Если считается, что Рим утвердился на землях своей империи благодаря легионерам, то надо признать, что с помощью инженеров он повсюду пустил корни. Римляне тиражировали собственную модель города во всех завоеванных областях. И водопроводы-акведуки являются главным элементом этой системы. Они распространились по всей империи.

До нас дошли немногие из этих конструкций. Но некоторые действуют и по сей день, как водопровод Аква-Верджине в Риме, который, представьте себе, питает одно из чудес города — фонтан Треви. А также другие красоты Вечного города, например фонтан Баркачча скульптора Пьетро Бернини у подножия Испанской лестницы… Короче говоря, этот шедевр античности продолжает дарить жизнь другим шедеврам.

Если вы хотите сегодня насладиться зрелищем самого великолепного римского акведука в прекрасной сохранности, вам необходимо приехать сюда, в Прованс, где Квинт произносит свою речь. Мы имеем в виду Гарский мост.

Акведук переброшен через реку Гар (ее полное название Гардон) и поистине прекрасен и изящен. Он состоит из трех ярусов аркад, один над другим. Конструкция настолько гармонична и легка, словно перед нами — карточный домик.

Может быть, вы раньше не замечали, но этот акведук можно обнаружить у себя в кармане… Подобный этому акведук изображен на банкноте в пять евро. На самом деле задача изображений на бумажных евро — не показывать конкретные памятники, а давать представление о характерных особенностях архитектурных стилей, символов европейской культуры… И тем не менее нельзя не вспомнить о Гарском мосте, смотря на пятиевровую банкноту…

Реальные размеры постройки громадны. Представьте себе четыре футбольных поля, чуть поменьше стандартных, выстроенных вертикально, наподобие картин. Таковы пропорции Гарского акведука. Действительно, его длина равна 370 метрам, а высота 48. Поражает, что он состоит из трех регистров арок: 6 — на нижнем уровне (одна арка имеет высоту олимпийского бассейна, то есть 25 метров), 11 — на среднем уровне и целых 35 на верхнем. Зачем понадобилось столько арок?

За эстетическими потребностями на самом деле стоят точные инженерные расчеты. Речь идет не только о необходимости разгрузки несущей конструкции.

Последний ярус арок, наверху, например, нужен и для сокращения плотности поверхности, сопротивляющейся ветру: с той же целью делают отверстия в парусе. Арки в основании постройки, в свою очередь, имеют толщину 6,5 метра, чтобы противостоять напору течения реки.

Тот факт, что акведук до сих пор сохранился в первозданном виде после двух тысячелетий существования, говорит о гениальности замысла. Конструкцию возвели в 19 году до н. э., при Агриппе, зяте Августа, ради обеспечения водой города Ним (тогда Немаусуса, названного в честь кельтского водного божества).

Венчает постройку водопроводная труба, поставляющая в город воду. Если рассмотреть ее сегодня, то перед нами предстанет подобие длинного, темного и тихого коридора, озаряемого пучками света в местах пробоин перекрытия. Но в римскую эпоху его оживляло постоянное журчание. Каждый день, представьте себе, здесь ежедневно перегонялось 35 тысяч кубических метров воды. Цифра впечатляющая. Настолько огромное количество, что с трудом поддается подсчету. А теперь приведем пример. Помните полулитровые бутылки воды? Так вот соберите 70 миллионов таких бутылок, и вы получите количество воды, перегоняемой по этому акведуку ежедневно… В течение шести веков без перерыва.