Глава 5
– Надо подумать, Колян! – пробормотал разведчик, прислонившись спиной к боевой машине, которая отказывалась раскрывать свои секреты переселенцу с далекой Земли – возможно, здесь такой вариант: ключ внешнего доступа один на конечное число танков, или даже один на всю партию, а эти двое точно знали, где искать!
Выстроив для себя новую логичную теорию, встал и поплелся к тому агрегату, над которым недавно колдовали те два типа. Здесь ему закономерно повезло: уже на третьей минуте ползания под днищем смог обнаружить искомое – это был небольшой ящик продолговатой формы, крепившийся непонятным образом к днищу в передней его части, ближе к одной из гусениц. Несколько эксцентриков надежно фиксировали боковую крышку, откуда он и достал ключ – сам предмет больше походил на виденный им когда-то в кино рычаг для запуска мотора в автомобилях старых моделей времен СССР и ранее. Решил сначала осмотреть тот агрегат, под которым валялся совсем недавно – внутри пахло чем-то тяжелым и неприятным – возможно так воняла смазка, а может просто воздух без движения внутри пропитался заводскими запахами и застоялся, создав такую тяжелую атмосферу внутри танка. Внутренняя часть оказалась на удивление маленькой, если сравнивать с внешними габаритами машины – на глаз, максимум третья часть от того, что видно снаружи. Два кресла, больше похожие на пилотские ложементы, виденные им еще на звездолете серых пришельцев – по-видимому, два члена экипажа лежали тут, а не сидели. Куча экранов, сейчас полностью мертвых, пара больших рычагов с десятков кнопок и тумблеров на них – вот и все, что смог тут увидеть.
Скорее всего, и эта техника управлялась при помощи нейроинтерфейса, а те два рычага и кучка тумблеров относились к аварийному способу передвижения и стрельбы, когда оператору сносило нейросеть в голове, а вместе с ней и половину функционала, как специалисту. Нигде не смог нащупать скрытых ниш или ящиков, где могло лежать то, что нашли те двое. Попутно подумал, что местные военные воюют в более комфортных условиях, чем земные танкисты – а вот куда и зачем использовались остальные две трети объема танка, так и оставалось пока для него загадкой.
– Хм, пусто как-то… – размышлял наш герой, крутя головой в поисках коробок с базами, ведь он сразу понял, о чем вели разговор те двое – они 100 % взяли себе военный пакет по танку, а может и вообще по бронетехнике в целом! Что тут еще можно было искать: не кулинарию же шестого ранга? Но если в том танке есть что-то, а здесь этого чего-то нет, то напрашивается логичный вывод: сопутствующий пакет баз, скорее всего один на конечное число машин, а значит, надо лезть туда, где уже побывали те два типа!
Приняв такую гипотезу за рабочую версию, покинул танк, закрыл все обратно как было, и направился к цели – в свете неких грядущих разборок неплохо будет иметь возможность спрятаться в такой коробке, особенно если учесть, что коробка может и сама кому хочешь навалять. Размышляя о том, какую роль играют во всем этом те два неизвестных члена экипажа, добрался до того танка, уже привычно активировал нижний аварийный, или скорее, технический люк и забрался внутрь.
– О! А вот тут уже кое-что! – обрадовался лазутчик, определив на глаз, что здесь обстановка не такая бедная, как в первом осмотренном образце – так-так-так, и что тут у нас такое интересное и полезное?
В задней части кабины, если так можно было назвать помещение с низким потолком площадью в три квадратных метра, слегка в стороне от двух ложементов, стояла горка пластиковых контейнеров, в которых Ник безошибочно признал боксы для перевозки баз знаний – он видел такие же в «Нейронике-Лтд» в свое время, когда загружал себе знания в голову. Посчитал – во всех стопках было по двенадцать коробочек – прикинул общее число: девять стопок по двенадцать контейнеров. То есть всего здесь было сто восемь упаковок, ровно столько же, сколько согласно накладным летело танков проекта «Пуфф-пгб2 г» в конфедерацию.
