Перед тем как на небе погас закат, сэр Рудри принял решение, что для жертвоприношения следует найти крупный рогатый скот.

Из машин принесли спальные мешки, и начались приготовления к стоянке у обочины. На одной машине, которую вел не Иэн, уехали Гелерт и Дик. С ними поехал Дмитрий, владеющий искусством гонять быков.

Перед тем как сэр Рудри отошел ко сну, к нему пришел его слуга Диш, встал перед ним и доложил:

— Сэр, я пришел с жалобой.

— Какой, Диш?

Зрелище работодателя, поднявшегося в мешке, как гусеница, никакого впечатления на Диша не произвело. Он твердо ответил:

— Мистер Армстронг взял на себя смелость назвать меня медлительной свиньей, сэр, когда я помогал ему убирать его фотографию. Хотя у него травмирована голова, сэр, я взял на себя смелость не согласиться с его словами.

— Вот как? И как он… что вы сделали?

— Я ударил его, сэр.

— Но это, — мягко заметил сэр Рудри, — было совершенно неправильно с вашей стороны, Диш. Как вы думаете, вы нанесли ему вред?

— Да, сэр.

— Ага… ну, попросите тогда миссис Брэдли его по-смотреть.

Сказав это, он вернулся в горизонтальное положение, раздраженно дернул головой, обнаружив, что греческая почва неудобна, поставил ей этот факт в вину, после чего оставался совершенно неподвижен. Примерно через три минуты он спросил:

— Как вы думаете, Диш, они вернутся к рассвету с быками?

Но Диш ему не ответил. Он примерно за пятьдесят ярдов от сэра Рудри вел серьезный разговор с миссис Брэдли.

— Уйдите, Диш, — был ее первый ответ на приглашение посетить Армстронга.

— Но, мэм, сэр Рудри отдал мне приказ вас привести.

— Да что там случилось с мистером Армстронгом?

— Я его ударил, мэм.

— Правильный поступок, Диш. Куда?

— По ро… в лицо, мэм.

— Да, понимаю. За что?

— Он меня назвал свиньей, мэм.

— Вот как? Это было невежливо. — Она вылезла из мешка, надела юбку и туфли. — Ведите, Диш.

Армстронг был в крови. Не прикасаясь к нему, миссис Брэдли посмотрела на его расквашенный нос.

— Что вы за докучливый тип, мистер Армстронг! — сказала она доброжелательно. — Не понимаю, почему бы вам не вести себя нормально. Ваши раны меня не интересуют. Судя по тому, что я уже знаю о вашей крови, она отлично сворачивается. Так что вы сейчас лучше ложитесь спать, а все это смоете утром.

— Незачем мне вести себя лучше. В гробу я все это видал! — ответил Армстронг, отплевываясь и ругаясь.

Миссис Брэдли задумчиво вернулась к своему мешку, заползла в него и вскоре уже спала.

Пришло утро, но не быки. Чем жарче становилось, тем сильнее краснел сэр Рудри, и не только от жары. Два или три раза он забирался на цитадель осмотреть долину Арголиды, высматривая жертвы, терпеливо топающие к алтарю, построенному им на рассвете возле могильного круга, и примерно каждые пятнадцать минут он посылал мальчиков посмотреть и даже одолжил им свой полевой бинокль, чтобы их заинтересовать. Хоть какое-то занятие для них. Мальчишки были ему рады, так как находились в пустынной местности, где не было никаких развлечений, кроме потайной лестницы, которая им уже порядком приелась. С тех пор как смотритель, по доброте душевной, осветил ее для ребят свечами, они пробежались по ней уже раз девятнадцать.

Миган и Кэтлин это время проводили за болтовней и за шитьем, читали вслух по очереди и иногда сочиняли письмо какой-нибудь общей подруге в Англии.

Время от времени сэр Рудри отрывался от своих размышлений и планов жертвоприношения и вызывал Армстронга сделать снимок. Львиные Врата, вход в гробницу, могильный круг, руины цитадели — точнее, что от них осталось, — и многие другие предметы были тщательно сфотографированы, а Александр Карри, измученный скукой, жарой и мухами, время от времени подавал голос, желая знать, какой смысл фотографировать то, что уже много раз снято.

