Сначала появился металлический свист, потом свет. Агрессивный, агрессивный свет. Эм Джей уперлась ладонями в матрас – совсем неважно, кому он принадлежал, – и попыталась принять вертикальное положение. Груда миниатюрных бутылок от алкоголя со звоном покатилась к ее бедрам. Она еще не способна подняться. Тошнота и головокружение дезориентировали в пространстве. Сощурив от головной боли глаза, она смогла рассмотреть силуэт, который, вероятно, принадлежал изможденной, психически больной женщине: пушистые носки, распахнутый халат и заплетенные в тугие косички волосы. Позади нее покачивались занавески.

– Джулс? Хныканье.

– Боже, ты выглядишь так же плохо, как я себя чувствую.

– Сколько таблеток кларитина я вчера приняла?

Эм Джей столкнула бутылки на пол:

– Сомневаюсь, что дело в кларитине.

– Блин, – шепотом сказала Джулс, – антигистамины нельзя смешивать с коктейлями.

– Ты не запивала таблетки коктейлями. – Эм Джей перевернула подушку. – Ты принимала их с тем, что находила в мини-баре.

Джулс задержала дыхание:

– Ты слышала? – Она подняла голову и замерла, как олень, услышавший звук взводимого курка охотничьего ружья. – Это Дестини! Я не могу показаться ей в таком виде. – Она устремилась в ванную. – Можешь открыть ей дверь?

– Не уверена, – обратилась Эм Джей к тележке, припаркованной у входа в спальню. На ней возвышалась гора неаккуратно сложенных серебряных подносов. Ковер под ней остро нуждался в химчистке.

Эм Джей собрала все силы, которых не было вовсе, и толкнула тележку. Тележка не двинулась с места, но башня качнулась и с грохотом обрушилась. Политые сиропом блинчики, картошка фри, остатки бекона и хвосты креветок разлетелись по кремовому ковру, перегородив выход из комнаты.

Прикрывая глаз от разрывающего мозг солнца, Эм Джей открыла дверь, но вместо Дестини увидела Адди в платье цвета слоновой кости и с хвостиками на голове. Всем своим видом она олицетворяла молодость и невинность. Белки ее глаз были действительно белыми, а лоб увлажнен.

– Ты приехала на нем? – спросила Эм Джей, взглянув на скейтборд, прижатый к полу высокой кроссовкой Адди.

– Бензин кончился. – Она передала Эм Джей пакет с продуктами.

– Что это?

– Средство от похмелья.

Эм Джей заглянула внутрь и обнаружила там багеты и сливочный сыр:

– Углеводики! Как ты узнала?

– По сообщениям.

– О, нет.

– О, да. Ты хотела знать, был ли в моей ванной Тросс, занимаемся ли мы с ним сексом и что там с моим оргазмом. Потом вы пели и ржали минут пятнадцать. Очевидно, что вы были пьяны, следовательно, похмелье неизбежно.

– Ты уверена, что это была я? – спросила Эм Джей. Не потому, что она была не способна спьяну позвонить или завалить чужой телефон сообщениями. Она это делала сотни раз в колледже. Но сейчас она не в колледже.

Многозначительно кивнув, Адди показала список входящих сообщений:

– Нью-Йорк Ниндзя? Ты меня так называешь?

– Исключительно за глаза. Конечно, можно было записать Худая Чикса из Нью-Йорка Которая Одевается Словно Работает в Морге, но это слишком сложно.

– Боже, тут воняет протухшим пивом. – Адди осмотрела лавандового цвета ночнушку Эм Джей, на которой Минни Маус застенчиво нюхала тюльпаны.

– Что это значит?

– Понятия не имею.

– Привет, милая, – защебетала Джулс.

Она сдвинула тележку и ловко перескочила через подносы и разбросанные остатки еды. На ней были коралловый кафтан и сдвинутая на глаза шляпа.

