Монета опять сменила хозяина. Теперь она в кошельке одного из клиентов влиятельного господина (dominus): он получил ее в качестве регулярного подарка (sportula). Господин каждое утро раздает подарки своим клиентам, когда в виде еды, а иногда деньгами.

Последуем за ним по улицам Рима. Его зовут Марк, мы слышали имя от цирюльника, с которым он по дороге поздоровался.

Теперь он шагает вдоль стены, примыкающей к Театру Бальба. Это один из трех больших театров Рима. По правде говоря, этот — самый маленький, ведь он вмещает «всего» 7700 человек. Но для римлян он — настоящий волшебный ларчик, ведь его оформление самое богатое: шесть черных блестящих колонн из оникса, настоящих шедевров природы, и скульптуры из этого хрупкого материала.

Но наш человек нисколько не интересуется театром, он торопливо шагает мимо. Мы замечаем, что у него в руке болтается пустой мешок… Зачем он ему нужен? Куда он направляется? Попробуем разобраться.

В глубине улицы, на углу, свернувшийся калачиком на земле нищий тянет к нему руку, но тщетно. Место им было выбрано не случайно. Ему пришлось побороться за эту выгодную для сбора милостыни точку. Мы сначала не обратили внимания, что на этой улице множество других нищих, сидящих или стоящих у стен. Некоторые из этих несчастных похожи на сваленные в кучу лохмотья. Среди них есть и женщины с крошечными детьми. Лица грязные, глаза ввалились. Эти люди голодают. Но наш мужчина не удостоил их даже взглядом. Нищих здесь всегда много — всем не угодить.

Он попадает на небольшую площадь, где уже собралась толпа, человек сто, и у каждого в руке мешок, как у него. Они выстроились гуськом, будто в очередь за билетом на какое-то необыкновенное зрелище. Начало очереди — у портика большого здания. Что там — нам неведомо.

Марк тоже встает в очередь. Попытаемся понять, кто все эти люди, стоящие впереди него. Похоже, они все разные, кажется, что между ними не может быть ничего общего, не считая пустого мешка. Есть старики и юноши, белокурые, курчавые, худые и толстые… Здесь будто представлены все образчики мужского населения Рима. Действительно, женщин среди них нет. Очевидно, тут проводится некая формальная процедура с ограниченным допуском… Да, именно так: у многих в руке деревянная или свинцовая «карточка».

Подытожим увиденное: пустой мешок, очередь, карточки, разношерстная публика… Наверное, это то место, где проводится бесплатная раздача зерна, так называемая фрументация! И вот вскоре мы видим, как по ступеням медленно сходит с помощью внука старик, согнувшись под тяжестью наполненного зерном мешка. Из небольшой прорехи высыпаются зерна, из-за которых происходит жестокая драка между нищими, как только старик с внуком выходят за ворота на улицу.