— Все это можно увидеть на открытках, — едко и ошибочно подвел он итог своих рассуждений.

— Эти не купить, — сказал Армстронг достаточно громко, чтобы его голос донесся до ушей Александра Карри, который повернулся и сказал:

— Я был бы рад знать, юноша, что вы имеете в виду.

— Были бы, это точно, — ответил Армстронг. — Но сэр Рудри предпочел бы, чтобы вы не знали.

Александр Карри посмотрел сердито и пошел на поиски миссис Брэдли. Ее он нашел на солнцепеке, в темных очках. Она писала что-то в дневнике.

— Послушайте, вы знаете, что вообще происходит? — спросил он.

— Да, дитя мое, думаю, что знаю. — Она похлопала рукой по каменному парапету, где сидела. — Присаживайтесь.

— Здесь? Я и без того едва не зажарился до смерти! Ради всего святого, давайте пойдем в тень и поговорим.

— Я предпочитаю здесь, — ответила она и все свое внимание обратила на блокнот.

Александр неохотно сел.

— Ну, так что это все значит?

Миссис Брэдли посмотрела на него.

— Возьмите мой зонтик от солнца, — сказала она.

Он взял его и с благодарностью закрылся от солнца.

— Если говорить коротко, — начала она с большим удовольствием, — вам не следовало разыгрывать бедняжку Рудри.

— Я об этом сожалею.

Он промокнул лысину — жест столько же раскаяния, сколько необходимости.

— Я думаю, это слегка повернуло его сознание, — продолжала миссис Брэдли с рассудительной интонацией. — Он долго думал и планировал, как ему с вами поквитаться. Пока что он еще не преуспел.

— Змеи точно были злой шуткой.

— Совершенно верно. Он знает, что это вам известно.

— Но для чего это все?

— Это все, что я знаю.

С привлекающим внимание видом человека, полностью поглощенного своим занятием, она вернулась к своему дневнику.

— А зачем нужен Армстронг?

— Я думаю, он должен подделать несколько фотографий, дитя мое.

— Рудри так не поступит! Он с ума сошел! У него куча пунктиков по этому поводу, но он честен. Уж я-то знаю.

— Вы-то знаете, — сказала миссис Брэдли с упреком. — Вы ведь и воспользовались его честностью, дитя мое?

— Но это была шутка! — возразил Александр Карри.

— Вот и хорошо. Теперь я вам расскажу еще одну шутку, и не забудьте воспринять ее так же благожелательно, как вы ожидали от бедного Рудри, когда шутили сами.

— О чем это вы сейчас?

— О вашей дочери Кэтлин.

— Кэтлин?

— Она замужем за Иэном Мак-Нейлом.

При этих словах она вытащила из кармана нюхательные соли, откупорила и поднесла к носу Александра Карри. Тот вдохнул — слишком глубоко, глаза у него заслезились. Он закашлялся, оттолкнул флакон:

— Хватит, хватит!

— Более того, — продолжала миссис Брэдли, — это, вероятно, к лучшему. Это ее избавило от двух очень неприятных моментов, обоих — в этой поездке.

— Но…

Миссис Брэдли отмахнулась от его слов и продолжала спокойно, но уверенно:

— Эти моменты были связаны с этим испорченным молодым человеком, Армстронгом. О первом Иэн не знает, это случилось в Элефсине. О втором он знает, это было здесь.

— Но…

— Иэн, как хороший человек и хороший муж, ударил Армстронга. Я думаю, он очень скоро обнародует тот факт, что они с Кэтлин муж и жена, — она произнесла последние слова с нажимом, — и это одна из причин, почему я сообщаю вам эту новость до того, как такую возможность получит Армстронг.

— Но…

— Иэн прекрасный молодой человек, — твердо продолжала миссис Брэдли, — и я предложу ему работу с начальным жалованьем триста пятьдесят фунтов в год. Это даст ему возможность стать партнером еще до тридцати пяти лет. Прекрасный молодой человек, — повторила она, снимая очки и направляя в лицо Александра гипнотический взгляд. — Вы так не думаете, дитя мое?

