Глава 12
В которой месье Крокроль вырывается на волю
Месье Малюри хотел избавить Клебера от тяжелой сцены. Но сцены никакой не было, по приезде в Маликруа Умник вел себя очень тихо. Казался безучастным, погруженным в себя. «Дело идет на лад», — подумал месье Малюри. Как только он уехал, Умник положил кролика на подушку и полез в рюкзак искать ножницы.
— Опять выколешь мне глаза?
— Тебе не надо все это видеть.
— А как же я буду плакать? — спросил месье Крокроль. Умник задумался, опустив ножницы.
Правильный вопрос. Он сел на кровать, уткнулся в стенку головой, и по щекам его покатились слезы.
— Клебер подлый, — сказал месье Крокроль.
Все, все они его предали: Энцо, Арья, Захра, Корантен. Он никому не нужен, все бросили. И Клебер. Клебер первый.
— Мадам Табуре! — раздался вдалеке оклик.
Умник вскочил и распахнул дверь. Старушка была тут и держалась за стенку.
— Иди сюда, старадама, — шепотом позвал ее Умник. — Прячься.
И она преспокойно вошла.
— Мадам Табуре! — надрывалась дежурная сестра.
— Вот зануда какая! — сказала неисправимая беглянка, обращаясь к Умнику.
— Она тебя не найдет.
Умник приложил палец к губам. Оба прислушивались к удаляющимся по коридору шагам.
— Почему тебя зовут как табуретку?
Старушка ничуть не удивилась вопросу.
— Табуре — фамилия по мужу.
Услышав про мужа, Умник широко улыбнулся:
— А дети у тебя есть?
— Сын. Он уже взрослый. Но он нехороший. Запер меня здесь.
— А меня — брат.
— Но я все равно убегу.
— Я тоже. Только не на лестницу, а на улицу.
— Вот как?
— Хочешь, побежим вместе?
У мадам Табуре сработали остатки здравого смысла:
— Я далеко не уйду. Вы-то еще молоды. Сколько вам лет?
— Двенадцать.
— Вот я и говорю! — рассудительно заметила мадам Табуре.
Между тем дежурная сестра забеспокоилась. Обычно старая карга (так она называла пациентку) дальше четвертого этажа не уходила. А на этот раз и на пятом пустой коридор. Куда она подевалась? Дежурная спустилась на первый этаж и предупредила коллегу:
— Никак не могу отыскать эту дуреху Табуре. Смотри в оба, как бы она мимо тебя не проскочила.
А в 212-й палате вовсю строили план побега.
— Деньги у вас есть? — осведомилась мадам Табуре. — На жизнь надо много денег.
Об этом Умник не подумал. Но мадам Табуре достала из кармана столбик монеток, завернутый в бумажную купюру.
— Ой, монетки в бумажке! — восхитился Умник.
Подарок навел его на кое-какую мысль:
— Я буду месье Мучбингеном.
Умник нарядился в костюм, а мадам Табуре завязала ему галстук. В один брючный карман он запихнул месье Крокроля, в другой — левольвер.
— Так ты не пойдешь?
— В другой раз, — сказала старушка. — Можно я пока поживу в вашей палате? А то у меня сидит дедушка и курит трубку.
— Дарю тебе мою палату!
Пока двое пациентов соревновались в щедрости, среди персонала Маликруа началась паника. Все искали беглянку. Умник же преспокойно спустился по лестнице на первый этаж.
— Выходите скорее, месье, — даже не поглядев на него, сказала дежурная в холле. — Мы уже закрываем.
Умника и просить не надо было. Он быстро проскочил в дверь. И… замер от удивления. Кругом темнота. Правда, фонари все-таки горели.
— Светят лампы, — подбодрил он сам себя.
И пустился в путь, для верности перечисляя вслух все, мимо чего проходил и в прошлый раз: «Деревья, каменные лошади, магазин с пирожными…»
— Хочу есть.
Отец, когда забирал его, и не подумал спросить, успел ли он поужинать. Тут он увидел, что на тротуаре толпятся люди. Это были любители живописи — в местном салоне открывалась какая-то выставка. Вечер выдался теплым, поэтому многие выходили на улицу с бокалами в руке. Умник прижался носом к витрине.
— Там перитивы!
Месье Мучбинген вошел и направился прямиком к буфету. Закусками распоряжалась насупленная официантка. Умник дружелюбно ей улыбнулся, взял канапе с красной рыбой, но саму рыбу скинул на край подноса. Официантка смотрела на него в немом изумлении. А он проглотил кружочек хлеба, заграбастал вазочку с соленым арахисом и пошел рассматривать картины, выуживая и забрасывая в рот орешек за орешком.