– Очевидно, это нечто вроде штабного агрегата – размышлял герой, проводя руками по пеналам с дорогими базами знаний – упаковали все в одно место, хотя как по мне, то спорное решение. Вдруг именно с этой машиной что-то случится – знания тут очень дорогое удовольствие, как я уже успел убедиться,… и, кстати, эти базы входят в стоимость поставки или идут отдельно? Хотя мне-то какая разница, если подумать?
Тут обнаружилась небольшая проблема: опознать и залить себе знания в голову не мог, ведь считыватель остался в каюте, зачем лишний вес на себе таскать, хоть коробочка и была крохотной.
– Э… Гадуш, есть дело: надо из каюты принести мой считыватель – мне лишний раз ходить туда-сюда нет резона, еще кто-то из экипажа заметит постороннего. Пообщайся со своим коллегой – пусть озадачит какого-то дроида помельче и незаметно доставит мою вещь сюда.
Ждал полчаса или чуть дольше – услышал шум в люке в полу и вскоре оттуда выполз небольшой паучок, державший в манипуляторе нужный предмет. Отдав разумному его имущество, механическое насекомое резво нырнуло обратно в люк и пропало из вида. Прикрепить считыватель и синхронизировать его с нейросетью было делом одной минуты – затем взялся за стопку пеналов с базами.
– Скорее всего, содержимое везде идентично – рассуждал мужчина, вскрывая верхний пенал с крайней стопки – упс… пусто – видимо, это те двое неизвестных тут побывали и изъяли ценное содержимое, а сам контейнер поставили на место… хитрые гады! А вот я не тороплюсь, поэтому сделаю все «честнее»: скачаю все на нейросеть, а пустые карточки поставлю обратно в пенал – вот сюрприз-то будет, ха-ха!
По итогу приватизации и последующего изучения содержимого, стал обладателем следующего пакета баз: в пенале имелось одиннадцать карточек, и почему те двое взяли только один пенал, а не два, ему было непонятно – ведь гораздо логичнее было взять по одному на каждого. Смысл до него дошел гораздо позже, когда он выучил весь пакет, но забегать вперед не будем, и поэтому пакет «Планетарные танки среднего класса» выглядел так:
1. Общие принципы устройства и использования планетарных танков среднего класса (далее по тексту ПТСК), 6 ранг.
2. Броневое покрытие ПТСК: активная, пассивная броня, 6 ранг.
3. Системы защитных экранов ПТСК: одно и многовекторные щиты, 6 ранг.
4. Силовые установки ПТСК: двигатели и мобильные реакторы, 6 ранг.
5. Управление передвижениями ПТСК, системы связи и навигации, 6 ранг.
6. Независимые антигравы ПТСК, 6 ранг.
7. Вооружение ПТСК: боевые модули, устанавливаемые на танки, варианты комплектаций, 6 ранг.
8. Обслуживание ПТСК в полевых условиях, возможные поломки и способы их устранения, 6 ранг.
9. Штатные ремонтные единицы ПТСК и алгоритмы их работы, 6 ранг.
Кроме того, в контейнере обнаружились еще две базы, которые к танку имели довольно далекое отношение, по мнению нашего героя, а именно:
10. Полевая медицина и способы оказания первой помощи, 6 ранг.
11. Автоматические аптечки и медицинские мини-дроиды, 6 ранг.
– Хм, а медицина тут зачем? – нахмурился Коля – впрочем, не стоит, наверное, так удивляться, ведь знание основ первой помощи всегда актуально, а уж для военных тем более!
На закачку всего набора потратил полтора часа – очевидно объемы военных баз такого уровня были громадными, по сравнению с такими же базами гражданских направлений. Потом аккуратно, чтобы не разломать чипы, воткнул все одиннадцать обратно в контейнер – после считывания информации сама пластинка становилась серой и хрупкой, такая себе одноразовая вещь. Сразу залез в нейросеть, чтобы ознакомиться со своими успехами: до окончания изучения «физиологии» пятого ранга оставалось еще чуть меньше суток. Кроме того, «неизученными» еще светились две базы: полевая медицина и фармакология со спецпрепаратами – обе пятого ранга. Николай задумался: в краденом пакете полевая медицина тоже была, но уже шестого ранга – наверняка не стоило тратить время на одно и то же дважды,… или стоило? Для эксперимента остановил текущую задачу и запустил первую из списка вновь приобретенных: результат омрачил – симбионт показывал почти двадцать пять суток до завершения усвоения базы шестого ранга.
