути. Тварь взвизгнула, захлюпав простреленными легкими, и упала на пол. Лейтенант без сожаления выстрелил еще раз, добивая противника. Саша с удивлением принялся разглядывать то, что на них напало.

Было странно осознавать, что еще несколько дней назад это было обычным человеком. Длинные черные когти не походили на звериные. Они выглядели скорее как конусы долота или зубила. Кожа была серой. И даже кровь скорее розовой, чем отчетливо красной.

– Потом налюбуешься, – хмуро сказал приятель, выходя вперед и выглядывая из-за угла. – Еще не забыл главное правило снайпера?

– Один выстрел – один труп? – уточнил Саша.

– Это не правило, а твои понты. Которые, кстати, нам сейчас очень бы пригодились. Но я про стрельбу в голову, – глухо из-под шлема сказал друг.

– Нет у нас такого правила. Это ты скорее из какой-то игры взял или фильма.

– Да? Ну неважно. Сейчас принцип именно такой. После всего остального они встают. Так что стреляй либо в сердце, либо в мозг. Чтобы убить гарантированно. – Костя выглянул в следующий коридор и махнул рукой. – Пошли, нам по корпусам нужно пройти почти километр.

– А зачем идти внутри? – не понял Саша. – Давай выберемся наружу да обойдем здание, зайдем с другой стороны. Не лучше ли миновать всех этих, кхм, существ?

– Ты думаешь, их снаружи меньше, что ли? – с насмешкой спросил друг. – Нет, дорогой, их там в разы больше. Они пищу ищут, а мы как раз полевую кухню для больных поставили, пока они нас жрать не начали. Консервы подвезли, блин. Сколько лично ты сюда их привез?

– Около семисот. – До Саши начало потихоньку доходить. – Но ты же не хочешь сказать, что прямо все больные превратились в таких монстров?

– Все, – отрезал Костя. – До единого.

– Не может быть. – Александр недоверчиво посмотрел на Кристину, но та лишь утвердительно кивнула. Девушка, что было удивительно, воспринимала происходящее абсолютно спокойно, в руке у нее был маленький пистолет со скрученным в бубен магазином. На пятьдесят патронов.

– Идут, – тихо сказал боец на ведущей позиции и присел, прячась за выставленной в коридор кушеткой. Остальные, так же прижимаясь к стенам, опустились на пол. Старлей аккуратно выглянул из-за укрытия.

В темном коридоре, шагах в пятидесяти, с шумом втягивая носом воздух и принюхиваясь, медленно шло существо. Почему его назвали «зомби», лично Саша не понимал. В отличие от человека, оно двигалось на четырех лапах, сильно сгорбившись, но явно предпочитая такой способ двуногой ходьбе. При каждом движении существо издавало тихое пощелкивание, уже знакомое Александру по предыдущей прогулке.

Оно приближалось, и уже стал различим противный скрежет когтей по плитке. Когда зараженный уже почти дошел до кушетки, по больнице разнесся тихий свист, напоминающий прерывистую трель соловья. Через секунду похожие трели раздались со всех уголков больницы. Зомби поднял голову, издавая такой же звук, и развернулся, чтобы убежать. Но Костя, выскочив прямо на тварь, выстрелил ей в голову, расплескав мозги на несколько метров по полу.

– Ты чего творишь? – не понял Саша. – Мы же вроде должны были тихо пройти.

– Уже неважно, – бросил Костя, быстро идя вперед. – Они, похоже, нашли профессора раньше нас. А у него в группе прикрытия всего пара человек.

– Ну, знаешь, пара человек с автоматами против невооруженных бывших гражданских.

– Прекращай их ассоциировать с людьми, тебе же легче будет, – посоветовала Кристина. – Ты даже не представляешь, что тут было вчера.

– А что? – с нажимом спросил Александр.

– Скоро сам все увидишь, – ответил Костя. – А пока, если можешь бежать, побежали. За мной, скоренько. – Лейтенант перешел на рысцу, помощники от него не отставали. Двенадцать человек. Одно отделение. Скорее сержантская, чем лейтенантская группа. Хотя вооружены и одеты все были по полной программе. За исключением разве что бронекостюмов. Легкий был только у Кости, тяжелых не было вовсе.

