Глава 9
Нейтральный мир Тирия

– Куцый, – спросил невысокий крепыш, по виду похожий на крупного гнома, – а зачем нам вообще этот хуман? Видно же, что он работает на одну из демониц, гостей магистра?

– Она не просто демоница, – буркнул тот, к кому обращался гном, – она архидемон.

– Да и тарк с ней, – отмахнулся невысокий, – я к тому, что вон как перед ней распинался этот чел, когда его зачем-то выпнули из особняка. Так зачем он боссу? Ты знаешь? – И он вопросительно посмотрел, пожалуй, на единственного, кто мог ответить на этот его вопрос.

Ко мнению этого высокого, но худющего, словно щепка, демона, выходца из мертвых миров, прислушивался даже тот, на кого они работали.

И временами гном подозревал, что этого спокойного, вернее, даже равнодушного и холодного ко всему, мужчину, вечно скрывающего свое лицо, побаивается даже их хозяин. Впрочем, как и всех остальных жителей, которые были вынуждены родиться, а потом и существовать – жизнью это было назвать сложно – в подобных нереально ужасных и невыносимых условиях, которые можно было только встретить даже в самых отдаленных нижних мирах. И всех их объединяла одна общая черта. Они во многом внешне походили на иссушенную годами лежания в забытой и ветхой могиле нежить.

Вот и тот демон, к которому обратился его напарник, выглядел как обтянутый старой и пергаментной кожей скелет какого-то маслатого и длиннорукого существа, только месяц как вылезшего из могилы. Именно это и делало подобных жителей нижних миров изгоями даже среди таких же темных существ, как и они сами. Слишком необычно и отталкивающе выглядели эти демоны. А потому они всегда старались скрыть свою внешность, закутавшись в кучу балахонов или таких вот обносков, что сейчас были надеты на его напарнике.

К тому же все его тело было облачено в нереально тяжелую и при этом же не менее нереально ценную адамантовую броню.

«И откуда у него только такая ценность?» – уже в который раз задумался гном, но так и оставил эту мимолетную мысль безответной, как он ни пытался это выяснить, но так ничего узнать ему у этого демона не удалось.

Ну, а если уж говорить о демоне и доспехах, то те совершенно не мешали и не затрудняли его движений. Так получилось, что в силу непонятных причин или очень уж специфических внешних условий существования все соотечественники Куцего, как, впрочем, и он сам, и большинство жителей всех остальных мертвых миров, были необычайно сильны, выносливы и живучи, выделяясь даже на фоне всех других демонов.

– Не знаю, – в ответ раздался слегка суховатый, приглушенный голос, шедший из-под накинутого на лицо тряпья, – но как я понял, такую сходку глава гильдии магов собирать просто так бы не стал. Даже меня заинтересовало, зачем магистру могло понадобиться столько сильных магов и бойцов. Куча архидемонов – это еще ладно. Но еще больше возрос интерес к происходящему, когда человек привел сюда эту светлую эльфийку. К тому же она не просто сильный светлый маг, но еще и очень сильная жрица.

Вот еще одна та особенность, за которую ценили Куцего. Он был не просто непревзойденным бойцом, но и нереально сильным и опытным магом.

Тем временем демон продолжал отвечать на вопрос гнома.

– Видимо, нашему боссу что-то было известно заранее, и он захотел более точно разобраться в ситуации. Да и еще, – и Куцый указал в сторону дома, из которого недавно вышел хуман, – этого человека взять много проще, чем любого из тех, кто сейчас находится в особняке главы совета магов этого города. И настолько сильных магов, как те, кто находится сейчас у него в гостях, не так просто найти. И если кто-то это сделал и потратил на это время и деньги, а в том, что на это потрачены деньги, причем большие, можно не сомневаться. Одни только архидемоны чего стоят. Ведь все знают, что они работают лишь за мифрил или адамантит. Или та светлая, я даже не знаю, уж что ей пообещали, но и она с ними. Да и не только они там. Мы на них не наткнулись, но первая группа докладывала, что там есть и еще несколько сильных магов и парочка бойцов. Так-то вот…

И Куцый еще раз глянул в ту сторону, куда двигался человек.

– Так что приказ о захвате именно этого парня, – и демон кивнул головой вперед, – вполне оправданное решение. Все равно босс давно хотел разобраться с местным главой магической гильдии. Больно несговорчивый это оказался дядька. Так что если поднимется буча, то он под шумок постарается спихнуть и этого Диласа.

Внезапно демон замолчал и, остановившись, пустым взглядом уставился перед собой. Однако уже через пару мгновений он встряхнул головой.

– Что? – посмотрел на него тот, что был похож на гнома-переростка.

– Это был босс, – пробормотал Куцый, – и, похоже, интерес к этому хуману у него возрос еще больше.

– Почему ты так решил? – удивился его собеседник.

– А потому, – ответил демон, – что задание поменялось.

И он еще раз задумчиво посмотрел в том направлении, куда двигался человек.

– И что нужно делать? – задал вполне логичный вопрос гном.

– А теперь, Великас, – именно так и звали его собеседника, гнома, – мы должны просто следить за ним, – ответил тому Куцый, – а по дороге докладывать обо всем боссу. Ему необходимо решить какие-то вопросы, и пока он сказал этого парня не трогать.

– И с чем это связано? – удивился переросток.

Демон равнодушно пожал плечами.

– Не знаю, – ответил он, – но, как мне кажется, босс изменил свое решение о захвате этого человека сразу после того, как я сообщил ему о том, что хуман привел в дом к магистру какую-то светлую. Просто только сейчас к нему попали и еще какие-то сведения, вот именно их он и хотел проверить.

– Да? – задумчиво посмотрел вслед парню Великас. – С чего бы это какая-то светлая могла так сильно заинтересовать нашего босса?

– Не знаю, – вновь пожал плечами Куцый, – но мы должны следить за этим парнем, пока не получим новых указаний.

И он мотнул головой в направлении улицы, по которой только что шел человек.

– Давай, двигай, а то этот чел опять куда-то на нижние уровни полез. И чего он там забыл? – сам у себя спросил демон, а потом, сплюнув на землю, проворчал: – Вот же уродец…

Тут Великас мысленно усмехнулся.

«На себя посмотрел бы», – подумал он. Но, конечно, ничего вслух говорить не стал. Как-то ощутить на себе всю силу и звериную ярость этого худого и тощего с виду демона он не хотел, так как прекрасно знал, что случается с теми, кто осмеливается смеяться над ним.

Между тем Куцый продолжал говорить:

– …на него даже поисковый маячок не удалось прицепить. Никогда не встречал кого-нибудь со столь слабым магическим полем и недоразвитой, вернее, полностью не развитой аурой. Как он протянул-то еще?

И демон в недоумении пожал плечами.

– Вот же уродец, – повторил он.

И гном прекрасно понимал такое отношение Куцего к этому человеку. В родном мире демона парень не протянул бы и нескольких часов.

– Но у этого есть и положительная сторона, – пробормотал ему в ответ Великас: как-то не хотелось ему, чтобы последнее слово осталось за Куцым. – Ты так и не смог прицепить на него магический маяк и потому следить за ним можно лишь самым тривиальным способом.

