Глава 11
Учтя опыт первого нестандартного спуска, человек пришел к выводу, что четверки пауков будет маловато – вывел еще пятерых, теперь у него будет восемь многоруких такелажников, учитывая одного «раненного». Хотя теплилась надежда, что большую часть пути тележка пройдет на своих колесах собственным ходом – хоть и вверх, но часть маршрута она должна пройти очень легко. Потом десять минут крутился по палубе, привыкая к управлению, затем загнал своих помощников наверх и поехал к своему имуществу в склад 34Д, где оно путешествовало согласно документам. Тут оказалось девственно чисто, если не брать в расчет саму колонну с Гадушем возле одного из разъемов энергосистемы звездолета – вспомнил, что тут еще было три контейнера с неопределенным содержимым – его тоже уволокли сбежавшие гады.
– Гадуш, переводи себя в автономное положение, а еще лучше в спящий режим – сейчас повезу тебя на новое рабочее место.
Николай обошел своего искина по кругу, изучая, не испортили его имуществу что-то чисто из принципа те гопники, когда улетали отсюда. Однако ничего особого не обнаружил – возможно, те несколько вмятин и царапин были на нем и ранее, он плохо помнил этот момент.
– Отлично, хозяин – Коля вновь почувствовал в своей голове смесь радости и интереса, исходящую от искина как бы извне – я итак почти в автономном режиме, ничего не вижу, ничего не слышу и ничего не делаю. Перехожу в режим ожидания, надеюсь еще тебя услышать, шеф.
Коля хмыкнул и отсоединил от панели подключения к звездолету несколько кабелей и шлангов – колонна сразу перестала издавать звуки, лишь иногда внутри что-то булькало – наверняка остаточные явления в системе охлаждения агрегата. Погрузили без проблем: восемь пауков осторожно подняли и опустили колонну на одну из боковых граней, как указывалось в базах – затем стали фиксировать Гадуша стопорами, которых на платформе имелось более трех десятков для грузов разных геометрических форм и размеров. Места еще оставалось достаточно, чтобы все присутствующие разместились по краям вокруг закрепленной по центру штуковины – и затем поехали. Уровня А2 достигли без проблем – под весом всех пассажиров тележка уверенно цеплялась за пол и ползла вверх – лишь только медленно, очевидно движение по наклонным поверхностям не было ее сильной стороной, да и заряд на экране пульта таял слишком быстро. Мужчина с тревогой наблюдал, как он ползет к нулю, жалея о том, что не подзарядил, когда была такая возможность – он просто не ожидал такого расхода энергии, тем более что искин с дроидами не заняли все место на платформе, да и наверняка на ней возили вещи помассивнее.
На уровень А1 забрались почти на голом энтузиазме – даже под конец согнал с платформы трех пауков и стал ими управлять как толкачами сзади. Приказ возымел двоякое действие: с одной стороны двигаться стали резвее, а с другой стороны вес стал меньше, соответственно конструкция в какой-то момент стала отрываться от пола, и двигатель стал терять эффективность. В итоге застряли на уровне А1: запас заряда колебался возле значения 4 % – очевидно, что этого не хватит даже на преодоление первого марша, да и сама тележка уже почти не касалась поверхности пола.
– Бросим её тут – вслух говорил сам с собой наш герой – нет смысла толкать вверх два груза, причем второй нам не нужен в принципе, потом заберу,… наверное.
Распределил подопечных, а сам благоразумно поднялся выше на случай, если сорвется – хотя о таком старался не думать, так как если с Гадушем что-то случится, то ему тут конец,… без вариантов! Пауками приходилось руководить, не отрываясь: насекомые все время пытались сделать что-то по своему, сообразуясь со своими нехитрыми алгоритмами поведения. Отметил, что мозг справляется с нагрузкой вполне пристойно, хоть и сам он быстро устает морально – по пути до А0 делали остановки на каждой полуплощадке, где мужчина отдыхал по десять-двадцать минут. Данный феномен его тревожил, и он попытался найти ему объяснение, которое нашлось в описании базы «многозадачность», которую успел изучить в составе списка баз по малым кораблям, не заметив случайно как-то. Там подробно описывался механизм разделения «оперативного» сознания разумного на несколько потоков – после усвоения данной базы у каждого разумного этих потоков могло стать несколько.
