Три сестры
Они пришли вместе с ветром, который дует в августе и приносит с собой едва заметную паутину. Три сестры, между которыми, казалось бы, нет ничего общего. Одна звонко смеется, у другой глаза кошки, а у третьей – руки тонкие и бледные, словно фарфор. Три тети, три сестры, las comrades, как говорили они.
Малышка умерла. Сестра Люси и Рейчел. В одну ночь скулила собака, на следующий день желтая птица влетела в комнату через открытое окно. К концу недели жар малышки только усилился. А затем Господь спустился к ней и забрал с собой. Вот что сказала их мать.
Затем появились гости… они то заходили в дом, то выходили из него. Было сложно поддерживать чистоту. Все приходили, чтобы посмотреть на гроб младенца, который выглядел как упаковка из-под конфет.
Я раньше никогда не видела покойников вживую, в чьей-то гостиной, где люди целовали его в лоб, горестно обнимались и зажигали свечи. В доме. Все это было странным.
Должно быть, они знали, эти сестры. Обладая силой, и они чувствовали, что к чему. Подойти сюда, позвали они меня и угостили жвачкой. Они пахли как свежие бумажные салфетки или внутренности сатиновой сумочки, и я их не боялась.
– Как тебя зовут? – спросила обладательница кошачьих глаз.
– Эсперанса, – ответила я.
– Эсперанса… – повторила старшая, чьи голубые вены отчетливо проступали на тонких бледных руках. – Эсперанса… это хорошее имя.
– Колени болят, – пожаловалась обладательница звонкого смеха. – Завтра будет дождь.
– Да, завтра, – согласились две другие.
– Откуда вы знаете? – поинтересовалась я.
– Мы знаем.
– Посмотри на ее руки, – сказала обладательница кошачьих глаз.
Они рассматривали мои ладони так, будто что-то искали.
– Она особенная.
– Да, она далеко пойдет.
– Да-да, хммм.
– Загадай желание.
– Желание?
– Да, желание. Чего ты хочешь?
– Можно желать что угодно? – уточнила я.
– Да, почему бы и нет?
Я закрыла глаза.
– Уже загадала?
– Да.
– Что ж, хорошо. Все сбудется.
– Откуда вы знаете?
– Мы знаем, мы знаем.
– Эсперанса! – Обладательница тонких рук отозвала меня в сторонку.
– Эсперанса. – Она обхватила мое лицо хрупкими ладонями, на которых проступали синие вены, и долго смотрела на меня. Долгое молчание. – Когда ты уедешь, помни, что должна вернуться.
– Что?
– Когда ты уедешь, помни, что нужно вернуться за остальными. Это круг, понимаешь? Ты всегда будешь Эсперансой. Ты всегда будешь частью Манго-стрит. Ты не можешь стереть то, что знаешь. Не можешь забыть себя.
Я не знала, что ответить. Казалось, она читает мои мысли, будто знает, каким было загаданное желание, и я почувствовала укол совести: мое желание было таким эгоистичным.
– Помни, что ты должна вернуться. Ради тех, кто не может уехать так просто, как ты. Ты запомнишь? – спросила она снова.
– Да-да, – немного смущенно ответила я.
– Хорошо, – сказала она, потирая мои ладони. – Хорошо. Это все. Можешь идти.
Я поднялась с места и присоединилась к Люси и Рейчел, которые уже ждали снаружи и удивлялись тому, что я разговариваю с тремя старушками, от которых пахнет корицей. Я почти их не слышала. Я обернулась. Три старушки, выходя из дома, помахали мне.
С тех пор я их не видела. Никогда.