– Отбой, – сказала Эм Джей. – Это Адди.

– Ох! – Джулс сняла шляпу. – Чувствуй себя как дома, – сказала она и, едва передвигая ноги, отправилась назад в спальню.

– Что у тебя с волосами? Откуда эти косички? – спросила Адди, пританцовывая вокруг Джулс с самодовольным видом человека, который не гробил свою печень накануне. – Кто их завязал?

– Эм Джей.

– Она может их распустить?

Джулс распласталась на кровати:

– Отрубите мне голову. Это проще.

Адди быстро осмотрела комнату:

– Где Бритт?

– Вероятно, дома, – сказала Эм Джей. – А что?

– У нее документы на книжный магазин. Можете ее набрать? У меня телефон не работает. Он промок во время схватки в ванной. – Адди дьявольски улыбнулась: – Как и я.

Джулс подняла голову:

– Это значит…

– Это значит, что мои соски завернутся внутрь, если Истон еще раз назовет меня боссом. Я должна отправить документы обратно во Францию и покончить с этим кошмаром. Потом мы можем поговорить про ванную.

Свой телефон Эм Джей нашла под кроватью. Помимо четырех пропущенных звонков она нашла в нем переписку с Дэном, о которой ничего не помнила.

Дэн. Пожар в бостонском госпитале. Включи телевизор, если он под рукой. Возможно, это теракт.

Дэн. Не теракт. Возгорание произошло из-за электричества. Запасы кислорода усугубили ситуацию.

Дэн. Эвакуация. Кошмар.

Дэн. Возьми телефон.

Дэн. Ты еще в пляжном клубе.

Дэн. Почему не берешь трубку? Мне надо волноваться?

Дэн. ОФИЦИАЛЬНО ВОЛНУЮСЬ.

Эм Джей. Хей. Ого, у меня шрифт размазался.

Дэн: Ты где?

Эм Джей. Маджестик. В номере Джулс с братом.

Эм Джей. Я имею в виду брата.

Эм Джей. Я имею в виду Брит.

Эм Джей. Как ненавижу автокоррекцию.

Эм Джей. Как.

Эм Джей. Я имею в виду фак. Этот телефон айхищает мои сообщения.

Эм Джей. Айхищает вместо похищает, потому что это айфон. Дошло?

Дэн. Когда будешь дома? Мне надо с тобой кое о чем поговорить.

Эм Джей. Минни Маус – лесбиянка.

Дэн. Ты в хлам?

Эм Джей. В хлаааам даа-дааам. Кому-то дам. Дошло?

Дэн. Что ты пьешь?

Эм Джей. Больше.

– Черт, – сказала Эм Джей. – Мне надо ехать.

– Не сейчас. – Адди выхватила у нее из рук телефон и набрала Бритт, тревожно крутя один из хвостиков в ожидании соединения.

Когда в трубке пошли гудки, в комнате заиграла арфа. Звуки доносились из-под простыней.

С небольшими паузами игра продолжалась снова и снова.

Джулс откинула одеяло, под которым лежала Бритт. Половина волос заплетена в тугие косички, коричневая конфета прилипла к ключице, телефон на скуле.

– Ты здесь?

– Нет. – Бритт натянула одеяло обратно на голову как раз тот момент, когда в дверном проеме появилась Дестини.

Она была одета в коротко обрезанные джинсовые шорты, сетчатый топ-танкини и ярко-красные кроссовки.

– Что происходит, мам? Почему ты выглядишь, как Стиви Уандер? – Она взглянула на Эм Джей и Адди: – Кто это?

– Я забыла закрыть окно, и ночью в комнату проникли еноты. Мои подруги решили помочь мне навести порядок. Дестини, знакомься…

– У тебя есть подруги?

Джулс хихикнула:

– Конечно есть, глупышка. Теперь расскажи мне, как там в Оушенсайде? Как папа?

Курносый нос Дестини наморщился.