— Один из Мак-Нейлов однажды нагрел меня на сделке, — ребячески буркнул Александр.

— Видимо, очень хитрый был человек, — сердечно отозвалась миссис Брэдли. — Я бы не сказала, что в мире есть много людей, способных это сделать.

— Вы правы, — сказал, смягчившись, Александр.

Она кивнула. Взгляд у нее стал яркий и острый по-птичьи.

— Так что теперь, когда мы знаем, что вы предубеждены против фамилии бедняжки Иэна, а не против него самого, лучше, мне кажется, было бы позвать сюда этих молодых людей, чтобы вы дали им отцовское благословение… Будьте мудрее, дитя мое, — добавила она строго, когда он начал ерзать и что-то бормотать. — Что сделано, то сделано. Они муж и жена, и этим все сказано. Вам нет нужды выражать свое согласие: оно подразумевается. И еще, — добавила она мягче, держа худую, повелевающую руку на его рукаве. — Я думаю, бедняжке Кэтлин не помешало бы небольшое проявление вашей доброты. Понимаете, она последние месяцы живет в очень сильном нервном напряжении: тайные встречи и секретная переписка с Иэном Мак-Нейлом, тайный брак — вы сами знаете, что такие вещи ей не нравятся, они разрушают искренность в общении с вами. Это для нее худшее из всего возможного. Да что там, даже я, при всем, что знаю я о таких вещах, — она улыбнулась обезоруживающе, как могла бы улыбнуться кобра перед броском, — с большой неприязнью отнеслась к бедной девочке, когда нас познакомили. Это справедливо? Это, по-вашему, хорошо? Это достойное отца поведение? Вы хотите, чтобы бедная девочка преждевременно обрюзгла и состарилась? Вы хотите убить ее красоту?

— О боже! — ответил Александр, полностью раздавленный. — Ну, хорошо. Приводите их. Придется мне как-то с этим смириться.

— И не забывайте, что вы хотите им счастья. Вы должны быть рады, что у вас такой хороший и разумный зять, — сурово сказала миссис Брэдли.

Александр на нее посмотрел, решил, что она говорит всерьез, улыбнулся и вытер лысину.

Гелерт и Дик вернулись к вечеру, не добыв никакой скотины. Они сказали, что Дмитрий остался в Коринфе и делает, что может.

Сэр Рудри ответил, что в таком случае будет человеческое жертвоприношение, и остро поглядел на троих мальчиков. Кеннет и Стюарт засмеялись, и Кеннет со словами: «Тогда это буду я» двинулся к нему. Сэр Рудри махнул ему рукой, чтобы тот шел прочь.

— Рано, еще рано, — сказал он.

И достал из своей разнообразной коллекции блестящий нож с широким лезвием. Лучи солнца превратили его в пылающий лист. Айвор опустил глаза, глядя себе на руки, попятился к миссис Брэдли и потянул ее за руку. Она отошла в сторону от круга слушателей и спросила:

— В чем дело, дитя мое?

— Отец, — сказал Айвор. — Я думаю, он… то есть… то есть не совсем все хорошо.

— Я знаю. Я отношу это на счет солнца, дитя мое.

— Но он же о человеческой жертве всерьез, вы же понимаете.

— Да-да. Но я думаю, очень скоро прибудет Дмитрий с быками. Не волнуйся.

Но Дмитрий не появился, и к закату все было готово для жертвоприношения. Дик и Гелерт порознь разыскали миссис Брэдли и сообщили ей о необычном поведении сэра Рудри, но больше, кажется, никто не заметил ничего неправильного, и когда все собрались на церемонию возле Львиных Врат и все мужчины вымыли руки в драгоценной бутилированной питьевой воде и получили по горсти ячменя, сэр Рудри, подняв руки ладонями вверх, произнес молитву Аполлону.

— Одну минутку, — сказала миссис Брэдли, когда он кончил молиться. — А как же плашки из оливы, дитя мое? Мы еще не готовы к жертвоприношению.

Сэр Рудри широко открыл глаза, потом заморгал, будто только что проснувшись.