Тут все было индивидуально: от двух до двенадцати – абсолютный рекорд по Содружеству, который был зафиксирован у одного инженера в Торговом Союзе Брилар – правда, имя не упоминалось. Немного поразмыслив над этим фактом, пришел к выводу, что для него такой порог составляет как раз восемь механизмов на прямом управлении, и эти восемь потоков его быстро утомляют – следовательно, ему не стоило этим злоупотреблять и в будущем остановиться на семи механизмах в режиме прямого подчинения. Возвращаясь к его путешествию: если путь от палубы А3 до А1 у него занял всего сорок минут, то от А1 до А0 они тащились почти час – невесомость, восемь потоков управления и крайняя осторожность по отношению к транспортируемому грузу сказали свое слово – лучше медленно, но уверенно. Дальше дело пошло заметно быстрее – по горизонтали тащить легче, чем вверх по наклонной – до рубки вся кавалькада допилила за неполные двадцать минут, там поставили Гадуша в рабочее положение, и мужчина понял, что забыл взять нечто важное на уровне А3.
– Опять забыл про инструменты – пробормотал он тихо, разглядывая соединительные коробки и кабели, которые тянулись от рабочего искина в пол и стену – но у меня есть еще мелкие дроиды в танковых рембригадах – эти крупные для таких задач не подходят, ими только что-то большое таскать или резать бронеплиты. Черт, опять вниз топать,… как же это надоело,… как же я ненавижу эту «Бештех-корп» – найду, убью всех!
Туда и назад – еще час на движение в этой чертовой невесомости – вернулся с двумя мальцами: дроиды были размером с кошку и предназначались для мелких монтажных и сварочных работ.
– Сейчас будет самое неприятное и непредсказуемое – подумал наш герой, собираясь отключить заблокированный искин – хотя куда уж неприятней?
Работал в четыре этапа: сначала мелкие дроиды отключали шлейфы и кабели от рабочего искина, потом взял под контроль четверку больших пауков – те снимали устройство с креплений, а затем отволокли его в сторону, чтобы не мешал работе. В этот момент почудилось, что звездолет как бы умер – человек ощутил непонятный стон, прошедший по кораблю, множество разных по силе щелчков и скрипов – так системы корабля реагировали на прекращение своей деятельности.
– Какое-то время у нас все же есть – пробормотал танкист, управляя четверкой, которая осторожно устанавливала его Гадуша на место старого мозга – не сразу же оно тут все замерзнет?
Затем снова взял под управление мелких бойцов – действуя по регламенту, известному ему из базы по ИИ средних кораблей, удалось подключить свое имущество всего за сорок минут, считая от момента отключения старого бесполезного умника до момента запуска нового.
– Гадуш, отвечай, ты в сознании, чучело мое кристаллическое? – Николай улыбался, ведь по всем внешним признакам подключение прошло успешно, корпус искина издавал характерные для работающего оборудования звуки, однако сам умник пока молчал. Слабый удар ботинком привел умника в чувство.
– О… да, шеф, я в норме, привыкаю – голос с потолка подтверждал жизнеспособность Гадуша – этот звездолет новее моего прежнего места работы, пока не вижу ничего младше пятого поколения. Неплохо…
– Конечно неплохо – хмыкнул мужчина – давай, запускай тест всех систем, определись с положением в пространстве, бери все под контроль. И главное: подключи на уровнях с А0 по А3 все системы жизнеобеспечения, гравитацию, свет пока только тут, сначала надо осмотреться, что осталось от команды,… гравитацию побыстрее, мне надоело чувствовать себя маленьким воздушным шариком.
– Выполняю, шеф: ориентировочное время теста – восемь часов, запускаю реакторную группу…5,4,3,2,1… удачно.
– Хватит вслух всё перечислять, работай молча – оборвал тираду умника хозяин – давай притяжение и свет!
Человек снова почувствовал и услышал новые непонятные звуки, которые шли откуда-то из середины корабля: скрипы, гул, дрожь под ногами – звездолет просыпался после непродолжительного сна, а Николай впервые за последних несколько дней ощутил радость – это первые хорошие новости для него. Минут через десять вернулась привычная тяжесть тела – искин включил гравитацию, и одновременно стало светло – вот теперь следовало разобраться с тем, что у него имеется для выживания.
– Скорее всего, эти мудозвоны решили меня тут оставить на неопределенное время – думал он, двигаясь по уровню из помещения в помещение – типа, если не помрет от голода, то сойдет с ума!
