44

В комнате стояла тишина – все молча смотрели на пергамент Сойки.

– Нет смысла думать над тем, что мы могли сделать, если бы знали, – сказал Квинн, обращаясь к себе самому точно так же, как и к остальным. – Надо сосредоточиться на том, что мы можем сделать сейчас.

– Вариантов у нас не так много, – мрачно сказал Роб. – Мы в меньшинстве, как минимум семеро на одного, и это если не считать кимисарцев. Я единственный, кого они оставят в живых. Вас всех просто убьют, и вы это понимаете.

Квинн сложил пергамент и убрал его карман куртки. Важно было не то, откуда взялась армия, а то, как ее остановить.

– Взгляните сюда, – сказал он, проводя пальцем по карте. – Мы следили вот за этими отрядами, считая, что они разбросаны в случайном порядке и движутся на восток. Но чем больше отрядов мы обнаруживаем, тем больше все это похоже на круг. – Квинн провел угольным карандашом линию через каждую остановку кимисарских отрядов относительно их собственного маршрута.

– Это котел, – сказал Касс, – и в центре – мы. Они обрубили нам связи с внешним миром и не дают сбежать.

Квинн кивнул:

– Верно. Но мы и так направляемся в Теганн, так что им нет смысла действовать, если мы не дадим повода. Сейчас мы и так делаем то, что им нужно.

Роб проворчал:

– Какое облегчение.

– Но, – Квинн поднял палец, – в окружении есть брешь. – Он указал на точку к северу от воображаемого круга. – Там все это время было пусто.

Роб просиял:

– Тот отряд, что мы уничтожили месяц назад! Наверное, они должны были занять эту позицию.

– Я тоже так считаю, – сказал Квинн. – Так что у нас, возможно, будет путь для отхода. – Он выпрямился. – Кто завтра утром забирает план у передового дозора?

Грэмвелл поднял руку.

– Дай ему знать, что мы будем выставлять часовых в крепости по мере необходимости, но, скорее всего, с завтрашнего дня не сможем выходить с дозорными на связь.

– А что сказать остальным разведчикам? – спросил Грэмвелл, наклоняясь и записывая.

Квинн задумался.

– Пусть северный и западный дозоры проверят эту брешь. И сообщат, если ее закроют. Юг и восток могут встретиться на перевале.

Грэмвелл кивнул и все это записал.

– А когда мы используем наше секретное оружие? – спросил Роберт.

– Думаю, нужно вылить его в систему водоснабжения замка на вторую ночь. Планируется званый ужин, это отвлечет всеобщее внимание.

– Кто пойдет на разведку? – сказал Кассек. – Квартирмейстер? Логично, что он должен быть заинтересован в том, откуда поступает вода.

– Мы отправим Сойку.

Касс и Роб переглянулись:

– Ты уверен, что это разумно?

– Это предельно логично, – сказал Квинн. – Она может пойти на экскурсию и начать задавать кучу глупых и невинных вопросов, а стоит ей похлопать своими ресничками, как она тут же получит на них ответы.

Роб поморщился:

– Сдается мне, ты переоцениваешь силу ее чар.

– Ты не видел ее этим вечером, – сказал Касс. – Она заставила двоих юношей увиваться за ней буквально за считаные минуты и, по-моему, даже не приложила к этому усилий.

Квинн ощетинился:

– Мне кажется или ты на что-то намекаешь?

– Вовсе нет, – как ни в чем не бывало сказал Касс. – Просто хотел поддержать твое решение.

Квинну на мгновение захотелось, чтобы Касс его отговорил, но в любом случае было поздно – Сойка уже сказала Хорьку, что готова это сделать.

– Ладно, давайте обсудим остальные варианты. Даже если инфекция сработает, и сработает вовремя, нам нужно найти способ вывести из строя как можно больше людей д'Амирана.

– Яд? – предложил Грэмвелл.

– Сомневаюсь, что мы успеем достать что-нибудь до завтра, – сказал Квинн. – Кстати, нам самим тоже стоит не забывать про это. Будьте осторожны во время еды и предупредите остальных.

– Пожар? – сказал Кассек. – Крепость Теганн почти целиком построена из гранита, в ней есть безопасные укрытия. Но как минимум это вызовет панику и сожжет припасы.

Квинн кивнул:

– Мне нравится. Сколько у нас в запасе масла?

Касс помотал головой:

– Немного, к сожалению. Можем раздобыть сколько-то в Теганне.

– Алкоголь, – предложил Роб.

– Все, что у нас есть, – это эль и вино, – сказал Грэмвелл. – Их нельзя поджечь.

– Нельзя, – ответил Роб с ухмылкой. – Но еще у нас есть братья Винокуры.

Принц ускользнул с собрания спустя несколько секунд и вскоре вернулся вместе с рядовыми Грегори и Тимом Винокурами. Они были из большой семьи, занимавшейся винокурением и самогоноварением в северной Крессере. Братья обычно правили повозками со снаряжением и были крепкими, надежными солдатами, хоть и получали порой дисциплинарные выговоры за то, что изготовляли самогон в лагере. И теперь рядовые были несколько испуганы внезапным интересом начальства к их умению.

– Сколько чистого спирта можно выгнать из… ну, скажем, бочки вина? – спросил Квинн.

Братья беспокойно переглянулись, и Тим ответил:

– Примерно четверть бочки, сэр, но только это бессмысленно.

– Бессмысленно?

– Получится отрава, сэр, – уточнил Грегори. – Пить нельзя, зато горит очень хорошо.

– Даже лучше обычного питьевого спирта?

– Да, сэр, – кивнул Грегори. – А еще очень незаметно. Огонь почти не видно. Питьевой спирт горит куда ярче. Так мы его и проверяем.

– Любопытно, что вы об этом заговорили, – сказал Квинн, постукивая пальцами по столу. – Для этого он мне и нужен – чтобы устроить пожар. Сколько займет перегонка?

– Одной бочки, сэр? Часов шесть, не меньше.

– Отлично. Что вам нужно, чтобы за ночь собрать перегонный аппарат?

Братья вновь переглянулись, боясь признаться.

– Мы… э… нам ничего не нужно, у нас уже все есть, сэр, – наконец ответил Тим.

Квинн сурово посмотрел на них:

– Отлично. Приступайте.