Глава 11-2
Такое я видел неоднократно. Любой эффективный менеджер начинал в новом отделе с того, что демонстративно кого-то увольнял. Меня, как особу приближённую к начальству не трогали, но не всем так везло. Учитывая, что обычно подбирались самые мерзкие поводы, социальный рейтинг у несчастных жертв резался нещадно. В нашем обществе это было сродни убийству. Даже возможно, отрубить голову было бы честнее, по крайней мере агония не затягивалась на месяцы и года.
— Не сомневайтесь во мне, господин! — патетики и пафоса в голосе нового командира бандитов хватило бы на десяток поэм. — Я приведу богатый улов или умру во славу Додаша! Жалким авантюристам не остановить меня! Не пройдёт и двух суток как я вернусь с добычей и пленными!
Главарь отвечать не стал, видимо чтобы не сбивать настрой. Лишь хлопнул по плечу, мол молодец, действуй. Тут же толпа разбойников пришла в движение. Старшие погнали молодняк к выходу, а те, что поопытней ломанулась седлать ящериц. По идее это следовало сделать раньше, но, думается мне, вряд ли кто-то решился приблизится к виверне в отсутствие её наездника.
И я не мог их винить. Хотя если бы они перебили друг друга обижаться бы не стал. Вряд ли дракон прочитал мои мысли, скорее эта тварь была злобной сама по себе, но даже наличие хозяина его особо не остановило. Поначалу всё было в порядке, разбойники отвязывали и выводили маунтов, но в какой-то момент мелькнула тень от неуловимого движения шеей, и окрестности огласились диким воплем заживо пожираемого человека.
Главарь бандитов никак не отреагировал на выходку своей зверюги, о чём-то тихо переговариваясь с горбуном, зато остальные, поначалу впавшие в шок от потери товарища, быстро пришли в себя и забегали в ускоренном темпе. Видать хотели успеть закончить пока виверна пережёвывает первую жертву. И, на удивление, успели уложиться в довольно короткий срок. По моим подсчётам прошло не более пятнадцати минут, как колонна ездовых ящериц покинула крепость, направившись примерно туда, откуда я пришёл.
Следить за ними я не стал. Несомненно, они вывели бы меня на путь через болото, но это уже было не так важно, как происходящее здесь. К тому же существовал неслабый шанс, что бандиты встретятся с прибывшими по их души авантюристами из столицы. И в этой схватке я на разбойников бы не поставил. Одно дело потрошить беззащитный обоз, другое - живущие с копья наёмники. Если уж команды Дорина с лихвой хватило на бандитских новичков, то более опытные бойцы раскатают весь отряд в лепёшку. Ну и заодно проводника добудут, не думаю, что местные работники ножа и топора отличаются особой моральной стойкостью.
Меня же гораздо больше интересовало два момента. Первый, это, несомненно, жизнь и здоровье Мирки. А вот второй - это брошенная главарём фраза о девках и войске. Что за личинки такие, из которых эта самая армия должна получится. Как к этому причастен горбун и зачем им пленники. Судя по алтарю их участь незавидна, но какой результат эти дают жертвоприношения?
“Ещё не понял? Ничего, сейчас увидишь. И правильно что не стал смотреть на жреца Додаша. — неожиданно проснулась Шиза, — Бог зла даёт своим слугам много сил, не факт, что ты с ним справишься. Сейчас, по крайней мере.”
Не понял… я опешил от произошедшего. Внутренний голос я привык воспринимать исключительно как выверт подсознания, вытащившего наружу мои детские воспоминания, мечты и чаянья. Но ни тогда, ни сейчас я знать не знал, кто такой этот самый Додаш и какие у него отношения со своими жрецами. Да я даже не представлял как они выглядят. И тут на тебе… было от чего напрячься.
Когда впервые я услышал голоса у себя в голове, то особого значения этому не придал. Подумаешь, рассуждает об увиденном и моей реакции на это. Не зовёт же людей резать во славу бога Кузи или кого ещё и ладно. Зато будет с кем поговорить. Жизнь в современном мегаполисе, полная нервотрёпок и потрясений никак не способствует психическому здоровью.