– Проклятье, это получается, что весь пакет учить придется почти год! – озадаченно пробормотал землянин, прикинув сроки на все сразу – а эти организмы намекали, что заварушка начнется через месяц,… плюс-минус. Кстати, они что-то болтали о разгоне – может и мне воспользоваться этим способом и стать специалистом по средним танкам, а то как-то мне их тонкие намеки на толстые обстоятельства будущего совсем не нравятся!
Вернув все на место, в том числе и аварийный ключ в коробку под днищем, Коля отправился в свою каюту, где сбросил скаф, считыватель и переоделся в комбинезон – пришла мысль, что терять время не стоит – поэтому его путь пролег в медсектор на соседней палубе.
– Что-то болит? – вопросительно посмотрел на вошедшего мужчину дежурный медик (его же «подруга», которая отрабатывала в койке у Николая через день, сегодня была выходная) – или как у всех, надо снять последствия вчерашнего праздника?
– Душа болит, а сердце плачет – брякнул сдуру Ник, чем ввел в кратковременный ступор медработника – я пошутил, мне сеанс ускоренного изучения баз, полный курс на десять дней. Что имеешь предложить?
– Шутник еще один… – медик изобразил подобие дежурной улыбки на лице – шестьсот кредитов при ускорении 10-крат, потом десять дней перерыв, чтобы нейросеть могла… ну, ты и сам в курсе, скорее всего, не в первый же раз такое делаешь?
– Да-да, знаю – махнул рукой Николай – а чего так дорого, а? Везде по четыре сотни берут, а у тебя все шесть?
– Транспортный налог, межсистемный налог, галактический налог…короче, транспортные издержки у меня – медик ехидно улыбался, получая удовольствие от созерцания недовольной рожи клиента – берешь пакет, нет?
Землянин осмотрелся, сравнивая увиденное с полученной от Гадуша информацией: медицинский блок транспортника имел в наличии всего шесть капсул пятого и шестого поколений, где шестого были лишь две из них – реаниматор и автохирург. Остальные четыре «Тек-мед 5л» были заняты на 50 % – он успел рассмотреть этот факт – две капсулы были закрыты, а крышки двух других частично задвинуты. Скорее всего, там сейчас лежали те двое типов, хотя и не факт, сейчас у них вроде вахта…
– Что-то у тебя не особо занято,… услуга, наверное, дорогая или никому даром не нужная по причине ее низкого качества: наверняка не даешь заявленные 10-крат ускорения! Я тут в сети посмотрел, народ шепчется – говорят, что ты недоученный еще, махинатор – бабло берешь, а скорость не та!
– Ты чего тут несешь, варузо? Я медик пятого ранга, а по некоторым дисциплинам так и вообще шестого – кто тут из нас недоучка?
Николай, конечно, был бы не против поболтать, но слово «варузо» однозначно трактовалось как оскорбление – двое пассажиров уже успели почувствовать на своих рожах действие его кулаков – и вот еще один умник с длинным языком нарисовался. Но медика спас скаф – этот тип на дежурство приходил в исследовательском скафе, что было видно по материалу самого костюма и большому количеству разъемов, коннекторов и бугорков, к которым обычно ученые подключали разное навесное оборудование. Коля отбил себе костяшки рук о поверхность скафа – хоть защиты такие модели давали мало, у них другие приоритеты, но нашему парню и этого хватило, а вовремя сработавший шлем оградил лицо медика от прочих неприятностей, оставив его в целости и сохранности.
– Повезло тебе, заморыш – зло процедил Николай, придерживая двумя руками типа, прижимая одновременно того к переборке спиной – ну-ка, умник, сними свой колпак, мы с тобой предметно побеседуем о моей жизни и твоей недолгой!