Потом началось долгое и утомительное передвижение по уровням – сначала ходил, потом понял, что объемы корабля огромны, и если ходить пешком, то не успеет все осмотреть и за месяц, а продуктов-то маловато! Поэтому снова сходил на палубу А1 и там нашел себе новое средство передвижения – малую грузовую платформу, сразу подзарядил, благо Гадуш к тому моменту запустил энергосеть на всех уровнях и взял под контроль лифты. Как оказалось, этот мерзкий Роз Торх просто программно удалил указанное корабельное оборудование из списка подчиненных механизмов в старом искине, а его умник без проблем все вернул назад.
– Надо будет с тобой как-то встретиться, говнюк – вполголоса размышлял наш герой, осматривая очередную комнату на уровне А0 – я тебе тоже кое-что удалю вручную, так сказать!
Получил пакет о состоянии транспорта, ознакомился и конкретно приуныл, дело принимало откровенно плохой оборот, хотя и до того его грызло хреновое предчувствие. Итак, транспорт пятого поколения «Ватчер-5к4», производства верфей конфедерации Дивели.
• Приписан: система Дау-шет 52-34Д-14А, конфедерация Дивели.
• Полезный объем грузовых палуб: 6 х 2 800 000 м3.
• Пассажирская палуба: четыреста кают класса стандарт – не более четырех разумных одновременно, сто кают класса комфорт – не более двух разумных одновременно.
• Информация по загрузке: палуба А3 – военная техника в количестве двухсот шести единиц – 60 % объема. Палуба А8 – производственный комбинат категории А6 «Раушер-бпп» – 100 % объема.
• Реакторная группа: шесть реакторов марки «Ниссель-6000», ресурс 85 %, запас топлива 64 %.
• Маршевые двигатели: четыре «Влох-8000», ресурс 88 %.
• Вооружение – отсутствует.
• Защитные щиты – отсутствуют.
• Бортовые приписанные малые корабли – отсутствуют.
• Прыжковый контур – нет отклика.
• Автономность хода – восемь месяцев, максимальная дальность прыжка – пять систем.
Из всего этого до парня дошло самое главное и неприятное: прыгнуть этот грузовик не может – мрази и его испортили, все остальное в этой связи было второстепенным и ничего не меняло.
– Да, хозяин, прыгать мы не можем – подтвердил самые плохие известия его искин – в остальном, все системы в норме, даже есть почти полноценный ремонтный комплекс «Фирос-5.60» без парочки дроидов.
– И какой от всего этого набора толк, если отремонтировать контур он не может – настроение у мужчины быстро падало, не находя видимого решения в патовой ситуации – у меня продуктов на месяц, что мне толку с отличного состояния систем?
На уровень потратил четверо суток – все же это средний транспорт, однако результаты настораживали: ничего из еды или питья найти не мог, как будто по звездолету прошла саранча, сожрав все, что можно было сожрать. Как издевательство, обнаружил неплохой набор баз по средним звездолетам и дроидам разных типов, включая боевые модели – данные колебались в пределах пятого-шестого рангов, но помочь выжить ему не могли никак. Те мелочи, что случайно попадались на глаза, в виде фруктов или слабого алкоголя сразу поглощал, экономя тот запас, который лежал в танке. К слову сказать, эти находки попадались в брошенной одежде в шкафах – наемники этот хлам оставили по причине его полной дешевизны, не став лазить по карманам дешевых шмоток, а вот мебель, например, была девственно пуста на такие желанные сюрпризы. В общем, первый проход ничего в запас ему не дал, кроме плохих предчувствий – уровень А0 подарил лишь вышеописанные базы, которые закачал в нейросеть чисто автоматически, там набралось около трех десятков общим числом.
Почти с тем же успехом прочесал следующий А1 – здесь было много мастерских, так что времени на осмотр ушло почти как на нулевой, несмотря на меньшее число помещений. Результат: все работает, Гадуш доволен, из полезного – кучка фруктов не первой свежести, кучка баночек с тоником или пэвассом – команда употребляла слабоалкогольные напитки прямо на вахте, опять же все нашел в брошенных комбинезонах. Из еды ничего, если не считать ту кучку подержанных фруктов. Оставался еще его главный козырь и надежда: уровень А2 – на него потратил почти неделю, но увы – тут тоже подмели знатно. Все склады, магазины и питейные заведения были пусты – кое-где валялись порванные упаковки из-под продуктов – Коля их бережно собирал, благо пустой тары оказалось навалом. Но сложнее всего было с напитками: из всех магазинов и баров собрал всего шесть литров разного питья, в том числе и алкоголь, что совершенно не вписывалось в понятие жидкость для питья – алкоголь это так, развлечение, а не напиток, могущий утолить жажду.
