– Двадцать восемь, – подсчитала Эм Джей. За утро она проверила входящую почту 28 раз, однако письмо от Гейл до сих пор не пришло. Контракт был доставлен в Нью-Йорк еще вчера, и, если верить унизительному для Эм Джей звонку в отдел доставки, Гейл лично расписалась в его получении. Так где же звонки с поздравлениями, корзинка с фруктами и общекорпоративное объявление, что всеми обожаемая Эм Джей возвращается в сентябре на работу в «City» в качестве главного редактора? Хорошо, одного из двух главных редакторов, и тем не менее окажите хоть немного внимания, пожалуйста. Остается только надеяться, что произошла ошибка и Гейл отправила Эм Джей письмо на старый корпоративный адрес, а не на ее личный аккаунт Gmail. – Двадцать девять.

Раздался звонок в дверь.

На пороге стояла Адди – высокая прическа, яркий макияж – в обтягивающем медицинском халате и розовых кроксах. Она была скорее похожа на порнозвезду в образе медицинской сестры, чем на консультанта по беременности, идущего на работу.

– Нужен совет.

– Он как-то связан с обувью? – подначила Эм Джей.

– С обувью? – переспросила Адди, поглядывая на дом Голденов.

– Все понятно, – сказала Эм Джей, внезапно догадавшись о цели визита, – Тебе не нужен совет. Ты пришла, чтобы подглядывать за Дэ…

Адди зажала ладонью рот Эм Джей:

– Тс…

– Расслабься. Он еще не переехал.

Адди опустила руку:

– Бритт вроде сказала, что в пятницу.

– Сказала. Но сейчас 8:30 утра, – ответила Эм Джей.

Она хотела прочитать лекцию об адекватном поведении и реалистичном подходе к жизни, но отказалась от этой затеи из-за отсутствия квалификации. Поэтому она пригласила Адди пройти внутрь и предложила стакан воды.

– Я бы не отказалась от фриттаты, – сказала Адди. – Квартира моего анорексичного друга Лу подходит только тем, кто предпочитает на завтрак есть горчицу.

– У меня есть пять бутылок пива, полбутылки просекко, зачерствевший багет и остатки китайской еды.

– Ты совсем не ешь?

– Нет, если у меня стресс.

– Так что там с китайской едой?

– Забирай.

Эм Джей провела ее на кухню. Адди сама нашла на полке контейнер с готовыми пельменями синюшного цвета, обнюхала их и немедленно закрыла крышку:

– Не забудь надеть костюм химзащиты, когда будешь выбрасывать эту тухлятину.

– Так ты действительно пришла за советом или это отговорка?

– Скорее отговорка, – призналась Адди. – Я хотела сказать, что сегодня буду просить свою начальницу Лару выдать аванс, чтобы успеть отремонтировать потолок раньше, чем Лидди обо всем узнает. Но советы мне особо не нужны. Кстати, эта женщина готова на все, лишь бы забраться ко мне в постель.

– Она лесбиянка?

– Нет. – Адди взяла засохший багет и отгрызла кусок. – Но она человек, и ничто человеческое ей не чуждо.

ЧЕЛОВЕК.

Адди давно ушла на работу, а это слово, отнюдь не самое лиричное, как навязчивый мотив продолжало крутиться в голове Эм Джей. Оно распалось на две части – чело-век, чело-век, чело-век, – которые звучали в такт шагам все время, пока она шла в кафе, где заняла столик в углу. Слово вертелось, никуда не исчезало даже после повторного заказа еды и чтения книги «Генри и Джун» в течение часа. Но, только добравшись до слов «яркая, полноценная жизнь», Эм Джей поняла, в чем дело.

Хотя книга Анаис Нин посвящена описанию новых эмоций, чувств и острых ощущений, которые человек ищет в отношениях с любовниками и любовницами, сама Эм Джей неожиданно нашла все это благодаря визиту Адди. Случайное вторжение встрепенуло ее чувства, оживило привычную обстановку и заставило ее снова почувствовать себя живым человеком. Оно напомнило, что люди могут запросто прийти в гости к Эм Джей как таковой. И что было не менее важно, Эм Джей, как и французская писательница, когда-то тоже описывала свои ощущения и чувства в дневнике.