Почти все мои мои знакомые сидели на антидепрессантах которые врачи выписывали по любому поводу и в лошадиных дозах. Посещение психотерапевта стало такой же обыденностью, что и поход к лору. Только вот если твой рейтинг социальной значимости грозится пробить нижний уровень, а в личном деле стоит отметка о неблагонадежности, то даже на простого терапевта можешь не расчитывать.
Так что я ничуть не удивился, когда понял, что слегка поехал крышей. Перемещение по мирам нельзя назвать благотворным воздействием на психику. Но и истерить не стал. Просто принял как данность. Даже иногда прислушивался, чего там вещает подсознание, вдруг чего дельного посоветует. А теперь оказалось, что у меня в мозгах шарится кто-то совершенно посторонний. И делает это уже на протяжении длительного времени.
В такой ситуации поди разберись, что было моим собственным желанием, а что мне навязали извне. После попадания я совершил много несвойственных мне поступков. Начиная с пресловутой погони за белкой, заканчивая вот этим походом за справедливостью. Уж казалось бы что-что, а альтруизм и человеколюбие во мне вытравили начисто. Как и желание ввязываться не в своё дело. Ан нет, здесь я как с цепи сорвался.
И если с Ваской я мог бы ещё найти себе оправдание, то та же Мирка для меня реально была никем. Да она пару раз согрела мне постель, но я за это заплатил, как бы цинично это не звучало. Что могло сподвигнуть меня пойти выручать девицу не самого тяжёлого поведения. Влияние момента - только что закончившийся бой, адреналин кипящий в крови, раненный старик, переживающий за единственную внучку… может быть.
Но уже сам факт того, что я вмешался в драку, вместо того, чтобы сидеть на попе ровно, сильно напрягает. Ну не в моём характере это было. Не даром что даже приступы бараньего упрямства у меня протекали в основном в виде зацикливания на работе. Глупо думать, что не было поводов ввязаться в драку. Но тогда мне даже мысль об этом в голову не пришла.
“А не думал, что после того, как ты очутился в этом мире, да ещё в новом теле ты просто откинул все догматы и условности своего прошлого существования. И вернулся к тому, каким бы ты действительно хотел быть. — Шиза вернулась, но на этот раз я чётко понимал, что это чужой голос звучит в моей голове. — Маленький Вова Распутин, видевший весь ужас войны, хотел стать сильным, чтобы всех спасти. Это уже потом, когда по нему катком прошлась административная машина, он очерствел и сдался, приняв свою роль маленького человека. Но в душе всё ещё жила искра, из которой и разгорелось пламя, когда пришло время.”
“Тебе то откуда знать, чего там я маленьким хотел. Ты просто манипулируешь моими мыслями и эмоциями, — поддаваться я не собирался, — Чего тебе вообще от меня надо?!”
“Удобно свалить ответственность на других, правда? Именно так вы у себя и поступали. Но разве не поэтому ты предпочитал копаться в разных механизмах и электросхемах, сведя общение с людьми к минимуму. — голос никак не хотел успокаиваться. — Потому что предательство, даже в мелочах, жгло твою душу. Искра человечности не позволяла встать на одну ступень со всеми этими моральными уродами что тебя окружали. И именно из-за неё я и призвала тебя сюда. Мне не нужно тобой манипулировать. Ты сам встал на путь Героя и уже не свернёшь с него. А что мне от тебя нужно… об этом поговорим в столице. Когда ты туда доберёшься я навещу тебя, и мы поговорим.”
“Думаешь после этих откровений я туда сунусь? — я просто не мог оставить такую наглость без ответа, — К существу, что шарится в моей голове? Да пошла…”
Закончить я не успел, потому что воздух прорезал дикий, захлёбывающийся крик. За самокопанием и разговорами с Шизой я забыл обо всём, а жизнь на месте не стояла. Вот и разбойнички решили использовать алтарь по прямому назначению. Сейчас на нём бился в путах молодой мужик. Он был полностью обнажён, а жрец Додаша кривым ножом вырезал на его теле какие-то символы.
Видимо это было очень больно, потому что каждый раз как лезвие касалось кожи жертва начинала голосить. Ничего человеческого в этих криках уже не оставалось, лишь безграничные боль и ужас. Но горбуна это не останавливало. Дорисовав последний знак, он одним движением вскрыл горло, повернув голову так, чтобы кровь по канавкам стекала в чашу. Затем сделал надрез чуть ниже грудной клетки, и засунув руку в тело, вырвал ещё трепещущее сердце.