— Что ты сказала? — спросил он.

— Деревянные плашки, — сказала миссис Брэдли ясным, деловитым, приятным голосом. — Ты оливковые плашки забыл, дитя мое. Ты помнишь, в первой песне «Илиады», когда Одиссей отдает Хрисеиду ее отцу, мясо для жертвоприношения горит на дереве, и жрец проливает на него вино, а тем временем молодые люди рядом с ним протягивают пятизубые вилы? Так где же, — продолжала она, не сводя с него взгляда ярких черных глаз и говоря суровее, — где у тебя плашки из дерева для алтаря? Вино, пятизубые вилы? Это так хочешь ты принести жертву Аполлону-Стреловержцу, негодный невежда?

Усы сэра Рудри увяли от дневной жары, и вид у него был озадаченный, неуверенный и печальный.

— Это верно, — сказал он наконец. — Но ведь я же думал о жертвоприношении детей? Для детей длинные вилы не нужны.

— Детей? — переспросила миссис Брэдли. В свете заката, в дикой долине Атридов она стояла перед ним, как древняя пророчица, помахивая сухой рукой и хлеща его злыми словами, вырывавшимися из оскаленного тонкогубого рта. Черные глаза, будто покрасневшие от последних лучей солнца, смотрели в упор на него, и он чувствовал, что не может отвести взгляда. — Детей? — Слово раскатилось по холму, отразилось от толстых стен и криком прозвучало над молчащей долиной. — Ты помнишь юных сынов Фиеста, соблазнивших жену Атрея? Ты помнишь их пролитую кровь, громко вопиющую о мести? Ты помнишь проклятие, павшее на Агамемнона и Ореста? Прислушайся! Слышишь ли ты?

Она показала на скульптуру Львиных Врат. Даже молодые люди не без страха смотрели, куда устремился ее тощий и желтый указательный палец, будто ожидали там увидеть какое-то проявление древней ненависти. Но лишь огромная птица, кажущаяся напротив света черной, уселась там на долю мгновения, издала горестный хриплый горловой крик и полетела к другой стороне дороги.

— Она к гробницам полетела! К гробницам! — воскликнула Кэтлин.

Сэр Рудри посмотрел птице вслед, потом потер глаза, обернулся с виноватой улыбкой и сказал своим обычным голосом:

— Дорогая моя Беатрис, дорогой мой Александр, прошу вашего прощения. Я совершенно потерял чувство меры.

— Чего никому из нас делать не следует, — ответил Александр Карри. — Кэтлин, девочка моя, пойди и приведи мне своего негодника мужа. Рудри, эти двое поженились без моего разрешения или согласия!

Проведя этот отвлекающий маневр, миссис Брэдли отвела Гелерта в сторонку.

— Мне бы хотелось, чтобы ваш отец был под наблюдением, дитя мое, но сейчас это невозможно в том смысле, в котором я это имею в виду. Ему нужен отдых.

— Ему нужно поквитаться со стариной Карри, — ответил Гелерт. — Это бы немедленно разрешило все его проблемы. Жаль, что со змеями вышла промашка. В Элефсине было хорошо, и мы все едва не повелись.

— Вы про второго Иакха?

— Да. Армстронг, конечно. Этот болван — настоящая обуза, но из-за своего внешнего вида он должен был во всем участвовать. Сегодня утром я уже почти было убедил старика, так тут Армстронг начал вещать что-то про фотографии. Мы только упомянули его имя, и все. Я думаю, он нас услышал и потому пришел и встрял.

Миссис Брэдли кивнула.

— Может быть, все наши трудности решит Эфес, — сказала она.

— Вы же не дадите отцу ехать в Эфес?

— Я не вижу возможности, как ему помешать, дитя мое.

— Но он же полный псих, вы сами знаете. В смысле, если бы вы сейчас не вступили в дело и не напугали его, он бы схватил кого-нибудь из мальчишек для жертвоприношения. Я уже рукава закатывал дать ему в лицо, как вы вступили со своим монологом. Кстати, мои поздравления. Вы будто были настоящей пифией в Дельфах.