Но эскулап оказался несговорчивым – извивался, дергался, пинался, но деактивировать шлем не собирался – в результате десятиминутных переговоров через прозрачное забрало, стороны пришли к компромиссу. Коля получает первый сеанс разгона почти по себестоимости – всего за три сотни кредов, ну а все дальнейшие услуги уже по действующему прейскуранту. Лечение порванной кожи на кулаках шло бонусом – доктор что-то там себе подумал и не стал раздувать скандал. Вскоре наш герой погрузился в лечебную кому на декаду, по прошествии которой у него должны были усвоиться первые три базы из списка по танку. Однако медик был злопамятным и затаил обиду на Николая: свою ошибку он признал лишь под давлением землянина, так как все равно в своей голове считал, что его унизили первым – все-таки пятый ранг, а местами и шестой, это очень круто для Содружества. Просто здесь, на звездолете, он максимально использовал служебное положение и учился: по его плану, ему оставалось разучить всего лишь шесть баз шестого ранга – с таким багажом знаний его примут в порядочную клинику на планете, и летать больше не придется.
Всего-то надо еще полтора года полетать в караванах: работа не пыльная, платят нормально, разгон по себестоимости. Но вот этот перекачанный варузо его задел за живое – кого посмел назвать недоучкой,… еще и намеки какие-то делал… тупой варузо! В общем, не ставя клиента в известность, специалист решил поставить на нем опыт: хотелось на практике освоить действие одного состава, который позволял поднять скорость до 12-кратного ускорения – рецепт имелся в уже разученной базе, не хватало лишь практического применения для закрепления материала. А тут такой случай фортуна преподнесла – вряд ли этот качок что-то заметит, ведь обычно мускулы и мозги вещь мало совместимая – так думал медработник, загоняя в капсулу новый состав медикаментов…Николай же пришел в себя вполне штатно, если не считать небольшой головной боли, что его слегка удивило – в «Нейронике Лтд» таких побочных ощущений он не помнил, когда поглощал там свой первый пакет знаний.
– Определенно этот мужик недоучка – думал наш герой, выбираясь из капсулы – 100 % шарлатан недоделанный, и вслух высказал свои претензии – тот как раз дежурил по отсеку.
– Такое иногда бывает, когда мозг особенно интенсивно впитывает новые данные в особо больших объемах – не смущаясь, ответил на претензии тип – советую хорошо поесть, обычно это неплохо снимает все побочные эффекты. Ну что ж, если больше вопросов нет, жду тебя через десять дней на следующий сеанс.
Николай сбросил деньги эскулапу, хмуро глянул на беспричинно радостную физиономию засранца и потопал в столовую, собираясь там конкретно подкрепиться, как и советовал ему тип – да и сам организм тоже был такого мнения и тоже хотел чего-то проглотить. После второй порции пришло умиротворение, и мужчина отправился в свою каюту подремать – смешно, но после десяти суточного лекарственного сна организм все равно хотел отдохнуть. Спал, однако, недолго – вскоре пришла та самая медподруга и разбудила своего жеребца – странно, но в ходе процесса Коле пришла в голову мысль, что эта бабенка совсем не прочь такой «отработки». Вот, например, сейчас: спокойно же могла уйти, обнаружив спящего белого «аборигена» – ан нет, разбудила, объездила и бесцеремонно завалилась спать, заняв порядочную часть кровати! Сам же мужчина спать уже не хотел после такого и ради интереса заглянул в список своих баз в нейросети: тут его ожидал небольшой, приятный, но непонятный сюрприз. По его расчетам, основываясь на опыте изучения знаний в «Нейронике-Лтд», он должен был усвоить три базы шестого ранга, причем имелась ненулевая возможность того, что последняя база будет изучена не до конца – а тут оказалось все немного не так! Первые три из списка уже считались изученными полностью, светившись серым – то есть уже недоступны для учебы, они были уже в голове, и сейчас симбионт выстраивал там новые нейронные связи. Кроме того, остававшиеся неизученными на тот момент две базы пятого ранга «полевая медицина» и «лечебные капсулы» тоже значились, как изученные. Но и это не все: четвертая в новом списке «Силовые установки ПТСК» значилась как «в процессе», здесь симбионт указывал на 7 % прогресс.