– Это да, – вздохнул демон и показал рукой куда-то в небольшой проулок, – идем, он зачем-то заскочил туда.

Гном посмотрел в том же направлении.

– А это не ловушка?

Что-то ему было подозрительно, а что, собственно, мог забыть молодой парень в подобном месте. Но нет, оказалось, что кое-что все-таки мог.

– Идем, – усмехнулся Куцый, – я, кажется, знаю, куда он шел.

И уже не останавливаясь направился дальше.

– И что там?

– Там, – тут демон не выдержал и заржал, – там, – и он посмотрел на своего напарника, – ну подумай.

И он кивнул на знакомую вывеску, которую они заметили, как только свернули в проулок.

– Одна из наших точек, – губы гнома растянулись в такой же широкой ответной улыбке. После чего он, переведя взгляд обратно на Куцего, переспросил: – Так ты думаешь, что ему зачем-то понадобились наши услуги?

Демон в ответ поглядел на гнома, как на идиота.

– Не тупи, – сказал он, – наши услуги нужны не ему.

И этот выходец из мертвых миров в упор поглядел на своего собеседника.

– Та демоница, – через пару мгновений дошло и до Великаса, – она что-то хочет от нас.

– Похоже, что так и есть, – согласился с ним Куцый, – или она сама, или кто-то другой из их компании. Хотя вот сам магистр с нами связываться бы не стал. Он точно знает, кто контролирует местную гильдию убийц. И потому, если бы и хотел кого-то нанять, то сделал бы это не здесь.

– Это точно, – согласился с Куцым гном-переросток, а потом он спросил у демона: – Как думаешь, кого они хотят заказать?

– Вот, похоже, это и пожелал выяснить у него наш босс, – и демон кивнул в сторону неприметной двери в стене одного из зданий, – и как только чел оставит свой заказ, мы получим ответ на этот вопрос, а его самого нам прикажут захватить, уверен в этом.

– Понятно, – протянул Великас.

И они отошли в сторону, скрывшись в тени, отбрасываемой соседним зданием. Прошло не больше получаса, как этот парень вышел из той самой тайной точки по приему заказов местной гильдии убийц.

– Уходит, – встрепенулся гном.

– Вижу, – только и ответил ему Куцый, после чего добавил: – Сейчас свяжусь с боссом и узнаю наши дальнейшие действия. Похоже, в этом случае босс уже узнал, что ему необходимо.

– Точно, – хмыкнул Великас.

А демон, прикрыв глаза, отключился.

– Что? – Как только удалось создать магический канал связи, ему ответил подтянутый эльф с холеным и немного женоподобным лицом. – Что так рано? Я же сказал, что свяжусь с вами сам.

И он посмотрел на Куцего. Но того совершенно не смутил тон эльфа. Он спокойно ответил на его взгляд и спросил:

– Так нам все еще продолжать следить за ним или уже в этом отпала всякая необходимость?

– Да, с чего бы? – удивился холеный. – Я же сказал, что дам команду на его захват, как только выясню необходимую мне информацию. Или у тебя совсем…

Тут он запнулся, но через пару мгновений, взяв себя в руки, под пристальным взглядом Куцего встряхнул головой и уже гораздо спокойнее добавил:

– Продолжайте следить за ним.

Демон пару мгновений помолчал, а потом, хоть и не собирался этого делать, все же сказал:

– Он зачем-то приходил в одну из наших точек, мы туда соваться не стали…

– Приходил к нам? – вопросительно посмотрел на Куцего эльф. – Куда?

– Точка Толстяка Глирса.

– Подожди, – быстро ответил ему эльф, – сейчас свяжусь с ним. А потом дам тебе новые указания, если что-то изменится. Пока же продолжайте следить за хуманом.

И магический канал разорвался.

– Что? – посмотрел на Куцего гном.

– Что-то тут не так, – пробормотал в ответ демон, – наш босс не знал, что этот чел направляется к нам. – Он кивнул в сторону выхода из перекрестка. – Идем, парень не должен был далеко уйти, что-то подсказывает мне, что нам прикажут его взять чуть раньше, чем мы думали.

Куцый быстро заспешил в сторону более оживленной улицы. Благо, мысленный разговор не продлился и пары секунд, если оценивать его по реальному времени.

Так что, как только они выбрались из переулка, сразу заметили уже совершенно спокойно идущего куда-то в глубь подземного уровня парня.

– Вон он, идем, – обернулся в сторону демона Великас. Но заметил опять остекленевший взгляд своего напарника.

– Быстро, берите его, – как только Куцый ответил на магический вызов, приказал тому эльф, – не знаю, что произошло у Толстяка, но ни он сам, ни кто-то из его парней не отвечают на вызов. И с ними не могу связаться не только я.

Как подозревал демон, у их босса было много связанных с ним людей как в самой гильдии магов того мира, где тот обосновался, так и в их Совете. И коль эльф сказал, что связаться с Толстяком не удалось кому-то еще, то он явно привлек для этого дела кого-то из своих знакомых.

Между тем этот холеный эльф продолжал говорить.

– И, как я теперь понимаю, там побывал не только этот пацан, которого вы вели. – И, немного подумав, собеседник Куцего уточнил: – Он точно не маг?

– Нет, – уверенно ответил тому демон.

– Магическая защита? – посмотрел на него эльф.

– Разве что он использует какой-то артефакт, – произнес Куцый, – все остальное время ничего магически активного на нем не было.

– Что скажешь по его воинской подготовке?

– Чувствуется, что кто-то приложил к этому руку, – только и ответил демон, – так что да, лучше считать, что он опасен. Тем более и та демоница не стала бы связываться с кем-то, кто был бы ей бесполезен.

– И для тебя? – в упор посмотрел ему в глаза эльф.

– Нет, – уверенно ответил Куцый, – особенно, если будет прикрытие. В лоб я все равно на него не полезу.

– Хорошо, – кивнул эльф и хотел еще что-то добавить, как вдруг резко замолчал…

«С кем-то говорит», – сразу сообразил Куцый. И оказался прав. Буквально через пару мгновений эльф очнулся и вгляделся в лицо демона. Но заговорил он немного не о том, о чем предполагал Куцый.

– Расскажи мне о той светлой, что вы видели в доме Диласа, более подробно, – попросил он.

И только услышав этот вопрос эльфа, демон еще больше уверился в том своем предположении, что все-таки это их дело как-то связано с магами. Их гильдии не было никакого смысла связываться с магами, если, конечно, это не был заказ на кого-то из них.

Так что Куцего хоть и смутила столь резкая смена темы разговора, но он сосредоточился и постарался максимально более точно описать виденную им девушку.

– Светлая эльфийка. Красивая, по общепринятым нормам, в общем-то, как и все из них. Утонченное аристократическое лицо. Очень сильный маг света. Чуть слабее в ней ощущается магия духа. И что редко встречается, она еще и достаточно сильный жрец. К тому же, как я понял, она не привязана к какому-то конкретному божеству и потому сможет воззвать к любому, кто услышит ее призыв.