Саша тоже старался не отставать, чувствуя, что крайне благодарен Кристине за ее поддержку. Хотя пытался справиться самостоятельно. Без приключений миновав пару пролетов, они напоролись на троих зараженных. Александр вновь сумел выстрелить первым, а добил противника Костя. Его команда действовала слаженно и быстро.

Хотя старлею и казалось, что это избиение младенцев. Вооруженные против безоружных, да еще и с четырехкратным перевесом. Но не отметить профессионализм он не мог. Каждый боец был на своем месте и в своей роли. Как за столь короткий промежуток времени Косте удалось сколотить такой отряд, Саша даже представить не мог.

Всегда тихий и смущающийся великовозрастный пацан оказался крепким управленцем: внимательным к подчиненным и контролирующим каждый шаг, доверяя при этом по максимуму. Удивительное сочетание качеств, которых в себе Александр никогда не видел. А значит, свой второй номер он потерял, а жаль.

– Писец. – Бегущий чуть впереди парень, выглянув за угол, резко отдернулся обратно. – Сэр, нам тут не пройти.

– Не паникуй. – Лейтенант сбавил темп и подошел к своему бойцу. – Хотя нет, разрешаю.

– Что там? – спросил Александр, прижимая приклад к плечу.

– Их там больше двадцати, – тихо произнес боец. – Что делать?

– Саня, ты возьмешь на себя шестерых? – уточнил, повернувшись к нему, Костя. – Ну, или хотя бы пятерых?

– Ты сейчас на что намекаешь? – на всякий случай переспросил Александр и, тихонько подойдя к углу, выглянул в коридор. Там действительно стояло около двух десятков зараженных, таких же, что встречались им и ранее. – Они же безоружны? Сколько надо, столько и возьму, что они нам сделают?

– Наивный, – вздохнул друг. – Ладно, бери дальних, настолько дальних, насколько сможешь. Работаем, – сказал он, обращаясь уже ко всем. – Тройка пирамида. Пошли.

Отряд вышел в коридор как один слаженный механизм. Первая тройка опустилась на пол, вторая села на одно колено чуть позади, остальные встали дальше. Короткие автоматные очереди накрыли противников единым сплошным ливнем. Вот только тем это было по барабану.

Зомби бросились в атаку, прыгая по полу, прижимаясь почти к самой плитке, скакали по стенам, отталкиваясь и меняя направление прямо в воздухе. Саша, решивший было, что просьба отстрелять дальних – это просто прикол, понял, что это реально полезное действие, когда один из зараженных чуть не вцепился в лежащего перед ними бойца. Враги были настолько быстрыми, что люди просто не успевали переводить автоматы, большая часть пуль улетала в молоко. А вот задние только готовились вступить в бой, они прятались за спинами братьев, прикрываясь их телами от огня людей.

Выдохнув, Саша поднял автомат. Пятерых! Черт его знает, они слишком юркие, а голова еще кружится, но друг попросил не просто так. Переключив автомат в режим одиночного огня, он перехватился со стандартного боевого на свой собственный хват. Когда на спусковом крючке лежит не указательный, а средний палец. Нельзя сказать, что он сам изобрел такой способ, но только у него он выходил оптимально.

Крепко зажав ствол левой рукой и жестко прижав приклад к плечу, Саша начал стрелять. Вдох, выстрел, выдох. Первая пуля попала точно в голову зараженному. По полу расплескалась кровь и ошметки серого вещества. Вероятно, мозга. Заметив это, его собратья бросились врассыпную. Но Саша тут же поймал второго. А затем и третьего. Он несколько раз мазал, не то из-за изменившегося глазомера, не то из-за сверхъестественной скорости противника.

Зомби тем временем погибали и на переднем крае, однако каждый следующий умирал чуть ближе к военным, чем предыдущий.

– Перезаряжаюсь, – сказал один из бойцов, отстегивая магазин и отработанным движением нащупывая следующий. Будто ожидая этой фразы и понимая ее значение, зомби с новыми силами ринулись в атаку. Саша палил, нажимая на спуск не пальцем, а кистью, что давало значительное ускорение и было особенно актуально при стрельбе по быстро движущимся мишеням. Таким, как зомби.