Двое тонких ценителей обсуждали картину художника по имени Нгуен Туань:
— Мне больше нравится его зеленый период. Там были сумасшедшие работы с лишайниками. Это, конечно, тоже неплохо, но более…
— Более концептуально.
Тут тонкие ценители заметили, что кроме них картину пристально разглядывает месье Мучбинген, и приготовились выслушать суждение знатока.
— Лично я рисую кроликов, — сообщил Умник и пошел дальше.
Ценители закашлялись и проводили его взглядом.
— О, апельсиновый сок, спасибо!
— Это коктейль, месье, — сказал разносивший напитки официант.
— Знаю-знаю, — ответил Умник. — От него голова кружится.
Он опустошил фужер — самый настоящий апельсиновый сок с капелькой спиртного! — и вернул его официанту:
— Спасибо, дяденька. Только ты соврал — это вовсе не коктейль.
Постепенно Умник привлек к себе всеобщее внимание. Как ни в чем не бывало он переходил от одной группки посетителей к другой и всем улыбался. Вот присоединился к стайке оживленно стрекотавших дам.
— Мне больше всего нравятся его ранние обнаженные натурщицы, — сказала одна из них.
— Его жене они, наверное, не очень нравились, — засмеялась другая. — Этакий похотливый кролик…
При этих словах Умник просиял и сунул руку в карман.
— Ку-ку!
Дамы уставились на пару свесившихся из кармана длинных ушей.
— Кто это тут такой? — спросил Умник.
И, выждав паузу, вытащил за уши своего кролика:
— Это месье Крокроль!
Дамы разбежались от него во все стороны. А друзья и знакомые художника Нгуен Туаня решили избавиться от экстравагантного возмутителя спокойствия. Двое официантов взяли Умника под руки и вытолкали на улицу Умник понял только одно: видимо, люди не любят кроликов. Но расстраиваться не стал:
— Ну и пожалуйста! Все равно же я еду в Париж.
Он пошел дальше и вскоре добрался до вокзала.
— Нужен билет, — сказал он.
— А ты возьми да перепрыгни, — посоветовал месье Крокроль. — Тут совсем невысоко. Раз — и готово!
Умник так и сделал: перескочил через турникет и сел в первый попавшийся поезд, который довез его до станции Шатле.
— Приехали! — храбро сказал он.
Но, очутившись среди ночи в центре огромного города, он испугался и почувствовал себя совсем маленьким.
— Месье Мучбинген едет в Париж, — подбодрил он себя.
Неподалеку стояла компания подвыпивших парней.
Они громко разговаривали, коверкая чуть не каждое слово.
Умник подошел к ним и старательно произнес:
— Здравствуйте, извините, как дела. Скажи, пожалуйста, где тут Париж?
Ватага загоготала.
— Это еще что за псих? Ты что, мамочку потерял?
— А лишних евро у тебя случайно не найдется?
— Евро — это деньги? — спросил Умник.
— Вот придурок-то! — захохотали парни.
— Видал дебила?
— Стоит и лыбится, тупой!
Улыбка сползла с лица Умника. Он хотел пойти своей дорогой, но один из парней схватил его за шиворот:
— А точно у тебя десяточки нету? Ну-ка поищи в карманах.
Умнику кровь бросилась в голову.
— У меня есть ножик! Я вам задам!
Другой парень в самом деле вытащил нож.
— Оставь. Я сам с ним разберусь, — сказал тот, что держал Умника.
— У меня левольвер! — крикнул Умник и вытащил свое оружие.
— Ах, падла, у него пушка!
Обидчик ослабил хватку, Умник воспользовался этим, вырвался и побежал. Он мчался, не разбирая дороги, по незнакомым улицам и переулкам и стонал на ходу: «Клебер… Клебер…», пока не остановился на площади Республики.
Осмотрелся вокруг и растерянно прошептал:
— Это не Париж.
Умник снова побрел куда глаза глядят. А что еще он мог поделать? Злость и отчаяние в его душе сменились ледяной пустотой. Он шел и шел, сворачивая то направо, то налево; потом, сам того не заметив, развернулся и пошел в обратном направлении, но уже по другим улицам. Живот у него подводило от голода. Он жадно смотрел на витрины продовольственных магазинов, глотал слюну, проходя мимо закусочных с сэндвичами и хот-догами. Наконец остановился перед ресторанчиком, куда зазывал большой картонный бегемот. Умника встретила молоденькая официантка в белой блузке и черной юбке. Ее звали Женни, она проходила здесь стажировку и еще робела перед посетителями.