– Странно – думал Николай, разглядывая статистику – ну, насчет пятого ранга это и так понятно, они и в обычном фоновом процессе усваивались за три-пять дней, а тут под разгоном. А вот как еще и четвертую базу зацепило…? Да и рожа у этого «дохтора» была такая довольная, как будто старый диабетик тортик сожрал: может этот гад опыты надо мной ставил, что-то там подкрутил в капсуле, пока я там спал? Не нравится мне его рожа, как ни крути,… кстати, у меня же изучена пятиранговая база по лечебным капсулам – надо разобраться…
Коля стал вспоминать только что полученные знания – те сами всплывали, стоило лишь правильно поставить самому себе вопрос – спустя некоторое время он уже знал как работает процедура разгона и сами капсулы, и как самому все это организовать в принципе.
– Гадуш, дай мне картинку из медотсека, чем там этот хмырь занимается?
Судя по видеоряду, тип почему-то отсутствовал на своем рабочем месте, но после уточняющих запросов Николая искин сделал уточнение, из которого следовало, что гуманоид пользуется моментом и сам лежит под разгоном. По внутреннему распорядку звездолета сейчас стояла ночь, клиентов на процедуры нет – поэтому эскулап поднимал свой собственный уровень – немного непрактично, но через день по восемь часов, и процесс помаленьку шел.
– Ну что ж – потер руки наш герой – сходим, навестим умника, надо все равно снять показания с капсулы, где я лежал – судя по базе, память агрегата рассчитана на полсотни пациентов, потом надо делать сброс для новых записей. Заодно проверим мои предположения…
Конечно, если бы разгон ему проводили в одном из агрегатов шестого поколения, Коля что-либо узнать не смог – имеющихся знаний в голове явно не хватило бы для беседы с навороченной техникой, хоть сам симбионт вполне мог работать с такой аппаратурой. Но, судя по всему, тип пользовался только аппаратами пятого поколения, и его образования тоже пока не хватало на шестое поколение. На ознакомление с памятью капсулы у Николая ушло около часа с непривычки – руку еще не набил, практики ноль – но результат оказался интересным.
– Хм, вот оно значит как, Коля – над нами делают опыты! Что ж это такое – ну почему мне так не везет на местных медиков, что они меня так недолюбливают, а? С одной стороны я не против: прокачанные Деймосом мозги работают отлично, но вот с другой стороны… Этот недомерок сказал, что головные боли довольно частые случаи – ага-ага, счазз я тебе тоже рецептик выпишу – проснешься, обхохочешься, мудило!
Конечно, тип пролежит в разгоне не десять суток, как Николай, а всего восемь часов до утренней смены, но наш герой решил тоже немного поэкспериментировать, слегка изменив состав смеси, которая находилась сейчас в капсуле с доктором – на глаз, естественно. Когда смесь была готова, внес еще пару незначительных правок в работу девайса и обратился к Гадушу.
– Слушай инструкцию, механизм: меня тут не было, меня даже на этой палубе не было, понятно?
– Все предельно ясно, шеф,… а данные в самой капсуле тоже стереть?
– Нет, пусть все остается – небольшая головная боль не помеха, результат мне вполне подходит, тут всего еще пару сеансов – пусть тип продолжает, надеюсь, с утра у него все будет в норме.
Мелкими гадостями такого плана Николай развлекался еще пару раз, пока не надоело: медик вылезал поутру из капсулы с разными неприятными побочными симптомами, которые явно были последствиями вмешательства врача-дилетанта с далекой Земли в работу агрегата. Самую большую радость нашему герою доставляли кадры метаний эскулапа возле девайса, когда тот мучил капсулу разными тестами, не понимая, почему такая низкая скорость обучения: всего 3-крата, да еще и голова побаливает. А ведь раствор для разгона он покупал из расчета его 10-кратного воздействия – стоимость тройного и десятикратного коктейлей заметно отличалась, что ни говори. Гадуш вывел канал прямо на терминал доступа в каюте, так что Коля смотрел все в комфортных условиях, лежа в кровати и оценивая ситуацию за бокалом хорошего вина или пэвасса. Смотрел, естественно сам, а когда приходила «подруга», просмотр прекращался, во избежание, так сказать. Дольше терроризировать эскулапа не стал – мало ли в какое состояние могут загнать типа эти мелкие постоянные неудачи, еще что-то не так выставит лично ему на следующем сеансе – как бы тогда дело не ограничилось одной головной болью.