Пищевые синтезаторы тоже не порадовали: их не поломали и не демонтировали, нет – любой агрегат послушно выдавал меню на запрос его нейросети, однако возле каждого наименования мигала тревожная и бесящая парня надпись «Нет картриджей, пожалуйста, пополните запас!» Николай несколько раз срывался от накатывающего отчаяния, ломая и круша все, что в данный момент подворачивалось под руку – в том числе и бесполезные пищевые синтезаторы. В какой-то мере порадовал медотсек: здесь было обнаружено достаточное число медицинских картриджей для медкапсул, вот только лечить ему было нечего. По мнению врагов, заточивших его тут, медотсек ему никак не поможет выжить – капсулы кормить не умеют, а составом для разгона не напьешься! Слабую радость вызвала находка малого контейнера дистиллированной воды для инъекций – две тысячи ампул по два миллиграмма – Коля нервно смеялся, когда пытался подсчитать, сколько это получается в литрах? В тот момент он был слегка пьян, решив немного отвлечься от бесконечного осмотра этого летающего склада – раздавил не закусывая одну емкость красного вина – полегчало на некоторое время, но лишь до того момента, пока не протрезвел. В одном из висящих в шкафу комбинезонов нашел коробочку с имплантом, расценив это как очередное издевательство судьбы над измученной психикой – первой реакцией было раздавить чертову находку, но рассудок все же победил эмоции, тем более, что вещь называлась «ИПВ-6», а Гадуш заметил, что данный имплант ставят себе пилоты для облегчения расчетов и увеличения времени синхронизации с бортовым искином.
– Полное название: «имплант пилотажный вычислительный», а шестое поколение говорит о том, что стоит он миллион и двести сорок тысяч кредитов – пояснил человеку всю неправильность его подхода к столь ценному имуществу умник – не уничтожайте, шеф!
– А откуда такой точный прайс, может, он и половину этой суммы не стоит?
– Нет, точно знаю – у одного из моих бывших пилотов на старом корабле стоял такой же – ему подарили какие-то богатые родственники. Помню, как он хвастался этим девайсом перед всеми, особенно упирая на его стоимость.
– Да-да – рассеянно ответил человек, продолжая осмотр медицинского сектора – а потом пришел Деймос и нечаянно всех убил,… и много ему помог тогда такой дорогой имплант? Хм, может себе поставить – если помру, то эта вещь помрет вместе со мной. Кстати, умник, а мы вообще летим куда-то или как – что-то я этот вопрос пропустил мимо внимания, хотя чисто теоретически, мне это ничем не поможет в создавшейся ситуации. Просто чисто из спортивного интереса – где мы?
– Мы там, где и были на момент выхода из последнего прыжка – система 134-33Д-088л, в данный момент транспорт в дрейфе, остаточная скорость не более двухсот метров в час. Вокруг нас,… а собственно, шеф, тебе лучше посмотреть на все это своими глазами, прошу подняться в рубку.
– Я все понял – это форменное космическое кладбище – спустя некоторое время пробурчал наш герой – мертвое кладбище кораблей,… скоро и я пополню список его мертвецов, если не случится чудо. Чудо, мне очень надо чудо…
Следующую неделю путешественник занимался осмотром жилых кают – почти без энтузиазма и надежды, чисто автоматически переворачивал вверх дном каждую каюту в поисках съестного и воды – все пятьсот кают. Результат оказался более интересным, чем на других осмотренных уровнях, но все равно проблемы с выживанием не решал.
– Итак, у меня имеется продуктов на четыре недели, если есть один раз в день, а воды всего на три – Коля собрал все свое богатство в танке и сейчас сидел в нем и мучительно искал способ бегства от надвигающейся голодной смерти. Можно конечно продлить агонию, если ложиться в капсулу на разгон каждых десять дней, у меня все-таки три десятка баз на изучение, но… СТОП! Вот я баран, все ведь просто, если посмотреть на проблему с другой стороны!