— Вы один? — спросила она Умника.
— Нет, со мной месье Крокроль.
— Значит, двое? Пойдемте со мной, — Женни добросовестно повторяла то, чему ее учили в лицее гостиничного и ресторанного бизнеса.
— А куда мы идем?
— Зал для курящих — для некурящих?
Умник струхнул и на всякий случай ответил:
— Это не я, это месье Крокроль.
— Он не курит? — уточнила Женни.
— Его тошнит.
Такой ответ не был предусмотрен в инструкции, но сбитая с толку Женни все-таки усадила посетителя в зоне для некурящих.
— Закажете что-нибудь или будете ждать вашего друга?
— Заказывает Клебер.
— Так значит, вас будет трое?
— Двенадцать.
Женни поняла, что для такого сложного случая ее знаний явно недостаточно.
— Простите, я сейчас вернусь, — сказала она и отошла.
Умник вытащил месье Крокроля, повязал ему салфетку и усадил перед чистой тарелкой. Потом встал и взял ломтик хлеба с ближайшего столика.
— Что за хамство! — возмутился сидевший за столиком посетитель.
— У тебя еще полно! — возразил Умник и кивнул на хлебницу.
Только он успел надкусить хрустящую корочку, как к нему подошел метрдотель.
— Месье Крокроль хочет есть, — сказал ему Умник и показал на кролика с салфеткой на шее.
— Да-да… Извините, но я вынужден попросить вас выйти отсюда.
— В курящий зал?
— Нет, совсем.
— Но я еще не поел.
— Выходите немедленно! — повторил метрдотель.
В голосе его зазвучала угроза. Люди за соседними столиками смотрели на них.
— Сумасшедших надо держать под замком. А они вон по ресторанам разгуливают! — проворчал ближайший сосед.
Умник схватил месье Крокроля и поскорее выбежал из зала. Все стало ясно как день этой темной ночью: вовсе не кролики людям не по душе. Им не нравится он сам.
В понедельник утром на улице Кардинала Лемуана никто и не вспомнил об Умнике. За завтраком Эмманюэль сказал Энцо и Корантену, что немедленно съезжает.
— Вы уезжаете от нас? — спросил Корантен, удивляясь, почему сестра его не предупредила.
— Уезжаю из этой квартиры, — уточнил Эмманюэль. — Пока поживу у родителей. Вам-то какая разница! А потом найду студию. И Арья, думаю, переедет ко мне.
Он сверлил взглядом Энцо, но тот и бровью не повел. Однако, едва встав из-за стола, помчался к месье Видибогу.
— Жорж!
— Она сказала «да»?
— Нет. Пока еще нет.
Для старого соседа похождения Энцо с некоторых пор стали любимым сериалом. Узнав, что Эмманюэль сматывает удочки, он издал победный клич.
— Но это еще ничего не значит, — сказал Энцо. — Он же будет давить на Арью.
— Ну, и вы давите.
— Как?
Жорж задумался. Все старые методы, вроде фотографии соперницы на видном месте или посулов покончить с собой, теперь казались ему недостойными его юного друга.
— А роман вы закончили, Энцо?
— Не совсем.
— Так заканчивайте скорее и дайте его почитать своей Арье. Только непременно нужен, как говорят в Америке, хэппи-энд. Лоренцо делает Эмме предложение, и она отвечает согласием.
Энцо сморщился:
— Какой-то сладкий сиропчик!
— Послушайте меня, юноша. Я не читаю журнал «Мари Клер», но скажу вам точно: в любви немного сладкого сиропчика не помешает.
Энцо вернулся довольный. Конец романа вырисовывался вполне ясно. Он сел за стол и не отрываясь писал целый час. Кроме него, в квартире никого не было. Вдруг зазвонил телефон.
— Добрый день, говорит мадам Барду из службы соцзащиты. Я бы хотела поговорить с Клебером.
— Он в лицее. Что вам опять от него нужно?
— Я должна сообщить ему… Его брат пропал.
Клебер не находил себе места. В Маликруа хватились Умника только утром. В его постели спала старушка, которую напрасно искали всю ночь. А сбежал, как оказалось, Умник.
— Он не мог далеко уйти, — сказал Энцо. — Он без денег. И совсем не ориентируется в городе.
