Эм Джей захлопнула книгу «Пятьдесят оттенков серого» и потянула одеяло на свое обнаженное тело. Почему сноб внутри нее кривил лицо при мысли о богине, живущей внутри Анастейшы? Почему она не смогла бы влюбиться в Кристиана Грея, как миллионы других женщин? Почему она не могла признать право бедняжки Аны добровольно подвергаться насилию по своему усмотрению, если такова была ее природа? «Чем бы клитор не тешился…» – сказала бы с удовольствием Эм Джей.

Но она не могла.

«Встреча» Бритт в «Marrow» была более яркой, а с учетом всех обстоятельств более драматичной, поэтому мысли Эм Джей были полностью поглощены этой встречей. Если тайна Бритт раскроется, то ей достанется гораздо больше, чем несколько шлепков Кристиана по заднице. Эту боль она будет чувствовать до конца своих дней. Боль, которую не смыть красным вином или горячим душем.

– Что значит «с этого все началось?», – спросила Эм Джей Бритт накануне во время обеда. Водки в коктейле «Кровавая Мэри» было недостаточно много, чтобы уточнение Бритт бесследно испарилось в морском воздухе. – Началось что?

Бритт наклонилась вперед и прошептала:

– Обещай, что никому не расскажешь.

Эм Джей пообещала. Тем не менее Бритт заставила ее запихать в рот целый краб-кейк, чтобы подтвердить свою клятву.

Пока Эм Джей давилась котлетой, Бритт объявила:

– Я хочу, чтобы ты испытывала подобные чувства при одной только мысли рассказать кому-либо то, что сейчас узнаешь. О’кей?

Глаза от напряжения на мокром месте, в животе спазмы. Эм Джей кивнула:

– О’кей.

– Стою я, значит, в очереди в туалет, проверяю, не звонил ли мне Пол – он не звонил, – и вдруг начинаю осознавать весь ужас своего положения. Я не сексуальная отвязная тусовщица; я пьяная мамаша со слабым мочевым пузырем, на которую забил даже родной муж в день их юбилея. – Она помешала трубочкой «Кровавую Мэри». – Я уже собиралась завыть с тоски, как вдруг услышала мужской голос: «Ты потрясающая». Знаешь, такой пронзительный хрипловатый шепот, как у Брюса Уиллиса?

Эм Джей кивнула, как человек, не сомневающийся, что ссылки на Брюса Уиллиса до сих пор уместны.

– Это был Пол? – спросила она, по-прежнему надеясь, что цепочка нелепых совпадений наконец объяснит пятничный секс Бритт. – Он все-таки появился?

– Нет же, – зашипела Бритт. – Это был настоящий красавчик, прислонившийся к стене прямо напротив меня. Руки скрещены на груди, рукава закатаны по локоть так, словно он рекламирует «Rolex».

– Он носит часы «Rolex»? – спросила Эм Джей. Она дорожила старым отцовским «Timex», но всегда мечтала, чтобы он носил именно часы с символом короны.

– Нет. Браслет «Fitbit». Но это даже лучше, согласна? И он был лысым.

– Насколько лысым?

– Просто лысым. Молодая лысина.

– Как рекламный мистер Пропер?

– Ага, только без кольца в ухе. Бразильская, думаю, эпиляция.

– И он сказал: «Ты потрясающая»? Просто так на ровном месте? Без всякого повода?

– Честно говоря, он в это время держал у уха телефон, но смотрел прямо на меня. Когда я говорю «смотрел», я имею в виду, что он действительно смотрел. Первобытные ощущения, хочу сказать. Клянусь, Эм Джей, у меня газовый баллон взорвался между ног. Это очень странно, потому что мне всегда нравились парни вроде Пола: субтильные кареглазые брюнеты… но он был крепким и облизывал губы, глядя на меня. Во время разговора, кто бы там ни был на другом конце, он резко изменил планы… и ба-бах, – Бритт изобразила взрыв между ног, – разум покинул меня, и я – выпускница Стэнфорда, обладатель золотой медали общества риелторов, мать близнецов, трехкратный победитель марафона по приготовлению индейки на День благодарения – превратилась в пульсирующий от возбуждения кусок мяса с дрожащими конечностями.

Эм Джей была потрясена дерзостью незнакомца не меньше, чем податливостью Бритт. Если бы к ней в баре подкатил придурок с бразильской эпиляцией и голосом Брюса Уиллиса, то именно он бы узнал, что такое боль между ног.

– Он закончил разговор по телефону и спросил: «Что пьешь?» Знаешь, что я ответила?

Эм Джей отрицательно покачала головой.

– Я сказала: «Тебя». – Бритт хлопнула рукой по столу. – Веришь? Потом я затолкала его в мужской туалет, женский был занят, и трахнула его прямо там.

– Парень, с которым ты была, когда я звонила…

– Бразилец. – В ее черных, подведенных сурьмой глазах зажглась улыбка.

– Чего он добивается? Он женат? Чем он занимается?

– Хрен его знает. Мы особо не разговаривали. Даже не знаю, как его зовут. Чистый секс. Чем меньше я знаю, тем меньше верю в то, что это произошло, и меньше испытываю чувство вины.

– Ты чувствуешь себя виноватой?

– Вообще-то нет. – Бритт улыбнулась. – Странно, да? Как минимум я этого достойна. Я сделала все, чтобы сохранить брак. Пола знаю до нитки. В то же время я люблю этого парня. И что мне прикажете делать? Развестись и разрушить семью? Напиться до беспамятства? Все растоптать и записаться на прием к психоаналитику? Боже, да мне надоело чувствовать себя никчемной коровой. Бразилец избавил меня от этого чувства.

Эм Джей соврала, сказав, что все понимает. Дэн был преданным советником, любовником и другом. Пожалуй, она настолько привыкла к его существованию, что только сейчас задумалась, не потому ли он так долго оставался в Джакарте. Чтобы сбежать от ее апатии и окружить себя людьми, которые не только нуждаются в его помощи, но и благодарны за нее.

Едва она решила поделиться своей догадкой с Бритт, как появилась Адди. У нее был часовой перерыв на обед в женской клинике, и она решила выпить с подругами и раздать приглашения (презервативы, на которых маркером были написаны условия вечеринки) на свое 35-летие. Ее появление было совершенно неожиданным, но Эм Джей ему обрадовалась. Она впервые стала жертвой «провинциального саботажа» и была приглашена на вечеринку в один день. Значит, она кому-то нужна.

Уже за полночь, лежа в кровати, она сбросила одеяло и направилась в гостиную на звук работающего телевизора, мечтая показать Дэну, как он важен для нее, прежде чем кто-то опередит ее.