Эм Джей достала из сумки блокнот и записала: «Анаис не страдала от недостатка общения, но случилось так, что более всего на свете она привязалась к своему дневнику. Посвященный ее противостояниям, страстям и чаяниям, он стал для нее самым доверенным собеседником. Бурлившая в нем жизнь никак не зависела от мнения любовников».

Она вспомнила о ежедневнике «Молескин», который ей подарил Дэн. О карандаше. Кружившиеся в ее голове мысли были похожи на самолеты, ожидающие разрешения на посадку. Но в отличие от прошлых и лучших времен эти самолеты не доставляли идеи будущих книг, наброски неотразимых персонажей и циничные остроты. Они перевозили страхи. Страх одиночества, страх неизвестности, страх разочарования, страх наступления 34-го дня рождения и страх, что ее дневник никогда не достигнет уровня дневника Анаис. Тогда какой смысл его вести?

– Они не подлежат сравнению, – объяснял д-р Кон по телефону, пока она шла домой из кафе. Хотя он не сказал об этом прямо, но Эм Джей почувствовала по голосу, что д-р Кон пришел в восторг от неожиданной темы их еженедельных телефонных бесед. «По крайней мере, она задумалась о том, чтобы начать писать», – , представляла его мысли Эм Джей. – Дневник – это площадка для выгрузки самых сокровенных мыслей, пусть даже сформулированных языком первоклассника. Он не обязательно должен стать шедевром мировой литературы. Он предназначен исключительно для приведения мыслей в порядок. Не дай Анаис все испортить.

С улыбкой Эм Джей пообещала, что начнет вести дневник, сразу как только придет домой, плевать она хотела на Анаис и на ее «яркие тексты».

Но, подходя к дому, она увидела Адди, лежавшую на уличных качелях. Розовые кроксы валялись на обочине.

– Что ты здесь делаешь?

Адди села. Ее глаза были красными и опухшими.

– Пиво еще осталось?

– Да, – сказала Эм Джей. – Принести бутылочку?

– Лучше три.

Эм Джей вернулась из дома с пивом, остатками просекко и ежедневником «Молескин». Она не собиралась ничего писать при Адди, просто хотела, чтобы он лежал рядом.

– Что празднуем? – спросила Эм Джей, усаживаясь рядом.

Качели неожиданно свалились на землю.

– Я знала, что набрала лишний вес.

– Они никогда не выдерживают двух человек, – соврала Эм Джей, потому что она всегда качалась в одиночестве. – Ты попросила аванс?

– Угу.

– Она дала добро?

– Дала. А потом догнала и своими брекетами выклевала мне мозг.

– Она разозлилась?

– Угу.

– Почему?

Адди содрала с бутылки фольгу и смяла ее пальцами:

– Потому что я делала свою работу.

– То есть?

– Ну что, Саманта, залетела? – сказала Адди занудным голосом ведущего новостной программы. – Аборт – это очень серьезное решение. Ты не думала о том, чтобы сохранить ребенка? Нет? Тысячи пар по всей стране мечтают об усыновлении. Эта брошюра поможет тебе разобраться во всех деталях. У тебя есть кто-то из взрослых, кому ты можешь доверять? Кто поддержит тебя? Нет? Хорошо, можешь доверять мне. Я буду тебе помогать. – Она сделала глоток пива. – Это моя работа. Лара подготовила типовой опросник, и я ему следовала.

– Так в чем проблема?

– Сексуальное влечение, Саманта, абсолютно естественно, а мастурбация – самый безопасный способ его изучения. Ты не заразишься венерическими заболеваниями, не забеременеешь и никогда не будешь думать, что тебя принуждают или используют. А что самое важное? Ты испытаешь оргазм. Затем я дала ей вибратор и взяла обещание, что она больше не позволит ни одному парню снять с нее трусы, пока она не будет полностью уверена, что этот парень – тот, кто ей действительно нужен. Тот, кто доставит ей больше удовольствия, чем вибратор…

Пока Адди говорила, Эм Джей рассматривала ее высокие скулы, пухлые губы, казавшиеся надутыми, и соблазнительные изгибы тела. Ее сексуальная притягательность была неоспорима. Она была отмычкой, способной открыть любую закрытую дверь. Но, зная Адди, можно было не сомневаться, что она скорее нетерпеливо пнет дверь ногой, чем воспользуется ключом, что ключ она использует, только если не поможет хороший пинок.