– Ты не знаешь, как дела у твоего собственного мужа?

– Конечно же я знаю. Я имела в виду, как ты с ним провела время. Вам было весело?

– Да, мам. Мы отжигали. – Ее взгляд остановился на трех трусах, висящих под потолком на вентиляторе. – Но, конечно, не так, как эти еноты.

Плотно сжав губы, Джулс постаралась улыбнуться:

– Ты сегодня работаешь на стойке регистрации или в детском клубе?

– Сегодня меня Криста подменяет.

– Почему?

– У Честа сегодня выходной, и мы решили потусить.

– Чест? Кто такой Чест?

– Мой бойфренд.

– Я думала ты встречаешься с Алексом из соседнего дома. – Она прижала руки к груди. – Вы расстались?

– Нет. Чест – это кличка.

Адди усмехнулась.

Джулс опустилась на край дивана:

– И где же вы будете с Алексом тусить?

– Где-нибудь.

– В чем пойдешь?

– В этом.

– Ты ведь прикалываешься?

– Нет.

– Дестини, милая, тебе не следует идти в этом. Почему бы не надеть джинсы и тот белый топик от Бренди Мелвилл?

Дестини нетерпеливо закатила к небу ярко подведенные глаза, как будто один только Бог мог понять всю невыносимую тяжесть ее бытия.

– Мне пора идти.

– Не выключай телефон и постарайся быть дома не позже пяти. – Джулс встала и крепко обняла дочь. – На самом деле лучше в три, пока не начнет темнеть. – Дестини стояла, не шевелясь и опустив руки. – Не делай глупостей.

– Я не собираюсь участвовать в оргии, мам.

– Жаль, – пробормотала Адди.

– Адди! – рявкнула Джулс.

– Тебя зовут Адди? – Дестини шагнула в комнату. – Адди Оливер?

– Раскаиваюсь и признаю себя виновной.

– Ты знаешь ее?

Дестини проигнорировала вопрос матери и представилась:

– Девчонки с пляжа недавно рассказывали про тебя.

– Гадости, надеюсь, – сказала Адди.

– Они сказали, что ты показала им, как… – Дести-ни широко открыла глаза, давая Адди подсказку.

– Кататься на сёрфе? – предположила Адди.

Дестини отрицательно помотала головой.

– На скейтборде?

Еще раз помотала.

– Делать ботокс?

– Нет же! Как использовать… – Она подняла вверх средний палец и издала звук работающего моторчика.

– Вибратор! – воскликнула Адди, как игрок, разгадавший сложную шараду.

– Да.

– Что?! – вскрикнула Джулс.

– Полагаю, это были Лаура и Эми, – сказала Адди.

– Нет.

– Мэри-Элизабет и Стефани?

– Дженн и Камилла.

– Точно, я их помню. На прошлой неделе они были в женской клинике… – Адди осеклась. – Вообще-то, я не могу рассказать о цели их визита, это будет неэтично. Но да, я учила их пользоваться вибратором.

Ноздри Джулс широко раздувались:

– А это этично?

– Я ничего не показывала. Только пробудила в них интерес своим подарком, идущим в комплекте с батарейками. Это допустимо. Я всегда говорю, что необходимо познать свое тело, прежде чем начать делиться им с другими.

– Зачем? – спросила Джулс.

– Зачем что?

– Зачем ты всегда это говоришь?

– Потому что молодые девушки должны уметь контролировать свою сексуальность. Особенно тогда, когда они начинают приходить в клинику и задавать вопросы о контрацептивах. – Адди прикрыла рот ладонью. – Блин! Ты же не знала об этом. – Затем продолжила разговор с Дестини: – Могу подобрать тебе комплект, если хочешь.

Джулс встала между ними стеной:

– Моей дочери не нужен комплект.

– Она права, – сказал Дестини. – Если кто и нуждается в комплекте, так это мама. Во всяком случае, пока не вернется папа, но это вряд ли когда произойдет.

