34
Рядом с ней стоял хорошо знакомый Алексу мужчина. Тот самый бородач, дюжий пассажир пиратского грузовика, который едва не сшиб Джекс в день знакомства с Алексом. Он так и не удосужился сменить свою темную грязную робу.
Одежда девушки валялась на полу, небрежно отброшенная в сторону тюремщиками. Алекс узнал вещи, которые они вместе с Джекс покупали в универмаге.
В спутанной бороде здоровяка прорезалась щель, откуда выглянули щербатые желтые зубы. Темные глаза в упор смотрели на Алекса. Взгляд приобрел особую многозначительность, когда здоровяк обнял беспомощную девушку за бедра. Джекс слегка вздрогнула. Ее одурманенный препаратами разум, по-видимому, не вполне воспринимал происходящее. Испугаться или хотя бы обеспокоиться она была не в силах.
— Рад тебя видеть на нашем представлении, — изрек пират-водопроводчик и мясистой грязной ручищей погладил обнаженный живот девушки. — А то, знаешь, не хотелось без тебя начинать забавы с этой смазливой тварью.
Алекс увидел, как напряглись мышцы Джекс от грубого прикосновения. Она затаила дыхание.
Молодой человек держался изо всех сил, чтобы лицо не выразило ни тени ярости. Хотелось только одного: убить всех, кто находится рядом — в особенности бородатого гада, — и освободить Джекс.
Впрочем, он понимал: один неверный шаг — и девушка поплатится жизнью. Он прекратил принимать лекарства для того, чтобы думать. Вот и надо думать. Как говаривал Бен, настоящее оружие — это разум.
— Итак, — напомнил о себе Вендис, — что ты знаешь про заставу?
Алекс не ответил; он просто стоял, делая вид, будто не понимает, чего от него добиваются.
— Ах да, извини, — насмешливо спохватился Вендис, показывая на грязного мерзавца, чья рука плотно обнимала Джекс. — Забыл тебя познакомить. Этого парня зовут Юрий, и так уж вышло, что он отлично знаком с нашей юной дамой. Она, видишь ли, убила его брата. Да, Юрий, я не ошибся?
Лицо бородача потемнело.
— Ничего, я с ней еще поквитаюсь.
— Как ты можешь убедиться, — продолжал Вендис, — Юрий довольно прохладно относится к тому бедственному положению, в котором оказалась юная чаровница. Кстати говоря, именно поэтому я и пригласил его составить мне компанию. Оскорбленные натуры склонны с большей целеустремленностью жаждать отмщения.
Алекс тем временем думал о том, что, пока Джекс пребывает в оглушенном состоянии, шансы унести отсюда ноги минимальны. Она, во-первых, не в силах оказать необходимую поддержку, а во-вторых, не сможет бегать. Тащить ее на плечах и при этом отбиваться от преследователей тоже не вариант. Девушка хотя бы частично должна прийти в себя, чтобы можно было рассчитывать пусть на небольшую, но все же реальную вероятность удачного исхода.
— Хорошо… — заплетающимся языком выдавил Алекс. — Можно я пойду?..
— Я сюда что, шутки пришел шутить? — взорвался Вендис. — Ты мне идиота не разыгрывай! Хватит с вами нянчиться, пора добывать ответы… Ты расскажешь все, что я хочу знать, или Юрий начнет резать твою подругу! Конечно, не до смерти, как ты понимаешь, но внешность он ей подпортит основательно. А самое главное, это будет очень больно. Если вздумаешь отмалчиваться, то зрелище тебя ждет жутковатое. Из личного опыта говорю.
Алекс медленно пожал плечами:
— Ладно…
— Что значит «ладно»? — рассердился Вендис.
— Пусть режет…
По физиономии Вендиса поползла недоуменная улыбка.
— Так ты что, не против?!
— Делайте как хотите… — промямлил молодой человек.
Видя, что мужчина вновь нахмурился, Алекс решил продолжить, по-прежнему невнятно выговаривая слова:
— Она оглушена и ничего не почувствует. Я знаю, потому что мне дают такие же лекарства. Поступайте как хотите, мне все равно. Если она умрет, то ей же будет лучше.
— Лучше? — эхом отозвался Вендис, не скрывая изумления. — Это как прикажешь понимать?
Алекс вновь пожал плечами:
— Ну да. Она ведь умрет, ничего не чувствуя. А потом, это нам только на руку.