Пятый, седьмой. Александр считал патроны. Хорошая практика, когда стреляешь одиночкой. Почти каждый второй выстрел был результативным. О его коллегах этого нельзя было сказать. Те сменили уже не по одному магазину, и тут Саша понял: они ошиблись с расчетами. Зомби было не двадцать и даже не пятьдесят. Они стекались со всей больницы.

– Правый фланг! – крикнул один из сменщиков, меняя направление стрельбы. С той стороны, откуда они недавно пришли, неслась толпа зараженных. Около ста существ самого разного размера, пола и возраста.

Александр молча переключился на нового противника. У него оставалось еще полно патронов, и хотя автомат не мог похвастаться особенной точностью, на таком расстоянии это было неважно. Он даже перестал задерживать дыхание перед выстрелом. Просто переводил ствол, ловя в прицел следующего противника, и стрелял.

Сначала страшно не было. Все происходящее казалось настолько кинематографичным, будто он смотрел фильм или играл в компьютерную игру: фиолетовые глаза, красная кровь, черные когти. Он сам не понимал, насколько потерял связь с реальностью, противники были просто фрагами – очками, полученными за убийство.

– Саша! – вырвал его из боевой медитации голос Кристины. – Уходим, путь чист.

– Пошли, – кивнул старлей, напоследок простреливая позвоночник одной, особенно ретиво бегущей на них твари. Оглянувшись, он заметил недовольные взгляды бойцов, вероятно, его звали не в первый раз. Костя с основной группой уже стоял у следующего перекрестка. – Извините, – пробормотал он, сразу переходя на бег.

Уходя, один из бойцов поставил растяжку, прицепив ее между двумя кушетками в коридоре. Взрывы не заставили себя долго ждать, уже спустя пару секунд ощутимо тряхнуло, из коридора вырвалось небольшое облачко пыли. Вот только зомбированных это не остановило.

– Быстрее! – подгонял Костя. – Через два пролета уже наши баррикады!

Саша выжимал из собственных отдохнувших мышц тот максимум, на который был способен. Периодически укрываясь за косяками дверей, столами, тумбочками, любыми мешающими предметами, он останавливался и старался расстрелять столько противников, сколько мог.

Фиолетовые глаза и ощерившиеся рты уже сливались в его глазах в одну картину. Они действительно больше не были людьми, даже военные, несмотря на форму и устав, не могли быть столь похожи, одинаковы, не индивидуальны. Это были уже не человеческие лица, а скалящиеся морды зверей.

– Внутрь, ребята! – прокричал кто-то, и, оглянувшись, Александр увидел, как открываются металлические двери отделения хирургии. Название висело прямо над входом. А еще он увидел, как к открытой створке бросается очередная тварь. Выпущенная им пуля попала прямо в висок зомби, разрывая череп, как спелую тыкву. Однако вслед за ним уже бежал второй. Вырвавшаяся вдруг в коридор толпа окружила их с двух сторон, и было слышно, как дверь захлопывается за их спинами.

– Костя! В круг! – закричал Саша, толкая перед собой каталку, чтобы создать хоть какое-то препятствие зомби. Команда вырвалась у него из головы непроизвольно, на уровне инстинкта, но даже лейтенант понимал, что сейчас это, возможно, единственный вариант.

Выстрел, перевести на следующую цель, выстрел. Четырнадцать ощетинившихся стволами бойцов, зажатых посреди коридора, выстрелы, сливающиеся в одну нескончаемую очередь. И падающие, умирающие почти при каждом нажатии на спусковой крючок противники, тающая толпа врагов.

Однако и патроны тают, и гораздо быстрее. Вот один из бойцов перешел с автомата на пистолет, второй. Черт! Так ведь и у него патроны могут закончиться. При очередной смене магазина Саша быстро пробежал рукой по пустеющим подсумкам. Последний. А зомби еще под сотню. Прицелиться, выстрелить, не паниковать, думать.

А что можно придумать, если ты зажат посреди пустого коридора, а враги напирают и сзади, и спереди? Вот только откуда они берутся? Те, которые позади, – понятно, там целая клиника с входами и выходами, но откуда они лезут с этой стороны? Саша присмотрелся. Над дверью, из которой то и дело выскакивали зараженные, висело темное табло со значком выхода. Спускающегося зеленого человечка. «Лестница!» – догадался Александр.