Каждый человек наверняка знаком с ситуацией в своей жизни, когда требуется решить какой-то вопрос, попадая в некий тупик, из которого на первый взгляд нет выхода. Так может продолжаться долго, пока внезапно не происходит озарение – так в этот момент случилось и с Колей, когда одно слово подтолкнуло его мозг к нестандартному решению.
– Гадуш, коробка ты кристаллическая, у меня появился план выживания – радостно завопил Николай и подскочил, забыв на секунду, что он в танке и ударившись головой об металл – блять, как больно,… ох… ну и ладно – все равно в капсулу придется ложиться, там заживет по любому!
– Хозяин, я внимательно тебя слушаю: какие указания?
– Указаний будет немного, но вот первое: улетаем отсюда нахрен, тут ведь совсем рядом в одной системе планета Гасторо, это фронтир конфедерации – жмем туда!
– Хозяин, у меня для вас плохие новости – голос искина странно отдавал горечью и сочувствием – у мены прыжковый контур по…
– Заткнись, устройство, я все это уже слышал – мужчину колотило от возбуждения – полетим по старинке, как летают на моей родине. Берешь вектор на Гасторо и разгоняешься, топлива у тебя навалом, будешь его жечь до тех пор, пока не перестанет расти ускорение – заодно узнаем, до какой скорости можно разогнать этот грузовик. Начинай маневры, я сейчас поднимусь в рубку!
– Выполняю. Требуется присутствие разумного в основном ложементе, начинаю ориентацию в пространстве.
На этот раз мужчина не бежал, а летел – до рубки добрался за рекордные десять минут, повалился в ложемент первого пилота и синхронизировался с Гадушем. Процесс разворота и выхода из кладбища кораблей продолжался два часа – пилот из «Бештех-корп» загнал транспорт между двумя покореженными корпусами бывших судов охраны каравана – порванные в хлам остовы проплыли мимо Николая, поднимая в душе противоречивые чувства. Попутно шел разговор искина с его хозяином.
– Я никак не пойму, шеф, на что ты рассчитываешь – как ты собираешься выжить такой длительный срок без продуктов – этот полет для тебя почти в бесконечность, может, я чего-то не знаю, где тут логика?
– Логику ты поймешь, когда достигнешь предела ускорения – этот грузовик по заявленным характеристиками уходит в прыжок за восемнадцать часов без груза и за двадцать два часа в полностью загруженном состоянии. Вот тогда и продолжим разговор!
Следующие двадцать часов корпус транспорта мелко дрожал – Гадуш уверенно разгонял звездолет в сторону Гасторо – ярко горящей точки на черном фоне космоса, звезды под номером 201-33Д-016Н в каталоге Содружества. Белый карлик согревал своим теплом кислородную планету класса А+ и еще шесть просто планет без атмосферы или с водородно-метановой оболочкой. За это время грузовик успел набрать скорость, при которой он в обычное время уходил в гипер, но искин продолжал жечь топливо – ускорение медленно, но всё еще росло. Так продолжалось еще двенадцать часов, пока Гадуш не подал голос.
– Отключаю маршевые, скорость передвижения 1,5 скорости света – остаток топлива 53 %, ресурс двигателей неизменный. Ожидаю новых указаний, дальнейшая работа ускорителей неоправданна, скорость больше не растет, шеф.
– Рассчитай время прибытия в систему Гасторо – Николай принял к сведению доклад и стал ждать результат расчетов.
– Ориентировочно: пять лет, восемь месяцев и три дня – замечу, что точное время определить в данных условиях не могу, возможны различные непредвиденные факторы во время полета. Например, гравитационные или магнитные аномалии, блуждающие астероиды, кометы и метеорные потоки. Кроме того, во время полета потребуется корректировать вектор движения, что тоже внесет свою долю во временной показатель. Однако я так и не понял, как хозяин собирается все это время жить без еды и воды – в чем для тебя, Николай, смысл этого полета, если ты 100 % должен умереть гораздо раньше по моим расчетам?