— Все могло быть, — скромно сказала миссис Брэдли. — А что вы думаете про Кэтлин и Иэна?

— Мое мнение не изменилось, к несчастью. Скажите, вы можете что-нибудь придумать, что я мог бы сделать, чтобы не прямо сейчас вернуться в Афины? Миган мне одолжила денег, но мне как-то не хочется встречаться с людьми, которых я знаю, пока вся эта ситуация не уладится.

— Я думаю, вы могли бы вернуться. Бояться вам нечего. Кстати, там ребенок?

— Боже мой, нет! — задохнулся Гелерт. — Мне было бы все равно, но об этом знает этот ненавистный Армстронг. Вроде это его сводная сестра, и это полностью меняет дело. Он заставил меня делать именно то, что ему хочется, черт побери! Пока что он еще не закрутил винт, но закрутит. И тогда это будет не двадцать-тридцать квидов!

— Понимаю, — сказала миссис Брэдли.

Она вернулась к мальчикам, посмотрела, как они залезают в спальные мешки. Свой она положила рядом и села на него. Отряд ночевал при входе между большими стенами, огораживающими путь к Львиным Вратам. Над дорогой, по которой проехала когда-то колесница вернувшегося из-под Трои Агамемнона, сгущалась ночь. Ворота с широкой обветрившейся перекладиной стояли открытыми, лишенными деревянных створок, и ничто, кроме отверстий в камне, не напоминало, что эти мощные двери когда-то существовали. Ночь скрыла железные ворота. Смотрителю сказали оставить их открытыми. Но каменные львы, более светлые, чем окружавшие их широкие стены, а потому казавшиеся привидениями, глядели поверх голов паломников.

Вдруг на стенах, выходящих на Арголиду, появилась фигура женщины. Она была закутана во что-то вроде большого плаща, выглядела скульптурно и мрачно. Силуэт ее, больше натуральной величины, выделялся на фоне неба.

«Клитемнестра!» — подумала миссис Брэдли, сама не заметив, как задержала дыхание.

Женщина постояла неподвижно минуты четыре или пять. Потом она спустилась, прошла через ворота, и миссис Брэдли вдруг осенило, что это Миган.

Заснула миссис Брэдли далеко не сразу, а через час после этого в Микены вернулся Дмитрий. Он гнал перед собой корову с торчащими ребрами, и первое известие, полученное лагерем о его прибытии, было протестующее мычание его подопечной, споткнувшейся о сэра Рудри, который решил разместиться со своим спальным мешком посередине дороги. Вскрикнув от страха и недовольства, он разбудил всех остальных. Дмитрий, не говоря ни слова, обмотал конец веревки вокруг торчащего железного кола изгороди и улегся рядом, издав тихий стон. Здесь же он и заснул. Миссис Брэдли включила фонарь, подошла к Дмитрию, посмотрела на него, потом подошла к корове, которая не могла бы лечь, даже если бы захотела, потому что веревка была слишком коротка. Подошедшую миссис Брэдли корова встретила укоризненным мычанием. Миссис Брэдли ее отвязала, успокоила, как могла, цитатой из Гомера о волоокой Гере, жене Зевса, потом сняла чулки и удлинила ими веревку. Потом снова привязала животное к изгороди.

Корова неспешно улеглась на каменистую землю, подняла голову, посмотрела в густую мягкую черноту осыпающегося холмистого берега справа от ворот, уперлась всем телом в циклопическую стену и, видимо, последовала примеру своего прежнего пленителя и вожака. Отметив, что и человек, и животное спят, миссис Брэдли вернулась на свое место, но едва успела устроиться, как, откуда ни возьмись, появилась крупная фигура, говорящая голосом предводителя отряда, и спросила шепотом:

— Беатрис, кто вот прямо сейчас пошел в раскопки?

— Прямо сейчас, дитя мое?

— Да. Кто-то прошел крадучись в ворота, как раз перед тем, как эта проклятая скотина у меня волосы с головы сдула. Я смотрел, как он идет, и потому корову не заметил.

— Но ведь вы не могли ее не слышать, — заметила миссис Брэдли.