На этом она развернулась на месте, оставив Джулс, которую начало тошнить на превосходный гостиничный ковер. Чтобы скрыть свой позор, Джулс придется врать уборщице, что рвота была вызвана желудочным гриппом. И болела, конечно, Дестини, а не она.

– Я вчера едва не свихнулся, представляя, что с тобой могло случиться, пока ты наконец не ответила, – сказал Дэн, когда Эм Джей, пошатываясь, вошла в дом. – Про Диснейленд я не подумал.

Эм Джей не сразу догадалась, что он имеет в виду ночнушку Джулс с Минни Маус, в которой она до сих пор была. Она могла бы объяснить, что надеть кожаные легинсы с похмелья – это то же самое, что натянуть наволочку на большой матрас. Находясь на корабле. Во время шторма. Но для этого надо говорить, а ее мозг требовал тишины. Поэтому Эм Джей ничего не спросила про вещевой мешок цвета хаки, лежавший у входной двери. Вместо этого она сейчас завалится на диван, обнимет подушку и будет ждать, когда Дэн прольет свет (только не яркий, пожалуйста) на то, что смахивало на побег.

– Я намеревался поговорить с тобой об этом в первую очередь, но… – сказал он, садясь на столешницу.

Эм Джей хотела, чтобы он сидел рядом и она вдыхала кокосовый запах его кожи, пропитанной солью, путалась в его жилистых руках, дышала с ним в одном ритме.

Но пятки Дэна стучали по шкафчику слишком нетерпеливо, чтобы она могла на все это рассчитывать.

– Я должен на шесть дней уехать в Бостон. Максимум на семь.

Эм Джей подскочила от неожиданности:

– В Бостон? Зачем? – Ее голос сорвался от волнения. В горле запершило. Ей нужен стакан воды. Ей нужен кондиционер. Ей нужно проснуться, чтобы все услышанное не было правдой. – Ты уезжаешь, потому что я вчера не вернулась домой?

– Нет. Я уезжаю из-за пожара в больнице. По всему Бостону открываются полевые госпитали. Красному Кресту нужны опытные волонтеры для их обустройства.

– Типа, как павильоны на ярмарке? – ляпнула она, сама не понимая зачем. Меньше всего сейчас Дэна интересовали ее дурацкие комментарии.

– Мужик, с которым я работал в Джакарте, спросил, не могу ли я помочь.

– Конечно же он спросил.

Дэн соскользнул на пол и открыл холодильник:

– На что ты намекаешь?

– На то, что ты никому не можешь сказать «нет». – Эм Джей сжала зубами внутреннюю поверхность щек.

– Ты намекаешь, что я недостаточно для тебя делаю?

«Дэн, я это утверждаю прямо», – хотела она сказать, но не рискнула. Презрительно сощурив глаза, Дэн пронзил ее таким испепеляющим взглядом, что Эм Джей содрогнулась. На этот раз – впервые – Эм Джей зашла слишком далеко.

Она должна была извиниться, сослаться на дурное из-за похмелья настроение и стереть события прошлой ночи из его памяти умопомрачительным минетом. Но бешено стучащее сердце вытолкнуло наружу месяцами копившееся в ее душе недовольство.

– Ты обманул меня!

– Обманул тебя?

– Ты продал мне жизнь, которой нет. – Она наблюдала за тем, как он открыл бутылку пива и швырнул крышку в раковину, а не в мусорное ведро. – Я переехала чтобы мы всегда были вместе, а ты постоянно в разъездах. – Она рыдала, мечтая вместе со слезами и соплями выплакать эгоистичные мысли и чувства. – Я хочу тебя во всем поддерживать. По-настоящему хочу. Я знаю, ты нужен этим людям, и восхищаюсь тем, что ты делаешь, но ради тебя я бросила карьеру и…

Дэн поставил бутылку на столешницу:

– Серьезно?