– Смысл в том, что я улягусь сегодня в регенератор на все это время: вспомнил из базы по медицинским устройствам, что именно в этих аппаратах есть возможность искусственно погрузить живое тело в анабиоз, и сама процедура имеет обратный ход, тело можно вернуть к жизни! В обычных капсулах такого режима нет, но в медсекторе есть модель регенератора «Шабель-мед5р» среди прочего – именно туда я и лягу,… страшно до жути, если честно, но другого выхода я не вижу, здесь я однозначно труп! Кроме того, я не собираюсь играть по правилам той компании уродов, которые убили тут несколько десятков тысяч людей, чтобы завладеть чужим имуществом – а так их будет ожидать неприятный сюрприз по возвращении. Не сомневаюсь, что они сюда вернутся еще до конца года – тут товара еще на пару миллиардов, такой куш никто не бросит! Если все сделать правильно, и по пути мы не столкнемся с блуждающим астероидом, то я еще попробую призвать их всех к ответу – думаю, что найдутся желающие поквитаться – те, кому весь этот беспредел не понравится,… а уж хаманцам это точно не понравится!
Далее Коля стал быстро готовиться к процедуре – если долго думать и ходить кругами, то можно и передумать, а так, пока страх не сковал разум, надо быстро нырять в нутро капсулы. Возле самого кокона немного задержался и проверил состояние картриджей и набор медикаментов в девайсе – больше тут никого нет, Гадушу такие операции не по силам, все следовало проверить лично, благо аппарат был пятого поколения и знаний по нему хватало. Потом несколько последних распоряжений искину – тот будет все это время на вахте, ему спать не надо.
– Сразу после того, как получишь отчет от регенератора о том, что процедура погружения закончена, отключаешь все лишнее, что не требуется для полета. Оставь лишь микроклимат на палубах с оборудованием, дроидов из мастерских переведи сюда, на нулевой уровень,… впрочем, тебе виднее. Меня начнешь выводить из анабиоза не ранее двух недель до прибытия в систему, продуктов катастрофически мало, не ошибись, мой кристаллический, вторую заморозку я могу и не пережить! Данная процедура применяется крайне редко, лишь в тяжелых случаях для раненных или больных людей, которым надо проводить сложные операции в присутствии живых медиков высокого ранга. На звездолетах такого типа обычно медики на сложные операции не способны – не тот тут уровень подготовки, как и зарплата, впрочем, для высококлассных специалистов. Сенсорную станцию не отключать, следи за вектором полета – столкновение с мелким астероидом мы еще переживем, а вот что-то покрупнее нас убьет на такой скорости и без щитов. Вроде все… я полез, надеюсь снова тебя увидеть через шесть лет, кристаллический мой друг.
Затем вспомнил важное – поковырялся в своей нейросети, запустил в пакетное изучение все, что нашел здесь в процессе прочесывания звездолета – времени у него навалом теперь… Разделся, скаф положил рядом – тут он будет его дожидаться долгие годы, никто его снова не украдет – забрался внутрь кокона и улегся на упругую подложку, подключил свою нейросеть к процессору регенератора и дал команду на начало процедуры. Метод введения в анабиоз был уникальным, поэтому кокон еще два раза требовал от разумного подтверждения согласия на начало, прежде чем мужчина почувствовал первый укол. Люди, сконструировавшие сей девайс, кроме всего остального, разбирались и в психике человека – поэтому первое вещество, которое по протоколу вводила система кокона, было вещество, парализующее тело – чтобы человек вдруг не впал в панику и не стал пытаться выбраться обратно. Нейросеть капсула блокировала сразу же, после третьего подтверждения о начале процедуры. Коля в последний момент тоже испугался, почувствовав всем своим естеством леденящий душу ужас, ему резко захотелось выбраться наружу – казалось, что он видит перед собой смерть с косой, но сделать ничего уже не мог. А спустя минуту психоза в еще работающем мозгу человека, капсула ввела второй препарат, и он улетел из реального мира. Процедура длилась еще сутки, в течение которых медицинский агрегат понижал показатели тела до нормативных по протоколу анабиоза, затем Гадуш получил сигнал от капсулы и погасил все второстепенные и лишние системы на звездолете на несколько ближайших лет.