Клебер слушал с округлившимися от ужаса глазами.
— Это ужасно… — шептал он. — Он же как ребенок… Трехлетний ребенок, Энцо!
— Успокойся. Найдется он. Вашего отца уже предупредили. Умника объявят в розыск. Наверняка кто-нибудь его опознает. Твой брат — человек заметный.
Мадам Барду обещала позвонить, как только что-то прояснится. Но за весь день был только один звонок — от месье Малюри. Он обещал подать в суд на Маликруа, если с его сыном стрясется беда.
Арья, Энцо и Корантен караулили у телефона вместе с Клебером. Но просто сидеть и ждать не было сил.
— Пойди пройдись, — сказал Клеберу Корантен. — Если что, мы тебе позвоним на мобильный.
Клебер побежал в лицей, чтобы рассказать обо всем Захре, и наткнулся на Беатрис:
— Наконец-то! Куда это ты помчался, как безумный кролик, на большой перемене?
При слове «кролик» у Клебера слезы навернулись на глаза.
— Что-то случилось?
— Да… С братом…
— Опять! Что же он тебе жить спокойно не дает!
Клебер увидел Захру и бросился к ней, не дослушав Беатрис:
— Захра!
Они вместе вышли со двора, и Клебер выложил ей все начистоту. Его мучила совесть — он не должен был допустить, чтобы Умник опять попал в Маликруа. И никогда себе не простит, если с ним что-то случится.
— Ты в Бога веришь?
— Когда как.
— Попроси, чтобы он вернул тебе брата.
— Не думаю, чтобы Бог вмешивался в нашу жизнь. Что я, ребенок, что ли!
— А ты все-таки попроси, чтобы вернул…
— Боже, верни мне Умника, — послушно сказал Клебер и улыбнулся сквозь слезы: — Мне, чертову дурню!
Энцо с Корантеном по-прежнему сидели у телефона.
— Странная штука жизнь, — рассуждал Корантен. — Каких-нибудь две недели назад Умник мне действовал на нервы. А теперь стал все равно что брат. Хреново будет, если его не найдут!
— Спасибо, утешил, — буркнул Энцо.
Хлопнула входная дверь. Клебер вернулся, решили они, но по коридору прошел, не заглянув в гостиную, Эмманюэль.
— Пришел забрать вещички, — сказал Корантен.
Прошло полчаса, а Эмманюэль все не выходил из комнаты, где была Арья. «Идет давёж», — подумал Энцо. Вернулся Клебер, но Энцо говорил с ним рассеянно, все время напряженно прислушиваясь, не донесутся ли из комнаты Арьи громкие голоса. Как при ссоре. «Пошел вон, пошел вон», — твердил про себя Энцо, желая прогнать Эмманюэля силой мысли. Клебер бросился на кровать и тоже про себя повторял, как заклинание: «Вернись, вернись…»
И снизошла на землю и на души человеческие ночь. Клебер умирал от тревоги. Эмманюэль вышел из комнаты, потом ушел из квартиры. Один.
Энцо вскочил с дивана и встал под дверью Арьи. Прислушался — ему показалось, что она плачет. Но он был не уверен. Он постучал и заглянул в комнату. Арья лежала на кровати, уткнувшись в подушку Подняла голову — да, лицо в слезах. И закричала на Энцо:
— Убирайся отсюда! Тебя только не хватало!
— Прости, — смутился Энцо. — Я не хотел…
Он закрыл дверь. Сердце бешено колотилось в груди. Если б не Умник, он побежал бы советоваться к мудрому соседу. Но сейчас важнее всего найти Умника.
Ну, а Умник успел обойти весь город вдоль и поперек. Он шел и шел целый день без еды и питья. Только вздремнул разок на скамейке. Он искал тот Париж, где жил Клебер. Плакал. Хотел умереть, но не знал как. Месье Крокроль, сжавшись в комочек, лежал у него в кармане.
— Уже ночь, — сказал Умник.
Он только-только заметил, что стемнело.
А ведь он как раз добрался до своего квартала, но не узнал его. Остановился перед гостиницей «Старый кардинал». На дверях висела табличка: «Комнаты внаем — понедельно». Читать Умник не умел, но пятна ржавчины на табличке что-то всколыхнули в его памяти, что-то, связанное с братом.
— Приласкать тебя, мой крольчонок? — спросил томно-прокуренный женский голос.
В другое время Умник затряс бы месье Крокролем. Теперь же только потеребил в кармане кроличьи уши. Девица, торчавшая перед дверьми, работала, старалась подцепить клиента.