Не имея сил встретиться с ним глазами, Эм Джей смотрела на искаженные и едва различимые из-за слез очертания обручальных колец на большом пальце.

– Ты бросила карьеру ради меня? Все было не так, Эм Джей, совсем не так. – Он метался по кухне, как угодивший в капкан дикий зверь. – Я был твоим спасением, помнишь? Единственным, к кому ты пришла после того, как Гейл разрушила твои мечты. Но я не стоял на первом месте. Журнал был более важен для тебя. Я не делал из этого проблему. Знаешь почему? Потому что ты – самое важное, что есть в моей жизни, и я счастлив быть просто рядом с тобой.

– Сказал человек, который бросает меня в очередной раз, – промямлила она, по-прежнему уткнувшись глазами в неразличимые кольца.

– Я не бросаю тебя, Эм Джей. Я делаю свою работу.

– Ты не работаешь на Красный Крест, Дэн.

– И ты не работаешь. Хватит об этом. Мне кажется, ты специально делаешь все, чтобы не жить здесь нормальной жизнью. Словно ты… – Он запустил руку в свои влажные волосы. – Большая часть твоих вещей до сих пор в Нью-Йорке, и ты даже не пытаешься их перевезти сюда. Ты в чем-то сомневаешься? Я прав?

На колено Эм Джей села муха. Она с раздражением смахнула ее:

– Дэн, это ты постоянно исчезаешь, а не я.

Он понурил голову и выдохнул. Затем уже спокойнее ответил:

– Ты не имела ничего против моих исчезновений, когда жила в Нью-Йорке.

Эм Джей задумалась. Дэн был прав. Она действительно не имела ничего против. Точнее, она была слишком занята, чтобы замечать их.

– Тебе нравилось, что мы давали друг другу пространство и не мешали стремиться к достижению своих целей. Что не вели себя как собственники. А теперь… – Он остановился, увидев, что она снова зарыдала, и присел рядом. Выражение его лица смягчилось, а прикосновение было нежным и искренним. – Эм Джей, я абсолютно предан тебе. Ты ошибаешься, если думаешь иначе.

– Когда тебе надо куда-нибудь уехать или где-нибудь застрять, ты можешь зажевать удила и идти напролом.

– Закусить.

– Что?

– Правильно – закусить, а не зажевать.

– Нет.

– Да.

– Нет.

Эм Джей вытерла слезы о Минни Маус и затем накрыла ладонью кулак Дэна. Уже завтра утром она не увидит этот кулак.

– Поспорим?

– Конечно. – Он оживился. – На что?

– Если ты прав, то я благословляю тебя на поездку в Бостон.

– А если не прав?

– Ты остаешься.

Они скрепили рукопожатием спор, достали телефоны и приступили к поиску правильного ответа.

Дэн двигал губами изучая результаты поиска.

– Черт!

– Да, – радостно воскликнула Эм Джей, забыв о похмелье. Конечно, ее немного мучили угрызения совести из-за того, что она оставила нуждающихся пациентов без помощи Дэна, в конце концов, она не монстр, но Красный Крест мог найти замену Дэну, а Эм Джей – нет. – Разбирай рюкзак, доктор Хартвелл. Бостон отменяется.

Он опустил телефон:

– Тебе действительно это нужно?

– Конечно нужно. – Она вспыхнула от счастья. – Они найдут другого волонтера.

– Не так. Тебе действительно это нужно? – Он указал на ее ноги, которыми Эм Джей крутила в воздухе так, словно ехала на велосипеде.

– Праздновать?

– Злорадствовать. – С этими словами Дэн поднес телефон к носу Эм Джей.

Она внимательнее прочитала открытую страницу и признала свое поражение. Казалось, что ее кости размокли, а душу унесло течением. Не только потому, что она вынуждена уже в который раз прощаться с Дэном. Но и потому, что одновременно она прощается со своей самооценкой. Эм Джей всегда была уверена, что знает язык лучше большинства людей, и во всяком случае лучше Дэна.

