Существует огромное количество литературы, посвященной тем или иным периодам жизни и творчества Ван Гога. По нашему мнению, лидирующее положение занимают следующие издания. Труд Бенно Стоквиса ценен богатой подборкой свидетельств очевидцев. В его небольшой по объему книге «Изыскания о жизни Винсента Ван Гога в Брабанте» (Benno J. Stokvis. Nasporingen omtrent Vincent van Gogh in Brabant, 1926) и в статье «Новые изыскания о жизни Винсента Ван Гога в Брабанте» (Nieuwe nasporingen omtrent Vincent van Gogh in Brabant, 1927) Стоквис приводит свои беседы с людьми, знавшими Ван Гога в то время, и эти две публикации остаются основными источниками, освещающими юность Винсента. Хан ван Кримпен также составил сборник ранних воспоминаний «Друзья вспоминают Винсента» (Friends Remember Vincent / ed. by Han van Crimpen, 1912).

Из всех братьев и сестер Ван Гога только Элизабет Хуберта Дюкен-Ван Гог (Лис) написала воспоминания о брате «Личные воспоминания о Винсенте Ван Гоге» (Elisabeth Huberta du Quesne-van Gogh. Vincent van Gogh: persoonlijke herinneringen aangaande een kunstenaar, 1910; английский перевод: Personal Recollections of Vincent van Gogh / transl. by Katharine S. Dreier with a foreword by Arthur S. Dove, 1913). Книга известна многочисленными ошибками, тенденцией к приукрашиванию и преувеличениям, особенно это касается взрослой жизни и творческой карьеры художника. Однако, по нашему мнению, книга остается важным источником сведений для воссоздания детства Винсента и проливает свет на отношение к нему родных в период его не просто складывавшейся жизни после ухода из родительского дома.

Формально не являясь очевидцем, Йо Бонгер написала свою статью, вышедшую в качестве приложения к переводу писем, основываясь на рассказах Тео. Кроме того, Йо поддерживала связь с другими членами семьи, в том числе с матерью и сестрами Винсента, а также имела доступ к семейной корреспонденции, охватывавшей гораздо более ранний и длительный период, чем ее совместная жизнь с Тео. «Воспоминания» Йо Бонгер самые ранние (и порой единственные) сведения о юности Винсента, почерпнутые из семейных источников. Но поскольку некоторые из главных действующих лиц были еще живы, когда писались воспоминания, рассказ Бонгер часто не очень информативен как раз в тех местах, которые вызывают наибольшее любопытство читателей.

Безусловно, лучшими работами о детских годах Винсента являются современные исследования: «Винсент Ван Гог и его родина. Фермер из Зюндерта» Франка Коолса (Frank Kools. Vincent van Gogh en zijn geboorteplaats: Als een boer van Zundert, 1990). Книга Коолса – это результат уникального, исключительно объективного исследования, особенно относительно роли Доруса Ван Гога как проповедника и главы (протестантской) общины, в котором автор не идет на поводу у сложившихся легенд. Другой классической работой о юности Винсента остается книга Яна Мейерса «Молодой Винсент» (Jan Meyers. De jonge Vincent, 1989).

Годы, проведенные Ван Гогом в Англии, блистательно описаны Мартином Бейли, как в статьях, так и в книгах, среди которых стоит особо отметить две работы: «Ван Гог в Англии: Портрет художника в юности» (со статьей Деборы Сильвермен) (Martin Bailey. Van Gogh in England: Portrait of the Artist as a Young Man / with an essay by Debora Silverman, 1992) и «Молодой Винсент. История жизни Ван Гога в Англии» (Young Vincent: The Story of van Gogh’s Years in England, 1990). Книга «Английские влияния на Винсента Ван Гога» Роналда Пикванса является ключевым источником для понимания религиозных переживаний художника во время пребывания в Англии и их огромного (хоть и запоздалого) воздействия на его последующую творческую жизнь (Ronald Pickvance. English Influences on Vincent van Gogh, 1974–1975). Журналист Кен Уилки в книге «В поисках Ван Гога» (Ken Wilkie. In Search of van Gogh, 1978) приводит важные отсутствовавшие в более ранних публикациях подробности английского периода Ван Гога, особенно касающиеся взаимоотношений с Урсулой и Евгенией Лойер.

