А где же теперь находится наш сестерций? Вместе с молодым египетским торговцем он только что свернул в переулок, перескочив через грязную лужу. Вокруг — утрамбованная земля, пыль, никакого камня, как в Лептис-Магне.

Юноша проходит мимо таверны и направляется к открытой двери, о косяк которой оперлась девушка, разглядывающая свои ногти, кокетливо вертя рукой.

Одежды ее полупрозрачны, ясно просматриваются груди с крупными темными сосками. Но этого как будто мало. На ткани — широкие разрезы, чтобы хорошо было видно тело. Она представляет свой «товар» в точности так же, как это делал только что торговец специями…

Девушку зовут Нике (в переводе с греческого — Победа). Она проститутка. Как только молодой человек появился из-за угла, она сразу поняла, что ему нужно. Однако она не одна. В лупанарии находятся еще пятнадцать ее подружек.

Юноша подходит, улыбается, спрашивает, свободна ли она или с клиентом, даже не интересуется ценой услуги. Очевидно, что он провел слишком много долгих дней в море… Девушка лениво усмехается и заходит в полутемный коридор. Место это незатейливое, потрескавшиеся стены покрыты сальными пятнами и надписями. Этот лупанарий довольно узок и протяжен. Множество комнатушек расположено справа и слева от коридора. Освещение здесь скудное, воздух затхлый, но больше всего неловко от раздающихся отовсюду звуков. Вход в каждую из комнат завешен шторой, скрывающей от любопытных взглядов, но отнюдь не защищающей уши от шума. Слышится учащенное дыхание клиентов, иногда — их ритмичные стоны, сопровождаемые притворными звуками, издаваемыми проститутками.

Молодому человеку подобная обстановка совершенно не мешает. Он кладет руку на бедро девушки и нежно подталкивает внутрь одной из комнатушек. Сутенер (lenon), хозяин борделя, делает одобрительный знак из глубины коридора. Мы видим только его лицо, выхваченное лучом света в темноте. Простой, набитый сеном матрас на каменном лежаке станет местом любовных утех. Желание мужчины очевидно. Девушка задергивает занавеску и раздевается. Сегодня это — восьмой клиент.