Однако змееныш оказался злопамятным: следующий сеанс Николай снова провел в роли подопытного кролика – вроде бы и ничего такого, но тенденция слегка напрягала. Сам же землянин не стал больше мстить «коллеге» – головная боль оказалась немного слабее первого раза, а после плотного ужина все воспоминания о сеансе вообще изгладились из памяти мужчины. К концу третьей недели, когда срок близился к началу третьего сеанса, Коля размышлял над итогами и планировал ближайшее будущее. Что касается пакета по ПТСК: удалось полностью изучить первые шесть баз из списка и на 12 % седьмую «вооружение» и все такое. Теоретически, время как бы было еще до условного часа «Х» – дней восемь-десять, и Коля думал, стоит ли ложиться на полный срок в этот гроб – а вдруг что-то пойдет не так, и в тот момент, когда начнется заварушка, он будет валяться в аппарате совершенно беззащитный. Умереть во сне, это конечно круто, но землянин собирался еще неплохо устроиться и пожить в Содружестве – поэтому смерть в ближайшее время его не устраивала совершенно. Решение подсказала логика: если за десять дней он изучает три полных базы шестого ранга и еще цепляет кусок от четвертой, то за неполный сеанс есть шанс изучить все что осталось – исключая конечно две медицинские базы.
На выходе из транса голова почему-то не болела, да и медик не улыбался своей гадостной улыбочкой – как потом узнал Коля, на этот раз с ним никто не экспериментировал, поэтому и результат оказался не тот, на который он рассчитывал: восемь баз полностью, плюс девятая на 72 % объема. Также выяснилось, что караван сейчас висит в некой промежуточной системе, куда летела часть землеройной техники и атмосферных процессоров. Разгрузка палуб шла медленно – новоиспеченная колония еще не обладала достаточным количеством малого грузового флота, чтобы забрать из трюмов все и сразу. Кроме того, Гадуш сообщил, что основная часть пассажиров тоже сходит с борта – из восьми сотен летевших гуманоидов, пять сотен оставалось тут в качестве новых колонистов.
– Что там с маршрутом, умник? – поинтересовался мужчина, когда разглядывал на терминале планету, куда прилетело жить несколько сотен людей – сколько нам еще до точки «Х»?
– Если хозяин имеет в виду систему 134-33Д-088л, то она следующая – пять суток в гипере, как только избавимся от техники и переселенцев,… может, стоит сообщить капитану о подозрениях в заговоре, хозяин?
– Нет! Вот что я скажу ему? Что слышал что-то о системе, где все печально и нас там ждут, находясь подпольно на закрытой грузовой палубе с грузом военного предназначения? – махнул рукой невидимому собеседнику Николай – скорее меня запрут где-то до выяснения, как соучастника, так что я лучше промолчу,… мы оба промолчим. Эх, знал бы, отлежал тогда полную декаду, разогнал бы все базы на 100 %,… ну да ладно, и так сойдет, тоже неплохо, если подумать.
Так как улечься в капсулу сейчас не мог, потому что требовалось время на создание в мозгу новых нейронных связей, то занялся практическим освоением танка и его подготовкой к боевым действиям. Под подготовкой он понимал создание небольшого продуктового набора в нем на случай, если придется там отсиживаться какое-то время – то есть на самый крайний случай, как он думал. Для этой цели пришлось потратить немного кредитов, ведь в столовой нельзя было взять с собой полуфабрикаты или напитки в запаянной таре – там все выдавалось уже в разогретом открытом состоянии, готовым к употреблению. Много не брал: упаковку газированной воды без сахара, саморазогревающиеся консервы и пару упаковок питательных батончиков – все это сложил в танке с набором баз. Что же касается прочего своего имущества, то ничего переносить не стал: в любом случае время на эвакуацию у него будет – один скаф натянет на себя, второй в кофр и винтовку в руки – сомневался, что налетчики заинтересуются личными вещами пассажиров – что там можно найти кроме белья и одежды? Пистолет вообще много места не занимает, его прицепит на пояс – чего шляться по палубам и привлекать внимание оружием?