– Короче, одна из мамаш пронюхала о моих маленьких подарках и пригрозила организовать пикет, если меня не выкинут из клиники. Лара, как и подобает бесхребетной стороннице тупых опросников, взяла и уволила меня. – Адди сначала пожала плечами с таким видом, как будто речь шла о пустяках, а потом разрыдалась, потому что это было отнюдь не так.

– Почему Лара не встала на твою защиту? Это ее клиника. Она не могла не знать о вибраторах, – сказала Эм Джей, внезапно разозлившись. Не только из-за истории Адди, но и потому, что вспомнила про Гейл, которая до сих пор не ответила на ее письмо. На Восточном побережье уже 5 часов дня, почему она не подтверждает заключение контракта? – Забей на всех этих боссов, их выездные тренинги по сплочению коллектива и прочую чушь. Считается, что они должны в трудную минуту подставить плечо своим работникам и всячески поддержать. Вместо этого они при первой возможности просто выкидывают нас на улицу.

– Вообще-то, Лара не знала, – сказала Адди тишайшим голосом. – Это были мои вибраторы. Я купила 300 штук на распродаже, подумав, что они могут пригодиться. Я ничего на них не заработала. – Она вытерла нос рукавом медицинского халата.

– Это нечестно.

– Уже честно, – сказала Адди. – Уходя, я стащила кучу презервативов, противозачаточные таблетки, тесты на беременность и модель матки. Еще я забрала ее ланч из служебной комнаты. Лазанья из цукини. Будешь?

– Не люблю цукини.

– Очень хорошо, – сказала Адди, – потому что я помираю от голода. – Она спрыгнула босыми ногами на траву и открыла багажник своей «Мазды Миаты». Он был доверху набит ворованными вещами. – Не стесняйся и бери что хочешь. Тут столько добра, что его хватит до наступления менопаузы.

– Мой метод – недоедание, – сказала Эм Джей и только потом сообразила, насколько безответственно это звучит для специалиста по женскому здоровью.

– Серьезно, бери. Я не буду выставлять счет.

– Я тоже серьезно, – призналась Эм Джей. – У меня нерегулярные месячные из-за недостаточного веса, поэтому…

– Поэтому что? – Адди сложила руки на груди, как разочарованная училка в школе. – Нью-Йорк Ниндзя не может залететь? Ты это хочешь сказать?

– Типа того.

– Может быть, у тебя задержка потому, что ты уже беременна?

Эм Джей прислонилась к «мазде». После вина или, вполне вероятно, от мысли, что они с Дэном занимались небезопасным сексом, в ногах Эм Джей появилась тяжесть. Но что с того? Она тощая, а он врач и знает что делает.

Адди достала картонную коробку – лазанью Лауры – и решительно захлопнула крышку багажника.

– Таблетки уже поздно принимать.

– Это не противозачаточные таблетки, а домашние тесты на беременность. – Адди поднялась на крыльцо и открыла дверь. – В уборную.

– Что? Нет. Забудь об этом.

– Все нормально, – сказала Адди. – Меня послушайся.

В ванной комнате, еще хранившей оставшийся после принятия душа вишнево-миндальный запах шампуня, Адди разорвала упаковку и протянула Эм Джей одну полоску:

– Надо помочиться.

– Я не могу.

– Почему?

Эм Джей опустила крышку унитаза и села на нее.

– Не знаю, – сказала она, потому что как можно признаться человеку, чья жизнь только что развалилась прямо у нее на глазах, в том, что ее собственная жизнь катится под откос? Нет, не сейчас. Еще не время начинать разговоры о том, что было бы, если… Еще не время сообща искать свет в конце туннеля. Еще не время переходить к бесконечным спорам о смысле жизни и возможности принятии ее такой, какая она есть. Просто слишком рано.

