Глава тридцатая

Листья на земле словно пылали огнём. Красные, жёлтые, бурые. Такие красивые! Билли осторожно шагала по ним, неся последнюю картонную коробку к прицепу, который Юсеф одолжил у приятеля.

– Теперь только маму дождёмся, – сказал Юсеф, когда они поставили коробку к другим.

Билли вдохнула холодный осенний воздух и прищурилась на солнце, которое ради такого случая показалось на небе.

– Ну как, теперь всё хорошо? – спросил Юсеф.

Билли задумалась. Да, теперь всё было хорошо.

– Отлично, – сказал Юсеф. – Но в школу ты и дальше будешь ходить в прежнюю, в Кристианстаде?

– Там же все мои друзья, – призналась Билли.

– А как же Аладдин?

– Я всё равно могу с ним видеться когда угодно.

Тут из дома вышла мама.

– Немного грустно всё это, – сказала она, садясь в машину.

Билли в последний раз взглянула на старый дом. Прошло уже несколько недель с тех пор, как она, Симона и Аладдин разоблачили Мартина-«привидение». Мама выздоровела, и Билли – с помощью Юсефа – рассказала ей обо всём, что с ней случилось.

Мама без конца извинялась, что не верила историям Билли о том, что происходит в доме по ночам.

– Тебе, наверное, было так страшно! – раз за разом повторяла она и крепко-крепко обнимала Билли.

Билли не противилась. Потому что ей действительно было страшно. Почти всё время.

В тот день Юсеф приехал меньше чем через двадцать минут после звонка Билли. Приехал не один, а со знакомым полицейским. Они выслушали рассказ Билли и её друзей о том, что они сделали и что им удалось узнать. И увезли Мартина в город, в полицейский участок. Юсеф потом рассказал, что Мартин сам изложил свою историю. Многие его действия были незаконными, и ему, вероятно, будет грозить наказание.

Странно было бы оспаривать утверждение, что Мартин творил недопустимые вещи, но Билли было невольно жаль его.

– Мне всё‐таки кажется, он думал, что делает что‐то хорошее, – сказала она Юсефу.

– Согласен. Но от этого его поступки не становятся более законными или правильными. А вдруг та малышка, например, утонула бы? Представляешь, какой ужас?

Когда всё закончилось и мама снова вернулась домой, Билли с Аладдином съездили к Элле и обо всём ей рассказали. Элла слушала молча.

– А я‐то была уверена, что в доме водятся привидения, – заметила она.

– Но их там нет, – решительно возразила Билли. – Просто Мартин творил всякие странности.

Когда мама выздоровела окончательно, они с Билли долго обсуждали, что делать с обоими домами. Мама сказала, что очень хотела бы остаться жить в Охусе.

– Я знаю, что тебе пришлось тяжело, – сказала она Билли. – Но всё же думаю, что для нас с тобой будет благом покинуть Кристианстад. Там столько печальных воспоминаний! То хорошее, что там есть, мы заберём с собой. А всё прочее я с удовольствием брошу. Что скажешь?

Билли долго думала и наконец сказала, что согласна, но у неё два условия.

– Проси чего пожелаешь! – Мама широко улыбнулась.

Во-первых, Билли будет и дальше ходить в школу в Кристианстаде. А во‐вторых, ей хотелось избавиться от старой приютской мебели и привезти мебель из города. Мама сразу согласилась и с тем и с другим.

И вот они сидели в набитой под завязку машине и ехали в Охус. В свой новый дом. Билли ещё спросила маму о Юсефе. Может, у них роман и Юсеф будет жить с ними? На это мама ответила:

– Мы с Юсефом просто друзья. Посмотрим, что будет дальше. Может быть, он станет больше чем приятелем. А может быть, и нет.

Когда они заезжали на участок, Аладдин уже ждал их, сидя на ступеньках. Подбегая к машине, он улыбался во весь рот и махал рукой.

– Это от мамы с папой, – сказал он маме Билли и протянул ей пластиковый пакет.

– Как приятно! Спасибо! – рассмеялась мама.

Аладдин и Билли носили коробки наверх, в комнату Билли. Мама с Юсефом занялись остальными вещами. Когда Билли с мамой выбросили всю старую мебель и перекрасили стены и потолок, дом сразу преобразился. Стал гораздо светлее и уютнее. Внешние стены дома всё ещё оставались пятнистыми, но краска перестала отслаиваться. Здесь уже побывал маляр.

– Мне кажется, краска отслаивалась потому, что её не счистили, когда дом перекрашивали, – объяснил он. – Если красить прямо по старой краске, всегда есть риск, что новая не ляжет.

Так обстояло дело со стенами. Мама постановила, что фасад они обновят следующей весной. Пока Билли распаковывала вещи, Аладдин сидел у неё на кровати и листал газету.

– Твой папа был стилягой, – заметил он, глядя на фотографию, которую Билли поставила на тумбочку.

Билли рассмеялась. Только Аладдин употребляет слова вроде «стиляга». Тут её позвала мама:

– Билли, можно тебя на минутку? Как по‐твоему, подойдут для гостевой комнаты картины, которые нам подарили бабушка с дедушкой?

– Иду! – Билли стала спускаться по лестнице.

Она услышала, как Юсеф с мамой говорят о чём‐то в гостевой комнате, и направилась туда.

Тогда‐то оно и случилось. Проходя мимо гостиной, Билли застыла как вкопанная. Она действительно видела то, что видела, или ей показалось? И хочет ли она знать ответ на этот вопрос? Но было уже поздно.

Она медленно обернулась и заглянула в комнату, где сидела тогда с Симоной, Аладдином и Мартином. Ей не показалось. Лампа на потолке медленно качалась взад-вперёд.