– Понятно, – кивнул эльф, – что-то еще?

Демон задумался, а потом, взглянув на того, ответил:

– Не знаю, будет ли это важно, но мне показалось, что ее одежда сильно изношена и растрепана для магини такой силы. Но кто их, этих светлых, поймет, я с ними дел ни разу не имел.

– Вот тарк, – пробормотал эльф и практически мгновенно переслал демону мыслеобраз, – это она?

Тот даже долго не вглядывался в увиденное лицо девушки.

– Да, – только и ответил он, – только тут она выглядит несколько более свежее.

– Тарк, – еще раз выругался эльф, которого Куцый считал своим боссом, после чего вновь вернулся к разговору, – они точно были вдвоем, когда прибыли в дом магистра?

– Да, двоем, – и, опережая следующий вопрос своего собеседника, он добавил: – У самого особняка их точно никто не сопровождал, но вот с кем они могли прибыть в этот мир, я сказать не могу. Следить за ними мы стали лишь с того момента, как они подошли к особняку магистра.

– Плохо, – протянул эльф, а потом уточнил: – Так, на всякий случай, чтобы отбросить все сомнения… – И он вгляделся в лицо демона. – Этот парень завалил бы двадцатку наших боевиков, из тех, что сопровождают караваны с рабами?

– Он, – и Куцый удивленно поглядел на эльфа, – в одиночку он бы вряд ли это сделал. А если их, как обычно, сопровождал маг, то вообще без вариантов, с его-то к ней способностями, вернее, отсутствием оных.

– Тогда он не один, – резюмировал собеседник демона. И на пару мгновений задумался. – Тарк! – уже в который раз за этот разговор выругался эльф, – Вы до того, как подошли к точке Толстяка, никого поблизости от нее не заметили?

Куцый постарался вспомнить.

– Нет, никого.

– Плохо, – пробормотал эльф, – значит они или ждали этого чела внутри, или оставили ему там сообщение. Но главное, что он уже его получил. Он не маг. Как насчет артефактов? Смог бы он активировать переговорный артефакт?

– Не с его способностями, – отрицательно покачал головой демон, – он даже свитком не сможет воспользоваться. С магией ему не работать.

– Понятно, – ответил эльф, – тогда информация все еще должна находиться у него. – И опять резко сменил тему. – Да, а вы не видели, как кто-то покинул заведение Толстяка, после того, как оттуда ушел этот хуман?

– Нет, – ответил тому демон, – мы, как только я переговорил с тобой, сразу возобновили слежку за парнем.

Эльф согласно кивнул.

– Значит, если там кто-то и был, то они уже где-то совершенно в другом месте. – И он опять выругался сквозь зубы: – Тарк! Ладно, туда я пошлю своих людей, чтобы они проверили заведение Толстяка, – будто про себя пробормотал эльф.

После этого он поглядел прямо в глаза демону.

– Значит, так. То, что он выяснил в заведении Толстяка, дальше этого чела не должно уйти, и ни в коем случае эта информация не должна попасть к магистру и его гостям. Ведь зачем-то она им потребовалась. Так что берите его и тащите сюда. К тому же мне необходимо выяснить, что за отряд помог ему отбить светлую, которую он потом привел в дом Диласа. И похоже, это люди, нанятые или самим магистром, или кем-то из тех, кто у него в гостях. Ведь в конечном итоге светлую он привел в дом именно к нему. В дополнение нам нужна вся информация о том, зачем магистр собирает у себя магов. Да и что ему нужно было от Толстяка, тоже бы неплохо узнать. Так что не повредите его там сильно. По крайней мере, говорить и отвечать на вопросы он, когда попадет к нам, еще должен.

– Понял, – только и ответил тому Куцый, после чего сразу разорвал магический канал.

– Опять? – только и поглядел на демона гном. – Если бы не я, тебя бы уже давно обшмонали или вообще грохнули. Почему ты так странно работаешь с мыслеречью?

– Я маг хаоса, – будто это все могло объяснить, спокойно ответил ему демон, но, видя все еще вопросительный взгляд гнома, все же немного прояснил ситуацию: – Магия разума – это не наша среда, поэтому при пользовании ее возможностями нам необходима наибольшая сосредоточенность и концентрация. Мне еще повезло. Другие маги хаоса вообще не могут пользоваться мыслеречью.

– Теперь понятно, – с посветлевшим лицом сказал тому гном, но, не удержавшись, добавил: – Вот в такой момент на тебя и нужно напасть, чтобы завалить.

Демон оглядел Великаса тяжелым и угрюмым взглядом с головы до ног и веско так добавил:

– Даже находясь в состоянии транса, я частью сознания все время контролирую окружающее меня пространство и поэтому в любом случае сумею вовремя отреагировать на опасность. Особенно если мне потребуется грохнуть какого-то надоедливого полурослика, – и он всмотрелся в лицо гнома. – Мы поняли друг друга.

От этого взгляда у Великаса все тело покрылось мурашками, и он, боязливо передернув плечами, быстро сменил тему разговора и переключился на то указание, что им по-видимому выдал босс.

– Что у нас за приказ? – спросил он.

– Взять парня, – только и ответил Куцый.

– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся гном.

Демон поглядел на того тяжелым взглядом.

– Учти, – сказал он, – боссу он нужен живым.

И это было не праздное предупреждение. Все знали о пагубной привычке Великаса к извращенным пыткам над пленными, которые они чаще всего не переживали.

– Да понял я, – попытался отмахнуться от слов демона гном.

Но того это не устроило.

– Живым, – вновь повторил Куцый, – и если что-то этому помешает, то я сам оторву тебе голову.

– Понял я уже, – вновь передернувшись под взглядом демона, ответил Великас.

– Тогда пошли, – сказал ему Куцый.

И они направились вперед, как раз туда, где было очень удобно перехватить этого непутевого чела, который, похоже, по пути назад решил заглянуть во все торговые лавки, которые были на этом уровне.

Так. Вижу, что за мной идут двое.

«Хотят взять или только следят?» – задумался я. Это было не слишком понятно; единственное, что я ощущал, это их явственный интерес ко мне. И то больше эмоций исходило со стороны более мелкого.

«Надо бы от них не слишком отрываться, – подумал я, заметив, что они слегка приотстали, замерев на месте, – а то Симб не сможет провести сканирование их метрических матриц».

И я подошел к одной из местных лавок, делая вид, что рассматриваю выставленные на витрине товары.

Между тем проходит некоторое время, и я получаю результаты сканирования. По первому, тому, что пониже, ничего необычного. Метрическая матрица практически полностью соответствует расе гномов, только вот со слегка завышенными физическими параметрами. Но это и так заметно, если посмотреть на его габариты. Для обычного гнома этот детина слишком крупный и высокий. Всего на десять сантиметров ниже меня, а это уже дотягивает до простого среднестатистического человека. Только вот по всем остальным параметрам это типичный гном. Продолжительность жизни, выносливость, сила. Плюс, это изначально ментально активная раса. Так что в дополнение – неплохие способности к структурированным типам работы с магией.