Насчет танка: чтобы не возбуждать к себе нездорового интереса со стороны команды, проникал на палубу А3 под прикрытием Гадуша – тот определял безопасный маршрут и время броска. Также следил за перемещениями других людей на звездолете и подменял показания камер на грузовой палубе, когда танк заводился и его новый хозяин осваивал навыки на практике. Вот тут-то Коля и понял, почему те два типа взяли тогда один набор баз на двоих, все оказалось просто и сложно одновременно для него самого. Для полноценного управления машиной требовалось два оператора – хаманцы оказались не дураки, когда спроектировали такого зверя – было абсолютно нереально воевать на нем в одиночку. Имелся тут конечно маленький «недо-искин», который мог взять на себя какую-то одну-две функций, но полноценным искусственным интеллектом, как например Гадуш, это устройство не было и близко, а поэтому подменить второго члена экипажа было не в состоянии. Проще говоря, Николай мог или сидеть в ложементе водителя, или же в соседнем кресле: или управлять машиной и поддерживать связь с другими машинами, или же заниматься защитными экранами и вооружением. Под будущую свою точку базирования выбрал, конечно же, тот танк с аварийным ключом внизу – логично ведь было выбрать именно эту машину, отрезав возможному противнику доступ к освоению баз и к самому тяжелому вооружению.
Николай плохо представлял себе последствия боя на такой машине внутри звездолета – ему казалось, что один выстрел из главного калибра и корабль получит серьезную дырку в обшивке, а там ведь вакуум и всем конец! Но так как желающие заполучить в каких-то целях боевую машину уже имелись кроме него самого, то, скорее всего, есть уже опыт боев на танках внутри пустотных объектов, и не все так ужасно, как кажется такому дилетанту, как он. В любом случае, по мнению нашего героя, в танке будет спокойней и безопасней, чем в той же каюте, например. Но торчать все пять суток последнего прыжка в танке оказалось тяжелым испытанием для психики мужчины, поэтому уже на второй день «тренировок» он прихватил с собой в каюту аварийный ключ, запер танк и отправился гулять – в смысле, бухать и трахаться – в машину планировал вернуться за несколько часов до выхода звездолета из прыжка. За последним следило его умное имущество, которое должно было предупредить хозяина о том, что пора завязывать и надо двигать в убежище.
Но человек предполагает, а судьба располагает: как-то раз в ходе отдыха в одном из питейных заведений до его слуха снова донеслись режущие мозг слова о тупых варузо, которым почему-то не сидится дома. В этот раз драка получилась знатная, тем паче, что в нее втянулось много посетителей, желающих от скуки слегка размять руки и ноги. Коля отвел душу, но и ему конкретно наваляли: два треснувших ребра, три выбитых зуба и отбитые яйца – мужчина еще тогда подумал, что яйца тоже бы следовало как-то укрепить, как легкие, например. Диагноз уже знакомого врача был однозначен: пять суток в капсуле и шесть с половиной тысяч кредитов ему в карман, причем обсуждать сумму наотрез отказался. Землянин в тот момент находился не в самой лучшей форме, чтобы сопротивляться или что-то обсуждать, да и алкоголь серьезно затуманил мозг – угроза, которая приближалась невидимо и неотвратимо, как-то выскользнула из охмелевшего и порядком побитого организма Николая. В результате, землянин провалялся в беспамятстве все время и прозевал начало, разгар и окончание боевых действий, а когда проснулся, то был неприятно поражен состоянием дел.