Стоящие вокруг бандиты разразились счастливыми криками, а меня чуть не вывернуло. Не ожидал я от этого мира, похожего на ожившую сказку таких кровавых ужасов. Хотя бедная женщина, превращённая гоблинами в тотем тоже не предел мечтаний, но там хотя бы обошлось без расчленёнки. И людоедства… шаман впился зубами в кусок дымящегося мяса. Затем клинком изрубил остаток и кинул в чашу.
Тут же к ещё агонизирующему телу кинулось двое бандитов, стащили с алтаря, и отволокли в яму, что была вырыта перед ним. Довольно странное расположение, если честно, и я только сейчас понял, что оттуда доносится сильный запах тухлятины. Для чего могла понадобиться свалка трупов посреди крепости я не понимал, но у меня было подозрение, что ничего хорошего от этого ждать не приходилось.
И предчувствие меня не подвело. Оказывается, предсказания это не сложно. Загадывай самое худшее - если сбудется, ты уже будешь готов, нет, будет приятный сюрприз. Пока же я с ужасом наблюдал, как из чаши, в которую слили кровь жертвы и кинули сердце, под завывания жреца, выбирается нечто, похожее на человеческого младенца. Правда я не знал, что дети могут ползать с такой скоростью.
Тварь, а человеком считать это я не мог, шустро доковыляла до ямы с трупами, и нырнула туда. Сложно было не понять, чем именно она там занимается. А может это у меня было черезчур богатое воображение, но удержаться и не блевануть мне помогло только то, что последний раз я ел вчера утром. А пока я боролся с взбесившимся желудком, к первой личинке присоединилась вторая.
А затем ещё три. Разбойники не выказывая ни малейшего следа брезгливости окружили яму, чего-то друг другу увлечённо показывая. Но конец шоу положил жрец, что-то повелительно рявкнувший, и тут же бандиты, сбивая друг друга кинулись к загону с людьми, чтобы достать оттуда новую жертву.
Это оказалась девушка. Я дёрнулся было, но потом понял, что это не Мирка. Она пыталась отбиваться, но получив несколько ударов затихла. С обмякшей жертвы споро сорвали одежду, и распяли на алтаре. Горбун, пока слуги занимались подготовкой, наблюдавший за копошением личинок в яме с трупами кивнул, и неспешно направился к тихо скулящей обречённой.
Я глядел, как к девушке приближается смерть и понимал, что, по большому счёту, мне плевать, почему я оказался здесь. Вёл ли кто меня или действительно, я сбросил шелуху так называемого цивилизованного общества и делал то, о чём мечтал с детства. Главное, я не мог позволить убить не виновную жерву. Пусть даже она не та, за кем я сюда шёл. Пусть шиноби это не штурмовики чтобы атаковать в лоб и один вид жреца Додаша бросает меня в дрожь, не говоря уже о виверне и её наезднике. Всё это не важно. Просто если я позволю у себя на глазах зарезать эту женщину, потеряю себя.
“Вот видишь, никому не надо копаться в твоей голове. Ты сам решаешь что делать. — голос Шизы сочился удовлетворением. — Однако позволь дать тебе один совет. Ты можешь сразить жреца, но маршал гораздо сильнее его. Даже без виверны. Но у тебя есть кое что, что позволит тебе победить. Твой клинок способен убить даже чёрного дракона, но для этого его нужно зарядить. И такую силу можно получить только от богов. А вот как это сделать ты должен догадаться сам. Можешь считать это последним испытанием. Если выживешь - мы встретимся в столице и я отвечу на твои вопросы, Герой.”
Я сплюнул. Ну да какие мелочи. Захвати крепость, убей тучу разбойников, жреца бога зла, его маршала с летающей зверюгой. При этом реши загадку и заряди энергетический клинок силой бога, причём, не думаю, что тот добровольно её отдаст, и получишь конфету. Да как два пальца об асфальт. Я обычно до обеда мир спасаю. Дважды. Справлюсь и сейчас.