Правда, он этим своим талантом, данным ему от природы, решил пренебречь, лишь частично развив его, и больше ударился в развитие своих физических возможностей.

Воин, и очень хороший, что интересно, может работать как в открытом бою, так и пользуясь техникой убийц. Об этом сказала кое-какая его экипировка, о назначении которой мне стало известно после проведенного сканирования, которое проделал мой инвентаризатор. Так что с гномом понятно.

Но вот второй… Судя по его метрической матрице, это демон. Вроде как совершенно обычный. Только вот не уверен, что ему сможет противостоять даже самый сильный архидемон из встреченных мною ранее. Разве что Гаргал, и то я тут не уверен.

Первое – это его физические параметры. Они невероятно высоки. Примерно на уровне тех же архидемонов, но не в их повседневной ипостаси, а если сравнивать его с боевой.

Дальше. И это то, что привлекло мое внимание к нему особенно сильно. Этот демон был магом. Но тут вроде как ничего необычного, за одним небольшим исключением. Он, как и многие выходцы из нижних миров, маг хаоса.

Только вот работает он с энергией, которую я встречал в тех самых непонятных демонах, попавшихся мне на острове близ Каласка. А с нею, по идее, маги работать не могут. Слишком она концентрирована и неуправляема. Это первородные хаос и энтропия в чистом виде.

Те демоны, которых я встретил тогда на острове, обошли это ограничение тем способом, что полностью отказались от такого понятия, как магия. Но взамен они за счет перевода этой энергии на несколько иной уровень ее использования превратились в практически неуязвимых существ, сметающих на своем пути все без исключения за счет своей силы и невероятной живучести.

Но в этом демоне подобного я не видел. Он маг и использует эту чистую эссенцию хаоса именно для работы с магией.

«Так что Тирия или кто-то другой ему даже в подметки не годятся, – констатировал я, – если бы тогда на поляне Теная встретилась с ним или кем-то похожим на него, то она не продержалась бы и одной секунды».

И отсюда вытекал очень необычный вывод. Если где-то и существуют наиболее могущественные маги хаоса, то они живут именно там, откуда сюда попал этот вот индивид. А о том, что это не его умения, а видовая особенность, говорит как минимум то, что его умение по работе с подобной настолько хаотичной энергией прописано в его метрической матрице.

На этой последней мысли мгновенно проснулась моя хомячья натура.

«Если он может работать с подобным типом ментальной энергии, то и мне не помешает такая способность, тем более избытка в этой энергии я сейчас не испытываю, с учетом всех тех ее источников, что я поглотил».

И только я собрался двигаться дальше, как ожила моя нейросеть, хотя обычно в подобных случаях в последнее время на подобное реагировал именно Симб.

«Не понял, о чем это она? – удивился я. – Вроде никто не подключается к информационной консоли поблизости».

Это я первоначально подумал о том, что кто-то из местных пытается что-то вытащить из информационной сети этого мира – теперь с подключением к ней у меня никаких проблем не было. Но нет, это было не так. И уже в следующее мгновение до меня дошло, что это был за информационный канал. Не знаю как нейросеть умудрилась перехватить его и подключиться к нему, но это был не совсем информационный канал. Это был мысленный разговор, и, судя по навигатору, общался сейчас демон с кем-то…

«Ага, – сообразил я, – вот почему мне удалось перехватить этот разговор, который нейросеть соотнесла с созданием нового информационного канала подключения к сети».

…так вот, с этим демоном сейчас связался кто-то, находящийся за пределами этого мира.

Если бы это была обычная мысленная передача, то мне, чтобы перехватить ее, следовало находиться чуть ближе к одному из передатчиков. А при локальном обмене мыслями обычно это кто-то из разговаривающих друг с другом.

В данном же случае передатчиком выступала как раз сама информационная сеть, связывающая все нейтральные миры, а уж к ней-то мы доступ получили.

Ну и что там говорят? Хм. Какой-то холеный образ эльфа. Не слишком приятная, на мой взгляд, личность. Зато у меня теперь имеется мысленный образ того, кто отдает приказы этой парочке.

Что еще интересного?

По сути, больше ничего интересного. Ну, относительно, конечно.

Этого эльфа заинтересовало сообщение демона о том, что я привел в дом к магистру (а это, видимо, отец Ралисы) какую-то светлую. Нетрудно было догадаться, что тут речь шла о Нрие. А потому холеному срочно потребовалось кое-что выяснить, и на фоне всего этого он приказал просто следить за мной и ни во что не вмешиваться, пока он вновь не свяжется с демоном и его напарником, гномом.

На этом они и распрощались.

Я же задумался над тем, а чем могла заинтересовать молодая жрица этого эльфа. Конечно, глупо верить в совпадения, но почему-то интуиция упорно твердила мне, что я не слишком-то и ошибся, когда подумал о том, что этот эльф может быть как-то связан с первым заказчиком эльфийки.

Ведь именно тому и требовались светлые маги. По крайней мере, никого другого я пока не знал. Но тут нужно было время, чтобы выяснить все более точно и узнать, один и тот же тут в итоге образуется заказчик или нет.

А пока было можно работать дальше.

И я вновь сконцентрировался на демоне с крупным гномом.

«Ну и хорошо, – констатировал я. – Судя по их реакции, этих двоих приказ устроил. Хотя по мне, так демону на него было глубоко фиолетово».

Зато мне это дало гораздо больше времени на проработку контрудара и захвата этого необычного демона-мага из нижних миров для получения столь необходимых мне умений по работе с энергией хаоса.

Да и его знания как мага мне не помешают. А потому я решил пока не отвлекаться на этих двоих, коль им приказали ни во что не вмешиваться и заняться проблемой Гаргала и его семьи. Ведь тот, кто приказал их устранить, как раз и должен был уже появиться у себя в офисе, так сказать.

А потому я, задав навигатору конечную точку маршрута, выбрал из них ту, которая не позволила бы меня потерять следящим за мной демону и его напарнику.

«Странно, – подумал я, уже когда добрался до хоть и достаточно большого, но при этом неприметного, здания в заброшенной части этого нижнего уровня станции, – что этих двоих могло так удивить и развеселить, когда я оказался в этом месте? Или они знают, кому принадлежит это заведение?»

Почувствовать их эмоции мне помогли мои недавно проснувшиеся способности к эмпатии. Вещь, как оказалось, очень даже полезная, когда необходимо выяснить именно отношение или текущее состояние того или иного разумного и, что необычно, не очень разумного существа. В последнем случае я говорил о животных. Те тоже оказались богаты на проявление многих различных эмоций, которые я стал улавливать.

И вот это веселье, когда те, кто следил за мной, все же сообразили, куда я направлялся, меня и смутило. Хотя, конечно, знать об этом заведении они могли вполне многое.

Ну, как минимум то, что это бордель, который предоставляет очень эксклюзивные услуги. Например, именно тут можно было найти эльфиеек или таких же, как и они, редких представительниц других рас.

«О, тут еще и фейри какая-то есть», – выплыла еще одна мысль откуда-то из моего подсознания.

Может, именно это и вызвало их веселье?