Захват каравана на линии Хаман-Дивели планировался организацией под странным названием «Бештех-кора» несколько лет: время частично ушло на покупку и оснащение нескольких десятков звездолетов под эту цель – именно этот конвой ходил регулярно, и высчитать его маршрут было довольно просто. Для полного успеха планировалось сосредоточить в системе 134-33Д-088л следующие силы: двадцать восемь военных кораблей пятого и шестого поколений, две тысячи абордажников, тысяча операторов боевых платформ и дроидов, не считая пилотов, технический персонал и несколько грузовых суден для сбора и вывоза трофеев. На каждый транспорт – а в конвое это более десяти единиц, на борт в предпоследней системе поднялись свои люди – немного, всего по дюжине, которые должны были в нужный момент сыграть роль троянского коня. Кроме того, на некоторых звездолетах уже с самого начала полета летели такие законспирированные агенты, каких наш герой встретил в свое время на темной грузовой палубе – у всех были свои задачи. Самое смешное, это то, что фирма под названием «Бештех-кора» взяла под свои нужды громадный кредит в одном из банков конфедерации – нападение планировалось на кредитные средства! Несколько миллиардов кредитов для того, чтобы закрыть дыры в бюджете там, где они имелись: ведь понятно, что двадцать восемь кораблей, оборудование, вооружение и подготовленные люди не могли появиться на пустом месте – деньги могут многое, но не все.
По оценкам руководства, общая выручка после реализации всего награбленного должна была составить от шести до семи миллиардов, и это не включая стоимости самих транспортных звездолетов – корабли охраны конвоя в расчет не брались, так как там, скорее всего и брать будет нечего после драки – разве что детали и узлы, которые можно будет снять для продажи. Существующий непреодолимый феномен разброса при выходе из прыжка однозначно работал на агрессора, а наличие в системе 134-33Д-088л всего двух планет, как возможных якорей для расчета выхода, делало будущую операцию почти беспроигрышной. Все так и оказалось: конвой выходил из прыжка поодиночке, но в зонах, где его уже ждали – охрану выбивали тут же – против слаженного залпа десятка кораблей не спасали, ни щиты, ни продвинутость защиты шестого поколения. Что касается транспортов, то те даже не трепыхались, оценив картину погрома сразу после свертывания зеркала гиперперехода – караван собирался в системе почти трое суток, во время которых охрану планомерно добивали без каких-либо переговоров, а ценные транспорты сгоняли в кучу. Отсюда планировали сменить направление движения на директорат – это еще два месяца с небольшим в прыжках, но там заплатят больше за их товар. Бригады абордажников работали как звери: в живых никого не планировали оставлять, а особенно экипажи охраны каравана, которые сопротивлялись отчаянно, но тщетно – перевес сил оказался очень значительным.
Подавляющее большинство в живой силе, дроидах и прочей технике, эффект неожиданности – все это делало свое дело раз за разом, и когда из прыжка вышли последние четыре корабля, с караваном, по сути, было покончено. В числе последних четырех оказался транспорт, на котором путешествовал наш герой лежа в медкапсуле – осмотр восьми палуб звездолета затянулся, так как абордажные группы уже порядком измучились от однообразной и тяжелой кровавой работы и работали последние сутки на злости и стимуляторах. Бесконечная череда яростных стычек с экипажами обреченных звездолетов, зачистки пассажирских палуб от «лишних» пассажиров – все это стало причиной относительно поверхностной работы на последнем объекте. Осмотр медицинского сектора грузовика, который вез военную технику на одной из палуб, провели поверхностно, развлекшись немного с местным медиком, который пытался спастись от головорезов в тайной, как он думал, комнате в своем легком исследовательском скафе – дурачок отправился к звездам в прямом смысле этого слова. Взлом и переподчинение бортового искина несколько затянулся – устройство неожиданно активно сопротивлялось какое-то время, что сильно удивило главного искера отряда – корабельный мозг ставил барьеры, отключал перманентно системы жизнеобеспечения, играл с искусственной гравитацией, всячески усложняя жизнь нападавшим. Однако и он скоро сдался, уйдя не рестарт – с этого момента все корабли бывшего конвоя оказались под контролем агрессора, ну, не считая охранных судов, или того, что от них осталось в результате нескольких дней боев. Покореженные, без экипажей и признаков жизни, они еще долго будут парить в пространстве этой системы, пока на них кто-то случайно не наткнется – таких мест в Галактике полно. В определенный момент времени, когда агрессор ползал по системе и снимал оставшиеся более-менее целые трофеи с военных судов и готовился к первому прыжку, пришел в себя и наш герой…