…Где-то в бесконечном космосе, между двумя соседними звездными системами, расположенные по меркам современного Содружества практически рядом, летел по инерции звездолет, абсолютно пустой и почти мертвый. Лишь в рубке продолжал нести свою вахту искусственный мозг этого звездного путешественника, да в одном из помещений в продолговатом, ничем не приметном коконе лежало человеческое тело. На первый взгляд оно было мертвым, как будто еще живого человека выбросили на лютый мороз: застывшие капли влаги вокруг рта и носа, изморозь по щекам и всему телу, да и цвет кожи наводил на мысль о трупе. Сердце не билось уже давно – лишь только процессор капсулы и дежурящий в рубке искин помнили, что это тело может быть живым, и отслеживали показания его спячки. Километровый монстр, продукт человеческого технического гения, в котором еще совсем недавно жизнь била ключом, сейчас наполовину промерз, и лишь в рубке ощущалось присутствие разума – впрочем, теплее от этого не становилось, а сам корабль между тем, поглощал немыслимые для сознания человека расстояния. По несколько десятков миллионов километров каждую минуту, абсолютно сумасшедшие цифры, но в масштабе вселенной жалкие крохи – фактически сейчас вся эта многосоттонная конструкция двигалась с единой целью – доставить теоретически мертвое человеческое тело туда, где есть жизнь.
Гадуш проводил корректировку вектора каждые четыре месяца – топлива для маневров имелось в избытке для поставленной задачи, полет не представлял для него каких-либо трудностей, хоть и изначально был нестандартным маневром, исходя из того, что залили ему в память его создатели. Неполные шесть лет – для кристаллического мозга это ничто, он умеет ждать, время для него не самый главный фактор – в этом его коренное отличие от его хозяина, лежавшего сейчас куском мертвого мяса немного ниже. Хозяин был практически мертв, но с другой стороны – практически не совсем… Обгоняя свет, годами и столетиями путешествующий между звездами, творение рук человеческих медленно, если сравнить этот полет с обычным гиперпрыжком, но уверенно приближалось к своей цели: маленькой яркой точке, блистающей в черноте безбрежного космоса. И эта точка так же медленно усиливала свое свечение и увеличивалась в размерах – всего пару лет по человеческому летоисчислению, короткий миг бытия промелькнет как вспышка тьмы для Николая,… если корабль никуда не нырнет, или не врежется по пути. Так для нашего земляка начинался еще один этап его новой жизни в новом мире. Космос полон загадок и ловушек – это только кажется, что он пустой, безжалостный и холодный – просто он таким способом хочет сказать людям: вам тут не место!
Примерно семь с половиной месяцев с момента, когда Николай погрузился в анабиоз, система 134-33Д-088л.
Неподалеку от крайней по отношению к звезде планеты начала проявляться аномалия в виде овальной плоскости синеватого оттенка, по которой время от времени пробегала мелкая рябь – ничего сверхъестественного, так формировалось зеркало гиперперехода – какой-то звездолет собирался вывалиться в обычный космос именно в этом месте. Зачем – непонятно, ибо кроме двух пустых планет, парочки блуждающих метеопотоков тут ничего не было – сюда никто не летал, ибо система считалась тупиковой, прыгнуть отсюда особо и некуда. Да,… еще тут с некоторых пор появилось обычное для многих людей явление – кладбище мертвых кораблей – такие места встречались в Содружестве довольно часто в пределах изученного людьми космоса. Но именно это появилось недавно и отличалось малым количеством мертвых звездолетов – менее трех десятков обезображенных до неузнаваемости когда-то больших судов, не считая нескольких сотен мелких сателлитов. Однако людям, живущим в этом новом посетителе мертвой системы, имел смысл сюда прилетать, так как сразу же после схлопывания кокона гиперперехода звездолет выпустил из своих недр два маленьких кораблика-разведчика.
Мелочь сразу бросилась к упомянутому выше кладбищу, в то время как главный корабль остался безмолвно дрейфовать, не совершая никаких маневров. Крутилась эта мелюзга по кладбищу довольно долго – что-то там ее сильно интересовало, потом корабль-матка выпустил еще парочку похожих малышей, и вся четверка принялась энергично осматривать систему в поисках того, что им приказало головное судно. Как вы уже догадались, наверное, это один из звездолетов «Бештех-корп» вернулся за своим припрятанным имуществом, которое не удалось прибрать к рукам с первого раза.
– Внимание экипажу, выход из гипертоннеля через 5, 4, 3, 2, 1…стандартный выход, провожу сканирование, активных энергоматриц не обнаружено – искин ударного крейсера отряда выдал стандартную фразу, и присутствующие в рубке загалдели.