За яркие портреты Лондона того времени (один литературный, другой графический) нам хочется особо отметить два издания: «Заметки об Англии» Ипполита Тэна (Hippolyte Taine. Notes on England, 1860–1870) и «Портрет викторианской столицы. Лондон Гюстава Доре» Эрика де Маре (Eric De Maré. Victorian London Revealed: Gustave Doré’s Metropolis, 2001).

Лучший путеводитель по амстердамскому периоду – книга Рейндерта Гроота и Сьорда де Вриса «Винсент Ван Гог в Амстердаме» (Reindert Groot, Sjoerd de Vries. Vincent van Gogh in Amsterdam, 1990), в которой вы также найдете замечательные, редкие иллюстрации с изображением мест и людей, значимых для Ван Гога в эти годы.

Винсент приезжал в Брюссель дважды: в первый раз в 1878 г., учиться в миссионерской школе. Главный источник, повествующий об этом коротком и печальном периоде, – «Фламандская школа Николааса Младшего и его последователей» В. Лютейхармса (W. Lutjeharms. The Flemish School of Nicolaas the Younger and His Successors: 1825–1926. 1978). Это история евангелической общины в Бельгии, к которой Винсент безуспешно пытался присоединиться, в результате чего оказался в глуши Боринажа. Пьер Секретан-Ролье написал серьезную работу о трудных годах, проведенных Ван Гогом в черной стране, «Ван Гог среди шахтеров. Человек надежды» (Pierre Secrétan-Rollier. Van Gogh among the Miners: A Man of Hope, 1977), которую дополняют труды Луи Пьерара «Трагическая жизнь Винсента Ван Гога» (Luis Piérard. La vie tragique de Vincent van Gogh; английские перевод: The Tragic Life of Vincent van Gogh / transl. by Herbert Garland, 1925) и «Облик Валлонии» (Luis Piérard. Visage de la Wallonie, 1980), а также «Угольные копи Валлонии» Рене Дежолье (René Dejollier. Charbonages en Wallonie, 1345–1984. 1988).

Годы, проведенные в Гааге, замечательно описаны в каталоге «Ван Гог и Гаага» (Michiel van der Mast, Charles Dumas. Van Gogh en Den Haag, 1990). В этот период Винсент начинает рисовать (в качестве иллюстратора), и незаменимым источником для знакомства с его ранним творчеством является каталог-резоне Музея Ван Гога (Sjraar van Heugten. Vincent van Gogh Drawings. Vol. 1. The Early Years, 1880–1883. 1996). Поскольку именно в этот период Винсент познакомился и привел в свою мастерскую проститутку Син Хорник, нам представляется небезынтересным авторитетное исследование о проституции в Голландии того времени «Тайна исчезнувших борделей. Проституция в Голландии в XIX веке» (Martin Bossenbroek, Jan H. Kompagnie. Het mysterie van de verdwenen bordelen: Prostitutie in Nederland in de negentiende eeuw, 1998). По настоянию брата Винсент в сентябре 1883 г. оставил Син и переехал из Гааги в Дренте. В этом далеком и враждебном крае он провел всего три месяца, но эти месяцы оказались ключевыми для всей его последующей жизни и творчества. К счастью, этот краткий и очень болезненный период чрезвычайно подробно описан в книге «Жизнь Винсента Ван Гога в Дренте» (Wout Dijk, Meent van der Sluis. De Drentse tijd van Vincent van Gogh, 2001).