– Гранату! – требовательно протянул он руку, даже не глядя. И, почувствовав знакомую тяжесть в ладони, отработанным движением вытянул чеку. Он никогда не был особенно талантлив в метании, но сейчас нужно было выложиться на все сто процентов. Сделав подшаг вперед, он со всей силы метнул шар, метя в открытые створки. Граната ударилась о косяк и глухо упала вниз. Взрыв раздался спустя секунду.

Несколько зомбированных упали, сбитые ударной волной, высвобождая узкий коридор между лестницей и оставшимися врагами.

– За мной! – крикнул Саша, бросаясь вперед. Он стрелял почти не целясь, лишь стараясь убрать врагов со своего пути, и это ему удавалось. Зомби падали один за другим, и начало казаться, что они пройдут без проблем. Когда крик, полный животного страха, смешанного с болью и отчаяньем, заставил его обернуться, но не остановиться.

Кристина бежала прямо за ним, еще два бойца тоже. Но остальные… Очередная порция зомби, вывалившаяся с лестницы, сбила бойца с ног, отрезая дорогу. Саша развернулся, чтобы расчистить проход, но тут увидел, как павшего солдата буквально разрывают зубами. Когти легко разрезали ткань, состоящую из сотен слоев прочнейшего волокна.

– Костя! – в отчаянии закричал Александр, пытаясь разглядеть друга за спинами врагов.

– Отходите! – раздалось из плотной толпы зомби. Но старлей не собирался оставлять здесь друга. Выстрел, перевести, выстрел, перевести… Один выстрел – один труп. Одна пуля – одна продырявленная голова. Он палил как заведенный, не останавливаясь ни на секунду. Он не уйдет, не бросит или не простит. Последний магазин, патроны быстро подходят к концу. Крики сменяются слабыми стонами, где-то там его друг, и он…

– Сэр, надо отступать, – крикнул боец, стоящий рядом.

– Нет, – отрезал Александр. – Мы их не бросим.

– Но, господин…

– Нет, – все, он пуст. – Выхватив пистолет, он одним движением передергивает затвор. Три магазина, шестьдесят патронов. Он еще повоюет.

– Саша! – Резкий крик Кристины заставил его на секунду повернуть голову. – Там некого больше спасать, спаси нас!

Оглянувшись, старлей понял, что он теперь не один и отвечает за этих бойцов, которые очень хотят жить. И за девушку, которая вроде как его, а вроде и нет.

– Прости, Костя, – пробормотал Александр, отступая. Пока девушка молотила руками и ногами в закрытую дверь, они по одному отстреливали приближающихся противников, паля только наверняка. Легкие пистолетные пули не были бронебойными и иногда застревали даже в толстой лобной кости, хотя среди зомбированных такие попадались уж что-то слишком часто. Ему пришлось раз восемь стрелять повторно в одни и те же цели, чтобы убедиться, что они поражены.

– Быстрее, заходите! – истерично закричала какая-то женщина, открывая двери. Дважды повторять ей не пришлось, они вчетвером забежали в помещение и подперли створку столом. Старлей огляделся: десяток женщин, двое мужчин. Ни одного солдата.

– Что случилось с вашей охраной? – спросил он, проверяя патроны. Остался один магазин с десятком и один полный, итого тридцать. Мало, с таким количеством туда не стоит даже соваться.

– Они ушли за профессором, – сказал мужчина в халате. – И не вернулись.

– А где профессор? – спросил Александр, понимая, что Агросова в помещении нет.

– Вон он, – мужчина подошел к окну и ткнул в него пальцем. На соседнем корпусе, спрятавшись на пожарной лестнице, сидел профессор.

Выругавшись про себя, Саша внимательно оглядел стены здания, вариантов пройти по карнизу не было. Пожарные лестницы спускались с крыши, а на ней, как ни странно, тоже было движение. Определить, были ли это зомби или те самые бойцы-охранники, он отсюда не мог. А вот сходить и проверить – вполне.

– У кого сколько патронов осталось? – спросил он бойцов. Набралось около ста. – Оставайтесь здесь. Ждите подмогу, если что, ночью выбирайтесь, – проговорил он, вылезая на узкую пожарную лестницу. Потом посмотрел на Кристину и сказал настолько уверенно, насколько мог: – Я вернусь.