За несколько недель, проведенных в Перл-Бич, она потеряла уверенность в своих силах, утратила смысл жизни и проиграла важный спор. Счет еще не пошел на месяцы, а она уже перестала быть самой собой. Был только один способ положить этому конец.

Как только Дэн уехал, она достала из мусорного бака рекламу китайского ресторана, заказала себе кучу еды и уже за столом приняла окончательное решение: она подписывает контракт и отправляет его Гейл. Принято считать, что дом там, где сердце, но его она уже лишилась. Остался разум. Если она не улетит до наступления Дня благодарения, то потеряет и его.

Первые несколько входящих звонков и сообщений Эм Джей смогла проигнорировать. Тяжелое расставание в сочетании с изрядным количеством глутамата натрия и похмельем гарантируют убийственный сон. Но безжалостные звонки не прекращались.

Плохо соображая, Эм Джей поднялась и прочитала сообщения.

Адди. 911. Жду в книжном. Пожалуйста.

Бритт. Видела сообщение Адди? Еду в книжный. Подвезти? Я на «Мини», помнишь?

Адди. Ты где?

Бритт. Последний раз предлагаю подвезти.

Бритт. Выезжаю. Едешь со мной? Джулс отказалась. Злится на Адди из-за вибратора для Дестини.

Бритт. Ты, случайно, не там? Чмоки. Пока.

Эм Джей, расталкивая плечом толпу зевак, с трудом пробилась в первый ряд и увидела сотрудников экстренных служб: полицейские огораживали лентой вход в здание, один пожарный забирался по лестнице в окно спальной комнаты Адди, а другой тянул к лестнице бесконечный пожарный шланг.

Адди, словно позируя для обложки журнала, стояла спиной к дому – нога уперта в черную кирпичную стену, руки сложены на груди, волосы беспорядочно растрепаны. Бритт преданно стояла рядом и невозмутимо попивала латте.

– Ты до сих пор в ночнушке? – спросила Бритт Эм Джей, которая неслась им навстречу, громко стуча каблуками по тротуару.

– Я думала что-то случилось.

Адди оттолкнулась от стены.

– Случилось, – сказала она, приподнимая ленту и приглашая Эм Джей с Бритт следовать за собой.

– Там опасно, мэм, – сказал один полицейских.

– Мы на минуту, сэр.

– Подождите, – закричала мчавшаяся к ним Джулс. Ключ на ее шее прыгал из стороны в сторону. К полудню на ее лице не осталось и следа от вчерашней попойки. Щеки горят румянцем, мешки под глазами тщательно замаскированы. Даже волосы, уже без косичек, восстановлены с помощью плойки до «заводских настроек». – То, что я здесь, не означает, что я простила тебя за пошлое поведение при моей дочери.

Адди еще раз подняла ленту и затащила Джулс под нее.

– Я не возражаю.

– Мэм!

– Мы только заберем свои сумочки, офицер, и сразу назад.

Полицейский взглянул на сумку, висевшую на сгибе локтя Бритт, клатч в руке Джулс и болтавшуюся на бедрах сумку Эм Джей:

– Очень жаль, но мне приказано никого…

– Спасибо. – Широко улыбаясь, Адди затолкала подруг в магазин и захлопнула дверь.

– Почему нет света? – спросила Эм Джей.

– Сейчас опасно пользоваться электричеством, – сказала Бритт, указывая на капающие с прогнувшегося потолка капли воды и свернувшиеся в трубочки закладки. Внутри стоял жуткий запах промокших дворовых собак и химикатов. Казалось, что стены выделяют смертельно опасные токсины.

– Что за хрень? – спросила Джулс.

– Принимала в ванной новый для себя вызов, вот что, – сказала Адди. – Я бы никогда не притащила Тросса домой, если бы ты не…

– Чушь собачья, – отрезала Бритт.