Но меня больше это заведение интересовало по той простой причине, что тут осел босс тех головорезов, что устроили нападение на нас на рыночной площади. Ну, и кроме всего прочего, этот демон, а, судя по воспоминаниям, известен он был как Толстяк Глирс, или просто Толстяк, являлся еще и главой местной гильдии убийц. И именно поэтому заказ на устранение Гаргала и его семьи в конечном итоге оказался у него. Это та прямая работа, которой и должна была заниматься их гильдия.

Ну, а то заведение, за которым и прятался офис этого Глирса, было лишь вполне себе искусной и неплохой ширмой. И, судя по всему, весь подобный и, как оказалось, вполне себе доходный бизнес, контролировался гильдиями убийц не только в этом городе или на всей Тирии, но и в других нейтральных мирах.

Судя по той информации, что я вытащил из подручных этого Толстяка, гильдии убийц контролировали значительную часть теневой и не только жизни любого нейтрального мира. Это и работа по своей специфике, но в дополнение и многое другое.

Первым пунктом шла продажа запрещенных артефактов и магической литературы. Как оказалось, контрабандисты свой товар, по крайней мере на Тирии, могли распространять лишь через гильдию убийц, если, конечно, они не хотели распрощаться со своей жизнью в первый же день. Это составляло львиную долю всех доходов гильдии.

Ко всему прочему у них под колпаком находились и такие вот притоны, кроме того, они контролировали часть черного рынка. Однако, как я понял, не всю. В этом мире гильдия убийц не была так сильна, как в других, а потому им пришлось разделить свою власть с ворами и, как это ни парадоксально, с магами.

Это было то немногое, что мне удалось вытащить из воспоминаний подручных Глирса. Большего они не знали. И уж еще меньшими их знания были о том, что творится за пределами этого мира.

Но вот судя по всему, сам Толстяк должен был знать многое. И потому вопросов у меня к нему будет много, так что его воспоминания мне пригодятся.

Чем мне не нравятся нейтральные миры, тут очень сложно работать с метрическими матрицами или ментальными полями. Все в той или иной степени защищены от наблюдения или стороннего внимания. Хорошо хоть, что с помощью навигатора я теперь более или менее точно могу определиться с количеством тех, кого могу встретить в том или ином здании. Вот и сейчас, в борделе, под который маскировался головной офис гильдии убийц этого города, находилось что-то около сотни разумных. В основном это были демоны, несколько эльфов, пара гномов, ну и кто-то еще непонятный. Такие мне до сих пор пока не встречались, ну, вернее, может и встречались, только вот навигатор их пока не сумел классифицировать.

Около тридцати из присутствующих были женщинами. Я так понимаю, что они, будем считать, местные работницы. Ну, а остальные – мужчины. Или посетители, или головорезы этого Толстяка.

Из воспоминаний его людей я знал, что в городе у него осталось что-то около пятидесяти бойцов, и это включая его самого и тех трех магов, что на него работали.

«И правда, не очень большая банда у этого Глирса», – резюмировал я.

Ну ладно, вот это мы вскоре и проверим.

Сейчас же, с последними моими мыслями о том, кого я могу встретить в этом заведении, у меня возникла достаточно забавная идея, как именно можно достаточно быстро оказаться около этого самого Толстяка, при этом не прибегая к особым уловкам. Как оказалось, сделать это можно через ту самую фейри. Комната, где она принимает своих гостей, как раз и находится прямо под рабочим кабинетом этого самого Глирса.

Честно говоря, судьба как-то миловала, и по жизни везло обходить подобные заведения стороной, но вот и появился шанс посмотреть, а как же оно выглядит изнутри.

– Добрый день, молодой человек, – встрепенулась опрятная и улыбчивая демоница-суккуб, сидящая во вполне себе респектабельной и строго обставленной приемной, глядя на застенчиво топчущегося на пороге молодого паренька. – Прошу, входите.

Только вот тот так и замер на месте, растерянно глядя на заговорившую с ним демоницу. И тут не было ничего удивительного: из всей одежды на девушке были лишь полупрозрачные шаровары, и такой же полупрозрачный лифчик из какой-то слегка голубоватой ткани.

Парнишка с удивлением сглотнул, так что стало заметно, как у него нервно заходил кадык вверх и вниз.

– Простите, – чуть ли не по слогам произнес он, не отрывая взгляда от вставшей ему навстречу девушки, вернее даже не от нее, а того, куда смотрели сейчас его глаза, – я… тут… я… хотел…

Демоница мысленно усмехнулась. Как же много раз она видела подобное! Никто и никогда не знал, чего ожидать от заведения Мадам Карпе. Особенно такие вот новички, как этот. Хотя, конечно, демоница прекрасно понимала, кому на самом деле принадлежит это заведение, но его содержательницей и управительницей была именно Мадам. И только благодаря ей слава об этом заведении разлетелась не только на весь город или Тирию, но и на соседние миры.

К тому же это было то единственное заведение, – и демоница это знала наверняка лучше всех, так как и сама была одной из воспитанниц Мадам, так они предпочитали называть себя в собственном кругу, – куда девушки, которым просто больше некуда было податься, приходили сами и где оставались добровольно. И все потому, что Мадам заботилась о них.

И, наверное, самым важным являлось то, что она ограждала их от таких вот уродов и ублюдков, как тот самый Толстяк, кто вроде как и был хозяином сего заведения, и ему подобные мелкие князьки и извращенцы.

«Хотя, – и тут демоница мысленно улыбнулась, – было у Мадам несколько воспитанниц, которые как раз и занимались подобными клиентами».

Но тем не менее, как их содержательница умудрялась это проворачивать и спасать своих девочек от всякого отребья, демоница даже не представляла. Однако ни с одной из воспитанниц Мадам за все время, что она взяла управление этим заведением в свои руки, ничего и никогда не происходило. Если, конечно, воспитанница сама не желала этого, но таких было немного.

Все эти мысли мгновенно проскочили в голове девушки, и она вновь сосредоточилась на смущенно стоящем напротив нее пареньке, который просто пожирал ее жадным взглядом, стараясь заглянуть даже сквозь и так прозрачную ткань.

– Я вас прекрасно понимаю, – мягко прервала она невнятную речь паренька, – вы хотели бы отдохнуть и провести время в хорошей компании очаровательной и воспитанной девушки?

– Да, – все так же медленно кивнул парень, завороженно глядя на нее.

Мадам всегда знала, кто и в какое время должен находиться в приемной. И вот сегодня был день демоницы. И именно этот завороженный взгляд молодого парня сказал демонице, почему.

«Все, этот тоже наш», – только и подумала она.

Дгая, а демоницу звали именно так, не была самой красивой или стройной, привлекательной или миленькой. Но Мадам всегда могла рассмотреть в любом то, что потом использовала в своих целях. И про нее она всегда говорила, что Дгая только одной своей улыбкой располагает и заставляет верить себе.

– У вас есть какие-то особые пожелания, или вы хотели бы осмотреть всех девушек, которые сейчас свободны?

Парень все так же смотрел на нее, не в силах оторвать взгляда.