Устало вздохнув, Адди поменялась местами с Эм Джей, задрала халат, и сама сдала тест.

– Вот видишь? Ничего сложного. – С этими словами она бросила полоску на пол.

– Меня пугает не тест, – ответила Эм Джей, – а результаты.

– Всегда есть несколько вариантов. – Адди протянула ей новую полоску. – Пописай.

– Варианты? – задумалась Эм Джей спуская вниз шорты. Представить, что она способна на аборт, Эм Джей не могла точно так же, как не могла представить себя беременной. Насколько приемлемы эти варианты? Самой хорошей новостью будет отрицательный результат теста.

Закончив, она выронила полоску из рук и опустила голову на колени, мечтая только о том, чтобы ее сестра Эйприл догадалась отвлечь ее родителей и они не смотрели бы на нее сейчас.

– Охренеть, – сказала Адди, включая воду. – Смотри.

В ушах Эм Джей стоял звон. Она мотнула головой и сказала, что не может.

– Одна отрицательная, другая положительная.

По спине Эм Джей внезапно пробежал холодок.

– Что за…

– Как ледяной душ приняла. Дыши глубже.

– Дыши?

– Некоторые полоски просрочены и могут показывать неправильный результат. Давай еще несколько попробуем, чтобы быть уверенными.

С дрожащими от волнения ногами Эм Джей использовала сразу пять полосок.

– Скажи, когда все закончится.

– Невероятно, – сказала Адди.

– Что?

– Анорексик Лу сегодня вечером диджействует в клубе «Blackbird».

– Да кому это…

– Интересно, – сказала Адди, развивая мысль Эм Джей.

– Совершенно верно. Кому это…

– Интересно.

– Верно.

– Нет. – Адди перестала тыкаться в телефон и, не веря своим глазам, уставилась на пол.

У Эм Джей свело живот. Она посмотрела сквозь растопыренные пальцы на полоски. Затем без пальцев.

– Шесть отрицательных и одна положительная? Тут что-то не сходится.

Сходится. Поняв это, они замерли от шока.

– Как поэтично, – наконец произнесла Адди. Она опустилась на турецкое полотенце и безвольно сложила руки на бедрах. – Консультант по беременности забеременел. – Она закрыла лицо руками. – Ненавижу, когда участники телешоу беременеют. Самая нелюбимая сюжетная линия.

– Дэн врач. Он может помочь, – подбодрила ее Эм Джей, хотя мгновением раньше ей не удавалось сохранять спокойствие при мысли о собственной беременности.

– Это все Лео виноват!

– Лео Голден – отец ребенка?

– Фу, нет! Но если бы Лео не умер, то Дэвид не приехал бы из Колорадо и я бы не трахалась с ним в ванной без презерватива. Сейчас я бы трахалась с ним только с презервативом. Да, я бы по-прежнему была безработной, но мне не пришлось бы тратить все свои сбережения на ремонт магазина, потому что он бы мне не принадлежал. Я была бы на полпути к яхте в Италии, битком набитой парнями с именами Фабрицио и Фабиан, которые носят мокасины и готовы слизывать пот с моего декольте, пока я пью коктейль «Негрони» и учу их материться по-английски. – Она посмотрела на Эм Джей глазами, полными сожаления. – Я знала, что мои сиськи выросли.

С рулоном двухслойной туалетной бумаги в руках Эм Джей усадила Адди на диван, опустила жалюзи и заказала мясную пиццу. Она массажировала ее ступни, сначала используя оливковое масло, а потом кондиционер для волос. Она заказала три сезона шоу «Проект „Подиум“» и заплатила доставщику, чтобы он привез им итальянский десерт джелато. Она делала все, избегая разговоров о свете в конце туннеля, любого упоминания о Дэвиде и расспросов Адди о том, как она собирается выходить из создавшейся ситуации. Время банальностей, стратегий преодоления и решений еще не настало. Колесо Фортуны совершило полный оборот, и положение Адди оставляло желать лучшего. Понимая ее, как никто другой, Эм Джей настояла на том, чтобы они отключили телефоны, завалились на диван и выкинули все мысли из головы.