Прошедшие семь с лишним месяцев сложились для «Бештех-корп» весьма удачно: захваченное имущество удачно реализовано в пространстве директората Корит, общая прибыль с учетом издержек и потерь достигла суммы в одиннадцать миллиардов кредитов. Сразу же погасили кредит на три миллиарда, который брали под эту операцию, потом произвели выплаты за погибших членов отряда, а потом немного расслабились – все же полгода в металлических коробках, это серьезное испытание для людской психики. Отряд распустили, как только произвели выплаты наемникам по контракту – затем флагман корпорации отправился обратно в эту систему. На борту путешествовало несколько человек, которые придумали всю эту аферу – акционеры «Бештех-корп» по-другому и еще небольшая призовая команда для перегонки транспорта «Ватчер-5к4». Собственно ради этого транспорта сюда все и летели, все-таки на его двух палубах оставили имущества почти на три миллиарда кредитов – деньги весьма крупные, чтобы о них забыть. Сразу по прибытию выпустили разведчиков – хоть крейсер особо и не боялся потенциальных противников, но лучше сначала разведать обстановку, а заодно и узнать, как там поживает их имущество, не замерзло ли случайно?
– Странно, искин утверждает, что не видит активных энергоматриц – подал голос дежурный офицер – силовую установку ведь оставили работать, чтоб груз не «испортился», хе-хе.
– Может, это наш искер что-то там напутал и искин сам погасил реакторы после того, как мы улетели? Где он, давайте его сюда быстро!?
– ИИ корабля не мог сам себя отключить, это идет вразрез с его базовыми алгоритмами – заявил специалист, когда прибыл в рубку – ваша гипотеза о моем непрофессионализме не состоятельна! Я бы выдвинул свою теорию, более реальную: наш груз тупо украли!
– Кто? Сюда никто не летает! – закричал один из присутствующих, когда разведчики обыскали кладбище и подтвердили факт пропажи транспорта – обыщите систему повторно, выпустите еще парочку разведчиков, такой большой корабль не мог раствориться сам по себе, а тем более улететь!
Спустя час, когда и без того маленькая система оказалась прочесана вдоль и поперек, люди в рубке заметно пригорюнились, однако попытались все же выяснить, что тут произошло и какие могут быть последствия лично для них.
– Нас будут искать – горестно выдохнул один из типов – наверняка танки уже реализовали, нашли труп того Николая, а он 100 % вел запись всего происходящего на транспорте. Сразу свяжут пропажу каравана и его пассажиров, не говоря о командах…
– Не факт – возразил другой – если бы дело обстояло так, то нас бы уже прижали, и даже в директорате. Я считаю, что местный сценарий развивался так: некие искатели приключений, или кладов, или даже мусорщики, случайно наткнулись на транспорт среди обломков – целенаправленно сюда даже шахтеры не летают по причине полного нуля в плане чего-то ценного в этой богом забытой системе. Так вот: нашли, оценили и поняли, что сорвали джек-пот – и если не дураки, то тоже рванули в директорат сбывать добро. Гасторо тут рядом – метнулись быстренько туда, закупили запчасти для ремонта прыжкового двигателя, наняли такого же, как наш специалист, искера, хотя скорее купили новый искин для звездолета, чтобы не вовлекать в это дело незнакомых посторонних людей. Отремонтировали и стартовали, а все подозрительное выбросили перед тем в космос – как и того типа, который нам портил тут жизнь,… вместе со всеми его секретами.
– Там был еще искин такой старый – подал голос Роз – на нем тоже мог быть компромат, я его особо и не рассматривал, кому такое старье надо… думаю, я тогда совершил ошибку, не проверив тот девайс. Но я поддерживаю мнение о том, что если бы товар отвезли на реализацию в ближнюю систему, как эта самая Гасторо, то все бы всплыло – а раз пока ничего, значит, эти неизвестные воры не глупее нас и сразу смекнули, куда надо рвать когти с таким товаром! Они теперь богаче почти на три миллиарда, а мы беднее – я проверял информацию о том производственном комплексе, он стоит больше двух миллиардов,… хотя теперь что уж…
– Мазафака – подал голос один из присутствующих, а все удивленно уставились на него – да, судя по всему мы потеряли три больших куска кредитов, но зато остались с головами на плечах… А что вы так все на меня смотрите, новое слово вот услышал где-то – на языке одного народа, который обитает на неизвестной никому дикой планете оно означает некое страшное ругательство,… мазафака – но мне нравится! Все, считаю, что нам тут делать нечего – улетаем, грех жаловаться, мы и так неплохо заработали за этих полгода!