– Так что бы вы хотели? – Дгая даже смутилась.

– Простите, – наконец парень сумел собраться и даже постарался встряхнуть головой, но тут его взгляд опять зацепился за ясно видимую грудь девушки, и он, резко выдохнув, спросил: – А тут все такие же красивые, как вы?

Демоница улыбнулась.

– Вы не поверите, – ответила она ему, – но я не самая привлекательная из тех, кого вы тут можете встретить.

– Да? – парень даже как-то удивленно огляделся вокруг. – Не самая? – А потом вновь встряхнул головой и, перейдя практически на полушепот, произнес: – Мне один друг рассказывал, что у вас тут есть фейри…

– Так вы к нам по рекомендации, – констатировала Дгая.

Ну а откуда бы этот молодой парнишка узнал о недавней воспитаннице Мадам, которая появилась в их заведении меньше месяца назад?

Демоница сразу же спросила у него:

– Желаете, чтобы именно она составила вам компанию?

– А это возможно? – удивился тот. – Они же такие… Такие… – И парень закатил глаза, видимо представив, какой должна быть фейри.

И Дгая его прекрасно понимала. Она и сама ни разу не видела настолько красивых девушек. И что могло понадобиться той в таком заведении, как это, она сказать не могла, но однажды вечером та сама пришла к ним. А на следующий день у Мадам появилась новая воспитанница.

– Конечно, – с улыбкой посмотрев на пораженного парня, сказала демоница, – Прия сейчас не занята и будет рада принять вас.

Парень быстро закивал головой.

Но Дгая, посмотрев на него, все же сказала:

– Только вы должны понимать, что наше заведение одно из самых дорогих не только у нас в городе, но и в этой ветке нейтральных миров. И вечер с Прией вам обойдётся не меньше чем в десять тысяч кредитов. Правда, если вы пробудете меньше чем два часа, то треть суммы вам будет возвращена. Но такого еще ни разу не случаось.

– Да, меня об этом предупреждали, – ответил ей молодой человек и, перетянув из-за спины свою заплечную сумку, что у него была с собой, быстро засунул в нее руку. – Вот, я все приготовил заранее.

После этого он протянул девушке магическую расчетную карточку на предъявителя.

– Тут чуть больше, – честно признался он, – но я столько слышал о вашем заведении, что хотел бы, если это не противоречит каким-то правилам и вообще возможно, осмотреть ваше заведение.

Демоницу несколько удивила просьба молодого человека, но она на это лишь пожала плечами. Все равно к фейри подниматься на предпоследний этаж. Поэтому парнишка так и так осмотрит практически все здание, за исключением той его части, куда был закрыт вход всем, за исключением пожалуй, разве что Мадам.

– Без проблем, – ответила Дгая, – сейчас спустится Прия и покажет вам наше заведение.

И уже через пару минут она имела возможность вновь наблюдать не менее, а может быть еще и более пораженное и изумленное лицо этого человека, когда тот обернулся на шум открываемой двери и увидел спустившуюся фейри.

Демоница еще раз улыбнулась, наблюдая такую непосредственную и открытую реакцию этого молодого парнишки на любую из воспитанниц Мадам.

«Правда, и видел он всего меня да Прию, – подумала она, – но и на остальных, уверена, что реакция была бы аналогичной».

В этот самый момент фейри подошла к ним поближе, и Дгая сказала, обращаясь к остановившейся недалеко от изумленно любующегося девушкой парня:

– Прия, этот молодой человек пожелал, чтобы именно ты стала украшением его сегодняшнего вечера.

– Хорошо, – вполне искренне ответила та, – я рада этому.

И она повернулась к своему будущему клиенту.

– Пойдемте, я провожу вас к себе, – сказала Прия, – там мы сможем выпить вина и заказать нам ужин, если вы захотите этого.

Тот кивнул, похоже, так залюбовавшись девушкой, что забыл о своей просьбе показать ему заведение Мадам. Но Дгая-то помнила об этом, а потому сказала, обращаясь к фейри:

– Прия, и еще просьба… – И, заметив обращенный к ней взгляд, она указала в сторону замершего парня: – Молодой человек хотел, чтобы ты устроила ему небольшую экскурсию по нашему заведению.

Та несколько удивленно перевела свой взгляд с парня на нее и обратно, а потом только и ответила:

– Хорошо, – и аккуратно, нежно, но при этом очень осторожно слегка потянув того за руку, сказала: – Идемте. Буду рада оказать вам эту услугу.

Молодой человек, похоже, был совершенно очарован красотой девушки, так как, словно сомнамбула, только и кивнул головой ей в ответ, а потом безропотно пошел вслед за нею.

Уже когда закрывалась дверь, ведущая внутрь помещений, Дгая услышала мелодичный голос Прии:

– Там дальше у нас купальни, если останется время и будет желание, мы можем спуститься с вами туда.

Эти слова удивили демоницу. Она точно знала, что фейри никому из их клиентов не предлагала ничего подобного. Поэтому Дгая несколько следующих минут просидела в своем кресле, размышляя о столь необычном для нее поведении фейри.

Больше, похоже, пока клиентов не предвиделось. Основные либо были уже у них, либо подойдут чуть позже, ближе к полуночи. И как раз в этот момент, когда девушка подумала о том, что сейчас она спокойно могла бы почитать одну из тех книг, что недавно приобрела, неожиданно распахнулась боковая потайная магическая дверь, ведущая прямиком в кабинет Мадам.

Демоница посмотрела, как оттуда выскочили управительница и еще пара вышибал, или, скорее, телохранителей, как ее собственных, так и ее воспитанниц, преданных лично только содержательнице этого заведения.

Мадам нашла этих демонов через одного из постоянных клиентов их заведения и привела откуда-то из мертвых миров. И что больше всего удивляло девушек, Мадам их нашла в обход Толстяка и платила этим телохранителям не из общей доли, как всей остальной обслуге, работающей в этом заведении, а только из своих доходов.

Она только осмотрела приемную, как сразу подошла к Дгае.

– Кто только что к нам приходил? – быстро спросила она у девушки.

– Молодой чел, – удивленно ответила ей демоница.

– Он был один? – все еще настороженно спросила у нее Мадам.

– Да, совершенно, – кивнула ей в ответ девушка, – явно новичок как в нашем мире, так и в нашем заведении. – Дгая все же решила поделиться своими наблюдениями: – Явно никогда не видел суккубов, таких, как я, ну, а когда спустилась Прия, так он вообще превратился в статую. Так и замер, изумленно глядя на нее.

– Так он все еще тут? – еще больше изумилась Мадам и перевела свой взгляд на одного из телохранителей.

– Я никого не чувствую, – только и ответил тот.

Дгая же не менее пораженно и теперь уже настороженно ответила:

– Ну да, – подтвердила она, – я же говорю, что он захотел провести время с Прией. Ему кто-то рассказал о том, что у нас в заведении есть фейри. Хотя, по-моему, он даже не представлял, куда идет. Так как с не меньшим изумлением и желанием он смотрел и на меня.