Из Дренте Винсент уехал к родителям в Нюэнен, где прожил два года (1883–1885). Именно там он начал серьезно и систематически заниматься живописью. Наиболее полное представление о творчестве Ван Гога тех лет дает второй том уже упоминавшегося каталога-резоне Музея Ван Гога (Sjraar van Heugten. Vincent van Gogh Drawings, Vol. 2. Nuenen, 1883–1885. 1997). Важным источником сведений о жизни Ван Гога в Нюэнене является книга Тона де Браувера «Ван Гог и Нюэнен» (Ton de Brouwer. Van Gogh en Nuenen). Книга «Ван Гог в Брабанте: Картины и рисунки из Эттена и Нюэнена» (Trudy van Spaandonk, Antoinette Wildenberg, Ank Mulder-Koenen. Van Gogh in Brabant: Paintings and Drawings from Etten and Neunen / transl. by Patricia Wardle, 1988) посвящена всему брабантскому периоду жизни и творчества Ван Гога (включая более ранние краткие поездки в Эттен), и в ней содержится замечательный материал, относящийся ко времени жизни в Нюэнене. То же самое относится к статье Гризельды Поллок «Труд – современный и сельский: противоречивые образы брабантских ткачей 1884 г.» (Griselda Pollock. Labour – Modern and Rural: The Contradictions of Representing Handloom Weavers in Brabant in 1884. 1987) и к статье Кэрол Земель «Призрак в машине: Брабантские ткачи Ван Гога» (Carol Zemel. The ‘Spook’ in the Machine: Van Gogh’s Pictures of Weavers in Brabant, 1985). Обе названные выше публикации очень полезны для изучения сюжета (изображение ткачей), занимавшего Ван Гога бо́льшую часть времени его пребывания в Нюэнене.

Дополнительные сведения о недолгом (четырехмесячном) пребывании Ван Гога в Антверпене можно почерпнуть в третьем томе каталога-резоне Музея Ван Гога, наиболее информативном источнике об этом периоде (Marije Vellekoop, Sjraar van Heugten. Vincent van Gogh Drawings, Vol. 3. Antwerp & Paris, 1885–1888. 2001). И в каталоге живописи, изданном Музеем Ван Гога в рамках той же серии (Ella Hendriks, Louis van Tilborgh. Vincent van Gogh Pantings. Vol. 2.: Antwerp & Paris. 1885–1888) (см. ниже). Тральбо также уделяет значительное внимание этому периоду (см. выше). Изданы и вполне откровенные воспоминания соучеников Винсента по Антверпенской академии, в частности интервью Виктора Хагемана Луи Пьерару (Victor Hageman. Van Gogh in Antwerp, 1914) и статья Рихарда Базелеера «Винсент Ван Гог в его антверпенский период» (Richard Baseleer. Vincent van Gogh in zijn Antwerpse Periode), переизданные в книге Сьюзан Элисон Стайн «Ван Гог. Ретроспектива» (Susan Alyson Stein. Van Gogh: A Retrospective).

В 1886 г. Винсент перебрался в Париж. Два года, которые он прожил вместе с Тео, представляют для ученых особую проблему, поскольку в этот период переписка между братьями прекратилась. Довольно долго этот важнейший период знакомства Ван Гога с импрессионистами и художниками других революционных направлений той эпохи оставался малоизученным. К счастью, Франсуаза Кашен и Богомила Уэлш-Овчаров решили восполнить пробел. Их совместная книга «Ван Гог в Париже» (Françoise Cachin, Bogomila Welsh-Ovcharov. Van Gogh à Paris, 1988), а также книги Уэлш-Овчаров «Винсент Ван Гог. Парижский период» (Bogomila Welsh-Ovcharov. Vincent van Gogh: His Paris Period, 1976) и «Винсент Ван Гог и рождение клуазонизма» (Vincent van Gogh and the Birth of Cloisonism, 1981) стали первыми работами, знакомящими с парижским периодом жизни художника. Эти три книги являются важной отправной точкой для изучения тех двух лет, в которые творчество Винсента претерпело наиболее важные изменения.

Более современные и подробные сведения относительно отдельных картин и замечательно подготовленный сопроводительный биографический материал можно найти в соответствующем томе продолжающейся серии каталогов-резоне, издаваемых Музеем Ван Гога (Ella Hendriks, Louis van Tilborgh. Vincent van Gogh Paintings. Vol. 2.: Antwerp & Paris. 1885–1888).