— Как тебя зовут?
— Месье Мучбинген.
Девица запрокинула голову и расхохоталась.
— А покороче можно?
— Муч, — подумав, ответил Умник.
Из гостиницы вышла еще одна девушка и, заметив Умника, сказала:
— А, у тебя гость! Привет, милок.
— Не милок, а Муч.
Девушки переглянулись. Парень-то вроде чокнутый. Но, может, у него есть деньжата? Вторая девица обняла Умника за шею:
— Что ты, миленький, хочешь?
— Брата.
Она отдернула руки и обернулась к подруге:
— Совсем дебил, похоже.
— Умственно отсталый, — поправил ее Умник.
— С таким далеко не уедешь, — брезгливо поморщилась первая.
— Ну, это как сказать, — не согласилась подружка и снова подступилась к Умнику: — У тебя деньги есть?
Умник был уже ученый, он отрицательно покачал головой.
— Деньги есть у Клебера. А он в Париже, — у него задрожали губы. — Ты знаешь, где Париж?
— Он потерялся, — догадалась первая девица. — Ты потерялся, да?
Умник кивнул. И девушкам стало его жалко. Они подошли к нему поближе.
— У тебя бумаги есть?
Умник удивился, порылся в кармане и вытащил фантик. Девушки рассмеялись и неожиданно для самих себя ужасно растрогались.
— Ну-ка, постой спокойно, не рыпайся, — сказала та, что его заарканила, довольно потасканная размалеванная блондинка.
Она засунула руку в другой карман, дырявый, где сидел, забившись, как в нору, месье Крокроль.
— Это еще что такое? — спросила девица, вытаскивая кролика за уши.
— Это месье Крокроль, — пролепетал Умник.
Девица тряхнула головой, словно говоря: «Дебил — он дебил и есть!» — и отдала игрушку подруге:
— Подержи-ка. А я поищу в куртке. Да не реви ты, эй!..
Но слезы неудержимо лились из глаз Умника. Девица продолжала обследовать его карманы:
— Ничего себе! Пистолет!
— Он не настоящий, — всхлипнул Умник. — И ножика у меня нет.
— Смотри-ка, тут и деньги. Семнадцать евро.
— Целое состояние, — пошутила вторая девица и закурила сигарету.
Наконец блондинка добралась до внутренних карманов куртки. В одном из них лежало удостоверение личности в пластиковой корочке.
— Его зовут Барнабе Малюри.
Блондинка перевернула карточку — на обратной стороне был указан адрес месье Малюри:
— Марн-ла-Валле. Как же он сюда добрался?
Она отдала подруге деньги, карточку и пистолет, а сама для порядка запустила руку в последний необследованный карман и нашла там карточку, на которой Клебер когда-то написал: «Я откликаюсь на имя Умник. Я умственно отсталый. Если со мной что-то случится, позвоните моему брату по телефону 06…..»
Блондинка молча протянула записку напарнице. Почему-то сердце ее стеснила тоска по забытому детству. Она вытерла мокрые от слез щеки Умника:
— Не реви, говорят тебе. Сейчас позвоним твоему брату. Идет?
Умник опять кивнул и робко протянул руку к месье Крокролю:
— Можно я его возьму обратно?
Девицы рассовали имущество Умника ему по карманам, а кролика сунули ему в руки.
— Ну, я звоню, — сказала блондинка и вытащила свой мобильник.
Клебер, скорчившись, сидел в кресле. Звонок мобильного телефона вывел его из оцепенения.
— Алло? Да, Клебер — это я.
— Тут у нас ваш брат, — сказал томный, с хрипотцой женский голос.
— Умник? Где он?
— В гостинице «Старый кардинал». Я объясню вам, где это…
— Не надо! Я знаю. Буду у вас через две минуты. Господи боже мой!
Он кубарем скатился по лестнице и выбежал на улицу…
«Офигеть!» — Клебер не поверил своим глазам.
Умник, с Крокролем в руках, стоял между двумя уличными девицами.
— Умник! Умник! — Он обнял брата и все повторял: — Господи боже мой! Офигеть!
Чуть успокоившись, Клебер обратился к девицам:
— Мне бы очень хотелось вас отблагодарить!
— А больше ничего не хочется? — хохотнула блондинка.
— Нет, спасибо, больше ничего…
Клебер взял Умника за руку, и они пошли по улице Кардинала Лемуана — домой.
— Я есть хочу, — чуть слышно сказал Умник.
Он еле волочил ноги.