– Возможно, но мне бы не пришло в голову принимать с ним ванну.

– Снова чушь.

– Согласна. И никогда бы не попробовала получить акваоргазм, а занялась бы этим делом по старинке на суше. – Адди подняла сарафан и показала синяки на коленях. – Проверяла на прочность. Только потом мне пришлось осушить полбутылки «Макаллана», чтобы унять боль.

– Аха-ха. Признала наконец.

– Признала что, Джулс?

– Что это невозможно… ну ты поняла… достичь в ванной.

– Если только не включить горячую воду и не раздвинуть ноги под краном.

Джулс изучала кончики своих волос:

– Все дело в этом?

Все кивнули.

– Сработало?

– Нет, – ответила Адди. – Но только потому, что я отключилась.

– А Тросс?

– Понятия не имею. Когда я очнулась, его уже не было, а в ванной стояла вода по колено. Потом я ушла в магазин за багетами.

– Ты оставила все как есть и ушла? – спросила Эм Джей, сообразив, что Адди знала о потопе, когда приехала к ним утром.

– Вовсе нет. Я открыла окно, чтобы проветрить квартиру.

Где-то наверху затарахтела помпа. С потолка, как осенняя листва, посыпались закладки.

Бритт, Джулс и Эм Джей боязливо переглянулись.

– Поможете накрыть полки, пока книги не пострадали? – Адди молитвенно сложила ладони. – Пожалуйста.

– Если пообещаешь не вести безответственные разговоры с моей дочерью.

– Когда дело касается мастурбации, о безответственности не может быть и речи.

– О, серьезно? – Она ткнула средним пальцем в сторону провисающего потолка: – Хочешь об этом поговорить?

Адди широко улыбнулась, плотно сжав зубы:

– Хорошо, извини. О’кей? Я просто хотела помочь.

– Помочь?

– Девушкам нужен кто-то, с кем можно поговорить. Кто-то, кому они могут доверять. Я именно такой человек.

– С чего ты взяла? У тебя есть дочь?

– Нет, Джулс, как раз с того, что нет. И не забывай, что я работаю в женской клинике. В нашей приемной каждый день собирается толпа дочерей. Дочери прячут свои лица под капюшонами школьной формы и умоляют администратора поскорее направить их на прием к специалисту по беременностям, чтобы успеть провериться и не опоздать на уроки после большой перемены.

– Я поняла, но мою дочь избавь от всего этого, хорошо? – Джулс глубоко вздохнула и собрала волосы сзади в тугой хвост. – Ну что, приступаем к работе? Я не отменяла встречу, поэтому могу только стоять рядом и радовать вас своей красотой. – Она захихикала. – Шучу. Встречу я, конечно, отменила и красавицей себя не считаю. – Она посмотрела вперед на дверь с надписью «Святая вода». – Истон где-то неподалеку? Думаю, он может нам сильно помочь.

– Я сказала ему взять недельный отпуск, потому что в здании будут проводиться работы по уничтожению термитов. Если эта назойливая зануда пронюхает, что я затопила магазин, то об этом сразу же узнает Лидди. А если Лидди узнает, то заставит меня компенсировать ущерб, а если я компенсирую ущерб, то у меня не останется денег на путешествие, а если я не свалю из этого города, то обязательно умру и буду вас преследовать…

Внезапно помпа перестала тарахтеть.

Затем в тишине раздался новый звук, похожий на треск готового обрушиться дерева.

– Смотрите… – Джулс обратила внимание на образовавшуюся над их головой выпуклость. – Потолок забеременел.

– Больше похоже на перевернутую корону, – заметила Бритт.

Послышался грохот, похожий на раскаты грома, и…

– Бежим! – заорала Бритт.

Двухметровая с ножками ванна Адди провалилась через пол и с грохотом обрушилась на проход «Гордыня», разнеся его вдребезги.