Вендис шагнул ближе и повысил голос:
— Что за бред ты несешь?!
— Мне известна лишь половина правды. Второй половиной владеет она. Без ее сведений мои ответы вам ничем не помогут. Если она умрет, то мы выиграем, потому что ничего у вас не получится. Скорбеть я не буду — лекарства не позволят… Вот я и говорю: давайте режьте, если хотите. Ей все равно не больно. Режьте, пусть она истечет кровью. Ничего вы не добьетесь.
— А ты? Ты понимаешь, какая страшная смерть тебя ждет?
Алекс медленно моргнул. Слегка покачнулся, усиливая впечатление заторможенности.
— Да какая разница? Я же говорю: нам обоим все равно. Зато хотя бы все кончится. Раз и навсегда.
Вендис обернулся к доктору.
— Он почему так себя ведет? Из-за ваших настоек?
Хоффманн развел руками:
— Но ведь… мы по-другому не можем их контролировать. Все специально рассчитано, чтобы держать пациента в ступоре…
— Значит, правда, что она ничего не почувствует? И ему тоже будет все равно?
— М-м, я бы не сказал… Боль-то, разумеется, она испытает… — Доктор нервно сглотнул. — Но… не в такой степени, как хотелось бы. Ощущение будет приглушенным. Пожалуй, она может пару раз всхлипнуть, хотя в принципе Алекс прав. В конце концов, эти препараты для того и созданы, чтобы пациенты не испытывали эмоциональных потрясений.
Вендис скрипнул зубами и отвернулся от доктора. Решительно шагнул к Джекс. Юрий поспешно убрался с его дороги.
Мужчина задрал повязку на лице девушки и посмотрел ей в глаза. Веки Джекс были полуприкрыты. Похоже, она действительно ничего не ощущала и не понимала. Алекс был готов за это поручиться, слишком хорошо зная действие лекарств на себе.
В голове мелькнула мысль, что, если задумка не удастся, его слова вполне могут оказаться пророческими: Джекс действительно умрет практически без мучений, зато Алексу придется страдать за двоих. Грудь ныла от страшного желания свернуть шеи всем этим палачам, но делать нечего — надо маскировать ярость в надежде спасти несчастную девушку.
Вендис протянул руку и с оттяжкой ущипнул пленницу за левый сосок. В обычной ситуации это вызвало бы резкий крик, но Джекс не дернулась и даже не поморщилась, а просто слегка прогнулась в пояснице, рефлекторно отзываясь на боль. С губ слетел легкий шорох выдоха. В остекленевших глазах не мелькнуло ни искорки.
Недовольно хмурясь, Вендис вернул повязку на место. Он обернулся к Алексу, но тот отрешенно смотрел куда-то вбок. Главарь раздраженно фыркнул.
— Вам платят за результаты, — сквозь зубы прошипел он Хоффманну. — Ну и где они, эти результаты?
Доктор растерянно пожал плечами:
— Данный метод…
— Если вы прекратите давать ей препараты, — нетерпеливо оборвал его Вендис, — то как скоро она полностью придет в себя?
— По истечении двадцати четырех часов функции организма должны практически восстановиться, — ответил Хоффманн. — Однако я настоятельно советую этого не делать. Полагаю, нет резона лишний раз говорить вам, до какой степени опасна эта молодая особа.
— Что? Вы смеете давать мне советы? Забыли, с кем разговариваете?
Доктор испуганно дернул кадыком.
— Нет-нет, что вы! Я… я просто… хотел напомнить, что… — При виде наливающегося кровью лица Вендиса психиатр поспешил сменить тему. — Конечно, с вашего разрешения я мог бы уменьшить дозу так, чтобы пациентка была в сознании, однако не представляла опасности. Да, думаю, мы могли бы подобрать такой баланс…
— Она будет орать и визжать, когда Юрий начнет ее резать?
— Конечно-конечно! Мы просто уменьшим дозу и… Да, разумеется. — Доктор нервно крутил пуговицу на своем белом халате. — Я поменяю дозировку так, чтобы она потеряла волю к сопротивлению, но при этом полностью сохраняла сознание и… и могла визжать и орать под ножом…
— Хм-м. — На физиономию Вендиса вернулась улыбка. — Хорошо. И как скоро это произойдет?
Хоффманн облегченно перевел дух, сумев-таки реабилитироваться.
— Она будет полностью готова к вашим услугам завтра вечером, к этому же часу. — Он показал на Алекса. — А что делать с ним?