— Да-да, но я не думал о коровах! — раздраженно ответил сэр Рудри. — Тут важно знать, что они задумали. Что они, черт бы их побрал, задумали? — дополнил он свою мысль. — Ночью там очень опасно. Можно упасть в глубокую часть раскопа и убиться. Пойду-ка я посмотрю, что там происходит.

Но он не успел этого сделать, потому что услышал внезапный душераздирающий мужской крик, пораженный и полный ужаса.

— Он свалился, — сказал сэр Рудри.

«Нет», — подумала миссис Брэдли без удовлетворения.

Она вмиг встала, завязала шнурки, и они вдвоем пошли к воротам. Когда они проходили мимо коровы, она неожиданно фыркнула, но не попыталась встать. Фонарь у миссис Брэдли был мощный. Она взяла с собой запасные батарейки и накануне вставила новую. Яркий луч показывал путь. Они побежали, спотыкаясь на неровной каменистой почве, окликая на бегу, но ответа от шахтных гробниц не было. Если не считать яростного порыва ветра, тут же стихшего, все кругом было неподвижно.

Миссис Брэдли и сэр Рудри наклонились над стеной из огромных камней и посветили фонарем в черноту внизу.

— Я его вижу, — сказала миссис Брэдли и отдала фонарь сэру Рудри. — Держите фонарь так, как есть.

Она оставила его и стала спускаться по самому пологому склону в лишенные сокровищ могилы. С собой у нее была коробка спичек. Сэр Рудри, направляющий фонарь на серый ком внизу, видел, как она спускается, и считал спички.

— Не подожгите растений, если попадутся на пути, — крикнул он.

К этому времени явление коровы, деятельность миссис Брэдли и голос предводителя пробудили лагерь. Под руководством Гелерта, у которого тоже был фонарь, все двинулись через ворота по дороге. Гелерт спустился к миссис Брэдли и посветил ей фонарем, пока она склонилась над пострадавшим. Это был Рональд Дик.

— Ничего не сломано, он пришел в себя, — сказала миссис Брэдли. — Синяки, нервное потрясение — легко отделался. Вставайте, вставайте, дитя мое. В другой раз смотрите, куда идете.

— Я бы сказал, что он во сне ходил, — сказал Стюарт Айвору. — Весь день шнырял возле могильного круга.

Мальчики были готовы спуститься в яму, но их сгребли за шиворот сэр Рудри и Миган и велели стоять на месте. Армстронг внес свою лепту, схватив за руку Стюарта, который ответил ударом ноги в живот с разворота. Подошедший в это время Иэн подставил мощную руку под удар, предназначавшийся Стюарту, и вернул его с процентами, так что Армстронг, издав звук, средний между аханьем и бульканьем, отлетел к каменному бордюру на дороге. Удержав равновесие, он быстро избавился от опасного соседства мальчиков и Иэна.

Тем временем Гелерт и миссис Брэдли поставили Рональда Дика на ноги и убедили его, что он вполне в состоянии выбраться из гробницы. Сэр Рудри, до глубины души возмущенный всеми этими событиями, коротко сказал, что будет рад утром получить объяснения. После чего предупредил всех, чтобы не наступили на корову, и сам об нее споткнулся, поскольку она решила к тому времени передвинуться в темноту арки и легла на самой середине дороги. С вопросительным возмущенным ревом корова встала на ноги, сэр Рудри тоже встал. Тут из темноты вышел Диш и увел животное из узких ворот.

Остаток ночи прошел мирно. Миссис Брэдли проснулась, как собиралась, на рассвете и, осторожно ступая, миновала спящих и корову, вышла из железных ворот под аркой, обследовала могильный круг, его окрестности и находящийся сверху акрополь. Она посмотрела за пределы его, на туманный и неопределенный ландшафт, который вскоре предстанет под солнцем Аргосской долиной. Посмотрела на затененные, темно-лиловые, нависшие, как облако, горы, потом на более близкий объект — крепость Ларисса и подумала о горящих маяках, вестниках падения Трои. К ночи местность выглядела куда менее уединенной, чем большинство сельских районов Англии, где миссис Брэдли приходилось бывать. Огромные стены не внушали страха, корова была смешной, как персонаж фарса, небольшое приключение свалившегося в яму Дика куда как далеко было от ужасов из трагедий Эсхила. Но она знала, что у Микен — пьеса своя. Трагедия и величие этого города нависло над ландшафтом, как грядущая битва. Стены заключали в себе мертвых, а великий раскоп, где Шлиман целовал золотую смертную маску Агамемнона, зиял как могила, которой он и был.