Для осмысления парижского периода жизни Винсента также будут полезны следующие книги: «Странствие художника через пятьдесят лет» А. С. Хэртрика (английского художника, встречавшегося с Ван Гогом в Париже) (A. S. A. Hartick. A Painter’s Pilgrimage through Fifty Years, 1939) и «Винсент Ван Гог» Гюстава Кокио (Gustave Coquiot. Vincent van Gogh, 1923), который беседовал с некоторыми из парижских знакомых Ван Гога. Из публикаций, посвященных парижскому периоду или историческому контексту, важному для его понимания, нам хотелось бы выделить следующие: Фредерик Дестремо «Ателье Кормона» (Frédéric Destremau. L’atelier Cormon (1882–1887) // Bulletin de la Société de l’Histoire de l’Art Français, 1996), Свен Лёвгрен «Происхождение модернизма: Сёра, Гоген, Ван Гог и французский символизм 1880-х» (Sven Lövgren. Genesis of Modernism: Seurat, Gauguin, van Gogh, and French Symbolism of the 1880s. 1971), Мариэль Обертюр «Кафе и кабаре Монмартра» (Mariel Oberthur. Cafés and Cabarets of Montmartre, 1984), Джерольд Сигель «Богемный Париж: культура, политика и нормы буржуазной жизни, 1830–1930» (Jerrold Seigel. Bohemian Paris: Culture, Politics and the Boundaries of Bourgeois Life: 1830–1930), а также «Холсты и карьеры: изменение основ французского художественного мира» Гарисона Уайта и Синтии Уайт (Harrison C. White, Cynthia A. White. Canvases and Careers: Institutional Change in the French Painting World, 1965).

В 1888 г. Винсент уехал из Парижа в Прованс, на юг Франции, где он сначала жил в Арле, а потом находился в лечебнице для душевнобольных в Сен-Реми. В мае 1890 г. он совершает свой последний переезд в живописный городок Овер в окрестностях Парижа, где и умирает три месяца спустя. Поскольку эти два года (1888–1890) оказались не только последними, но и самыми продуктивными в его жизни, этому короткому периоду, в который было создано множество величайших шедевров, посвящена обширная литература. Отправной точкой для изучения жизни Ван Гога в любом из этих трех мест являются два каталога Роналда Пикванса «Ван Гог в Арле» (Ronald Pickvance. Van Gogh in Arles, 1984) и «Ван Гог в Сен-Реми и Овере» (Van Gogh in Saint-Rémy and Auvers, 1986). Пикванс день за днем описывает жизнь Ван Гога в каждом из этих мест, а также анализирует многие из созданных там великих произведений.

Глубокий и весьма проницательный анализ арльского периода можно найти у Деборы Сильвермен «Ван Гог и Гоген. Поиск священного искусства» (Debora Silverman. Van Gogh and Gauguin: The Search for Sacred Art) и в книге Дугласа Друика и Питера Зегерса «Ван Гог и Гоген. Южная мастерская» (Douglas Druick and Peter Zegers. Van Gogh and Gauguin: The Studio of the South). Последняя из названных работ представляет собой очень полное и весьма авторитетное исследование, посвященное пребыванию Винсента в Арле и особенно совместному с Гогеном проживанию в Желтом доме в 1888 г., закончившемуся печально известным увечьем. Обе книги обязательны для прочтения. Чтобы составить представление о Провансе того времени, мы рекомендуем книги «Прованс Ван Гога» Жана Поля Клебера и Пьера Ришара (Jean-Paul Clébert, Pierre Richard. La Provence de van Gogh, 1981) и «Арльский лев. Мистраль и его круг» Тюдора Эдвардса (Tudor Edwards. The Lion of Arles: A Portrait of Mistral and His Circle, 1964).

Одним из наиболее значимых документальных свидетельств этого периода (разумеется, кроме сохранившихся писем Винсента и Тео) является статья Альбера Орье «Одинокие» (Albert Aurier. Les isolés // Mercure de France, 1890), которая положила начало славы Ван Гога, вырвала его из лечебницы для душевнобольных и парадоксальным образом приблизила его к трагическому финалу. Из работ Орье, сыгравшего столь краткую, но судьбоносную роль в судьбе Ван Гога, стоит прочитать «Посмертные публикации» (Albert Aurier. Oeuvres Posthumes, 1893). Мы также рекомендуем диссертацию Патрисии Таунли Мэтьюз «Альбер Орье. Критика и теория символистского искусства» (Patricia Townley Mathews. G.-Albert Aurier’s Symbolist Art Criticism and Theory, 1984).