Две дамы продолжают свой путь по улице. В какой-то момент к ним присоединяется привлекательный мужчина. Он хорошо одет, с приятными манерами, притягательной улыбкой. Он берет под ручку черноволосую женщину и продолжает идти вместе с ними. Этот человек — ее новый ухажер…

После нескольких лет брака с мужчиной старше себя черноволосая женщина «организовала» развод, и теперь она нашла нового спутника, с которым собирается вступить в брак.

Разумеется, новый претендент гораздо привлекательнее и моложе предшественника… однако этот человек, по мнению многих, считается охотником за приданым. Он тоже недавно разведен и вот уже некоторое время ищет достойную «женскую партию».

Охотники за приданым довольно распространены в римском обществе и наводняют его, словно акулы, в поисках своих жертв. Даже Марциал упоминает о них в «Эпиграммах». Давайте послушаем:

(Под кашлем подразумевается хлипкое здоровье, болезнь, которая сведет ее в могилу. Таким образом, Гемеллу, охотнику за приданым, достанется все наследство Марониллы.)

Троица скрывается в глубине улочки, смеясь и громко переговариваясь, под постоянным надзором двух рабов-теней…

Как мы уже говорили, подобная группа — совсем не редкость в римском обществе, еще вероятнее то обстоятельство, что ни у кого из троих нет детей. Они нежелательны.

Никто не имеет детей, все разводятся… как же так? Во многом корни стоит искать в древности.

В рамках римского брака во времена республики все дела решались в пользу мужа, а не жены. В браке «cum manu» (лат. «с рукой») забота о жене («manus») передавалась от отца к мужу, словно это была вещь или домашнее животное. В общем, жена переходила из-под отцовского надзора под контроль супруга (вот почему вплоть до наших дней существовала традиция похода жениха к будущему свекру за «рукой» дочери. Речь идет не буквально о руке, а о власти над дочерью. То есть судьба будущей супруги решалась ее отцом).

Разумеется, римская женщина в отношениях такого типа не могла решать, бросать мужа или нет. Она находилась под его patria potestas в той же степени, как и их дети. А муж мог отречься от нее в любой момент и по любому поводу.

Постепенно, с концом республики, эта форма брака исчезла и сменилась супружеской формулой «sine manu» (лат. «без руки»), согласно которой власть над женщиной оставалась в семье ее рождения. Это означало, кроме прочего, что и женщина имела право выгнать мужа в любой момент. А если жена происходила из состоятельной семьи, а муж — нет, то в случае развала брака он оказывался без средств к существованию.

Подобное право вручило римской женщине громадную власть и известную независимость от мужа.

Стоит добавить еще один основополагающий факт, освободивший ее еще больше: римский Сенат проголосовал за закон, позволяющий женщине участвовать в управлении всеми денежными средствами и имуществом, доставшимися ей по наследству от отца (то, чего не случалось прежде: всеми богатствами распоряжались ее муж или брат).

Итак, с завершением эпохи республики женщина стала экономически независимой и обрела в браке одинаковые с мужем права. Для развода было достаточным поводом, чтобы один из двух супругов в присутствии свидетелей выразил такое желание, и оба незамедлительно оказывались разведенными. Куда более скоростная процедура, чем в наши дни.

Развод стал настолько легкодоступным, что распространялся, как жирное пятно. И наступила настоящая «эпидемия супружеских разводов», как утверждал Жером Каркопино, один из крупнейших исследователей Древнего Рима.

Действительно, если взять «великие имена» римской эпохи, то перед нами пройдет череда многажды разведенных персонажей. Об этих вещах умалчивают исторические источники. Вот некоторые из них.

Сулла: в старости, после четырех разводов, в пятый раз женился на девушке, в свою очередь разведенной.

Цезарь: был разведен один раз.

Марк Порций Катон Утика: развелся со своей женой Марцией, но впоследствии вновь женился на ней, главным образом из-за денег, поскольку к тому времени она уже успела обзавестись новым мужем, а тот умер, значительно умножив ее состояние…

Цицерон: выгнал Теренцию, с которой имел детей, после тридцати лет брака, ради девушки Публилии, гораздо моложе себя и неслыханно богатой. Однако изгнанная жена не впала в депрессию и, как истинная эмансипированная женщина, пережила еще два замужества…

В основе подобных «сердечных порывов», как вы поняли, чаще всего лежали деньги, в том числе и потому, что в случае развода женщина имела право взять обратно все приданое, кроме тех средств, которые судья мог отписать мужу на воспитание детей и в качестве возмещения убытков.