Тут, конечно, Дгая себе немного польстила, но это не особо имело значение, и потому она простила себе эту маленькую ложь. И, не видя в этом ничего плохого, она продолжила:

– Хотя пришел он именно из-за нее. Даже точную сумму выяснил, которая ему потребуется, чтобы провести вечер с нею. И деньги у него уже были полностью готовы. Даже чуть больше. Правда, тут скорее просто обычное любопытство. – И на вопросительный взгляд их содержательницы, пояснила: – Он попросил устроить ему небольшую экскурсию. Мне показалось это небольшой просьбой, тем более до комнаты фейри и так придется идти через все здание. Так что я ему отказывать в этой просьбе не стала. К тому же он ее оплатил. Тут сверх обычного еще пятьсот кредитов, – отчиталась девушка, показывая карточку, которую передал ей тот самый парень.

– Как давно он пришел? – только и уточнила Мадам.

– Что-то около пяти минут назад, – посмотрев на настенные часы, ответила она. Девушка почувствовала какую-то общую напряженность и ожидание.

– Что-то не так?

И только тут до нее дошло. Она испуганно посмотрела сначала на одного телохранителя, а потом и на второго.

– Или он из этих? – и она неопределенно покрутила рукой у себя над головой. Она прекрасно понимала, кого иногда выпроваживала и отваживала от их заведения с помощью этих молчаливых демонов их управляющая, эта высокая и статная архидемонесса, которая уже много лет была содержательницей их заведения.

Но та даже не обратила внимания на это восклицание девушки.

– Это много? – спросила она у демона-телохранителя.

Тот развернулся в сторону двери, за которой начинались внутренние помещения.

– Они все еще живы, – только и ответил он, – так что нет, не много.

– Думаете, стоит вмешаться? – теперь уже сама Мадам посмотрела сначала в ту же сторону, а потом перевела свой взгляд на демонов, стоящих позади нее.

– Госпожа, – ответил ей тот, что обычно вел все переговоры; голоса второго Дгая за все время знакомства с ними ни разу не слышала, – я готов выполнить любой ваш приказ, – и он молча посмотрел ей в глаза, – и выполню его. Но это не тот случай. Это шанс. Вы давно хотели выйти из-под контроля и власти этого идиота, возомнившего себя местным царьком. Не знаю, что он натворил или с кем связался, но теперь за него принялись те, кто в действительности владеет этими мирами. И не нужно становиться у них на пути.

После чего он обернулся в сторону все еще удивленно слушающей этот странный и непонятный разговор девушки и добавил:

– Да и для ваших воспитанниц это будет более безопасно. Если вы сумеете договориться с ними, то тогда они будут более защищены, чем сейчас. И к тому же, если вы захотите, то мы сможем организовать прикрытие и других заведений.

– Почему ты об этом заговорил? – удивилась архидемонесса, резко переведя свой взгляд на него.

– Потому что теперь уже поздно, они все мертвы, – и он честно посмотрел в глаза Мадам, – мы правильно сделали, что не вмешались. Это игры не нашего уровня. А у них теперь нет того, кто стоит над ними. И им, – и демон качнул головой в сторону двери, – потребуется тот, кто будет приглядывать за всем этим. И, думаю, вы с этим справитесь лучше многих.

Мадам не менее пораженно посмотрела на него, а потом перевела свой взгляд на Дгаю, что все так же с изумлением слушала происходящий разговор.

– Знаешь, девочка, – вдруг сказала она, – есть у меня подозрение, что ты скоро пойдешь на повышение.

И как раз в это самое время двери, ведущие в коридор, открылись, и в них вошел тот самый парень, а его все так же сопровождала ушедшая вместе с ним фейри.

– Спасибо за экскурсию, – заметив встречающих его в приемной людей, поблагодарил он девушку, – мне было приятно с тобой познакомиться.

– И тебе спасибо, – как-то даже застенчиво ответила та. Хотя за фейри стеснительности сложно было ожидать, ведь это раса существ, которая в основном и живет за счет страсти других. Они были светлыми антиподами суккубов. Ведь и суккубы поглощают жизненную силу мужчин в то время, когда тех накрывает всепоглощающая страсть.

Молодой человек лишь кивнул в ответ. Но, как оказалось, Прия еще не закончила.

– Если будет желание, приходи еще. Я буду всегда тебе рада.

Парень как-то странно посмотрел на стоящую напротив него девушку, а потом ответил:

– Прости, но только как твой друг и просто в гости.

Фейри с какой-то грустью ответила:

– Да, я понимаю. – И неожиданно сделав шаг вперед, потянулась и поцеловала этого молодого парнишку в щеку, а потом внезапно схватившись за грудь, отстранилась от него. – Все-таки ты полукровка, – с какой-то тоской глядя на молодого человека, констатировала она, – но я все равно буду рада, если ты даже просто придешь в гости.

– Хорошо, – ответил ей парень, – обещать не буду, но если получится, то загляну.

После чего он обернулся в сторону с удивлением наблюдавшими за этой сценой демонами.

– Добрый день, дамы и господа.

И вот теперь этот молодой человек совершенно не казался Дгае застенчивым или стеснительным. От него так и тянуло силой и властью, до такой степени, что девушка почувствовала, как ее прямо физически влечет к этому странному человеку. Похоже, это заметила не только она сама, но и подошедшая к ней Прия.

– Вот теперь и ты понимаешь, о чем я говорила, – прошептала она, наклонившись к демонице, – он полукровка.

Между тем этот человек подошел чуть ближе к насторожившимся телохранителям Мадам и, будто стараясь что-то рассмотреть в них, сказал:

– Мужики, я уже как-то встречался с теми, кто был немного похож на вас, все они сильные бойцы, но я, к сожалению, так и не узнал, откуда они родом. Но думаю, что и вы откуда-то из тех краев? – И он вновь посмотрел на демонов. – Так откуда вы?

И тут произошло необычное. Впервые за все время Дгая, да, похоже, и сама Мадам услышали голос того, второго, телохранителя, который до этого не проронил ни слова. И теперь демоница по крайней мере понимала, почему тот молчит. Сухой, мертвый, заставляющий сжаться, забыться, тут же лечь и уснуть мертвым сном голос.

– Здесь наши миры называют мертвыми, – только и сказал он.

Что удивительно, парень в ответ усмехнулся и произнес:

– Теперь я даже понимаю, почему, – после чего вновь посмотрел на того демона, что заговорил с ним, и, словно что-то вспомнив, уточнил у него: – А такие милые зверюшки, которых именуют адскими гончими, не из ваших миров случаем?

– Да, – только и ответил тот.

– Понятно, – уже гораздо более серьезно посмотрел на него парень, – спасибо, буду знать.

После этого он перевел свой взгляд в сторону архидемонессы.

– Я так понимаю, что у вас ко мне есть кое-какие вопросы?

– Только два, – ответила ему Мадам Карпе.

– Да? – с интересом посмотрел на нее парень: почему-то Дгае показалось, что он ожидал, будто их будет больше.

– Кто преемник, и к кому нам обращаться в случае возникновения каких-либо проблем? – спокойно спросила у этого человека Мадам.

Тот задумался.