Она долго стояла, глядя, как разгорается день.

Вдруг рядом послышался тихий шорох, и к ней, хромая, подошел Дик. Минут десять они стояли молча, потом он сказал:

— Я добыл ключ от сокровищницы. Пойдемте со мной и отопрем ее.

— С удовольствием, дитя мое, — ответила миссис Брэдли.

Деловито, не переговариваясь, они направились к железным воротам, прошли под Львиными Вратами, вышли к дороге и пошли по ней к гробнице.

— Спасибо, что пришли меня выручать ночью, — сказал Дик.

— Кто вас толкнул? — спросила миссис Брэдли естественным и небрежным тоном. Она видела следы на каменистой почве. Он покраснел.

— Я думаю, Армстронг. Не знаю, откуда он мог взяться. Точно знаю, что через ворота за мной никто не выходил.

— И что вы там делали, дитя мое, темной ночью?

— Я думал, что у меня может быть сверхчувственное восприятие. Хотел посмотреть, что произойдет.

— И что-то произошло?

— Нет. Я испугался.

— Подниматься на акрополь?

— Да. И стоял в нерешительности, там как раз, где стена осыпалась, и кто-то подошел сзади и толкнул меня. Я вскрикнул от неожиданности.

— Да, понимаю. Что вас заставляет думать, что это был Армстронг?

— Только он мог такое сделать.

— Но ведь мы этого не знаем, дитя мое?

— Нет. Вы не откроете входные ворота?

Они пришли к раскопу и по неровному крутому склону спустились к входу в ульевую гробницу. Миссис Брэдли жестом отказалась взять ключ, поэтому Дик сам отпер калитку, и они вдвоем двинулись к зияющей пасти сокровищницы.

— Вы не против подождать всего секунду, я свистну? — высказал странную просьбу молодой человек.

Он скрылся в темноте массивного конического строения. Шахта уходила внутрь холма и была облицована плитами, на внутренней поверхности которых были выточены купола. Миссис Брэдли повернулась спиной к сокровищнице Атрея и ждала, пока выйдет Дик. Он появился почти сразу, и ей показалось, что в сложенных ладонях у него что-то есть.

— Посмотрите, — сказал он. — Хочу это кому-нибудь показать. Вот что я нашел. — Это было золото с вкраплениями земли; немаленький светлый кусок металла, семь на четыре дюйма, с вычеканенными изображениями рыб. — Что вы об этом думаете?

Миссис Брэдли уставилась на это чудо и, восхищенно поздравляя Дика, покачала головой.

— Не могу поверить, — сказала она. — Критского происхождения, если это подлинное. Не могу поверить.

— Вот и у меня такое же чувство. Как то золотое блюдо, которое нашли, когда раскапывали могильный круг. Как могли это пропустить? И где мне его спрятать, пока мы не вернемся в Афины? Я не хочу, чтобы кто-то это видел до того, как его получит музей. Хотя я предпочту, чтобы знали, что его нашел я. И это было только вчера.

— Дар мистера Рональда Дика. Понимаю, — сказала миссис Брэдли.

Они с Диком снова посмотрели на золотую чеканку.

— Я знаю коллекционеров, которые дали бы за это целое состояние, — сказал Дик. — Хотелось бы понять, где мне это сохранить. Не хочется, чтобы кто-то из этих людей его увидел. Сэр Рудри до ужаса аморален — я помню, как мы раскапывали курган в Девоншире, и никто меня не переубедит, что та статуэтка, римская которая…

— Была из Помпей, — закончила миссис Брэдли. И посмотрела на него задумчиво, склонив голову набок. — И Александр Карри тогда сыграл с Рудри эту нехорошую шутку, и Гелерту нужны деньги, и у Иэна денег не хватает платить за колледж, и Армстронг на все способен, даже изобразить из себя бога и толкнуть смертного в могилу, да-да!