Вендис с минуту шарил взглядом по лицу молодого человека.
— Если оставить его в таком виде, вы точно уверены, что он не будет реагировать на ее вопли?
Психиатр поскреб висок, затем неохотно признал:
— Он не блефует. Торазин в таких дозах просто не позволит это делать. Сейчас Алекс лишен способности о чем-либо беспокоиться. Думаю, он и вправду предпочитает, чтобы мы убили их обоих, пока действует препарат. Такой выход был бы для него наиболее простым, если сравнивать с альтернативой. Пожалуй, ему тоже следует уменьшить дозу торазина. Наверное, это неплохая идея.
Вендис перевел взгляд на Хоффманна.
— Не исключено.
— Словом, к завтрашней ночи действие препаратов достаточно ослабнет для ваших целей, — заверил врач. — Мы все подготовим.
— Ладно, у меня есть кое-какие дела… — Вендис скользнул глазами по остальным участникам сборища. — Вы тоже не вздумайте сидеть сложа руки. Каждый из вас знает, как вызывать агонию и продлевать ее вплоть до решения поставленной задачи. Я не намерен тратить время, слушая писк парочки идиотов, пока они истекают кровью и молят о пощаде. Мне нужна информация — и как можно быстрее.
Все — кроме Алекса, разумеется, — согнулись в почтительном поклоне.
Вендис махнул доктору.
— Ну, где тут у вас выход?
Когда они удалились, народ облегченно перевел дыхание.
— Что ж, — наконец сказала Элис, — придется, видно, отложить до завтра.
Генри скомандовал санитарам и медсестре:
— Вы трое, отведите его обратно в палату. — Он плотоядно ухмыльнулся, глядя на вздернутую под потолок Джекс. — А мы с Юрием немножко поработаем над вот этой штучкой.
У Алекса едва не подогнулись колени.
Один из санитаров грубо дернул его за локоть, разворачивая к выходу.
— Топай давай.
Мысли завертелись с бешеной скоростью. Надо что-то предпринять, выиграть время. Алекс уперся и оглянулся через плечо.
— Я знаю, что завтра, после уменьшения дозы, вы заставите нас говорить. И еще я знаю, что затем вы меня убьете, и это значит, что уже ничто не будет меня волновать… Но если этой ночью кто-то из вас хотя бы пальцем ее тронет, то, когда лекарства выветрятся, я буду очень и очень недоволен. Недоволен до такой степени, что разговорить меня вам попросту не удастся. Тронете ее — и я жизнью своей клянусь, что вам придется нелегко, когда Вендис поинтересуется, как и почему вам не удалось добыть из меня нужные сведения.
— Ой-ой, — скривилась Элис. — Смотрите-ка, мы, кажется, нашли его болевую точку. Тем лучше — теперь мы знаем, куда давить.
Глаза Юрия блестели лихорадочной злобой.
— А раз он так о ней заботится, нам не нужно будет ее слишком сильно уродовать. Он сам все расскажет. — Бородач бросил взгляд на Генри. — И вот тогда уж мы с ней позабавимся. К тому же прямо сейчас тут мало чего интересного — все равно что трахать кусок мяса. Нет, куда приятнее, когда они все понимают и чувствуют.
Раздосадованный было Генри призадумался на пару секунд, затем просветлел лицом.
— Что ж, пожалуй, ты прав… Элис, я этому пациенту не доверяю. Да и наш нервный доктор того и гляди перепутает дозу. Уж очень его заботит собственная шея, хотя отвечать придется как раз нам. Мы служим его превосходительству, а вовсе не туземному лекарю. Элис, вам надо проследить, чтобы Алекс не выкинул завтра какой-нибудь фортель, однако мог хорошенько прочувствовать каждый вопль этой девицы.
Медсестра холодно оглядела молодого человека.
— Насчет доктора я с вами согласна. — Ее лицо перекосила злая улыбка. — Да, я позабочусь о том, чтобы мой пациент испытывал дикий ужас, но не мог при этом артачиться. А пока что имейте в виду: если вы ее сегодня подпортите и Алекс откажется отвечать на вопросы, я все-все расскажу Вендису, и тогда вместо нее будете висеть вы двое. Я понятно излагаю?
Генри поморщился.
— Ну ладно, ладно…
Юрий сложил руки на груди и мрачно кивнул.
Медсестра подтолкнула Алекса:
— Ну, чего встал? Шевелись!