– Вы знакомы с магистром Диласом? – удивил он своим вопросом, пожалуй, всех.

– Да, – коротко ответила демонесса, переглянувшись со своими телохранителями.

– Так вот, зайдите к нему домой, там у него в гостях находится представитель вашего нового покровителя, спросите Тирию. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь к ней. Если она сама и ее команда не смогут их решить, то она свяжется со мной и тогда уже я подключу свои силы.

– Понятно, – кивнула в ответ Мадам и, немного помолчав, все же уточнила: – С ликвидацией Толстяка очень многие нити управления этим городом потеряли своего хозяина.

И она вопросительно посмотрела на молодого человека.

– Хотите подхватить выпавшее из рук знамя? – протянул он, после чего осмотрел Мадам с ног до головы. – Сама вы не потянете, – честно ответил он ей и перевел свой взгляд как раз на того молчуна, – если не подключите его и его соотечественников. Много таких бойцов не потребуется. Но это время и деньги. Последним я смогу вас обеспечить. Но время…

И этот парень обратился к демону.

– Как быстро и какую команду ты сможешь собрать?

Тот, словно у этого парня и правда было право командовать и отдавать приказы, ответил:

– Еще с десяток уже сегодня за пару часов и примерно еще с полсотни за неделю.

Человек задумался.

– Этого хватит, чтобы перекрыть город, отказавшись от гильдейства вашего бывшего хозяина, но недостаточно, чтобы перекрыть доступ в этот мир другим конкурентам. Нужно больше магов и бойцов.

Демон задумался.

– Мне потребуется время, чтобы поднять старые связи, – наконец ответил он, – магов среди нас не так много, но они более могущественны, чем все остальные, – добавил он.

– Да, я знаю это, – кивнул человек.

– Вижу, – только и ответил демон, посмотрев на него.

– Хорошо, – наконец принял свое решение парень, – вы, Мадам, и дальше продолжаете вести то дело, что, как это ни удивительно, – и он посмотрел сначала на фейри, а потом и молодую суккуба, – у вас неплохо получается. Ты, – это он уже обратился к демону, – займешься поиском людей. На тебе весь остальной бизнес Толстяка, а потом и других гильдий. С ними я разберусь чуть позже. Когда закончу, свяжусь с тобой. Но к тому времени у тебя уже должны быть набраны как люди, так и маги. И это не только темные. Ищите таких, как она, – и он кивнул в сторону фейри, – тут темная ветвь и даже слабый светлый маг урона может причинить гораздо больше, чем несколько сильных темных.

Демон на это лишь молча кивнул.

– Тогда дальше, – и парень перевел свой взгляд на Мадам, – как я понимаю, стандартная такса отчислений у этого жирного борова была пятьдесят процентов со всего, к чему он успел приложить свою лапу.

– Да, – подтвердила хозяйка мгновенно разросшейся сети подобных этому заведений.

– Основная нагрузка ляжет на вас. Поэтому перераспределяю долю. Восемьдесят процентов в общий котел, откуда вы будете брать деньги по необходимости. Мадам, бухгалтерию я переложу на вас на первое время, потом постараюсь прислать к вам кого-нибудь с соответствующими способностями.

– В этом нет необходимости, – ответила демонесса, – одна из моих воспитанниц прекрасный финансист. Именно она и ведет нашу бухгалтерию. Так что к этому делу я привлеку ее. Она справится.

Парень кивнул.

Дгая не понимала, почему он так безоговорочно верит этим словам Мадам. Хотя она, конечно, и понимала, что та говорит правду, тем более этим бухгалтером как раз и была она сама, но человек-то этого не знал. Между тем он продолжил:

– Тогда весь остальной остаток в те двадцать процентов передавайте представителю вашего нового покровителя.

– Понятно, – только и кивнул демон.

Парень же еще раз осмотрел их всех, улыбнулся и достаточно искренне произнес:

– Вы знаете, никогда не думал, что посещение столь специфического заведения может оказаться настолько удачным и плодотворным.

После чего, еще раз поглядев на них и задержав свой взгляд на фейри, добавил:

– Похоже, в гостях у тебя я окажусь немного раньше, чем предполагал сам, – и, уже обратившись к Мадам и стоящему возле нее демону, он подвел итог: – Загляну к вам дня через два, когда решу все вопросы с нашими конкурентами в соседних городах. Пока же берите под свой контроль этот город.

И он указал в сторону двери.

– Ну, а мне пора, так что хоть и прощаюсь, но ненадолго, – и этот человек слегка наклонил голову, после чего направился в сторону выхода.

Уже когда он подошел к самой двери, его окликнула фейри.

– Ты так и не сказал, как тебя зовут и на кого сослаться Мадам, когда она придет в дом к магистру?

Парень улыбнулся, посмотрев на нее.

– Пусть сошлется на Дима, – ответил он, а потом, подмигнув смутившейся девушке, вышел из здания.

Когда за ним закрылась дверь, Мадам некоторое время молчала, что-то обдумывая, а потом неожиданно обернулась к стоящей возле Дгаи фейри.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что он полукровка? – спросила она у нее.

Суккуб тоже обернулась в сторону девушки, ведь и ей она почему-то сказала то же самое.

Та поглядела сначала на демониц, а потом перевела свой взгляд на тех, кто раньше был просто обычными телохранителями.

– А вы что, разве не почувствовали этого? – и она вопросительно посмотрела на них, но, так и не дождавшись никакого ответа, сама же и произнесла: – В нем очень сильное смешение двух совершенно противоположных энергий. В нем течет кровь кого-то, похожего на них, – и она кивнула в сторону демонов из мертвых миров, – и кого-то, похожего на нас. Но его кровь сильнее. Она настолько сильна, что притягивает подобную же энергию. Я это почувствовала в тот момент, как только прикоснулась к нему. Если бы существовали мужчины моей расы, то я бы предположила, что он как раз один из них. Но среди фейри нет мужчин, – и девушка обескураженным взглядом посмотрела на демонессу.

Та кивнула, соглашаясь с нею.

– Как не бывает и такого смешения энергий в одном существе. Слишком они полярные, чтобы не убить своего носителя.

– Да, – подтвердила фейри.

– И что вы думаете? Кто он? – поинтересовалась молодая суккуб, посмотрев в сторону Мадам, а потом оглядев и всех остальных. На это ей ответила более сведущая в этих вопросах архидемонесса:

– А узнать мы об этом сможем уже сегодня.

– Где? – удивилась Длая.

Та улыбнулась ей в ответ.

– Ну, нам же необходимо познакомиться с представителем нашего нынешнего хозяина. Вот там мы это и сделаем.

Тут она наткнулась на такие жалобные взгляды, что бросали на нее как суккуб, так и фейри, что, усмехнувшись, ответила:

– Ладно уж, пойдете вместе с нами. Только вот придется вам одеться чуть более прилично и контролировать свою силу, когда окажетесь в городе.

– Согласны, – практически в один голос ответили как та, так и другая.

Ну, а еще через полчаса из этого неприметного здания вышли три женщины, которых сопровождал демон-телохранитель. И направлялись они сейчас в квартал магов.