Она сухо, но искренне засмеялась.

— Все это очень хорошо… — начал Дик, но миссис Брэдли махнула сухой лапкой:

— Не унывайте, дитя мое. У меня есть ботаническая сумка, которая отлично подойдет для ваших целей. Я вам ее одолжу. Но скажите мне, зачем бы Армстронгу подкрадываться к вам сзади и вот так вот толкать вас в раскоп?

Дик снял очки и протер их.

— Мне кажется, я его раздражаю, — сказал он. — Думаю, он чувствует себя слегка ущемленным.

Он был так очевидно серьезен, что миссис Брэдли, придав своему лицу подобающее выражение, поджала губы и мрачно кивнула.

— Понимаю, дитя мое, — сказала она.

Вернувшись в лагерь, она нашла ботаническую сумку и отдала ему.

— Я хотел бы, чтобы вы взяли это на свое попечение, — сказал он. — Беспокоит меня Армстронг. Он мог уже что-то узнать, я ему не верю. Он наверняка намеревался меня обыскать перед тем, как сбросить в эти могилы.

— Я теперь запомню, что нельзя исследовать могильный круг ночью, — сказала миссис Брэдли, получая обратно сумку с ее бесценным содержимым.

Она положила сумку на дно спального мешка. Армстронг и Дмитрий, положившие свои мешки на повороте тропы, ведущей к дороге, невидимой от Львиных Врат, пришли примерно через четверть часа и нашли миссис Брэдли за чтением томика современной поэзии.

— Завтрак? — спросил Армстронг.

Дмитрий поклонился и улыбнулся. Миссис Брэдли похлопала по пальто, на котором сидела.

— Присядьте, мистер Армстронг, и расскажите мне сплетни о ночи.

— Какой ночи?

— Сегодняшней.

— А были сплетни?

— Мистер Дик свалился в раскоп и чуть не сломал себе шею.

— А, это! — Армстронг засмеялся, подняв безупречной формы голову, чтобы посмотреть на львов на перекладине. — Ничего про это не знаю. А что он там делал вообще?

— Практиковался в качестве медиума, — ответила миссис Брэдли серьезно.

— А? Призраков вызывал? Вы только послушайте, Дмитрий! — прошепелявил он.

Дмитрий улыбнулся и кивнул.

— Я тоже, — сказал он, обращаясь к миссис Брэдли, — я тоже аморально веду себя с женщинами.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — ответила миссис Брэдли, словно поздравляя его.

— Англичане, — сказал Дмитрий, садясь и обнимая колени худыми руками, — как греки во всем, и я ими восхищаюсь. Англичане и немцы и, до некоторой степени, мобильные французы сделали греков такими, какие мы есть. Я не помню турок, — он презрительно сплюнул. Мы тоже жестоки. Жестокость в природе человека. И политики еще. В Англии вы все себя считаете политиками и ни на что не влияете. И мы в Греции тоже всегда читаем газеты. Всегда и все время.

— Я это заметила, — вставила миссис Брэдли.

— Так именно. Мы тоже рады спорту, но относимся к нему более серьезно. Стадион, да, хорошо. Мы патриоты. Мы с уважением подражаем древним грекам. Вам нравится моя страна?

— Да, она мне нравится. Но надо как-то улучшать водоснабжение, как вы думаете?

— Но мы улучшаем, — ответил уязвленный Дмитрий. — В Афинах теперь вода хорошая. Мы демонстрируем улучшения.

— Ну и хорошо, — ответила миссис Брэдли.

Ее голос, намеренно повышенный, заставил пошевелиться спящих рядом людей. Сперва шевельнулся один темный кокон, потом другой повернулся, вытянулся и поднялся. Вскоре вся компания вылезла из мешков, взывая к Дишу о еде.

После завтрака Дик нашел миссис Брэдли и попросил вернуть его микенское золото.

— Едва ли честно было возлагать на вас ответственность, — сказал он со смехом.

— Я бы отдала его Миган на попечение, — ответила миссис Брэдли.