Адриан уничтожит практически всех из окружения Траяна (хотя сам принадлежал к таковому), отправит в отставку военачальников, прикажет убить или отдалит лучших главнокомандующих. Смерть настигнет даже Аполлодора Дамасского, архитектора Траяна, истинного Микеланджело той эпохи, архитектора моста через Дунай, форума Траяна в Риме и строителя грандиозной колонны…

Но в первую очередь Адриан откажется почти от всех завоеваний Траяна в Месопотамии, вызывая возмущение Диона Кассия: «Римляне завоевали Армению, бо́льшую часть Месопотамии, войскам пришлось преодолеть неимоверные трудности и опасности… впустую!»

Подобное утверждение наводит на одну мысль: наша монета смогла вернуться в империю благодаря тому кратчайшему периоду, при котором Рим наладил выход в азиатский мир. В противном случае сестерций мог застрять в Индии, и там его бы впоследствии нашли археологи.

Пока переворачивается страница истории, судно Алексиса, торговца мрамором, продолжает свой путь к Эфесу. Он прибудет в город после нескольких дней спокойного плавания.

Причалив и разобравшись с таможенными формальностями, двое торговцев сходят на берег. И, беседуя, идут по одному из самых богатых и красивых городов всего античного мира.

До сих пор местные развалины производят ошеломляющее впечатление.

В период Римской империи город достиг своего максимального расцвета. Наличие порта и отличное стратегическое расположение на Средиземном море сделали его центром первостепенного значения. Пока мы следуем за нашими купцами, заметим, что Эфес процветает: его улицы выложены чистейшим мрамором.

Население города составляет более 200 тысяч жителей. Перед нами — бесконечная череда черепичных крыш, видны многочисленные арки, храмы, агора и масса общественных зданий.

Пройдемся по его громадному форуму, близ которого высится колоссальная базилика, протяженностью почти 200 метров, разделенная на три нефа. Приблизимся. Наше внимание привлекает гул внутри здания. Заглянем внутрь через главный вход: здесь полно людей в тогах, занятых различными сделками. Действительно, в римскую эпоху базилика вовсе не является церковью, а помещением, которое служит одновременно судом, торговой палатой и бизнес-центром. Соответственно, здесь — один из главных очагов жизни города.

Продолжим наше движение с толпой. Такое ощущение, что находишься в улье. Повсюду радуют глаз великолепные дворцы и величественные храмы. Мы проходим мимо храма, посвященного императору Домициану. В этой связи вспоминается любопытная вещь. Значение древнеримского города определяется также и по количеству храмов, возведенных в честь обожествленных императоров.

Однако взять и построить храм в честь императора оказывается непросто. Необходимо заручиться согласием владыки и выиграть в соперничестве с другими городами. Все это находится в руках крайне предприимчивых адвокатов, один из которых оставил здесь, в Эфесе, памятную доску с перечислением собственных сделок. Он сообщает, например, что не единожды посещал императора в Риме, сопровождал его в Британию, Германию, Паннонию, Вифинию и даже в Сирию. Успешно пожиная плоды собственного упорства. Надо полагать, этот юрист обладал дипломатическим талантом, был хитрецом и пройдохой. Но кроме прочего — еще и изрядным занудой…