Жрицы любви в лупанариях по максимуму эксплуатируются своими сутенерами. Это — совсем юные девушки с длинными вьющимися волосами, с ближневосточными чертами лица. Именно такие больше всего ценятся клиентами, поскольку считаются очень сексапильными.

А как становятся проститутками в римское время? Подавляющее большинство продажных женщин — рабыни или бывшие рабыни.

Кого-то подобрали в юном возрасте на улице, в местах, куда родители подбрасывают нежелательных младенцев. Иных — похищают, совершенно так же, как сегодня происходит с массой девушек из Восточной Европы. А затем их продают на невольничьих рынках: самые обширные из них, с богатым выбором товара, находятся в Греции, например в Делосе. А какова цена «услуг»? Довольно разная, в зависимости от случая. Марциал в своих «Эпиграммах» (VI, 66) упоминает девушку из Субуры, проданную за 600 сестерциев (около 1200 евро), но часто цены бывают гораздо выше. В античных текстах есть рассказ о том, как император Гелиогабал приобрел прекраснейшую рабыню за астрономическую сумму — 100 000 сестерциев (то есть 200 000 евро). Но он был императором и мог себе такое позволить…

Итак, девушка покупается сутенером и попадает в лупанарий. Ее профессиональный путь начинается, как правило, примерно в четырнадцать лет, но иногда и раньше.

В некоторых случаях, если девушка очень хороша собой, она может избегнуть стен лупанария и стать эскорт-дамой высокого уровня. То есть обслуживать состоятельных клиентов.

Другая печальная причина обращения к проституции — это бедность. Нередко сами родители толкают девушек на панель. Так случается среди беднейших слоев населения. Соответственно, в данном случае девушки — свободные граждане империи, а не рабыни или вольноотпущенницы.

Но не все случаи одинаковы. Свободные граждане, продающие себя в лупанариях, могут принадлежать и к самым высоким классам общества!

Отдельное явление представляют свободные проститутки. Речь идет о вдовах и незамужних женщинах. Сами посудите, существует не так много занятий, позволяющих женщине заработать (ремесло, производство украшений, ткачество или мелкая торговля). И они еле-еле дают сводить концы с концами. Особенно сложно, если в семье есть дети. Поэтому в случае потери мужа или смерти родителей для свободной женщины продажа своего тела — единственный путь заработать на жизнь.

Конечно, римлянки рискуют. Нередко несчастные женщины, выбирающие стезю проституции, оказываются в лапах ростовщиков или самих сутенеров, принуждающих их к рабскому положению.

Однако даже при подобной опасности для большинства женщин торговля телом с экономической точки зрения является выгоднее иной, обычной работы. Сделаем пару элементарных подсчетов и поймем почему. Тариф одного сношения — два или три асса. Если совершать в день пять половых актов (а рабыням приходится работать интенсивнее), то проститутка самого низкого пошиба в таком городе, как Рим, способна заработать вплоть до 15 ассов в день. Отнимаем треть, полагающуюся сутенеру, и получаем 10 ассов. Эта сумма в любом случае выше 8 ассов, дневного заработка ткачихи.

Разумеется, это — грошовый доход от подобного ремесла. Проституция может принести гораздо больше денег. Как это соотносится с современной шкалой исчисления? Сказать сложно. На страницах нашей книги мы установили следующий курс обмена денег для эпохи Траяна: 1 сестерций = 2 евро, что очень похоже на правду. Если так и есть, то половой акт в римское время стоит примерно 3 асса, или 1 евро (1 асс — четверть сестерция). Это крайне мало по теперешним временам, но так же было и для римлян. По схожей цене можно купить себе бокал вина. И притом не самого отменного.

Пожалуй, перед нами — еще одна характерная сторона римской эпохи. Развлечения и «насущные» потребности жителей империи стоят недорого: хлеб в Риме вообще раздается бесплатно, вино (часто, или даже как правило, разводится водой, а посему имеет сносную цену), входной билет на состязания колесниц, вход в термы (четверть сестерция) и вот теперь секс — все это более чем доступно.

Молодой египтянин поправляет тунику. Одаривает улыбкой девушку и даже вручает ей сестерций. Она отлично постаралась. Ответная улыбка девушки холодна. Краткий миг, и вот юноша уже скрылся за занавеской и исчез на улице. Девушка встает и идет мыться в конец коридора. Рассматривает наш сестерций, полученный из рук молодого купца. Подушечками пальцев поглаживает рельефные рисунки, надписи. Кто знает, откуда он прибыл и через чьи руки прошел, думает она. И не подозревает, сколь исключительная история уже сложилась у этой монеты.

Затем возвращается ко входу в лупанарий. Не успела она как следует расправить прозрачную тунику, как уже появляется новый клиент. Тучный мужчина. Она оборачивается. Следует утвердительный кивок сутенера, ведь прочие девушки уже заняты. Тем более что новый клиент хочет именно ее. Девушка снова улыбается и задергивает занавеску. Руки толстяка уже лапают ее тело…