Я пил кофе, когда услышал рычание двигателя и увидел автомобиль, пересчитывавший каждую выбоину. Сэм резко остановилась прямо перед домом, едва не перевернув свой «форд» набок. Она вышла наружу, оставив машину на холостом ходу, и быстро направилась к двери с открытой коробкой для обуви в руках.

Я открыл дверь. Сэм выглядела усталой и озабоченной.

– Нужна помощь, – сказала она.

Турбо неподвижно лежал на дне коробки. Его живот сильно распух, и казалось, что его тельце сведено судорогой. Хоуп смотрела на меня из окошка автомобиля. Это был готовый рецепт катастрофы.

Броди подошел сзади, протирая глаза.

– Садись в автомобиль, – обратился я к нему.

Он взглянул на Турбо и сделал, как я сказал. Сэм сопровождала меня до города к единственному ветеринару в пределах ближайших тридцати миль. В районе вокруг Бэзин-Рок работало несколько ветеринаров, но все они приезжали по вызовам из глубинки, и лишь один жил в городе.

Сара Гловер была местной уроженкой. Она закончила ветеринарную школу, вернулась домой и заработала себе хорошую репутацию. Проблема заключалась в том, что обычно она лечила крупных животных, таких как коровы. Наши шансы были невелики, но я не стал говорить об этом Сэм и Хоуп.

Я взял коробку и велел Броди оставаться с Хоуп, а мы с Сэм постучались в дверь Сары. Через несколько секунд она открыла дверь и посмотрела на меня через очки с толстыми линзами.

– Привет, Ковбой. Как дела?

Я протянул коробку.

– Сара, это Турбо, и мне нужна твоя помощь. – Я оглянулся через плечо и тихо добавил: – Даже если ты не можешь мне помочь, веди себя так, словно ничего не происходит.

Она заглянула в коробку, затем посмотрела на девочку, наблюдавшую за нами.

– Понятно.

Мы вчетвером прошли в ее кабинет и встали вокруг небольшого столика-каталки. Сара включила верхний свет и начала задавать вопросы.

– Расскажи мне о нем, – обратилась она к Хоуп.

– В последнее время он мало двигается, – сказала девочка. – Почти ничего не ест и много спит. Не так давно у него был припадок, когда он вытянулся неподвижно и пролежал так несколько минут. А его животик местами какой-то странный, как будто там опухоль.

Сара надела стетоскоп и послушала сердцебиение Турбо. Потом она аккуратно пальпировала его тельце. Она открыла ему рот, заглянула в глаза и передвинула стетоскоп к его брюшку. Через пять секунд она спросила:

– Турбо общался с другими морскими свинками?

– Нет. Только с нами.

– Как долго он у тебя?

– Чуть больше двух месяцев.

– Откуда он у тебя?

– Из магазина домашних животных в торговом центре.

Сара сняла стетоскоп, пытаясь удержаться от улыбки.

– Ну, тогда у меня есть две новости. Во-первых, Турбо – это не «он», а «она». И она… – тут Сара улыбнулась, – …она собирается рожать. Поздравляю, – она протянула руку Хоуп, – она скоро станешь мамой.

Глаза Хоуп стали круглыми, как блюдца.

– Это правда?

– Да.

Хоуп просияла:

– Но как это могло случиться?

Сара снова улыбнулась.

– Судя по моему опыту, если морские свинки достаточно долго находятся рядом друг с другом, то появляются новые морские свинки. Возможно, дело в воде, которую они пьют.

Хоуп начала подпрыгивать.

– Но что нам теперь делать? Что нам делать?

Сара покачала головой:

– Ничего. Она сама все сделает. Возможно, у нее родятся четыре или пять детенышей.

Сэм рассмеялась и опустилась на стул, свесив голову.

– Я думала, что он умирает.

– Ты хочешь сказать, она, – поправил я.

Сэм улыбнулась. Облегчение, написанное у нее на лице, было почти ощутимым. В глазах стояли слезы.

– Да, она.

Когда мы направились к выходу, Сара похлопала меня по плечу:

– Отличная работа, Ковбой.

– Я просто не разобрался. Это не так, как с коровами.

Ее смех был слышен даже за закрытой дверью.

В восемь вечера Сэм позвонила и сообщила, что Турбо родила троих малышей и пока не собирается останавливаться. Во вторник утром раздался следующий звонок. Судя по голосу, она почти не спала и накачалась кофе.

– Эй, мне нужен твой почтовый адрес.

– Для чего?

– Хоуп намерена известить тебя, что Турбо стала гордой матерью пятерых здоровых малышей, и теперь нужен твой адрес, чтобы послать письменное уведомление.

– Для меня это будет впервые.

– Для меня тоже. – Я услышал хихиканье Хоуп на заднем плане. Сэм понизила голос: – Ты не забыл, верно?

– О чем?

– Я так и знала. Ты уже забыл.

– Но я не узнаю, о чем я забыл, если ты не скажешь.

– Завтра наступит последний день месяца, а когда мы были на реке, ты сказал…

– Ну, нет, я не забыл об этом. Буду там в шесть часов.

– Хорошо. Да, и еще одно.

– Что?

– У меня есть сюрприз для тебя.

– Какой сюрприз?

– Если я тебе скажу, то что это будет за сюрприз? Подожди, и увидишь.

По правде говоря, я уже думал об этом.